七章 走投無(wú)路 轉(zhuǎn)身處柳暗花明
估衣街東邊，有一座老宅，里外三進(jìn)院落，面積不大卻十分雅致。
這兩日，門(mén)口車(chē)水馬龍，門(mén)庭若市。
門(mén)口匾額上那個(gè)斗大的房字，宣告這里正是新科丞相房源府邸。
天色漸晚，一波達(dá)官貴人從府內(nèi)魚(yú)貫而出，紛紛坐轎上馬離去。
管家房耀直直腰板，用手捶捶后背。
這一天，迎來(lái)送往，客人非富即貴，腰差點(diǎn)彎折。
扶正頭上的白色喪帽，皇帝駕崩，尚在國(guó)喪期間，這喪服可得穿好。
不然被別有用心之徒看見(jiàn)，去禮部衙門(mén)告密，那可是謀逆之罪，幾顆腦袋也不夠砍。
眼見(jiàn)夜色降臨，房耀指揮家人把正門(mén)關(guān)好。
讓人搬出一把藤椅，放在角門(mén)旁邊。房耀有個(gè)習(xí)慣，一到夏天，每晚總愛(ài)在門(mén)口納涼。
坐到藤椅上，有家人把他茶壺端來(lái)。
茶香悠悠，房耀不禁回想起許多往事。
當(dāng)年家中饑寒交迫，父親托人把自己送進(jìn)房府，只為求一條活路。
未曾想，自己在房府一呆就是幾十年。剛來(lái)時(shí)，現(xiàn)在家主當(dāng)時(shí)還是公子，年齡和自己相仿。
一晃過(guò)來(lái)，老爺年過(guò)半百，自己也已鬢角斑白。
未曾想老爺時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，突然間成為相爺。這宅子作侍郎府足夠，拿來(lái)作相府，太小太小。
房耀正在胡思亂想，夜幕中過(guò)來(lái)一人，撲通摔倒在他面前。
房耀差點(diǎn)從藤椅上掉下來(lái)，連忙叫人過(guò)來(lái)。
兩個(gè)家人把昏迷者抬進(jìn)院內(nèi)，房耀接過(guò)燈籠，到近前一看。
是個(gè)青年，剛及弱冠。青年衣著襤褸，滿(mǎn)面塵土，雙目緊閉，呼吸還在。
房耀多少懂點(diǎn)醫(yī)術(shù)，一看便知青年是饑餓所致。
叫人端來(lái)一碗溫?zé)崦诇?，小心撬開(kāi)青年牙關(guān)，一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)去。
不到半個(gè)時(shí)辰，青年悠悠醒來(lái)。在青年狼吞虎咽喝下四碗米粥后，青年終于放下粥碗。
“老伯救命之恩，在下無(wú)以為報(bào)，請(qǐng)受尉遲濤一拜?！?p> 青年雙膝跪地，沖房耀叩首。
“聽(tīng)你口音，莫非是偃師人氏？”房耀拉起尉遲濤，試探問(wèn)道。
“在下祖居偃師，莫非老伯也是偃師人？”尉遲濤點(diǎn)頭答道。
“呵呵，那樣說(shuō)來(lái)大家算是同鄉(xiāng)。尉遲公子，看你氣度應(yīng)是飽學(xué)之人，怎地落入這步田地？”
見(jiàn)房耀發(fā)問(wèn)，尉遲濤眼圈一紅，剛要開(kāi)口。
忽聽(tīng)背后有人說(shuō)話(huà)：“房耀，這是何人？”
說(shuō)話(huà)者正是房源，吃過(guò)晚飯?jiān)谠褐猩⒉?，恰好看到他們?p> “回稟老爺，這位尉遲濤公子乃是偃師人氏，因饑餓昏倒在府門(mén)口。老奴擅自做主，把他搬進(jìn)來(lái)救治?！?p> 房耀連忙解釋。“哦！房耀，你做事深得我心。救人一命勝造七級(jí)浮屠，在我門(mén)前，豈有見(jiàn)死不救之理。
去賬房領(lǐng)五十兩銀子，這是你應(yīng)得獎(jiǎng)賞。
這位尉遲公子，你我相見(jiàn)即是有緣，請(qǐng)公子移步書(shū)房一敘?！?p> 尉遲濤并不知這位和藹老爺是何方神圣，唯唯諾諾跟隨房源來(lái)到書(shū)房。
落座之后，有書(shū)童奉上香茶。
“請(qǐng)問(wèn)老爺尊姓大名，在下日后也好報(bào)答相救之恩?！蔽具t濤說(shuō)話(huà)十分客氣。
“老夫房源字清流，曾在兵部任職。尉遲公子不必拘謹(jǐn)，你我俱是讀書(shū)之人，隨意就好。”
房源故意隱去當(dāng)今身份，是不想橫生枝節(jié)。
“在下尉遲濤見(jiàn)過(guò)房大人。在下乃是偃師之人，家父尉遲策，曾任揚(yáng)州刺史。
四年前，家父病死任上，家母?jìng)倪^(guò)度，竟然隨同家父而去。
在下與家姐變賣(mài)家產(chǎn)，將父母靈柩運(yùn)回偃師安葬。
在下與家姐守孝三年，前些日來(lái)洛陽(yáng)。
聽(tīng)聞洛陽(yáng)設(shè)有崇文館，接待有志報(bào)國(guó)之士。
無(wú)奈在下乘興而來(lái)敗興而歸，那崇文館主事馬帥，
竟然向在下索賄紋銀五十兩，在下家徒四壁，到洛陽(yáng)已是身無(wú)分文，哪里有銀兩賄賂與他？
想不到那馬帥竟然將在下趕出崇文館，在下與家姐無(wú)奈前去城隍廟棲身。
三日前，家姐瞞著在下賣(mài)身怡紅院，怡紅院老鴇派人給在下送來(lái)紋銀六十兩和家姐書(shū)信一封。
信中家姐讓在下去給那馬帥送銀，在下萬(wàn)般無(wú)奈前去崇文館。
未曾想在路上，銀兩被人偷竊。在下走投無(wú)路，這三日在街上流浪。
走到貴府門(mén)前，因饑餓昏倒?！蔽具t濤說(shuō)到傷心處，忍不住落淚。
房源震驚莫名，半晌才說(shuō)道：“令尊尉遲策與老夫有過(guò)幾面之緣，令尊為官清廉，乃是清流首屈一指人物。
當(dāng)年聽(tīng)聞令尊病逝，老夫著實(shí)傷悼。令尊久居刺史之位，只算朝廷俸祿，也不至落入這等田地？”
尉遲濤長(zhǎng)嘆一聲：“大人有所不知，家父為官清廉，從未收過(guò)一筆賄賂。
然家父樂(lè)善好施，每月俸祿都拿去扶危濟(jì)貧，還因此欠下不少債務(wù)。
家父病逝時(shí)，再三叮囑在下，切不可接受百姓饋贈(zèng)，不然家父死不瞑目。
扶靈離城之時(shí)，揚(yáng)州百姓數(shù)萬(wàn)人相送。
那些債主全數(shù)自行撕毀借據(jù)，還要給在下路費(fèi)川資。
在下謹(jǐn)遵家父遺命，分毫未敢收取。
這是家父臨終遺書(shū)，請(qǐng)大人過(guò)目便知?！?p> 尉遲濤說(shuō)完，從懷中取出一卷帛書(shū)，雙手呈與房源。
房源接過(guò)展開(kāi)，內(nèi)中書(shū)寫(xiě)：扶波吾兒，吾半生清廉，常以清流自詡。
如今壽數(shù)將盡，吾兒切記，不可以吾之名取百姓一分一厘。
吾為百姓操勞半生，卻從未顧家，慚愧慚愧。吾兒謹(jǐn)記，切不可因一己之私，前去拜求吾昔日舊友，給他人增擾。
暫借昭烈帝遺言以贈(zèng)吾兒。勿以惡小而為之，勿以善小而不為，切記，切記。
房源將帛書(shū)還給尉遲濤，心中劇震。
揚(yáng)州刺史乃是封疆大吏，民間有云三年清知府，十萬(wàn)雪花銀。
未曾想尉遲濤一任揚(yáng)州刺史，身居那等繁榮之地，卻恪守清流，廉潔如斯。
“賢侄，老夫與令尊相比，深感慚愧。老夫字清流，然在清流一途，難望令尊項(xiàng)背。
老夫這就安排廚房擺酒，派人去怡紅院接回令姐。今晚老夫小設(shè)家宴，為故人子女接風(fēng)?！?