郭女王，即文德郭皇后，字女王，曹魏王朝第一位皇后，祖籍安平廣宗。郭女王的祖上世代為郡縣長(zhǎng)吏，父親郭永在東漢末年官至南郡太守，謚號(hào)敬侯。母親董氏，即堂陽君，生育了三男二女：長(zhǎng)子郭浮，為高唐縣令，次女郭昱，第三女即郭女王，其后還有二子弟弟郭都、郭成。
郭女王生于漢朝清明節(jié)前夕，出生就有異象，她年少聰慧過人，父親郭永引以為奇，說道：“這孩子真是我家的女中王啊！”于是以“女王”作為她的字，女中之王，頗有大將風(fēng)度，史書中僅用三字便將郭女王的非凡氣度勾勒出來，“后有謀”。在三國(guó)亂世，一個(gè)“謀”字，有時(shí)足抵百萬之兵?？上S巾起義時(shí)，父母兄弟均死于戰(zhàn)亂，自己也由秋千架上的千金小姐淪落為銅鞮侯家的婢女，并且一呆就是二十多年，在這二十多年中，郭女王和銅鞮侯之間有沒有什么故事，史傳中絕無記載，我們不得而知。
漢獻(xiàn)帝晉封曹操為魏王，在此期間，郭女王被比她小三歲的曹丕納為妾，不過單憑郭女王在30歲年紀(jì)，還被曹丕看中，帶入東宮，郭女王就絕非一個(gè)簡(jiǎn)單女人。官兼五官中郎將與副丞相的曹丕，對(duì)她非常寵愛，時(shí)刻伴于身邊，郭女王與曹丕情義相投，恩愛異常。可是時(shí)間一長(zhǎng)，郭女王愁容漸生，曹丕不知何故，郭女王說：“妾出身寒微，自知不配伴君，今雖樂，恐難長(zhǎng)久?！辈茇牶笙蚬趿⑹模骸蔽釔矍涑鲎哉\(chéng)心，今生生死與共，永遠(yuǎn)如初，此臺(tái)以為證?！边@座殿臺(tái)遂被后人稱作永始臺(tái)。
曹丕雖然被冊(cè)封為世子，但是繼承人的爭(zhēng)奪戰(zhàn)才剛剛開始，曹操非常寵愛幼子曹植，曹植才華橫溢，為人放縱不羈，像極了青年時(shí)期的曹操。而曹丕生性陰沉，沉默寡言，不大討曹操歡心，不過，曹丕很幸運(yùn)，一方面他是長(zhǎng)子，曹操真正的長(zhǎng)子曹昂已經(jīng)去世；另一方面他得到了賈詡、司馬懿等許多老臣的支持，一些謀臣也提醒曹丕，一定要隨時(shí)偽裝自己，在父親曹操面前要呈現(xiàn)出最優(yōu)秀的一面。于是，坦率自然的曹植，逐漸被矯情虛偽的曹丕取代，而在曹丕制定各種爭(zhēng)寵策略的時(shí)候，郭女王大都參與，并且總能夠給曹丕提出最合適的建議，在曹丕看來，那些朝臣投靠自己多是在自己兄弟之間尋找最大的利益，唯獨(dú)郭女王和自己是真心為自己考慮，于是，等到曹操去世，曹丕繼承魏王爵位，曹丕立刻冊(cè)封郭女王為夫人。
曹丕為魏王太子時(shí)，郭女王的弟弟任曲周縣吏，侵吞官府布匹，按律應(yīng)于鬧市處死曝尸，當(dāng)時(shí)曹操駐譙縣，曹丕留守鄴城，掌管此案的人是魏郡西部都尉鮑勛，曹丕多次親寫書信，竭力懇請(qǐng)鮑勛私下赦免郭氏之弟，然而鮑勛不敢擅自釋放，將案子全部寫明上報(bào)，此事導(dǎo)致曹丕對(duì)鮑勛態(tài)度大變。曹丕繼承王位，當(dāng)時(shí)魏宮內(nèi)制，正妻為王后，其下有夫人、昭儀、婕妤、容華、美人五等爵位。曹丕不立王后，冊(cè)拜郭女王、甄氏為同為夫人，同年，曹丕登基為帝，定國(guó)都于洛陽，特封郭女王為貴嬪，甄氏仍為夫人，讓其做妃子之首。
在曹操去世之前，曹丕最大的對(duì)手是曹植，郭女王最大的對(duì)手也是曹植，可是當(dāng)曹丕繼承王位之后，曹丕的對(duì)手就變成了蜀漢、東吳以及朝廷大臣，而郭女王的對(duì)手則變成了由太子妃升格成為王妃的甄宓了。甄宓的絕世才華如同另一個(gè)人的影子，她的重情重義反襯出他的絕義無情，如今的他早已不是建安才子，而是九五之尊，既然放棄了詩人情懷，又何妨冷酷到底。那時(shí)的曹丕身邊有諸多年輕貌美的新寵充斥后宮，甄宓則被棄于鄴城，若是換了郭女王，她或許會(huì)低調(diào)淡然，以溫順等待丈夫的回心轉(zhuǎn)意，而甄宓的秉性心氣卻不容自己默默低頭。當(dāng)她以一紙?jiān)娢脑俅巫尣茇?lián)想起種種糾結(jié)之事，他惱怒了，因?yàn)樵疚娜说拿舾?，因?yàn)樾牡孜⑽⒌淖员?，郭女王情知，曹丕是愛甄宓的，往往最深愛的人，常常?huì)被傷得最深。平心而論，在甄宓與曹丕的情愛糾纏中，郭女王并沒有暗中使什么陰謀詭計(jì)，也正因如此，在后來曹丕的立嗣之事上，她非但沒有從中作梗，反而力促曹睿為嫡，然而，情感糾紛總是有得意與失意，即便甄宓死于曹丕的絕情，郭女王依舊要背上世俗的罵名。
后宮之內(nèi)，對(duì)于曹丕寵愛的妃子貴嬪，她均以禮相待，對(duì)驕縱者至多以言語彈壓，在鴆殺了甄宓之后，曹丕性情大變，常因身邊姬妾的點(diǎn)滴過錯(cuò)而雷霆暴怒，妃嬪侍婢動(dòng)輒受罰，輕者忍受皮肉之苦，重者則有性命之憂。郭女王此時(shí)對(duì)后宮最大的恩澤，便在于她總想方設(shè)法為妃嬪們攬過，或極力掩飾，或代為請(qǐng)罪，或解釋保全。因此，雖然她沒有子嗣，又出身卑賤，但后宮嬪妃皆對(duì)其誠(chéng)心擁戴。郭女王的低調(diào)識(shí)體，比當(dāng)初的卞太后有過之而無不及，對(duì)本家外戚嚴(yán)以節(jié)律，時(shí)常有怒其不爭(zhēng)的情感溢出。她的外甥孟武想納妾，郭女王堅(jiān)決制止，說：“如今適齡的女子少而男人多，應(yīng)該讓她們嫁給為國(guó)征戰(zhàn)的將士。你們本已有妻，就應(yīng)該與妻子和睦，不可以倚仗權(quán)勢(shì)假借因由將她們?nèi)碜麈Ｈ绻迦酥杏姓l違反這規(guī)矩，我一定要給予重罰?！蓖瑫r(shí)還經(jīng)常敕戒郭表、孟武等人：“漢室那些外戚，極少有能保全自己的，都是由于驕奢糜費(fèi)，對(duì)此不能不謹(jǐn)慎??！”這話她警告的是自家外戚，說出的卻是所有妻子的心聲，男人似乎將三妻四妾，視作稀松平常之事，雖然對(duì)丈夫無法苛責(zé)，但她又何嘗不想享受自私的愛情。成為皇后，郭女王再次調(diào)整了自己的位置，此時(shí)，自重自保是最重要的，她不像之前那樣經(jīng)常為曹丕出謀劃策了，因?yàn)榕说闹\略是柄雙刃劍，丈夫奪位時(shí)，獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策是巾幗不讓須眉，丈夫稱帝后，若繼續(xù)謀劃，便有后宮干政的嫌疑了。
朝廷提議立皇后之事，曹丕預(yù)備立郭氏為皇后，中郎棧潛上疏反對(duì)，他在奏書中說：“古代帝王們治理天下，不僅離不開文武百官的忠心輔佐，也離不開賢慧的后妃鼎力相助。能否處理好這二者的關(guān)系，可以說決定著一個(gè)王朝的興衰存亡。故而遠(yuǎn)古時(shí)期黃帝迎娶西陵氏之女，堯帝的兩個(gè)女兒娥皇和女英嫁給虞舜，都以賢明有德而著稱，成為流芳千古的美談。而夏桀-狼狽逃往南巢，其禍根正在于寵幸妹喜，不修朝政；商紂王以炮烙剖心等酷刑對(duì)待臣下，目的也不過是取悅于妲己的歡心。鑒于這些在歷史上曾導(dǎo)致王朝廢興事業(yè)成敗的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，歷來賢明的君主都格外慎重對(duì)待冊(cè)立皇后這件大事，總是在世族豪門之家選擇知書達(dá)禮的淑女來充任元妃，以統(tǒng)領(lǐng)六宮，虔敬地祭祀宗廟，暗修教化之功。《易經(jīng)》中說‘家道正而天下定’，說的是由小到大、由內(nèi)及外的道理。這正是先王們所規(guī)定的法規(guī)啊！齊桓公在葵丘接受爵位時(shí)，也特別申明，不能讓妾成為妻子?？扇缃駥m中這位寵妃，常常借著皇上的恩寵而越禮，與皇帝一同乘輿。如果陛下因愛而冊(cè)立她為皇后，使身份微賤的人驟然富貴，位極人臣，那么我擔(dān)心后世會(huì)出現(xiàn)眾心不服，肆意輕慢，上面又無力控制的局面。朝廷禮法不攻自破，這樣的亂子不是由上面引起的么？”
郭女王亦上表辭謝：“妾身沒有娥皇、女英下嫁虞舜的氣節(jié)，又沒有太姜、太任思齊的倫誼，實(shí)在不應(yīng)勉強(qiáng)坐皇后這樣的高位，擔(dān)責(zé)正妻的重任。”曹丕不肯依從，仍執(zhí)意要立郭女王為皇后。遂于是年九月重陽令節(jié)，在許昌冊(cè)立郭女王為皇后，賞賜全國(guó)男子爵人二級(jí)，鰥夫、寡婦、殘疾、年邁和貧苦難以生存的人，國(guó)家賜給糧食。
郭女王自入曹丕東宮，直到位登皇后，雖然身受異寵，內(nèi)心卻愈加溫恭淑慎，供養(yǎng)曹丕的母親卞太后，以孝道聞名，是時(shí)柴貴人也有寵，郭皇后對(duì)她教誡勸勉，因此六宮之內(nèi)沒有怨言，她生性節(jié)儉，不喜好鋪張浪費(fèi)的音樂宴會(huì)，并且常仰慕東漢明德皇后的為人。
曹丕率師東征，郭女王留守許昌永始臺(tái)，當(dāng)時(shí)大雨連降百余日，城樓多有倒塌損壞，有關(guān)的官員奏請(qǐng)皇后移居他處，郭女王拒絕說：“當(dāng)年楚昭王出游，他的妻子貞姜留在漸臺(tái)，長(zhǎng)江洶涌而來的時(shí)候，使者接王后轉(zhuǎn)移，但急切中忘了帶上楚昭王的信符，貞姜堅(jiān)持不走，以至于在洪水中喪生也在所不惜。如今皇上御駕遠(yuǎn)征，我在后方還沒有遇到貞姜那樣的危急情況，又何必要轉(zhuǎn)移呢？”群臣聞言無話可說，再也不提請(qǐng)皇后遷居的話。
黃初六年，曹丕再次督師東征，大軍開赴廣陵郡，郭女王留守曹氏故里譙縣的行宮。當(dāng)時(shí)，郭表留守在行宮負(fù)責(zé)警衛(wèi)工作，想要堵水捉魚，皇后制止說：“這河水是通著運(yùn)送軍糧的河道的，你筑壩截水又需木材，自己的奴客不在眼前，只好私自挪用公家的竹木來筑水壩，如今你這位奉車都尉所缺少的東西，難道僅僅是魚么？”
黃初七年，曹丕讓郭女王效仿周朝王后，于洛陽北郊舉行親蠶儀，侍中韋誕撰《皇后親蠶頌》記錄了郭皇后舉行親蠶禮的盛況。是月，驃騎將軍曹洪的門客犯法，曹洪本人因此被連累入獄，曹洪家富但生性吝嗇，曹丕少年時(shí)曾向他借過錢，但被拒絕，曹丕因而懷恨在心，打算借此事要將曹洪處死。群臣前去求情，皆不能奏效，卞太后對(duì)郭女王說：“假如曹洪今天死，我明日便令皇帝廢去皇后了?！庇谑枪跬纯拗鴮掖握?qǐng)求曹丕赦免曹洪，才使曹洪以剝官削爵免于一死。
曹丕罹患重病，于洛陽嘉福殿駕崩，臨終時(shí)，他將后宮中自淑媛、昭儀以下的所有姬妾，都遣歸娘家另嫁，最后陪伴在他身邊的依舊是皇后郭女王。對(duì)于曹丕來說，只怕自己是他的知己，是他的智囊，是他的妻子，卻未必是他的愛人，他愛過她嗎，或許有，或許沒有。
先時(shí)，因郭女王膝下無子，曹丕下詔令曹叡侍奉郭皇后，但曹叡因?yàn)樽约耗赣H是被賜死而非善終，一直耿耿于懷。曹丕因曹叡心懷不滿，意讓自己早年的妾室徐姬，所生之子京兆王曹禮做繼承人，曹叡不得已，開始勤謹(jǐn)侍奉郭皇后，每天早晚都去向皇后問候起居，郭女王也因自己未有子息，對(duì)他疼愛有加。但曹丕始終對(duì)曹叡不滿意，一直不以曹叡為嗣，直到曹丕病危臨終，曹叡才被確立為太子。
曹丕駕崩，曹叡繼位后，尊郭女王為皇太后，因她居住的宮殿名永安宮，遂稱她為“永安宮太后”。曹叡下詔封郭表為安陽亭侯，繼而又晉爵為鄉(xiāng)侯，增加食邑連同以前所有的共五百戶，還封他為中壘將軍，封他的兒子郭詳為騎都尉；同年，曹叡追謚郭后的父親郭永為安陽鄉(xiāng)敬侯，母親董氏為都鄉(xiāng)君，又提升郭表為昭德將軍，加金章紫綬，賜位特進(jìn)。郭表的次子郭訓(xùn)也被任命為騎都尉。后來郭女王的姐姐郭昱去世，曹叡想予以厚葬，為其修建祠堂祭祀，郭女王知道了制止道：“自漢末天下大亂以來，許多王侯公卿的陵墓被人盜掘了，其主要原因大都在于厚葬，今安葬亡人最好以文帝首陽陵的薄葬為法?！?p> 青龍三年，郭女王在許昌宮駕崩，時(shí)年五十歲，謚曰文德皇后。曹叡所作的《文德皇后哀策》記載郭女王的梓宮是在二月壬申啟殯，從許昌遷葬到洛陽。郭女王逝世時(shí)，朝廷還是依當(dāng)年文帝終制，在首陽陵澗西為她營(yíng)造陵墓，三月十一日，她被葬在首陽西陵。
據(jù)《魏略》記載，郭女王曾向文帝進(jìn)讒，文帝遂將甄氏賜死，并無大殮，且使尸體被發(fā)覆面，以糠塞口，曹叡繼位后為生母甄氏報(bào)仇，遂將郭女王破孩致死，且令殯葬如當(dāng)初甄氏死狀的事。而在時(shí)期相近的西晉，人們則認(rèn)為郭女王和曹叡的關(guān)系良好，并因?yàn)椴軈睂?duì)待郭女王言行甚謹(jǐn)，而視他為孝順母后的典范?！堕_元占經(jīng)》里簡(jiǎn)略提到郭女王之死，說她當(dāng)時(shí)沒有任何疾病，忽然駕崩，這可能是曹叡殺死郭女王流言的由來之始。