涼茂，字伯方，兗州山陽郡昌邑人。少已好學(xué)，論議時就經(jīng)常引經(jīng)典作憑據(jù)，曹操后來辟他為司空掾，舉高第，補(bǔ)侍御史。此時，泰山郡多盜賊出沒，涼茂擔(dān)位泰山太守后，一個月之間就有一千多家人帶著小孩前來依附。后來涼茂又轉(zhuǎn)任樂浪太守。當(dāng)時據(jù)守遼東的公孫度擅自扣留涼茂，不讓他上任，但涼茂始終不肯向公孫度屈服。公孫度有一次向?qū)㈩I(lǐng)和涼茂商議曹操北征時誰能抵御曹軍，將領(lǐng)們皆說可以，但涼茂則說曹操定國安邦，而公孫度若反抗則是反抗東漢，必會遭到誅殺。將領(lǐng)們聽后都大驚，公孫度亦贊同涼茂的話。涼茂后來又遷任魏郡太守，甘陵相，所治的州郡都有政績。曹丕任五官中郎將時，涼茂被選為長史，后來遷任左軍師。魏國建立后不久遷任尚書仆射，后來又轉(zhuǎn)任中尉奉常。曹丕被立為魏國世子后，涼茂任太子太傅，受到尊敬，不久在任內(nèi)逝世。
涼茂他的同郡老鄉(xiāng)實屬不少，如“八俊”之中的劉表、檀敷、張儉，軍中長者李典，‘建安七子’之首的王粲，擅長經(jīng)學(xué)的王弼，還有曹偉、單固這謀逆二人組。滿寵與涼茂關(guān)系更近些，兩人不僅生在同郡，還處在同縣，不過從史料上看他們沒有太多交集。
涼茂年輕好學(xué)，與人討論時喜歡引經(jīng)據(jù)典，被曹操征辟后成為司空府掾吏，涼茂在司空府任職期間表現(xiàn)出色，或者說他的成績足夠優(yōu)秀，這才有資格出補(bǔ)侍御史，依漢制侍御史名額一共15人，要么是從牧守、議郎、郎中轉(zhuǎn)任，要么是從公府掾吏里找成績好的出任，主要職能是監(jiān)察百官群卿，檢舉不法者。接下來涼茂出任泰山太守，像臧霸、孫觀、昌豨等人都起家于泰山，其中昌豨多次降魏后叛亂，最后體會了一下圍而后降者不赦，被好友于禁親手?jǐn)貧ⅰ?p> 泰山多盜賊，但是涼茂到任后的治理卓有成效，不到一個月的時間，百姓們都愿意拖家?guī)Э谶w徙過來，可見涼茂的口碑極佳。涼茂此后遷任樂浪太守，樂浪遠(yuǎn)在遼東，從泰山到樂浪郡稱得上千里迢迢，不僅路途遙遠(yuǎn)，還要面對周邊虎視眈眈的公孫度。公孫度此時在遼東已經(jīng)呼風(fēng)喚雨，他又十分欣賞涼茂，想要強(qiáng)行留下涼茂為自己效力，一如當(dāng)年袁術(shù)扣留馬日磾那樣，但涼茂始終不曾屈服，這個扣留的舉動可能也耽誤了涼茂的仕途。
公孫度還有過大膽的想法，想要趁著曹操出征偷襲鄴城，公孫度麾下諸將自然交口稱贊，唯獨(dú)涼茂懟了公孫度，告誡他曹操才是大義所在，師出無名強(qiáng)行攻打曹操，會成為罪人的，不要輕易與代表朝廷的曹操為敵，公孫度這才放棄了這個想法，不過這段記載有些矛盾，曹操拿下鄴城的那一年，公孫度就逝世了，可能這里的公孫度應(yīng)該換為公孫康。
興許是公孫度已經(jīng)逝世，接下來涼茂被調(diào)去擔(dān)任魏郡太守、甘陵相，涼茂作為地方官也是得心應(yīng)手，都做出了一定成績。曹丕作為五官中郎將時，涼茂就被選為他的長史，這應(yīng)該是曹丕作為副丞相征辟的掾?qū)伲懿僭谧铀媒逃矫嬉彩怯眯牧伎?，像曹丕身邊就有涼茂、邴原這樣德行出眾的名士輔佐。
如果要談?wù)摬芪旱能妿煟髫鼮橹熊妿?，鐘繇為前軍師，涼茂為左軍師，毛玠為右軍師，這幾個人都是繞不開的，不過涼茂、毛玠看起來都沒有統(tǒng)兵經(jīng)驗。魏國初建，涼茂擔(dān)任尚書仆射，遷任中尉、奉常，也就是原來的執(zhí)金吾、太常，只是涼茂進(jìn)入中樞的時間有些晚了，涼茂曾作為曹丕的太子太傅，邢颙是太子少傅，兩人都曾是曹丕的老師，如果能堅持到曹丕稱帝，他們必然會受到重用。