午飯后，龔美獨自出去給官宦人家送些銀器。劉娥秀芳二人，先睡了個把時辰，醒后無聊，折了幾個河燈，準備做晚間祭先人之用。
河燈做好后，劉娥見時辰尚早，隨即找來鞋底一副，幾緞黑色布料，又讓秀芳拿來了針線，芳秀看出了劉娥的心思，故意問道：“怎么？今天怎么想起給人家納鞋了？”
“好個貧嘴的人兒！”劉娥只顧低頭納鞋子，一邊又道：“恐怕這再好的人跟上你幾年，也學壞了！”
秀芳聽了，只做掩袖偷笑，隨后又給劉娥打了下手，為她做些取針拈線的細活兒。
待到一雙鞋子做好時，劉娥身了個懶腰，到窗邊看了時辰，卻發(fā)現(xiàn)又是黃昏時候，秀芳也收拾了殘留的針線，到了劉娥身后，陪她向遠處看著落日余暉。
沉默了片刻，劉娥想起幼年，母親帶她在峨眉山頂一同觀晚霞之時，只覺恍若隔世：“我自幼生在蜀地，從來都道蜀地處處壯麗，自我來到長洲，從未細賞過殘陽之景，可今日與我同賞晚霞的，卻非當日希望之人……”
“會過去的……”秀芳宛然一笑，又勸劉娥：“你可是個尤物，相信上蒼會給你個好的歸宿?！?p> “姐姐……”
劉娥剛說了兩字，只聽房外傳過走路“咯噔”之聲，二人迎出了房門，卻見是龔美是回來。
“原來是哥哥回來了！”劉娥笑迎了龔美。
“妹妹在家可還好？可還住的習慣？”那龔美進門后先只問了劉娥，旁邊的秀芳看出了端倪，索性找了借口離了屋子。
“有什么習不習慣的？不過隨遇自安罷了?！闭f著，便緩緩側(cè)過了頭。
“娥兒，你為何……”
“哥哥！”未等龔美說完，劉娥便打住了他的話：“哥哥，劉娥本是未嫁之人，雖暫住哥哥家中，也還請哥哥自重！”
“娥兒……”恍惚間，龔美仿佛又覺叫錯，又重新改口叫了“妹妹”，隨即又問：“妹妹，你是不是還有難言之隱？”
劉娥示意他進了房內(nèi)，將丁謂之死、德妃召見及后事打算，一五一十地講給了龔美，看似樁樁件件，并無關(guān)聯(lián)，卻又似環(huán)環(huán)相扣，許從開始，便陷進一個羅網(wǎng)之中。
龔美聽后，決然否定了劉娥入京之意：“休說入京之路坎坷，你如今也身陷迷局，萬一有錯一步，便是粉身碎骨，我不許你去！”
此時，屋外已經(jīng)漸漸黑了，屋內(nèi)光線也愈來愈暗，劉娥并未急著答話，去點了蠟燭，照得屋內(nèi)通明，燭火搖晃間，劉娥方開口吐出了幾個字：“丁謂之死，我必要為他報仇！”
“妹妹……”
劉娥轉(zhuǎn)過身去，看著眼前這用情至深的龔美，只見他眼中含著似有似無的淚珠，自己也不免心痛，咬緊了牙關(guān)，開了口：“我知道，哥哥這些年來對我的心思，娥兒可以將身子委托哥哥，可是心卻不能！我與你多年以兄妹相稱，今日如是，日后也如是！”
相處多年，龔美也知曉劉娥氣性，長嘆了一聲：“我自知也難勸說于你，前路曲折，明日我陪你入京可好？”
劉娥此刻也不忍再拒，微微閉了眼睛，只點了點頭，眼角的淚，奪眶而出……
這時，秀芳在客堂上叫了龔劉二人，三人一同吃了晚飯，都是些普通小菜，飯后，秀芳邀了龔美，帶上河燈，三人一同去了前頭的通靈河。
通靈河對岸，滿滿盡是放河燈祈禱鬼魂之人，河燈下水，隨波逐流，肆意漂流，夜幕籠罩下，通靈河卻是別樣風姿。那對岸雖也熱鬧，三人可并未過去，只擇了安靜一處，龔美秀芳先后放了河燈，唯劉娥最后，先燃了河燈上的白燭，緩緩屈了身子，輕撩衣袂羅裙，將河燈小心地放入了河中，跪在了泥草地上，祈道：“不孝女劉娥，未報生父生母養(yǎng)育恩情，卻淪落娼門，爹爹為民遭難，若母親尚在人世，只求早日相見……”
秀芳見劉娥如此，甚是可憐，待要勸解兩句，一旁的龔美遞了個眼色，便吞了要說的言語。劉娥向那河燈叩了三首，龔美看著劉娥緩緩起身的背影，都覺酸楚，想來名門望族之女，流落煙花柳巷之苦，難以向他人傾訴，卻也知其心思。
“妹妹，咱們回去吧。”
“哥哥，你說這河燈，能將我的心事寄于亡魂么？”劉娥看著漂去的河燈，問道。
“傻丫頭，你這說的又是什么混賬話？”秀芳啐了一口說道。
“人亡化魂，人與人可心心相通，人魂想來也是可以的?！?p> 劉娥搖了搖頭，轉(zhuǎn)過身去，無奈地言道：“咱們回去吧?！?p> ……
三人回了龔美家中，為男女大防之事，龔美則睡了下房，留了上房與她二人做睡臥之用。
夜?jié)u漸深了，只聽窗外一兩聲鳥兒啼叫，打破夜的寧靜，劉娥緩緩睜開了眼睛，輕輕叫了聲“姐姐”，卻發(fā)現(xiàn)她已熟睡，悄悄起了身，只穿了件玄色薄衫，戴上了斗笠，找過私藏著的一盞河燈，輕手輕腳地出了房門，只見天上一輪明月依舊，寥寥數(shù)星微爍，正好做引路之用，又來在了通靈河邊，對岸人已散去，家家也已滅燈睡去，河上還有零零星星的河燈未曾散去，被河上青草勾住，不得前后，劉娥將手中的河燈放在了地上，自己則坐在一塊涼石上，取出兩?；鹗?，又點了燈燭，放入河燈之中，出神地看著，自語道：“公子，你我恩愛雖是不久，可你的慘死卻因我而起，今日中元，你在那邊可看到我為你放的河燈？”
劉娥又是一陣禱告，禱告完畢，方才起了身，看著遠去的河燈，不覺涼風習習，劉娥立在風中，久久不忍離去，只看著河水流動，佇立了良久，剛要回去，只見有有一人影閃過，劉娥嚇得險些跌入河中，趕緊輕聲叫問了一聲：“是誰？”
正待劉娥四下尋找時，只見遠處幾個蒙面壯漢正追著一個男子，那男子身著夜行衣，很快到了劉娥跟前，劉娥心內(nèi)正詫異，那男子開口道：“姑娘！快救我！”
“這哪有地方與你藏身？”劉娥見他面目清秀，突然靈機一動，自己衣服的顏色與草色正像，隨即脫下了自己身上的衣服，給他披上，道：“你快藏在這石頭后邊，待我與你引開那些人！”
正說著，那男子也顧不得許多，便依了劉娥之計迅速地躲藏了起來。
卻說后事如何，請看下回分解！