第三十章 入夜時(shí)夜宿荒客棧

　　馬車(chē)出了城后，直往北上，約莫行過(guò)了一里多路程，龔美掀開(kāi)車(chē)簾回頭觀(guān)望，只見(jiàn)那長(zhǎng)洲城門(mén)已關(guān)，又報(bào)與了張?jiān)　?p>　　張?jiān)∠蜍?chē)夫催促道：“快些行駛，若被那城中人等追了出來(lái)倒叫不好！”

　　“是的?！避?chē)夫聽(tīng)后，趕緊揚(yáng)起馬鞭。但只見(jiàn)那馬車(chē)疾馳，車(chē)過(guò)之處塵土飛揚(yáng)，寬闊官道之上，只余這一輛馬車(chē)快駛；道路兩側(cè)，或因天氣炎熱似火燒一般，又或因非是農(nóng)忙之際，也無(wú)行人。因馬車(chē)飛快，故曾有風(fēng)撥動(dòng)車(chē)簾，才略有些微風(fēng)投進(jìn)，劉娥獨(dú)坐后車(chē)箱內(nèi)，因著四面皆不通風(fēng)，才覺(jué)悶熱非常，又因車(chē)搖搖晃晃，更絕難受，卻又無(wú)法，只能強(qiáng)忍。

　　秀芳身為女兒之身，自是能顧及劉娥之感，向張?jiān)?wèn)道：“不知何時(shí)才可停車(chē)，悶壞了妹妹，到時(shí)豈不耽誤行程？”

　　“如今剛出得虎牢之地，此刻若是停車(chē)，若被奸賊追上，不是枉費(fèi)了張賢弟一番心血，更是負(fù)了與娥兒感情一場(chǎng)?！饼徝懒x正言辭道。

　　“無(wú)妨，這區(qū)區(qū)小難，倒也受得。”劉娥為免他二人為此事鬧了嘴皮，便故意裝作無(wú)事一般。

　　“駕——駕——駕——”車(chē)夫一聲聲地催馬揚(yáng)鞭，馬蹄聲陣陣，顛簸車(chē)中諸人。

　　“車(chē)夫，前頭快至何地界了？”張?jiān)「呗晢?wèn)道。

　　“公子，前頭快至楚州①府境界，想必日落之前也能趕到?！?p>　　“也好，在那城外，你且看著，可有何客棧，若是有，則停下進(jìn)去，供我等與馬兒歇息，暑熱天氣，也確令人不好消受這番苦楚，也好讓劉姑娘早時(shí)下車(chē)歇息?！睆?jiān)》愿赖馈?p>　　“小的明白?！?p>　　這真是：

　　千里急馬騁古道，萬(wàn)速馳飛踏塵揚(yáng)。

　　險(xiǎn)過(guò)牢關(guān)猶懸心，安度新道勝開(kāi)顏。

　　車(chē)也不知行了多少時(shí)辰，只見(jiàn)日墜西山，明月初升，天不覺(jué)黑了下來(lái)，馬車(chē)也漸漸慢了速度。

　　車(chē)內(nèi)幾人甚是急得緊，一路不見(jiàn)客棧，張?jiān)就Ａ笋R車(chē)，透過(guò)車(chē)簾向外只見(jiàn)雜草叢生，古樹(shù)繁茂，著實(shí)令人深覺(jué)透骨陰冷，問(wèn)車(chē)夫道：“此處是何境界？怎的如此荒涼？”

　　“老爺，這剛?cè)肓顺菥辰?，按理說(shuō)來(lái)，前頭也該有客棧了。”

　　月色泠泠，卻是清晰，想這楚州雖處平原，處處皆枝繁葉茂，但也無(wú)荒郊了棲身之地，張?jiān)≈坏米屲?chē)夫再次催動(dòng)馬車(chē)，向前方繼續(xù)疾駛。

　　果不其然，馬車(chē)約又行了三里多路，林叢中隱約可見(jiàn)一孤棧。

　　車(chē)夫報(bào)與了車(chē)中之人，秀芳聽(tīng)后，道：“這客棧獨(dú)坐林間，只恐是歹人開(kāi)設(shè)，訛人錢(qián)財(cái)，若有何不測(cè)，我等恐無(wú)人救，還是不去的好?！?p>　　“我一行諸人，舟車(chē)勞頓，不妨先過(guò)去歇息一宿，何況馬兒也跑得累了。即便不幸，遇些強(qiáng)梁，夜間互相多多照應(yīng)便是了?！饼徝赖?。

　　“無(wú)妨，速速前去寄居客棧吧?！睆?jiān)∶馈?p>　　這客棧占地不大，四周用籬笆圍住，看著又似里頭并無(wú)幾間房屋可住，車(chē)夫也只得將馬車(chē)行到那客棧之外。一行人下了車(chē)，秀芳又取過(guò)鑰匙，到后箱開(kāi)了鎖，只見(jiàn)劉娥早已是筋疲力竭。則小心地將劉娥扶下了車(chē)，關(guān)懷道：“來(lái)，慢點(diǎn)?！?p>　　劉娥顫顫巍巍地將手搭在秀芳手上，幾人才一同行至籬門(mén)外，由龔美前頭引路，其他幾人隨后跟上。

　　幾人進(jìn)了這院落，說(shuō)來(lái)倒也奇特，這院落之中與院落之外差距甚大:里頭是落葉滿(mǎn)地，外頭是枝繁葉茂；里頭是清涼無(wú)比，外頭卻是炎熱非常。

　　“這倒奇了，同一境界，可卻是兩般景況！”秀芳嘆道。

　　“曾聞人言，一里之內(nèi)，尚有屋前落雨，屋后艷陽(yáng)，不知此處還有如此勝卻人間無(wú)數(shù)的奇幻地方?！彼貋?lái)眼高于頂?shù)膭⒍鹨?jiàn)了，不禁也連口稱(chēng)贊。

　　幾人走近這些屋子，但見(jiàn)這屋前高掛一面旗子，上頭寫(xiě)著“十里亭客棧”五個(gè)字樣。

　　“原來(lái)已到了城外十里亭，果真離城不遠(yuǎn)！”龔美道。

　　張?jiān)∏叭タ哿丝蜅Ｐ￠T(mén)，問(wèn)道：“店家可在屋內(nèi)？”只聽(tīng)其中又無(wú)回音，張?jiān)∮挚哿藥紫麻T(mén)環(huán)，再次問(wèn)道。

　　幾人等了片刻，還是仍無(wú)回音。龔美此刻早已是不耐煩，遂推開(kāi)了門(mén)，只見(jiàn)屋內(nèi)燈火通明，陳設(shè)俱是一新，但卻又無(wú)一人。幾人到了那掌柜之處，只聽(tīng)一陣拐杖之聲傳來(lái)，待眾人回頭看時(shí)，卻是一八旬老婦，民婦裝束，佝僂著腰，拄著拐杖從房?jī)?nèi)出來(lái)，道：“客官來(lái)了，老身年老體衰多有得罪，還望海涵一二。”

　　張?jiān)】词抢蠇寢專(zhuān)η叭v扶：“老人家，我等遠(yuǎn)道而來(lái)，怎奈天色已晚，借客棧暫居一宿?！?p>　　“好，也好?！崩蠇D慢吞吞地說(shuō)道。張?jiān)⑵浞龅搅苏乒裰幾?，秀芳一行人這邊送了一口氣，原先以為這客棧乃是黑店，今見(jiàn)是一老媽媽所管，則少了幾分擔(dān)憂(yōu)。

　　“我雖是人老，可這偏偏耳未聾，眼未瞎，幾個(gè)房間倒都是空著，收拾得倒甚干凈?！?p>　　“多謝了。”劉娥謝道。

　　秀芳則在一旁問(wèn)道：“我等進(jìn)來(lái)之時(shí)，曾覺(jué)內(nèi)外相差甚大，不知是何故？”

　　老婦聽(tīng)后，答道：“我已是八旬之年，那些個(gè)粗活再做，已是力不從心了；這客棧后又有一汪池塘，池水清涼，許才送過(guò)小店涼風(fēng)?！?p>　　劉娥聽(tīng)后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，而那秀芳似是還有些不解之意。劉娥抬起頭看著這老婦，因隔面紗，也難看清此人長(zhǎng)相，心中只覺(jué)好生面善，卻也不敢多言。

　　“但不知諸位要幾間客房？”

　　“看老人家店中也不忒大，與我等四人備上兩間屋子便可?！睆?jiān)…h(huán)顧了四周道。

　　“好?！蹦抢蠇D人抖抖索索地拄過(guò)拐杖，帶著他三人進(jìn)了后院，又說(shuō)道：“從外頭莫看店小，里頭可深著?！惫黄淙?，到了后院，確是一寬敞之處，每個(gè)房門(mén)前都掛有燈籠一盞，燭火微微，老婦人帶他四人進(jìn)了前頭兩間上房，第一間為劉娥、秀芳所住，第二間則由龔美、張?jiān)⊥印?p>　　房門(mén)口，老婦又想起一事，道：“今夜若要尋我時(shí)，不必去前頭，那最里間有一男子，前些日子小兒上山打柴，于山崖下發(fā)現(xiàn)，已是摔傷了筋骨，便將其搭救至此，這兩日需我多加照拂，切莫擾了他靜修養(yǎng)病?！?p>　　“明白?！睅兹水惪谕暣鸬?。

　　“好了，一路舟車(chē)勞頓，都早些休息?！闭f(shuō)完，老婦人便向那里間屋子走去。