張元琛轉(zhuǎn)頭看時，只見那人騎一黑馬，頜下一把烏黑胡須，鬢角亦分垂著兩縷烏髯；頭戴爛銀盔，身著一白銀鎖子甲，足蹬踏云繡金靴，人約四十上下。細看此人穿著，卻是從四品官員，正是長洲城城門守將統(tǒng)領(lǐng)，掌城中百姓安居，護整座城池安全的王大人，曾與張府為世交，又與太守曾同年奪文武舉進士，故張元琛也認得此人。
張元琛一見其人心中只覺不妙。原來，這王大人雖曾與張家世代交好，可自那年張老爺逝后，兩家關(guān)系便生出微妙之變化，王家待張府便也不似從前一般親密，反倒疏遠了幾分；這倒不說，更為甚者，自張元琛之兄張元弼（張耆，字元弼）登上武舉榜眼后，更似與張家成了死仇，從此絕了往來。而今又見此人，只慮到這也并非一番好兆頭！
只聽那王統(tǒng)領(lǐng)又道：“張公子，別來無恙！多日未見，公子越發(fā)見得風(fēng)流倜儻了?！蓖踅y(tǒng)領(lǐng)跨著馬向張元琛這處行來。
“王大人說的哪里話？倒是小生多日未曾向大人去請安了。”張元琛向王統(tǒng)領(lǐng)高聲道，隨即又使了眼色讓秀芳、龔美趕緊上車去。
王大人駕馬行到城門口處，便跳下了馬，命一旁士兵將馬牽到一邊，扣在樁上喂草，來至這張元琛面前先賀道：“聽聞令兄救圣駕有功，升了從四品給事，當真是可喜可賀！”又捋起胡須呵呵笑了兩聲。
“大人不也正是從四品官員？”
王統(tǒng)領(lǐng)聽后，“哎”了一聲，道：“那可是不能比的，令兄在京為官，而老夫我卻為小小一地方官員，來日便是見了令兄，雖說是官階一樣，卻也該老夫我先向令兄問安才是。”
“大人取笑了，”張元琛聽出這話似有抱怨之意，隱約又夾故意挖苦之語，便借從前事陪笑道：“想從前張、王二家世代交好，家中能有這番功名，也虧得王叔昔日悉心教導(dǎo)我弟兄二人，家兄又豈是忘恩負義之人？”
王統(tǒng)領(lǐng)聽這一番話，知是張元琛實在故意羞辱他，但也并未動怒，反倒“哈哈”笑了起來：“賢侄倒是會說的很！老夫我一介武夫，在言語之上也難如你??！”
此刻，秀芳與龔美二人坐車內(nèi)聽著這番談話，互相看了一眼，知這所謂的王統(tǒng)領(lǐng)是個難對付的主；那劉娥坐后車箱中，亦是緊張非常，心又似跳至口處。
“適才老夫騎馬行來之時，曾見你這車后箱用鎖鎖住，莫非賢侄出城，還要帶恁多金銀珠寶不成？”
張元琛聽得這番話，果然是不出所料，竟真是醉翁之意不在酒，想到：這老奸巨猾的匹夫，倒真要好好應(yīng)對，如若稍有不慎，反倒要中了這老兒的圈套。只順著其話，道：“既要出城，也非是一兩日便可歸的，自然是要帶足銀兩，以防不備之需?！?p> “你看這城中已貼了海捕文書，賢侄何不將后箱打開，讓守兵門一查究竟，也好免了侄兒你一番嫌疑？”王統(tǒng)領(lǐng)道。
“不過是些財帛之物，又有何要查的，王叔府上錢財堆積如山，莫非還想看我這點區(qū)區(qū)之物？”張元琛依舊鎮(zhèn)定，與他開玩笑道。
王統(tǒng)領(lǐng)聽后，笑了兩聲，道：“何人不知你張府上才是長洲城內(nèi)富甲人家，又有幾戶人家能與張府并肩？”一陣微微涼風(fēng)吹過，正吹起這王大人胡須，遂縷了兩下，又道，“這后箱內(nèi)若是真裝的是金玉錢財，賢侄打開讓人一觀又有何妨？正好也讓我等凡夫俗子見些世面，可若是其中暗藏他物，到時太守怪罪下來，又怎是這些卑職守兵擔待得起的？”
“這……”張元琛猶豫了片刻，此事倒也著實為難，無論開與不開都是難辦。
兩列守兵一齊跪下請道：“請張員外開箱驗物！”
劉娥此時在后箱之內(nèi)已是坐不住，聽這些事已越逼越緊，如箭在弦上，已是不得不發(fā)，無奈頭猛的向后靠到車壁上，“咯噔”一聲。此聲正好亦被王統(tǒng)領(lǐng)聽見，“嗯”了一聲，笑道：“看來這后箱之中實是藏了好寶貝！車不動也能出了聲音！”
秀芳坐車中早已是坐立不安，又聽見后箱這一動靜，便趕緊踢了一下車壁，故意大聲“哎呦”了一聲。
張元琛知是秀芳故意作態(tài)，便假意罵道：“那車上無用的丫頭！此時敢故意添亂，怎的回事？”
“公子，婢子從未見此陣仗，一時心驚，不慎踢了車壁，陣陣疼痛，望公子諒解一二?！弊谛惴家慌缘凝徝缆犃耍睦锊幻庖舶蛋蹬宸惴紮C智。
“想必是王叔聽錯了，后箱之中也本無動靜！”張元琛也逼近了一步。
“我勸賢侄還是打開后箱的為好，免得另守兵們?yōu)殡y！”王統(tǒng)領(lǐng)也威脅道。
“若我偏是不開又待怎樣？”張元琛揮了衣袖，忿地轉(zhuǎn)過身去，不予理睬。
“為叔我也不便為你討這人情，只是賢侄若是執(zhí)意不肯開箱，那今日恐怕可就難出城池了！”
張元琛見其步步相逼，二人已是僵持不下，一人為護劉娥出城，一人則為太守辦事，守城士兵再次齊聲請道：“請張員外開箱驗物！”這一聲，似較先前，聲更好了三分。
張元琛被逼無奈，咬牙切齒，怒說了一字：“好！”又道，“這可是王叔所逼，休怪小侄不敬你老！”于是從衣袖中取出一物，示于眾人之前：“此乃通關(guān)符節(jié)，還不放行！”
那旁起身一士兵，亦從腰間取出另一半塊符節(jié)，又從張元琛手上接過符節(jié)，兩半塊符節(jié)一齊拼湊，正為完好無損，又交還給了張元琛，隨即向王統(tǒng)領(lǐng)復(fù)命道：“大人，此符節(jié)確為朝廷所有，是真無疑！”
王統(tǒng)領(lǐng)一聽，氣得臉色醬紫，良久，才不得不下了放行之令，忿忿地看著張元琛上了車。
兩道守兵們俱起了身，門口六位官兵一起開了城門，城頭上瞭望臺的守兵又拉動鎖鏈，放下城門外護城河上的木橋，張元琛的車馬便緩緩啟動，駛出了長洲城。
那王統(tǒng)領(lǐng)看著馬車漸行漸遠的影子，心中著實氣惱，一個拳頭猛的錘在了一旁的木樁上，手上骨縫間不覺滲出了血水。