龔美駕車又起，馬車?yán)^續(xù)前行。車中，流姬身上衣衫單薄，外頭初秋微寒，略打哆嗦，劉娥見其如此，則從包袱內(nèi)取出自己一件白素繡金菊披風(fēng)，替她披上。
流姬見她竟如此體貼自己，不免又紅了眼眶，看這披風(fēng)如此熟悉，又問：“此物可是從前你在玉香樓所用？”
劉娥答了聲“是”，又道：“這披風(fēng)雖不是什么稀罕之物，卻總是繡娘一針一線細(xì)細(xì)縫織，既與奴有緣，又怎可輕易拋舍？”
流姬連聲贊道：“昔日玉香樓里，難怪鴇兒疼你，一眾姊妹憐你，來往客人愛你。若換做是我，只恐早就將這些個破舊之物給處理了，原是皆因你待人接物，是不一樣的，而今，倒也教我受益幾分?！?p> 二人又寒暄了一番后，不覺馬車突然停了下來，龔美在車外道：“娥妹妹，這邊到客棧了?！?p> 劉娥與流姬二人攜了披風(fēng)下了車，見眼前這客棧修葺得也有幾分氣派，比起從前在長洲城中最為奢華的客棧，亦能堪比。
劉娥又看這客棧的匾額，所題之名為“客留館”，三人這便一同進(jìn)去。
剛踏進(jìn)店門，已有店家相迎，問道：“敢問三位客官，遠(yuǎn)道而來，是要住店還或用餐？”
三人看著店中，不知是天未放中，還是何故，竟無有多少來往店客。再看這店家，布衣粗織，頭戴方巾，身上瘦骨嶙峋，倒是個極愛錢才之人。龔美道：“就與兩間屋子即可，只今日暫住一夜，明日一早就可動身。”
劉娥剛要拒了，可此話一出，便不好再言。
店家領(lǐng)了三人上樓，又吩咐伙計將門外馬車牽到后頭喂食。
那店家邊走邊道：“三位客官，我這店雖不大，卻都是些上房，莫看這時候店里人少，尤是到了晚間，南北通行客商，皆住我店中！”于是，又一番好夸贊自己店中的好。
說著，便已到了樓上兩間連著的屋子，兩屋房門緊閉。店家先開了兩間房門，于門口，便先讓三人看了一番里頭陳設(shè)，皆如新置，且都有小巧玲瓏之感，著為清秀。店家看這三人都已滿意，又笑道：“照店中規(guī)矩，該是先付定銀二十兩，不知三位客官……”
“二十兩？只消一宿，怎的如此要價？”流姬一聽這“二十兩紋銀”，因受了些貧困時日，大覺詫異，便打斷了他的話問道。
店家打量著流姬的衣著，見她雖有披風(fēng)穿著，卻也遮不住里頭衣衫襤褸，破舊不堪，何況是灰頭土臉之樣，與其他二人的衣著打扮實不相同，知她來歷可疑，便也沒了先前的好語氣，只怪道：“莫非這店錢還要你付不成？何況這只是定銀，明日結(jié)算時，這多的還是要退的！”
“這……”流姬被他此話逼得語塞，又見自己身上如此，難怪他有這番兩樣眼光，自覺羞愧時，只垂了頭去，不再多言。
“罷了，”劉娥從包袱中取了二十兩紋銀交付給了店家，又勸道，“好歹也只是一宿，何須為此區(qū)區(qū)銀兩壞了氣性。”
那店家接過紋銀，捧在手中喜不自勝，笑道：“還是這位姑娘明些事理，”又奉承道，“幾位客官，里頭請！”說著便將三人迎了進(jìn)去，又道：“房中樣樣皆是全的，若缺什么、少什么，只需在樓上叫一聲，小的立刻讓人送進(jìn)來。少時便是飯時，小的餐餐也會命人上樓親自叫喚。”
劉娥見他如此兩面，也是大有不同，嗔道：“真真是個勢利的小人！”
那店家卻并未生氣，反倒為了這些錢財，也知劉娥并未真正生氣，依舊笑臉相向，繼而笑道：“您過獎！”
龔美見他仍未肯離去，則又舍了他一兩碎銀，才將其打發(fā)走。
三人各自進(jìn)了房門，但見三人俱有不同之感。龔美見房中筆墨紙硯樣樣齊全，有書架列于墻邊，上頭都是大宋開國所印刷的新書，里頭一派書房之象，想這龔美，出身銀匠，何曾對書籍上心！劉娥與流姬二人進(jìn)得房中，也有不同之感：那劉娥四下環(huán)顧一圈，只見房內(nèi)分明是一閨秀之房，珠簾帳纏兩床前，菱花鏡置百妝中，桌上尚有刺繡待人前去撥弄，比之從前玉香樓，也可媲美；流姬也許過久了貧困之日，或是已生無可戀，面對這些個東西，竟不曾上心半分，甚為出奇，只一人將披風(fēng)放在梨木圓桌上，隨后便去妝臺前黑漆鏤花圓凳坐下，獨自照著菱鏡看著自己如今憔悴不堪之容。
劉娥見她似有憂愁神色，遂取下面紗，一并同包袱放在那桌上，隨后打了打了濕毛巾與她，自己則取了妝臺上的篦子替她重新篦了頭，一面篦頭，流姬又用毛巾擦凈了臉，隨手放在一邊，問道：“妹妹，不知我如今可有從前美貌？”
劉娥摸著她那烏發(fā)，道：“姐姐風(fēng)采依舊，不減當(dāng)年?！?p> 流姬含笑地閉上了眼，笑道：“連你都騙我，流落街頭多日，便是再美的樣貌，只怕也已流逝！”
“姐姐切莫這樣說，來日方長……”劉娥話未說完，便自知失言，則道：“姐姐可曾生了店家氣？”
“時過境遷，世人皆是如此，我生氣又有何用？”流姬無奈道。
劉娥聽這話，其中大有深意，嘴角只微微揚起，不再多言，只靜靜與她篦頭，很快便已將頭發(fā)理好。
這時，外頭一伙計敲了兩間房門，道：“三位客官，午飯將已備下，請至樓下用些?！?p> 劉娥聽后，高聲回了他。又見流姬身上衣物，實難出去見人，道：“姐姐與我身量一般，不如就換了我的衣服出去罷？”
流姬只點了點頭，劉娥隨即去打開包袱，知她平日愛穿些鮮亮的衣服，好在包袱中也曾有些，則取了這幾件出來，讓她進(jìn)了簾內(nèi)換上。
不多時，流姬已經(jīng)出來，劉娥一見，卻果真與當(dāng)日無二，不免暗自稱贊，卻不敢明說于口。
二人一同出了房門，也恰巧見龔美正要關(guān)門，劉娥朝他只點了點頭，無意間又看見房內(nèi)些景象。流姬則關(guān)了自己的房門，三人便一同下了樓去。
真是：
君子之游世也以德，故不患乎無位；小人之游世也以勢利，故患得患失，無所不為。①
池瞑居士
注釋: ?、倬又问馈瓱o所不為:語出宋代文學(xué)家胡宏