送走了夫人，劉娥與秀芳轉(zhuǎn)回庭院，先讓那流姬前去沐浴凈身，又叫出了房中眾女子們反復(fù)練習(xí)舞曲，毫無(wú)生趣。
流姬沐浴完后，亦換了身舞衣，見(jiàn)院中正練，則不敢打攪，在角落看著她們排練，又細(xì)觀劉娥起舞，就如此耗磨時(shí)光。
劉娥幾人剛練了一回合，看見(jiàn)角落中的流姬，隨即叫過(guò)了她一同演練。不多時(shí)，不覺(jué)那天已漸黑，遣散了院中女子，命其各自回房。待有丫鬟進(jìn)來(lái)送進(jìn)晚間飯食，唯劉娥與秀芳二人出了院子，去前頭與張府幾人一同用飯，隨后各自回屋。
晚間用飯時(shí)，不覺(jué)那天無(wú)星光，竟淅淅瀝瀝下起秋雨來(lái)，各自人等披了斗笠，挑著燈籠各自回了房中。
劉娥與秀芳二人同道而行，剛出了那堂門(mén)，行了不久，卻聽(tīng)身后有人叫住劉娥，此人正是那龔美。
“姐姐先行罷，容我稍后便至?！眲⒍鸬匮缘?。
秀芳見(jiàn)他二人如此兄妹情深，怎能不體貼人情？索性遂了她的意，讓二人一同享受這片刻歡娛，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯”了一聲，又揮了揮手，輕聲道出了兩字：“去罷！”說(shuō)完，秀芳身影便已消失在那迷茫夜色之中。
劉娥走至龔美身前，二人不知怎的，卻無(wú)語(yǔ)相談，只是這樣在廊下隨步走著。
二人只繞那屋子一周，不覺(jué)走得有些累了，在那屋后撿了一處僻靜無(wú)人之地，劉娥坐在了廊上，龔美卻依舊站在劉娥旁邊。
“兄長(zhǎng)既叫了我，想必定然有事交待，現(xiàn)四下無(wú)。人，哥哥且說(shuō)罷?！?p> “也沒(méi)有什么事可交待的。只是適才庭前看你面容有些憔悴，連日來(lái)后院教舞，莫非辛苦么？”龔美出神似的看著她，那目光間種種柔情，劉娥倒似并非在意。
劉娥心內(nèi)略驚了一下，想起幾日來(lái)獻(xiàn)舞一事夫人將內(nèi)外口風(fēng)把得甚嚴(yán)，龔美此番不知又是如何知曉。則問(wèn)道：“兄長(zhǎng)怎的將后院之事知曉如此詳細(xì)？”
“張府上下把著口風(fēng)雖嚴(yán)，世上卻無(wú)不透風(fēng)的墻，難免有知情的下人走漏了風(fēng)聲。”
小雨伴著秋風(fēng)，難免有一陣寒意透骨，扯得人身上不是些滋味。一絲絲雨遭風(fēng)打，有一些也灑進(jìn)了廊中，劉娥那衣裙點(diǎn)點(diǎn)，不覺(jué)亦有些濕了?？粗沁h(yuǎn)處隱隱約約似有丫鬟來(lái)回伺候，人生處境如此悲涼，亦不知何時(shí)、何日能夠脫得眼下困境。
“你可知獻(xiàn)舞一事，非我所愿？其中苦味誰(shuí)能為我分得一二？”
恍惚中，龔美猛聽(tīng)見(jiàn)此話，才知她幾日所受艱辛無(wú)人能曉，違心舉止又非她自己左右，一時(shí)不知作何言語(yǔ)。只沉寂片刻，才道：“妹妹一切，可是未報(bào)張府恩德？既早知如此，當(dāng)初我不應(yīng)放你任意胡行?！?p> 劉娥搖了搖頭，望著龔美明眸相視，想及他雖難解自己心意，卻是處處關(guān)懷，如今已實(shí)屬難得。看著他對(duì)自己用情至深，又不忍拒，每每與之相陪，總是不忍傷他，又總要思慮許多言語(yǔ)免他多心，如今也只好說(shuō)道：“兄長(zhǎng)是知其一，實(shí)則妹妹另有隱情?！闭f(shuō)完，又將自己綢繆之事一一說(shuō)與他聽(tīng)。
龔美聽(tīng)完，只覺(jué)她幼小年紀(jì)，如此良苦用心，堪令人憐。
“兄長(zhǎng)你看這雨，”劉娥將她目光引向那外頭雨打芭蕉上，又轉(zhuǎn)而看著廊中積水，繼而說(shuō)道，“雨雖不大，卻由云天做起，妹妹似這雨滴，許是只能隨風(fēng)飄動(dòng)，風(fēng)中飄零，或落芭蕉，或進(jìn)長(zhǎng)廊，皆由不得自己?！?p> 龔美本為一介銀匠，哪里能解其中深意，反倒覺(jué)得無(wú)趣。
劉娥也識(shí)得他難解此意，二人在一處愈顯尷尬，那其中似永隔著不可捅破的阻隔。
“罷了，夜已深了，我身上有些涼了，回屋罷！”
二人正要起身，突然一陣風(fēng)過(guò)，吹滅了劉娥的燈籠，嚇得她身上有些顫抖。正要提起燈籠，又被龔美止住，將自己的燈籠與她的換了，只聽(tīng)他俯在劉娥耳旁，細(xì)聲說(shuō)著：“燈既滅了，由著它去。你一路漆黑難行，又是雨天路滑，沒(méi)有燈籠提著怎行？且將我這燈籠換去，也免你受些辛苦?！?p> “那兄長(zhǎng)如何？”
“我倒無(wú)妨，我屋子就在前頭，好歹一路有些明燈指引。何況愚兄男兒之身，不比妹妹女流之軀易著風(fēng)寒，且拿去罷！”說(shuō)著，便已將那兩盞燈籠換好。
劉娥提起燈籠雖不語(yǔ)，心內(nèi)倒充滿感激之情，只有深還了一禮才各自離去。
劉娥一人提著燈籠跨進(jìn)了二門(mén)，路上卻盡量撿著無(wú)雨落之處而行。燈籠中的燭光卻是搖晃著，也不知是風(fēng)的緣故，或是心內(nèi)震顫，那燭光總是搖曳不定。
不覺(jué)中進(jìn)了自己院中，見(jiàn)屋內(nèi)黑漆漆的，并無(wú)燈火，以為是秀芳睡了，只好提起裙邊悄悄走去開(kāi)了門(mén)。高舉了燈籠卻看見(jiàn)屋里并無(wú)一人，原來(lái)那秀芳亦不曾在房中。
劉娥本是個(gè)聰明伶俐之人，豈不知秀芳去往何處，也并未去尋。換下斗笠，挑著燈籠點(diǎn)起了屋內(nèi)蠟燭，隨即又熄了燈籠，將其放置了門(mén)口角落一處。閑來(lái)無(wú)事，聽(tīng)著外面的雨下得越發(fā)大了起來(lái)，心里有些不是滋味，索性去開(kāi)了窗子。
望著外頭雨聲凄切，又想起幼年父親曾為治理水患家破人亡，以致落得個(gè)骨肉分離。聽(tīng)這雨聲，似有嚎啕，亦又呼喚，或是等待，或似嘆息，越看越怕。雨夜朦朧，迷茫里又望向前院，那一路何曾有明燈指引，想起也是，縱使能有明燈掛在廊下，如此大的雨也被風(fēng)吹熄，才知龔美良苦用心，只恐今生都要負(fù)他。
正惆悵萬(wàn)千，不覺(jué)有人為她披上了披風(fēng)。劉娥知是秀芳，嗔怪道：“姐姐何時(shí)回來(lái)的？竟險(xiǎn)些嚇著我。”
“瞧你，想什么呢！連我進(jìn)來(lái)那么大的動(dòng)靜你竟不知？”
“也沒(méi)什么，只是明日就是王府獻(xiàn)舞的日子，我見(jiàn)這如此大的雨，明日如何是好？”說(shuō)完，用袖掩了掩鼻頭。
秀芳不禁笑了起來(lái)，道：“你這可真是杞人憂天了，即便明日依舊此雨，頂多咱們可就不去獻(xiàn)舞不是？”說(shuō)完，又看她神色依舊不悅，才知自己說(shuō)得有些不對(duì)，問(wèn)道：“我看你望著前院，是不是龔美與你說(shuō)了些什么？”
劉娥遲疑了一陣，又搖了搖頭，只說(shuō)了幾句：“沒(méi)什么，只是我多想了些事，有些不快罷了?！?p> 秀芳看著那外頭的雨，才想起劉娥的心病，道：“你素日最怕看這雨水，今日怎的這般模樣？這秋雨，不看也罷。時(shí)辰不早，咱們?cè)缧┧T！”
劉娥點(diǎn)了點(diǎn)頭，獨(dú)自去更了衣裳，秀芳看她睡去，自己這才掩了門(mén)窗，滅了燈盞，才去睡下。