31、一念生死
換個(gè)皇帝老百姓高興啥？
因?yàn)樾禄实腔绽笊馓煜?，減免賦稅。
那些前幾年征兵走得子弟，陸陸續(xù)續(xù)有回來的。雖然大家都知道，也有很多再也回不來了。可人人抱著希望不是？
就連荒廢了好幾年的姑蘇書院，縣上都派人來休整?？礃幼邮且匦聫?fù)學(xué)。
程靈慧一家也是日夜激動(dòng)的睡不著覺。就盼著哪天父親能回來。最好常繼文也能回來。而秀雯關(guān)心的是蘇同還在不在人世，什么時(shí)候能來找她們母子。程蘇已經(jīng)五歲了，還沒有見過父親的面。
程靈慧隔天就要去沙溪縣或者轉(zhuǎn)水城聽消息。常家被充軍的老幼陸陸續(xù)續(xù)回來了。當(dāng)年被查抄的房屋也發(fā)還回去。然而，并沒有常繼文的消息。
程靈慧想去常家告訴他們常老爺?shù)南侣?。去了才發(fā)現(xiàn)常家人雖然回來了，可外面有官兵把守，像自己這樣的小老百姓根本進(jìn)不去。
然而，這一年的喜悅并沒有持續(xù)多久。七月里，連綿不斷的雨水泡塌了不少新建的房屋。大沙溪水位直升，終于在夜黑雨驟的一個(gè)晚上決堤了。一房高的洪峰瞬間吞沒了大沙溪下游的很多村子。程家莊在大沙溪上游，程靈慧新蓋的青磚墨瓦的大院子才幸免于難。
官府號召所有百姓上堤抗洪。程靈慧當(dāng)然也在其中。從大堤缺口向東望。只見昔日安詳靜謐的村莊，現(xiàn)在已經(jīng)洪水肆虐。放眼望去一片蒼茫。
一老者坐在殘存的堤壩上嚎啕大哭：“這是人禍啊。老天爺你開開眼，看看俺們這些無辜受死的老百姓啊……”
年約四旬的沙溪縣令站在老者的身邊，一籌莫展。
去抗洪的老百姓紛紛詢問，到底是怎么回事？
那縣令卻只是嘆息。不過內(nèi)情卻在人們之間悄悄流傳。
原來，開州府歷來多災(zāi)多難。非澇即旱。大沙溪直通海河，一路奔流到海。每逢澇季都水量極大。一但潰堤對下游數(shù)以萬計(jì)的百姓來說那就是滅頂之災(zāi)。就連沙溪縣城都會被淹沒。因此，歷來沙溪縣令首當(dāng)其沖就是修堤、固堤。就算自己不吃飯，都不敢在這件事上馬虎一星半點(diǎn)兒。
而對面開州府就不一樣了。開州府地勢比沙溪縣高。洪水來了除非把沙溪縣全淹了才能淹到開州府地界。所以，他們對修堤一事向來馬馬虎虎。這一任開州府知府更是過份。把修堤的錢款私自挪用，在大沙溪邊景色豐美的地方修了一座美輪美奐的別院。
誰知今年的雨水特別大。大沙溪水量一個(gè)晝夜就漲到了堤壩邊沿。沙溪縣這邊兒的堤壩因?yàn)闅v年精心養(yǎng)護(hù)、加高加固。那堤壩比對面開州府的不知高了多少，也不知堅(jiān)固多少。所以，大沙溪水位雖高，還不至于威脅到沙溪縣。
開州府那邊兒就不成了。眼看洪水就要漫過堤壩淹到開州府，這時(shí)候知府慌了。他倒不是惦記百姓受災(zāi)，而是心疼他的別院。竟然乘著夜黑雨驟，派人用火藥炸開了沙溪縣的大堤。那洪水就如同脫韁的野馬，一旦有了發(fā)泄口，自然是沿著缺口一泄千里，不可收拾?？蓱z沙溪縣下游無數(shù)百姓，在睡夢中家園就被夷為平地，落得個(gè)全家人葬身魚腹的悲慘結(jié)果。
那在大堤上嚎哭的老者，原是百姓自發(fā)巡堤中的一個(gè)。因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)了開州府來炸堤之人而被滅口。老者因?yàn)槟赀~，逃跑時(shí)失足滾進(jìn)堤下的蘆葦叢中，這才撿了一命?？善迌杭倚”M數(shù)被洪水沒了。如今只覺生不如死，故而才在堤上嚎哭。
有道是官大一級壓死人，那旁邊站的縣令心知這一遭對上頂頭上司。只怕有嘴難言，少不得做個(gè)吃了黃連的啞巴。望著滿目瘡痍，真是跳進(jìn)大沙溪的心都有。
程靈慧聞言十分憤怒，說道：“俺前些日子去販貨，聽說當(dāng)今萬歲派了巡察御史下來。往咱們開州府的是當(dāng)今大皇子。咱們?nèi)ジ鏍畎?。”程靈慧這兩年東奔西走，有些消息確實(shí)比縣令還要靈通些。
那縣令聞言，仿佛溺水之人抓住了救命稻草。一把拉住程靈慧：“你說得是真的？”
程靈慧道：“千真萬確?！?p> 縣令道：“那可好。”轉(zhuǎn)而又發(fā)愁：“那知府如何能讓咱們見著大皇子呢？即便是見到，又由誰去告發(fā)呢？民告官猶如子逆父，輕者流放，重者杖斃。誰肯不要性命呢？”
那嚎哭的老者聽了，止住哭聲道：“知縣老爺，小民家人俱亡，已經(jīng)生無可戀。小民愿意去?！笨h令伸手扶住老者的肩膀，留下兩行淚來：“是我無能，連累百姓遭此無妄之災(zāi)。”
一眾百姓也跟著落淚。大家商量好了，一面修堤筑壩，搶險(xiǎn)抗洪，一面等著大皇子到來。
七八天后，雨終于停了。大沙溪的水漸漸平緩下來。對面開州府的人也紛紛來修筑堤壩。一時(shí)間大沙溪兩岸人影攢動(dòng)，各自埋頭苦干。
然而，沙溪縣這邊，心里畢竟是有怨恨的。忽聽一人叫道：“抓住個(gè)糶大米的?！备吒邟伷鹨晃铮瓉砭故莻€(gè)王八。沙溪縣這邊的人看見，紛紛大笑。
開州府雖然和沙溪縣一河之隔，卻是個(gè)魚米豐饒的好地方。因開州曾經(jīng)是古時(shí)候一個(gè)諸侯國的舊都。古來就有泉都之稱，比濟(jì)南的泉城還要高出不少級別。真正是個(gè)魚米之鄉(xiāng)。尤其盛產(chǎn)上好的稻米。
開州府那邊兒的人就對這邊兒怒目而視。忽然開州府有人挖到一個(gè)老鱉，同樣扔起叫道：“抓住一個(gè)糶高粱的?！?p> 這糶高粱的當(dāng)然就是指沙溪縣人。沙溪縣雖然同樣挨著大沙溪，因?yàn)榫硟?nèi)多是丘陵地貌。能用沙溪水灌溉的土地并不多。大多數(shù)都是旱地，以種植高粱、大豆為主。
沙溪縣一看，當(dāng)然不肯示弱。修堤的工程就在你一句‘糶大米’的，我一句‘糶高粱’的彼此辱罵和嘲笑中進(jìn)行著。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去倒也熱火朝天。
天近晌午，開州府方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)來了一隊(duì)儀仗。開州知府陪著一個(gè)年輕人走在儀仗前面。沙溪縣這邊兒時(shí)時(shí)留著心呢。一看儀仗上代天巡綬的字樣哪還有不明白的？紛紛丟下手里的家伙什淌著尚還有些湍急的河水就涌了過去，跪倒在儀仗前就大喊冤枉。一時(shí)間喊冤聲驚天動(dòng)地。知府大喊：“護(hù)駕，護(hù)駕。驚擾了皇子可不是鬧著玩兒的?！?p> 官兵們呼啦啦就趕了上來，紛紛亮出了兵刃。
知府叫道：“沙溪縣令何在？”
縣令從老百姓中擠出來。卷著褲腿，渾頭澆腦都是泥漿?！畵渫ā蛟谀悄贻p人面前磕頭道：“沙溪縣令曹斌見過大皇子，見過府臺大人?！?p> 那知府一臉嫌棄的看著他：“你這……像什么樣子？一點(diǎn)兒官儀都沒有了。”
縣令連連磕頭：“下官無能。沙溪縣大堤潰堤，上萬百姓一夜間遭了滅頂之災(zāi)。下官……下官……”C縣令說著竟然趴在地上嗚嗚咽咽哭起來?？h令這一哭，百姓無不動(dòng)容，大堤上一時(shí)間哀聲震天。
那年輕人面上一片平靜，說道：“起來說話。”
縣令哭道：“下官有罪，愧對朝廷，愧對百姓，不敢起來?！?p> 那知府道：“你這是干什么？此乃天災(zāi)，又不是一人之力能挽回的?！?p> 縣令不理他，繼續(xù)哭道：“沙溪縣之禍，實(shí)實(shí)人禍。還望皇子殿下能給我們一縣百姓做主啊。”
那知府豁然變色：“大膽曹斌，胡言亂語該當(dāng)何罪？”
縣令只是哭。先前那護(hù)堤的老者擠上前跪倒在那年輕人面前，把自己和同村幾個(gè)人怎樣巡堤，怎樣發(fā)現(xiàn)開州府派來的人炸堤，同村的人怎樣被滅口，他怎樣僥幸活命一一說了。
再看那年輕人，面上仍然毫無波動(dòng)。只是望著開州知府。開州知府被他看的兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，腿一軟跪倒地上大喊冤枉。
那年輕人伸手扶起他，笑道：“何大人不必這樣。是非曲直也不是光憑一面之詞就等斷定的。少不得咱們大家往對面走一遭。”
那知府心中有鬼，自然萬般推托。年輕人笑道：“何大人這樣，可是讓人疑惑的很?！?p> 那知府這才不得已陪著他過河往沙溪縣大堤上而來。不得不說沙溪縣的大堤修得就是好。經(jīng)過了這么多天的風(fēng)雨浸泡，上游留存的堤壩整齊如初。洪水褪去，露出缺堤處堤壩底部的位置，沙土被淘走，形成一個(gè)大坑?？永镞€有存水，也不知這個(gè)坑到底有多深。不過很容易看見坑邊兒靠著堤壩那一面露出的地基。
那地基都是四五尺長，二三尺寬的青石條。具體也不知道有多大。石條用灰漿灌縫?；覞{表面被洪水沖的干干凈凈，露出原本的白色。這里面有個(gè)緣故。沙溪縣生產(chǎn)石灰石，就是俗稱的青石。這些石條和白灰完全是就地取材。
知府的額頭有汗珠沁出來?？戳四悄贻p人幾次卻沒敢開口。
年輕人不緊不慢的在堤壩上走了一段，停在缺口處那個(gè)大坑前。向身后一招手：“下去看看，這個(gè)坑有多深?！?p> 立刻出來一名侍衛(wèi)模樣的年輕人，順著堤面滑下去。在水坑邊試了試，忽然一頭鉆了進(jìn)去。片刻冒出頭來。向著上面高聲道：“殿下，這坑足有一丈多深?！?p> 那年輕人道：“堤壩的地基可到底了？”
侍衛(wèi)道：“水坑下面是護(hù)堤，和堤上的石條差不多，一直向河底延伸，不知有多遠(yuǎn)。想必是到底了?！?p> 年輕人道：“你上來吧?！?p> 那侍衛(wèi)領(lǐng)命，重新爬回堤岸。年輕人回頭笑吟吟望著知府：“何大人，這可奇怪了。沙溪縣的堤壩修成這樣也算少有。為何就決堤了呢？”
知府頭頂冒汗，眼睛滴溜溜亂轉(zhuǎn)：“也許……那個(gè)……”