庫(kù)倫踏入寬敞的大廳，緩步走在光潔的大理石地面上。
他披著黑色長(zhǎng)袍，袍子籠罩著黯淡的光芒，隨著他的步伐擺動(dòng)。大廳兩側(cè)是巨大的拱形落地窗，以及撐起拱型屋頂?shù)乃姆叫屠戎渖蠞M(mǎn)布精細(xì)絕倫的雕刻。每根廊柱前方豎立著鍍金的燈臺(tái)，約一人多高，由四匹揚(yáng)起前蹄的戰(zhàn)馬作為基座。天棚上繪著幾幅長(zhǎng)達(dá)數(shù)公尺的油畫(huà)，描述著帝國(guó)軍人英勇奮戰(zhàn)的場(chǎng)景?；臃睆?fù)的水晶吊燈從天頂一直垂到距地面兩公尺的高度，令夜間的大廳仍舊尤如白晝。
廳堂兩邊整整齊齊地肅立著身披鋼甲，手持長(zhǎng)槍的衛(wèi)兵。他們謹(jǐn)慎地盯著黑袍人的一舉一動(dòng)，但黑袍人步履平穩(wěn)，將他們完全視若無(wú)物。
他徑直走到大廳盡頭，向王座上的那人微微躬身，然后摘下兜帽。他的面容柔和，看上去剛剛步入中年——大約六十余歲，黑色中長(zhǎng)發(fā)，留著短須，雙目炯炯有神，嘴角帶著有些神秘的微笑，給人一種莫名的圣潔感。
“久疏問(wèn)候了，陛下?！彼崧曊f(shuō)道。
王座上的男人稍微俯下身體，讓目光與黑袍人交匯。
“好久不見(jiàn)，庫(kù)倫卿?！蹦腥寺暼绾殓?，“這一次，你給我?guī)?lái)了怎樣的消息？”
這就是奧倫帝國(guó)的現(xiàn)任君王，‘勇敢者’羅格曼三世?，F(xiàn)年八十九歲，有著奧萊爾家族標(biāo)志性的紅發(fā)。或許是國(guó)事繁重，他剛硬如蝕刻般的面孔上已有不少皺紋，但瞳孔中仍然燃燒著屬于年輕人的，渴求改變的火焰。
“吾主回應(yīng)了我的祈禱?！睅?kù)倫微笑道，“祂愿意協(xié)助您的請(qǐng)求?！?p> “那可真是個(gè)好消息?！绷_格曼撫著下巴，“也是時(shí)候讓那幫鄉(xiāng)巴佬，見(jiàn)識(shí)到帝國(guó)應(yīng)有的榮耀了?！?p> 黑袍人點(diǎn)了點(diǎn)頭。他十分清楚，羅格曼一直渴求的是為何物。歷史記載上——以及傳聞中，第一紀(jì)末期的幸存者在蠻荒的大地上掙扎數(shù)千年，才得以建立起最初的國(guó)度。自一千八百多年前起，奧倫帝國(guó)先后經(jīng)歷過(guò)王權(quán)、共和、數(shù)帝共治、直至當(dāng)今的單一帝制。在鼎盛時(shí)期，它統(tǒng)治著整個(gè)大陸的三分之二，艾爾納人、貝隆人、乃至北方的薩奇人，都曾經(jīng)是帝國(guó)的子民。
隨著魔法和不同信仰的崛起，帝國(guó)對(duì)于各地的控制權(quán)逐漸減弱。五百年前卡斯帕王朝的暴政，讓民眾的不滿(mǎn)達(dá)到頂點(diǎn)。最終壓倒駱駝的那根稻草，則是萊奧諾斯·諾特·蘭貝爾，帝國(guó)東境的一名子爵。蘭貝爾子爵的一生足以用傳奇形容，當(dāng)他最終接過(guò)『光之主』的傳承，帝國(guó)對(duì)于大陸的統(tǒng)治就此四分五裂。
如今，西方的宏偉山嶺落入貝隆人之手，北邊的廣闊森林被艾爾納人占據(jù)，再往北的荒原區(qū)域，則是近百個(gè)部落或王國(guó)組成的聯(lián)合政體——他們經(jīng)常自己打個(gè)沒(méi)完。南部是以貿(mào)易立國(guó)的菲爾聯(lián)邦，和手工業(yè)聞名大陸的忽倫王國(guó)。東方則是現(xiàn)今大陸第一信仰的根據(jù)地，圣萊昂教國(guó)。
帝國(guó)空有光榮的歷史，卻只能固守在大陸的中南部。重振帝國(guó)的雄風(fēng)，幾乎成為卡斯帕王朝之后，歷屆王朝統(tǒng)治者共同的夢(mèng)想——可惜從未真正接近實(shí)現(xiàn)過(guò)。
“然而，庫(kù)倫卿?！蓖踝系哪腥税櫰鹈碱^，“我了解你的力量，但我需要一份證明，讓我足以相信，你所說(shuō)的那些不只是幻想?！?p> “當(dāng)然，陛下?！睅?kù)倫撫胸行禮，“請(qǐng)容我接近您，我將向您展現(xiàn)只屬于吾主的神跡?！?p> 羅格曼沉思了片刻，頷首表示同意。
庫(kù)倫撩起長(zhǎng)袍，緩步邁上王座的臺(tái)階。他半跪在王座前方，用溫和的目光看著帝國(guó)的統(tǒng)治者。
“請(qǐng)把您的手遞給我，陛下。”
羅格曼依言而行。
庫(kù)倫從袍袖中伸出手，與羅格曼寬闊而粗糙的手掌相握。他仰頭望向天頂，目光中帶著隱約的狂熱。繼而他合上雙目，低聲祈禱。
“主啊。我為您帶來(lái)新的信眾。請(qǐng)賜予他勇氣，讓他堅(jiān)定不移的前進(jìn)；請(qǐng)賜予他力量，讓他擊碎前路的困境；請(qǐng)賜予他青春，讓他有充分的熱情完成理想——”
奇跡發(fā)生了。一道澄澈的光芒穿透堅(jiān)固的殿頂，籠罩羅格曼全身。在它的洗禮下，皇帝面龐上的皺紋迅速消散，發(fā)色更加鮮艷，手掌變得光滑，身軀也比方才挺拔許多。他露出混雜著喜悅和難以置信的神色，打量著自己的全身。
“庫(kù)倫卿，你做了什么？我感覺(jué)自己一下子年輕了四十歲！”
“這不是我的功勞?！睅?kù)倫搖頭，柔聲回答，“我僅僅向吾主埃達(dá)引薦了您，而您得到了祂的賜福?！?p> “而這賜?！绷_格曼沉吟道。
“將被授予每一位虔誠(chéng)信徒。”庫(kù)倫接話(huà)道，“他們無(wú)法像您一樣青春永駐，但同樣會(huì)得到勇氣和力量?！?p> “很好?！绷_格曼吐了口氣，“我會(huì)安排人手去達(dá)成你的要求，剩下的就拜托你了?！?p> “您可以放心。”庫(kù)倫再次微微躬身，“請(qǐng)多保重，我的朋友，吾主將始終照拂你?！?p> “愿你的榮光永遠(yuǎn)行于天地，愿我們終有一日實(shí)現(xiàn)你的期許——”
兩人一同低聲祈禱。
……
黑袍人離開(kāi)宮殿時(shí)，衛(wèi)兵們的目光中已經(jīng)不再含有敵意。正相反，親眼見(jiàn)證過(guò)皇帝所受神跡的他們，眼里都帶著隱隱的狂熱和興奮。
庫(kù)倫能夠感受到他們躍動(dòng)著的生命力量，而這些人——以及更多的帝國(guó)子民，都將成為天之主的忠實(shí)信徒。一想到這里，他就恨不得時(shí)間走快一些，讓他可以盡早見(jiàn)證那一天的到來(lái)。
他走進(jìn)無(wú)人問(wèn)津的小巷，仰首望向遙遠(yuǎn)的虛空，無(wú)聲地在心中祈禱。
“至高無(wú)上的主啊，我可曾令你滿(mǎn)意？現(xiàn)今又能否予我新的使命？”
——和以往每一次相同，溫暖的、和善的、并且神圣的聲音，在下一刻填滿(mǎn)他的心房。
『那些原本不信我的，若能感化，則使之歸化。無(wú)法歸化，仍舊追隨那些腐朽神明的，由他們自去便可?！?p> “是……然而吾主，若那些異教之人尚存，你的榮光也將被其玷污——”
『食古不化之人，終會(huì)被時(shí)光遺棄，與舊時(shí)代一同化為塵土。若他們擋了你的道，且行你所愿，我的榮光與你同在?！?p> 黑袍人深深吸進(jìn)一口氣?！柑熘鳌挂呀?jīng)將一切交托給了他，而他必將不負(fù)祂的托付。那些空有虛名，卻毫無(wú)作為的「神明」們，本就不應(yīng)繼續(xù)阻礙著這個(gè)世界。
他所追隨的神祗，終將為艾爾帶來(lái)嶄新曙光。而他本人，也將以新世界開(kāi)創(chuàng)者的名義，永留青史。
“愿一切，歸于你所指明的起始——”