祝愛(ài)蓮跟著善培走了過(guò)來(lái)，她一眼就看到坐在廊下的冬林幾個(gè)，目光微閃，姚心蘿在里面。
“老太爺，表姑娘來(lái)了。”善培稟報(bào)道。
“讓她進(jìn)來(lái)?！眹?guó)公爺?shù)馈?p> 祝愛(ài)蓮接過(guò)繪春手中的食盒，推開(kāi)虛掩的門，提裙走了進(jìn)去。
“愛(ài)蓮給外祖父請(qǐng)安，外祖父萬(wàn)福。”祝愛(ài)蓮把食盒放在案桌上，屈膝行禮道。
“愛(ài)蓮啊，不必這么多禮，起來(lái)吧?！眹?guó)公爺抬手虛扶一下，“愛(ài)蓮，你過(guò)來(lái)有什么事？”
“聽(tīng)母親說(shuō)外祖父喜歡吃鮮蓮銀耳湯，今天莊子里送來(lái)了新鮮的蓮子，我燉了兩盅，一盅送去給了外祖母，這一盅是特意送來(lái)給外祖父的?！弊?ài)蓮打開(kāi)食盒蓋子，從里面捧出青花釉里紅燉盅。
國(guó)公爺嘴角微揚(yáng)，贊道：“好孩子，有心了?！?p> “外祖父嘗嘗可合口味。”祝愛(ài)蓮拿出碗匙，準(zhǔn)備舀一碗給國(guó)公爺。
“愛(ài)蓮，先放在那，我稍后喝?！眹?guó)公爺年歲大了，太醫(yī)已經(jīng)告誡過(guò)他，不能多用甜食，尤其是在晚上，就算鮮蓮銀耳湯有滋陰潤(rùn)肺，補(bǔ)脾安神等功效，他也不適合飲用。不過(guò)祝愛(ài)蓮畢竟是一番孝心，國(guó)公爺不忍讓她難過(guò)，委婉的找了個(gè)借口。
“外祖父，您一定要喝喲。”祝愛(ài)蓮眼中閃過(guò)一抹失望，她為了討好國(guó)公爺，特意向祝氏打聽(tīng)。可惜祝氏不知此事，不過(guò)祝愛(ài)蓮也不算白費(fèi)心機(jī)，國(guó)公爺覺(jué)得祝愛(ài)蓮年紀(jì)尚小，還是可以教好的。
“愛(ài)蓮啊，你來(lái)還有什么事嗎？”國(guó)公爺摸著胡子問(wèn)道。
“外祖父，我想跟您借幾本書(shū)看，可以嗎？”祝愛(ài)蓮嬌聲問(wèn)道。
“藏書(shū)樓里的書(shū)，不太適合你這個(gè)年紀(jì)看，你想看什么書(shū)，讓你外祖母帶你去街上的書(shū)鋪買吧?！眹?guó)公爺愛(ài)書(shū)如命，藏書(shū)樓除了他自己，家里就姚訓(xùn)錚、姚敦臻和姚心蘿能進(jìn)來(lái)。
祝愛(ài)蓮眼角余光瞄到屏風(fēng)上隱約可見(jiàn)的身影，怨懟地抿緊了唇角，她不過(guò)比姚心蘿小半歲而已，憑什么姚心蘿能來(lái)，她不能來(lái)？
國(guó)公爺瞇了瞇眼，聲音微沉，道：“愛(ài)蓮，沒(méi)其他事，你回房吧?！?p> “是，外祖父。”祝愛(ài)蓮屈了屈膝，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，她早知道討好外祖父不是一次兩次就能成功的，她會(huì)繼續(xù)來(lái)送東西過(guò)來(lái)的，總有一天，她會(huì)取代姚心蘿，坐在隔間看書(shū)的。
在外面等候的岫紗和繪春看祝愛(ài)蓮出來(lái)，同時(shí)松了口氣，老太爺待表姑娘還是不同的，沒(méi)有發(fā)火趕人。
國(guó)公爺揣摸著祝愛(ài)蓮走遠(yuǎn)了，笑問(wèn)道：
“囡囡，這盅鮮蓮銀耳湯聞著挺香的，你要不要喝一碗？”
“不用祖父，我正在調(diào)顏料，沒(méi)空喝?！币π奶}沒(méi)有受祝愛(ài)蓮的影響，專心致志地在修繕古畫(huà)。
國(guó)公爺含笑頷首，不愧是他教出來(lái)的乖孫女，“善培，進(jìn)來(lái)把東西拿下去，你們分食了。”
善培進(jìn)來(lái)把燉盅放進(jìn)食盒里，一起拿了出去。
次日，姚心蘿出門之前吩咐道：“冬梅姐，記得送牌子到宮里去。”
“姑娘放心，奴婢記得的?！倍沸Φ馈?p> “冬梅姐，別整天窩在房里繡東西，要是趕不及，就讓針線房的做，或者去繡坊買?！币π奶}邊往外走邊道。
“謝姑娘體恤?！倍返挠H事定下后，姚心蘿就讓她留在家里準(zhǔn)備嫁妝，沒(méi)要她再跟著跑來(lái)跑去。冬梅比姚心蘿大九歲，在姚心蘿三歲時(shí)，就到她身邊照顧她，韓氏也有意讓冬梅日后做姚心蘿的陪房媽媽。
冬梅送姚心蘿出了院門，立刻找來(lái)小廝，讓他去宮門處遞牌子。
這天晚上，祝愛(ài)蓮照舊又帶著岫紗和繪春，提著食盒來(lái)了藏書(shū)樓，善培和良培攔住了她們。
“表姑娘，你過(guò)來(lái)有什么事嗎？”善培問(wèn)道。
祝愛(ài)蓮皺了下眉，這小廝明知故問(wèn)，“我來(lái)給外祖父送杏仁玉棗湯?！?p> “你把食盒交給小的吧?！鄙婆嗌焓钟麖睦L春手中把食盒拿過(guò)來(lái)。
“我要親自送進(jìn)去，你讓開(kāi)。”祝愛(ài)蓮不悅地道。
“表姑娘，恕小的不能讓開(kāi)。”善培早上已知國(guó)公爺?shù)囊馑?，東西可以接下，人不能再放進(jìn)去。
“為什么？是不是姚心蘿不讓我進(jìn)去？”祝愛(ài)蓮厲聲地問(wèn)道。
善培皺了下眉，道：“表姑娘，進(jìn)出藏書(shū)樓的規(guī)矩是老太爺定下來(lái)的?！?p> “昨天我還進(jìn)去過(guò)，今天為什么就不行了？定是姚心蘿讓你們攔著我，不讓我見(jiàn)外祖父的?！弊?ài)蓮氣憤地道。
“表姑娘，小的剛才說(shuō)了，進(jìn)出藏書(shū)樓的規(guī)矩是老太爺定下來(lái)的，就是大老爺都不能隨意更改，更別說(shuō)四姑娘了。府里能進(jìn)藏書(shū)樓的，除了老太爺，就只有大老爺、大少爺和四姑娘而已?！鄙婆嘌酝庵夂苊鞔_，就連二老爺?shù)热硕紱](méi)資格進(jìn)藏書(shū)樓，更何況她這位表姑娘。
“姑娘?！贬都喿Я俗ё?ài)蓮的衣角，“善培哥會(huì)把東西送進(jìn)去的，老太爺會(huì)知道姑娘的孝心的?！?p> 祝愛(ài)蓮目光閃爍不定，遲疑了一會(huì)兒，道：“繪春把食盒給他。”
繪春把食盒遞給善培，“有勞善培哥了?！?p> “沒(méi)什么，表姑娘請(qǐng)回吧。”善培接過(guò)食盒道。
善培目送祝愛(ài)蓮主仆離去，然后讓良培拿去分食，他則進(jìn)去稟報(bào)了國(guó)公爺。
亥時(shí)初，姚心蘿放下手中的畫(huà)筆，離開(kāi)藏書(shū)樓，回明珠院。路上，冬棚忿忿不平地道：“那些臭小子，太可惡了，明知道那是表姑娘送來(lái)討好老太爺?shù)?，他們還喝得那么開(kāi)心?！?p> “你這丫頭，東西送來(lái)了，不喝難道倒掉啊？”冬枝橫她一眼道。
“吃人家的嘴短，他們喝了甜湯，肯定會(huì)在老太爺面前說(shuō)表姑娘的好話，那表姑娘討好老太爺?shù)哪康木瓦_(dá)到了?！倍餁夂艉舻氐?。
“冬棚，不許說(shuō)這種話，也不可以這么想，表姑娘是老太爺?shù)耐鈱O女，她送東西來(lái)是她一片孝心?！币π奶}沉聲道。
“姑娘，奴婢失言了?！倍锏皖^認(rèn)錯(cuò)。
姚心蘿輕輕嘆了一聲，說(shuō)到討好，她明天進(jìn)宮，何嘗不是在討好太后娘娘呢？想要討好人，亦不是件簡(jiǎn)單的事，還得看那被討好的人愿不愿意接受。討好太后娘娘的人何其多，可能入她青睞的又有幾個(gè)？她不過(guò)是沾了親祖母的光，才得了這個(gè)縣主的封號(hào)，至于祝愛(ài)蓮要討得老太爺歡心，她不會(huì)阻攔，能否成功全看祝愛(ài)蓮的本事和手段。