周老太太親自走上前，拉著付新的手道：“跟祖母進(jìn)屋來(lái)，秋天風(fēng)涼，站風(fēng)口處再受風(fēng)著涼，你爹又心疼了。”
廣陵雖然不大，但人口雜而亂，所以要查一個(gè)人并不是那么容易的事。更何況有人有意的隱藏？付偉并不急，他沉著心不讓自己亂，然后好慢慢地追兇。
隔了幾天，呂氏又開始跟付偉鬧，想讓付偉將她的倆侄子從柴房里放出來(lái)。付偉平靜地盯視著呂氏，像是在說(shuō)別人家的事一般：“也行，那我就將他倆個(gè)送到廣陵大牢里，你覺(jué)得怎么樣？”
呂氏立時(shí)就氣軟了下來(lái)。她雖然非常想將兩個(gè)侄子弄出來(lái)，可一對(duì)上付偉，卻是一點(diǎn)轍也沒(méi)有。
如此半個(gè)月后，廣陵太守終于讓人給付偉送信，說(shuō)秦淮有一家勾欄里，兩個(gè)還未梳頭的姑娘，被兩名京客買走，其中一個(gè)身高個(gè)頭、模樣有些像畫像里的。付偉看了廣陵太守給的那兩姑娘的圖，另一個(gè)卻有些像繡燕。
而據(jù)那老鴇指證，兩名京客，正像是呂家兄弟。
查到這兒，廣陵太守也來(lái)了精神。呂氏兄弟沒(méi)離開過(guò)廣陵，那么，這兩個(gè)姑娘要么被害了，要么就是被這兩兄弟藏在哪兒了。廣陵太守笑道：“有意思，有意思，我倒要瞧瞧他倆能將這兩大活人藏哪兒。”
付偉每日里忙進(jìn)忙出，付新每一次送付偉出去，依然都有一種付偉會(huì)將她拋棄的感覺(jué)。呂氏大急，就逼著付悅快些想辦法。付悅冷靜說(shuō)道：“娘急什么？已經(jīng)做好了，娘就等著聽好消息吧?！?p> 果然，過(guò)了幾日，那兩個(gè)姑娘沒(méi)等找著，廣陵太守急匆匆地派了人來(lái)，請(qǐng)付偉過(guò)府衙一趟。開始付偉還以為他讓找的人找到了，沒(méi)想到到了府衙，卻是京上八百里加急，給廣陵太守送信，說(shuō)京上從付家賣進(jìn)宮的糧米查出發(fā)霉，是陳年的舊米。
這事已經(jīng)鬧到皇上哪兒了，讓廣陵太守快些想辦法。因?yàn)楦都彝┏撬图Z，第一道關(guān)要過(guò)的，便就是廣陵太守，若付家出了事，廣陵太守也會(huì)跟著受連累。
付偉聽了廣陵太守的話后，表示不信，拍著胸道：“不可能，我付家就沒(méi)賣過(guò)陳年的米。誰(shuí)說(shuō)的？總要有官文才行?！?p> 廣陵太守跺足道：“這事要是有官文的話，只怕就發(fā)囚車拿你來(lái)了。你還是快回家收拾下，趕快進(jìn)京疏通疏通，看看是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題。沈姨娘的事，我給你查就是了，你就安心去京上吧。這事，關(guān)系到整個(gè)付家，還有我的仕途，不能讓你弟弟去?！?p> 廣陵太守見付偉一副不放心的模樣，又勸道：“沈姨娘的事可以慢慢查，現(xiàn)已經(jīng)查到這兒了，不過(guò)早晚的事。你總不能為了這一早一晚的事，讓整個(gè)付家全都完了？你想想，這是與皇家打交道，一個(gè)不小心，就要滿門抄斬，你舍得別人，你娘、憨娘你總不能也舍得吧？事情有個(gè)輕重緩急，你自己權(quán)衡吧?！?p> 付偉這才著急，急匆匆地回到付家，一面讓人打點(diǎn)上京的行囊，心下卻不知道該如何跟付新說(shuō)。她才失了娘，他就要遠(yuǎn)行。
付英夫妻知道了事情的經(jīng)過(guò)之后，一再表示會(huì)好好照顧付新，但付偉仍是不放心。
萬(wàn)安堂里，付新已經(jīng)很久不曾再像以前那般笑了，平日里，她都會(huì)很安靜的陪著周老太太座著，或是給周老太捶腿。但更多的時(shí)候，就靜靜地坐在一邊發(fā)呆。
付偉進(jìn)來(lái)時(shí)，瞅著正圍在周老太太身邊的付新，實(shí)在是難于啟齒。付偉以前也經(jīng)常的出門，幾天不回來(lái)?？赡菚r(shí)有沈蓉，這一回，他去京上，快則幾個(gè)月，慢的話，只怕就要個(gè)一年半載的。
這孩子才失了母親，父親就要遠(yuǎn)行。付偉只一想，就覺(jué)得付新可憐。
周老太太見付偉進(jìn)來(lái)，一直沉著臉，像是有事，卻極難于啟齒的樣子，問(wèn)道：“怎么了？什么事解決不了？”
沒(méi)等付偉回答，付新低著頭，已經(jīng)輕輕地說(shuō)道：“爹爹是要出門嗎？要很久才能回來(lái)？”
付偉不知道付新如此敏感，一時(shí)竟無(wú)言以對(duì)，上前一把將付新抱在懷里，低低地聲音道：“乖憨娘好好跟著祖母，爹爹把事情忙完了就回來(lái)。”
付新緊緊地?fù)е秱?，卻沒(méi)有出聲。她的眼睛瞪得大大的，眼底的水氣一點(diǎn)一點(diǎn)地盈滿她的眼底，可是付新卻有辦法不讓這水氣流出來(lái)。然后趴到付偉的肩頭，再抬頭時(shí)，付偉的肩頭衣服上，就有一灘水漬。
周老太太心下隱隱擔(dān)心，這種時(shí)候，要不是非常緊急的事，付偉不可能走的。再不行，還有付英呢。于是問(wèn)道：“怎么，生意上出事了？”
付偉道：“娘放心，咱們家向來(lái)以誠(chéng)信做生意，童叟無(wú)欺，沒(méi)事，不用擔(dān)心。我離開這段時(shí)間，就勞煩母親多費(fèi)些心。別讓人鉆了空子，我很快就會(huì)回來(lái)的。”
付新卻說(shuō)道：“爹爹一路小心，外面事情忙，不用急著回來(lái)。無(wú)論早晚，爹爹平安回來(lái)，女兒就開心。也不用擔(dān)心女兒，女兒會(huì)乖乖地跟著祖母，等爹爹回家?！?p> 一席話，說(shuō)得付偉眼淚差點(diǎn)兒奪眶而出。挫折使人成長(zhǎng)，以前那個(gè)被他捧在手心里，嬌憨可愛的女兒，隨著沈蓉的死，再也找不回來(lái)了。
無(wú)論付偉如何不舍，也總要起行。再多的叮囑，也不過(guò)是讓離別更加的傷感。付偉并沒(méi)有去與呂氏道別，臨走時(shí)，只是去瞅了眼付圖，叮囑他振作。
付國(guó)公府的管家齊正聽聞付偉要走，就過(guò)來(lái)打聽，很自然地提議要與付偉結(jié)伴而行。付圖的婚禮早就完事，他也要回京。
付偉因?yàn)樽罱?，許多事情沒(méi)放在心上。齊正此時(shí)過(guò)來(lái)說(shuō)，付偉心下一動(dòng)。覺(jué)得這個(gè)齊正有些不對(duì)，一般來(lái)說(shuō)，付家出了這種事情，以齊正在付國(guó)公府的地位，出手幫忙也是應(yīng)該的，要么多一事不如少事怕，怕沒(méi)得惹一身腥臊，會(huì)在付家出事之后，就告辭回去的。
可這個(gè)齊正在付家住了這么長(zhǎng)時(shí)間，不顯山不露水。卻在這個(gè)時(shí)候，說(shuō)要與他同行？付偉心下警醒，但面上卻一點(diǎn)不顯露。笑著說(shuō)道：“那正好，到京之后我要去趟國(guó)公府，就有勞齊兄引路了。”