姚溪桐醒來就發(fā)現(xiàn)猴子不見了，這是完全沒料到的結(jié)果。他氣急敗壞地朝著蕭寶兒吼道：“他不是你的徒弟嗎？為什么要放他走？”
“我的東西我想怎么樣就怎么樣，需要經(jīng)過你同意？”
“瀟瀟，別忘記你答應(yīng)過我什么？”
“一只猴子而已，無關(guān)痛癢的小事兒，放走他就不能改命了？”
相處時間越長，姚溪桐越是拿不準(zhǔn)蕭寶兒的性情，有時候極其聽話，有時候又極其刁蠻，簡直難以相處。
“公主，你眼中的小事兒也許并非小事兒，做決定的時候能提前打個招呼嗎？”眼見猴子跑了，他又補充道：“猴子沒了，你答應(yīng)我的秘密別忘了說?！?p> 蕭寶兒神神秘秘的示意姚溪桐附耳過來，“我剛知道一個秘密，太皇太后居然是司馬家的人，想不到吧！”
姚溪桐真想找塊豆腐撞死，太皇太后姓司馬是天下人皆知的秘密，怎么到了蕭寶兒這兒就成了新鮮事兒！原先還以為她藏了一手，故意裝出不知道司馬一族的模樣，原來她是真的不知道。
“瞧你一臉平靜的模樣，這事兒你知道？”
“略有耳聞，沒想到是真的。你怎么對這個感興趣了，那夜不是說不知道司馬家的事兒嗎？”
蕭寶兒撓撓頭，顧左右而言他。姚溪桐追問：“你問過蘇蘇對吧？”
“我不管，這事兒我不知道就是秘密，反正不欠你了！”心虛的人說話特別大聲，蘇蘇聞聲走了過來，“主子，你們這是怎么了，嘀嘀咕咕說了半天話，可是蘇蘇做錯了什么？”
姚溪桐岔開話題，“沒什么，我怪她把猴子給放了。”
蘇蘇道：“聽說那夜喜大人本不敵饕餮，多虧猴子說出饕餮的罩門，我們才得以逃脫。我覺得猴子是個可憐人，又沒做過什么壞事兒，放他走不應(yīng)該嗎？”
“話雖不錯，可是一想到離著大都不遠的山林間竟藏著這樣一個險惡之地，作為朝廷命官，我實在無法坐視不理。本以為能從猴子口中套出一點兒什么消息，卻不想……哎……”姚溪桐說的跟真的似的，蕭寶兒配合地道：“這事兒你怎么不早說？我差點兒忘了你還是官?！?p> 蘇蘇如來時那般悄悄退到了一旁，蕭寶兒說得對，要不是姚溪桐提起，她也差點兒忘了這人是個官，行囊里還背著天子御賜的寶劍。
越往北走，天氣越冷，遮天蔽日的密林被冷風(fēng)刮得只剩下光禿禿的樹干孤傲的挺立在寒風(fēng)之中。頭頂沒了障礙物，姚溪桐發(fā)現(xiàn)一個非常有趣的現(xiàn)象，蘇蘇只要找借口離隊，他們頭頂上空一定有鴿子飛走。眼見蘇蘇又失了蹤影，他對一旁的蕭寶兒說，“瀟瀟，我想吃肉，要不你給我打只鳥?！?p> “你賭輸了，一月不吃肉。”
“你吃肉，我喝湯總行吧？整日吃素，我快要熬不住了?！笔拰殐赫J真看了幾眼姚溪桐，確實比初見瘦了不少，“說好了啊，我吃肉，你喝湯，只準(zhǔn)喝湯?！?p> 姚溪桐輕輕扯了扯嘴角，不就被騙吃了點兒螞蟻，有必要那么記仇？他指著蘇蘇放飛的信鴿說，“射那，看到?jīng)]，那個黑點，那是離我們最近的飛鳥。”
“射獵的事兒不用你瞎指揮，我自有分寸?！笔拰殐旱脑捯魟偮?，箭矢已經(jīng)朝著更遠的地方射去。
姚溪桐這才看見天邊還有一個黑點，且非常不巧地被蕭寶兒射中了?！白?，我們過去看看?！?p> 蕭寶兒真像她自夸那樣兒——箭無虛發(fā)，不遠處的林地上果然躺著一只信鴿?？吹叫砒澞_上綁有字條，姚溪桐暗自松了口氣，真不知蘇蘇的臉色會有多差。
等他看清楚被射中的信鴿通體呈灰色時，剛落下的心又懸了起來，不會那么巧吧！就聽蕭寶兒說，“皮襖子，我們居然射中一只信鴿……這字條怎么沒頭沒尾的，就寫了太皇太后已死，淳王無恙，誰寫給誰的?。俊?p> 姚溪桐擠出一個難看的笑容，何伯最終還是瞞著他把消息傳了出去，在何伯心中，他還是外人。蕭寶兒瞪大眼望著他，“你怎么了，問你話也不答？身體不舒服，臉色看起來好差？”
“小聲點兒，我們之中有奸細，我被字條的內(nèi)容嚇到了?！?p> “真是的，”蕭寶兒用力拍拍他的肩膀，安慰道：“放心吧，管他奸細不奸細，反正我會保護你?！背丝嘈?，姚溪桐還能怎樣？偷雞不著蝕把米，該是蘇蘇笑話他吧！
“走，我給你做一道雪上梅開。”
“稍等一下，我忽然覺得還是應(yīng)該把太皇太后的事兒告訴父王，”只見蕭寶兒從懷里掏出一只小鳥，沿用那張字條綁鳥腿上放飛了。
姚溪桐頭一次覺得自己像個傻子，他指了指天空，又指指蕭寶兒，“我怎么不知道你把這鳥你一直藏在身上？”
“你沒有摸過我的胸口自然不知道?！?p> 這回答真絕了，姚溪桐又問：“這么一直藏著，你不會壓到它嗎？”
“我們睡一起，你壓到我了嗎？”
“別拿我們的關(guān)系和這只鳥作比好嗎？”
“你還有什么要問的？”
姚溪桐深吸一口氣，他對蕭寶兒的了解還真是不多。說她信守承諾吧，出爾反爾的挺快。說她脾氣好吧，壞起來的時候簡直嚇人。想到還有很長一段路要走，他道：“你怎么能懶到用別人的字條傳給北遼王，不怕他擔(dān)心你嗎？”
“我一直都這樣，父王已經(jīng)習(xí)慣了。對了，什么是雪上梅開？”
“鴿子燉紅豆。”
“好吃嗎？”
“紅豆鴿子湯可是上好的補品，不但具有愈合傷口的作用，更能退熱、補血、排毒，特別適合給你這種吐血沒死的病人。除此之外，食用紅豆鴿子湯，還可以減緩日曬斑的出現(xiàn)，讓皮膚保持光潤?！?p> “聽著是不錯，可惜名字不好，為什么要叫雪上梅開？”
姚溪桐不愿和一個草原蠻子討論文化意境等問題，相信這會是對牛彈琴。鴿子洗剝干凈之后并沒有多少肉，他將這些肉裝在一個白色的就比茶盞稍微大點兒的陶盅里，又將陶盅放入一個看著像裝茶用的陶罐里。
蕭寶兒很奇怪他從那兒找來那么多瓶瓶罐罐，不等發(fā)問，就聽他說，“你能把鳥藏胸口，不許我把這些器皿放行囊？”
“哎呦，你還會記仇！”
“這不跟你學(xué)的嗎？”
姚溪桐說完就開始后悔，他怎么能和一個蠻子斗嘴，這行為實在是有失身份。
早上打的鳥，中午沒喝上鴿子湯，直到晚上姚溪桐才肯把陶罐拿出來。他小心地端出放置在陶罐里的白陶盅，不等揭開，蕭寶兒已經(jīng)把頭湊了過來，大呼道：“好香，好香，快點打開看看?！?p> “你能不能矜持一點兒？”
“餓死事大，失節(jié)事小，矜持能吃否？”
姚溪桐頗為贊賞的看了蕭寶兒一眼，對吃這件事兒，兩人的態(tài)度驚人相似。
白陶盅里的鴿湯呈乳白色，蕭寶兒驚訝的指著問：“怎么會是這個顏色？”
姚溪桐將陶盅舉高，指著盅底凹陷處說，“湯盅是特制的，里面有出氣口，鴿子汆水洗凈之后并未放湯，你所見的湯汁全部是蒸汽凝成，其目的就是為了保證鴿子的原汁原味?！?p> 蕭寶兒仔細看了看用來熬制鴿子湯的器皿，陶罐底部用于放置炭火，罐內(nèi)放水，陶盅至于水面之上。按姚溪桐的說法，這叫隔水干蒸，陶盅內(nèi)的食物全部靠蒸汽蒸熟。除了鴿子，湯盅里還放了薏仁和黨參，前者除濕去瘴，后者補氣養(yǎng)血，故而湯汁呈乳白色。
她問：“可以吃了嗎？”
姚溪桐從用于放置陶盅的陶罐里舀了一勺汁液，繪畫般將汁液點在鴿子湯里。蕭寶兒這才看清那汁液居然是大紅色的，只見汁液很快在湯面上由一個個紅色圓點暈染成片，乍看就像梅花綻放一般，她終于懂了什么叫雪上梅開。
“紅豆燉鴿子湯，鴿子單獨隔水蒸，紅豆放在湯盅外的陶罐里。鴿子蒸熟之后，陶罐里的紅豆也熟了，你把紅豆湯汁澆在鴿子湯里造出雪上梅開的景致。想法不錯，為什么不把豆子直接燉鴿子湯里，因為無法構(gòu)圖？”
姚溪桐解釋說，“紅豆能治經(jīng)脈損傷及阻滯，卻因有毒不宜多食。這湯專門為你熬制，趁熱快喝?！?p> “你呢？”
姚溪桐大方地說，“就那么點兒東西，你喝吧！”
原以為蕭寶兒會謙讓客套一番，畢竟之前說好的，他喝湯，蕭寶兒吃肉。怎料蕭寶兒特別實誠，對他這種口是心非的套路完全不買賬，接過湯就喝得干干凈凈。之后一抹嘴道：“太好喝了！大夏害怕和北遼作戰(zhàn)是不是因為你們這些當(dāng)官的把心思都花在了這些瑣事兒上？”
要論不會說話，蕭寶兒排第二，沒人敢排第一。姚溪桐辛苦一整日就得了句心思花在瑣事兒上的評論，聽得他只恨沒將那盅湯拿去喂狗。
半夜里，何伯被飛鳥振翅的聲音驚醒，看到蘇蘇又避到無人之處，他問姚溪桐，“公子，早上那只鳥是老奴的吧？”
“恩。”
“公子，青山君那邊怕是要有動作了吧？”
“恩?！?p> “公子，接下來該怎么辦？青山君不會又想……”何伯比了一個割脖子的動作，姚溪桐總算搭話了，“他不是又想，而是一直都想，可惜公主護著我，他不敢把我怎么樣?！?p> “公主對你……”
“別多想，公主對我就像對桑吉，需要的時候是桑吉，任何人都不能欺負。一旦不需要了，隨時可以拋棄。不管青山君有什么動作，你只管看好行李，始終保持低調(diào)，我的安全不用你管?！?p> 何伯還想解釋一下信鴿的事兒，姚溪桐卻閉上眼一副不愿說話的模樣，他唯有長嘆一聲，默默地挪到風(fēng)口幫姚溪桐擋住夜間時不時刮起的冷風(fēng)。