話說，王秀素和李嬸帶著賀志斌和賀志遠一行終于走出了洛云山，王秀素抱著賀志斌還在向前走著，回頭李嬸抱著賀志遠早已滿頭大汗，步伐緩慢了，他將賀志斌放下回頭接過賀志遠道：“李嬸，歇歇吧。”李嬸氣喘吁吁的道：“嗯，連著也走了好幾十里地了，我實在是走不動了?！比缓笠黄ü删托碧稍诘厣?。王秀素回頭看了看空靜的后面道：“我們早已經出了華安縣了，想必已經安全了，照這速度，再走四五日就能到東莊，出了東莊就過了汾州的地界，我們那時再雇輛車，趕往京城?！崩顙鹂粗R志斌和賀志遠道：“王先生，出來的急，也沒來及多帶水和干糧，不知道還能堅持這么多天嗎？”王秀素看著懷里的還在熟睡的賀志遠道：“李嬸，路上你也給志遠已經喂了好幾次奶了?！被仡^對站在地上的賀志斌道：“志斌，想必你也早餓了吧？我取些干糧我們先吃點?！辟R志斌看著王秀素道：“師父，我不餓，也不渴，你和李嬸先吃吧?！闭f著他蹲在地上，再也不說話了。王秀素一手抱著志遠另一個手從包袱里摸出兩個餅子回頭接給李嬸：“李嬸先吃點，雖然這會安全，可是白天無遮無攔的，還是不可久留啊，我們再走會，天黑了我們再歇吧?！崩顙疬叧赃厬?，幾口吃完了餅，扶著地面起身，從包袱里拿出水壺胡亂喝了幾口，將水壺遞給王秀素道：“王先生，志斌少爺你們喝點水吧?！蓖跣闼貙⑺f給賀志斌，賀志斌也不接，只是道：“我真不想喝，留著給李嬸喝吧，一路上李嬸還要給弟弟喂奶呢?！蓖跣闼乜粗颈筮@般懂事，點點頭道：“那我們繼續(xù)趕路吧?！崩顙鹨才呐钠ü傻幕覊m起來接過賀志遠道：“走吧?！辟R志斌也站了起來，王秀素抱過賀志斌道：“來，為師抱你走?！眱扇吮е鴥蓚€孩子，又向東走去。
七日后的華安縣，大街小巷一片喪白，人潮如汐，華安的百姓鄉(xiāng)鄰甚至外鄉(xiāng)的流民百姓都聚集在街道兩旁，準備送賀大善人一家最后一程，從南關到北關賀府靈柩所到之處，眾人跟隨淚奔，交相呼喊，不僅賀貴才一家三口披麻戴孝，就連昔日的賀府門客鏢師護院丫鬟也都有很多頭戴孝帽抬棺相隨，賀府的街坊四鄰那些曾受恩惠接濟的黎民披麻戴孝者也不在少數(shù)。路邊的商鋪小攤也都出來，肅列兩邊。人群中，張從城的夫人王悅霞也懷抱張東宇，兩邊站著長子張東明和女兒張荏青都注視這龐大送葬隊伍，張東明道：“娘，這么大的聲勢，爹爹身為華安的父母官怎么都不見出來呢？”王悅霞道：“你爹爹不在華安?！睆堒笄鄦柕溃骸澳?，爹爹去哪里了？今天一天也未曾看見?！蓖鯋傁嫉溃骸澳愕蛲磉B夜便陪同知府大人去了太原?！睆垨|明道：“怪不得我早上也沒看見爹爹，連張管家都沒看見?！蓖鯋傁伎粗@場葬禮嘆道：“多好的一家人啊，就這樣沒了。”張東明和張荏青看著娘親顯出悲傷，也都靜靜的目送著遠去的送葬人群。這場白事千百年來在華安都是空前的，就連當年賀乾玉出殯的時候都是無法比擬的，伴隨著悲鳴的吹吹打打，人們自發(fā)的跟隨送葬隊伍浩浩蕩蕩的向洛云山走去。
過了一日，太原巡撫衙門二堂內，劉靖，張從城，胡瑞剛都坐在右側等著黃撫臺召見，這時，走進一個差役道：“諸位大人，請跟我來，撫臺吩咐諸位去書房。”三人站起來跟著這個差役一路走向書房，到了書房門口，差役道：“諸位大人，到了，進去吧。”三人整理了下官服，劉靖，張從城，胡瑞剛依次入內。書房正中坐的正是山西巡撫黃名正，三人跪下行禮道：“卑職參見撫臺大人?！秉S名正抬了抬頭看了下底下所跪三人道：“華安出了這么嚴重的事情，堂堂的布政使也被殺，頭都被砍下來了，連趙首輔都說這是極其罕見的悍匪啊，前兩天朝廷也派欽差下來追責問罪，劉靖你說怎么辦吧？”劉靖抬頭惶恐道：“黃撫臺，卑職認為此事，要嚴令封鎖消息，熊大人家屬要慰以寬言，給予重金，至于朝廷……”劉靖雙手抱拳繼續(xù)道：“還要大人做主周全。”黃名正起身道：“你們闖了如此大禍，不僅熊柏然一個死了，就連三司的官兵差役都死了不少，還有華安的這個賀家，也被誅殺，造成了多大的影響，你可知道這個熊柏然是趙首輔的門生?！秉S名正用手指著三個人訓斥道：“你們闖下這么大的簍子，讓本官來給你們擦屁股？本官山西上任還不到一年，況且這把歲數(shù)了，只想安安生生的度個晚年，你說說你們，還有這個熊柏然，真是咎由自取?！焙饎偪粗S名正，心道：說來說去，你不就是想拿銀子還害怕彎身子嗎？然后行禮道：“巡撫大人，卑職有一言?！秉S名正看了看這個年輕的下官道：“你是？”胡瑞剛自報家門道：“卑職乃是華安縣縣丞胡瑞剛?！秉S名正仔細的審視著胡瑞剛道：“哦，你就是華安的縣丞胡瑞剛啊。說吧?！焙饎偟溃骸按笕耍乱讶绱?，卑職認為眼下最重要的是如何上堵朝廷言官之嘴，下封百姓悠悠之口，此事須大事化小，小事化了?！秉S名正問道：“哦，那你有什么好辦法？”胡瑞剛道：“大人，以卑職之見，凡事都有兩面性，此次賊匪賀貴福當堂暴亂，賀家人是死有余辜，劉府臺剛才說的對，熊大人和眾多死傷官兵也不失有剿匪之功勛，可多施體恤，剩下參與華安剿匪的兵差也應分發(fā)賞金。至于朝廷上當以重金關言事之窗，下面只有華安縣的百姓和外地流民還有少數(shù)過往客商知道此事，當以官府之令并雷霆手段告誡之，想來，一群布衣也不足為慮。”黃名正看著這個小小的縣丞，遠比自己想象的要更加的精明，他看著底下的三人，于是道：“你們都先起來吧。”三人道：“多謝撫臺大人?！比缓笃鹕韨攘⒁慌?。黃名正看著胡瑞剛起身道：“你說的好。”然后走到張從城面前看了看官服道：“你就是華安縣令張從城？”張從城行禮道：“回撫臺大人正是卑職?！秉S名正不悅道：“你華安出了如此驚天大案，反賊公然敢大堂造反，就連堂堂布政使都身首異處，實屬罕見，你主政華安，有著不可推卸之責，怎么來了給本官連句話都沒有？”張從城低著頭，等黃名正話音一落，抬頭看了看，又復而低頭道：“大人，這……卑職……”黃名正道：“什么這那的，真是窮鄉(xiāng)僻壤出刁民，這種悍匪實屬少見。”劉靖插話道：“大人，華安雖窮，可是賀府卻鶴立雞群，獨樹一幟啊，其家歷來低調，光憑財力在我大明來說也可是屈指可數(shù)的?！秉S名正半信半疑道：“是嗎？咱山西雖有如此之人，本官也是曾經聽過，但是也不至于像你說的如此浮夸吧？”劉靖從懷里掏出一本賬本道：“大人，賀家平時極其低調，不善于官場行走，況且大人您一直公務纏身，所以撫臺大人難免輕視?！比缓箅p手將賬本遞給黃名正道：“這是查抄賀府在我大明所有的財產賬目，大人您看看就知道并非是下官的夸大之詞?！秉S名正接過賬本，回到桌前落座后翻了起來，厚厚的賬目承載著自賀乾玉到賀貴福兩代人滿滿的智慧與心血，黃名正翻到最后看了看查抄賀府財物之數(shù)的總計，不由的兩眼發(fā)綠，愣了半響，然后道：“劉府臺，賀府家財真有如此之巨嗎？”劉靖道：“回大人，賀家人被當堂誅殺之后，下官便與胡縣丞及時帶人前往賀府，之前還有都司衙門的兵守著賀府，所以財未外流，賀家產業(yè)龐大，我們清點了整整一個晝夜才將所有家產都清點造冊，實數(shù)確是此數(shù)，下官并派人將賀府各處產業(yè)也都封存起來?！秉S名正嘴角浮笑道：“不錯，做的很對，你們這些天的快馬呈報本官也都看了，本想著本官親去一趟華安，可是上面的欽差正好來了。如此看來，這些巨資必定是賀府將來預謀起兵造反之軍餉?！秉S名正然后看看下面三人道：“你們說說，這些巨款當如何處置，是否交由朝廷，充當國庫?！焙饎倱屄暤溃骸盎胤A大人，依下官之見，我山西歷年來，天災不斷，這些錢理當收歸回來由撫臺大人統(tǒng)籌安排，也是為了我山西的黎民蒼生?！秉S名正內心暗喜：這個胡瑞剛果然是深知我意，但是仍鎮(zhèn)定的道：“這個嘛。”然后看著劉靖和張從城道：“你們二位的意思呢？”劉靖回頭和張從城面面相視后道：“一切由大人統(tǒng)籌做主?！秉S名正捋了捋發(fā)白胡須欣慰道：“你們都先坐下吧?！比她R道：“謝大人?！贝税沧S名正又道：“朝廷下來欽差本官也是好生款待說服，還打發(fā)了百兩黃金，給上面予以打點，本官都這么大把年紀了，最后這一任內，希望可以逢兇化吉，相安無事，好在剩下不多的時日內，安享天倫。此事也就此作罷，完了還要從這筆款里再送一些與趙首輔，此事也多虧首輔多方周旋，得以保全你們諸位，再者撥出一些撫慰受傷死亡官兵差役家屬，還有這個熊柏然，你們看這樣安排是否穩(wěn)妥？”三人一口同聲道：“聽憑大人安排?！秉S名正道：“好。好。”又看了看底下坐的三位道：“眼下我大明國庫虧空，天災人禍不斷，此次雖說是熊柏然暴死，三司及其府縣官差都損兵折將，可是爾等確是剿匪清患的功臣，還查抄出如此策反之巨資，可謂功大于過，理應提拔?！眲⒕浮⒑饎?、張從城三人聽聞此言起身跪謝道：“多謝撫臺大人?！焙饎偨又溃骸皳崤_大人，此事尚未完全了結，首犯賀貴福之二子賀志斌與賀志遠還在逃亡，以后留有此二子，必定將來是一禍害?！秉S名正看著眾人示意道：“你三人先都起來入座吧，不必太拘禮?！贝藲w座后，黃名正又問道：“此二子如今安在??？”胡瑞剛道：“我們查抄賀府時，發(fā)現(xiàn)賀府后院有一枯井，枯井之上還有一塊青石，枯井是一條密道，青石也有挪動痕跡，想必賀貴福自知罪孽深重，便在事發(fā)前就派心腹將二子從賀府里的密道里給偷偷的帶走了?！秉S名正問道：“恩，賀家后嗣，只有此二人嗎？如今年方幾何？”胡瑞剛剛要開口，旁邊的張從城立刻站了起來搶先道：“回撫臺大人，賀貴福膝下只有此二子，次子尚才兩個月之大，長子也尚不過五六歲而已，皆年幼無知，不足為慮。”劉靖也道：“張縣令說的沒錯，此二子不足為患?！焙饎偪粗@兩人也不好說些什么。黃名正想了想道：“賀府如今家產皆充公，既如此，此二子尚未更事，全且不予理睬?！比缓笃鹕淼溃骸叭唤晕疑轿鞯哪艹几衫?，一路勞苦，都下去休息吧，晚些本官將親自為你三人慶功洗塵。”三人跪下行禮告退，黃名正喚來管家，將三人引入后堂三間客房暫歇。
晚間，黃名正在巡撫衙門擺宴招呼三人，四人飲酒作樂，并以舞樂助興，黃名正一下得到這么多金銀巨財，對三人許以高官后路，并許以每人千兩白銀作為嘉獎，一直很晚，晚宴才結束，黃名正又以查抄賀府的賬目問題為由，將胡瑞剛單獨留下問話，又派家丁將劉靖與張從城引入客房歇息，那一夜，黃名正與胡瑞剛徹談一夜，很難想象，黃名正如此年齡與身份，竟然與一個小小的華安縣丞能暢談一夜，可見胡瑞剛之心與行絕非常人可比擬，那一夜具體談論謀劃著什么，無人可知。
次日一早，三人告別黃名正，離開巡撫衙門，劉靖回了汾州，而張從城與胡瑞剛則一起回了華安。
話說，一日黃昏時分，王秀素和李嬸分別抱著賀志斌和賀志遠一行四人已經到了東莊了，四人早已饑腸轆轆疲憊不堪了，王秀素對眾人道：“到了東莊街口了，這個東莊已是汾州的邊界，再向東就出了汾州，連日來，我們都走的都是崎嶇小路，走走停停，我們暫到這里稍作歇息?！崩顙鸫鴼獾溃骸昂冒?，我們先找個地方把肚子填飽，實在走不動了?！蓖跣闼貙①R志斌放到地上道：“志斌，你先和李嬸待在這里，我到街上打探下，看是否安全。”賀志斌道：“師傅，我跟你一起去吧。”王秀素道：“不用了。為師馬上就回來。”又回頭對李嬸道：“李嬸，你先看著這兩個孩子，我速去速回?！崩顙鸬溃骸皟蓚€小少爺這有我呢，你一路小心?！蓖跣闼氐溃骸班?，你們先坐在這邊上歇歇?！闭f完就將身上的包袱放在地上，轉頭進了東莊街頭。且說，東莊以前一直是沒落的小村，由于戰(zhàn)亂時作為開辟出來的糧道，繼而慢慢演化成為去往京城的捷徑之路，南來北往的客商和路人也是非常多的，小小東莊看似也是繁華，酒樓，客棧、妓院比目皆是。王秀素信步走著，看著大街上也貌似像往日一樣熙和，心想：看來官兵尚未追捕至此。王秀素又走了幾步一頭鉆進一家妓院，進去后發(fā)現(xiàn)這里面還是一忘如常，沒有什么不同之處，這時，一個老鴇扭扭捏捏的搖了過來道：“客官，快進來?！蓖跣闼馗吡藘刹阶诖髲d的桌前。老鴇打量了下王秀素道：“客官好面熟，上次來是什么時候了？”王秀素看了看濃妝艷抹的老鴇，就知道這又是一番客套拉親近，于是道：“兩個多月走貨的時候來過一次?！崩哮d將手中的手帕一甩喜笑顏開道：“哎呀，瞧我這記性，怪不得這般眼熟呢?！崩哮d向里面喊道：“欣兒，四紅來客了?！痹捯魟偮洌跣闼乇阌X一股胭脂粉底吸入鼻喉，回頭一看，兩位窈窕女子不覺已然走到身后，兩位女子嫵媚妖聲的道：“客官?！比缓缶蛷街弊鲈谕跣闼氐膬膳?。一女子斟滿一杯酒遞給王秀素道：“客官，先飲一杯?！蓖跣闼夭蛔匀坏慕舆^酒杯一飲而盡，感覺頓時解乏止渴，又將杯子放在桌上，這女子又復而斟酒，另一女子道：“客官長的真俊，從哪里來啊?！蓖跣闼叵肓讼胄Φ溃骸拔疫@一把年紀了，還俊嗎？從京城來的，不知道汾州這邊可否安全?！迸佑诌f上一杯酒水道：“真俊，看起來剛三十出頭啊，客官怎么講？怎么會不安全呢？”王秀素接過酒杯笑了笑道：“諸位有所不知，我從京城來欲往汾州府做些買賣，可是途徑山西的廟磚縣遭遇土匪強人公然攔路截財，幸虧我機靈破財消災，不然就連這小命也要搭在你們山西的地界上了。”老鴇在身后滿面笑容道：“哈，客官盡管放心，咱們汾州民風純補，哪里是廟磚這種悍匪叢生的地方所能比的，您盡管放心，安心吃好玩好?！蓖跣闼氐溃骸澳歉覇枺罱@東莊可有官兵搜捕亂匪嗎？是否像以往一樣太平?！崩哮d悄聲道：“放心，東莊一切太平，咱們店也有上面照顧著，您就上樓安心玩吧?！痹捯魟偮洌瑑蓚€女子便站起來對著王秀素左拉右拽起來，王秀素起身，一口喝完手中的酒，將杯子放在桌上然后對老鴇道：“我現(xiàn)在還有點事，稍后再過來?！闭f完欲走，老鴇當即臉色下沉怒道：“客官，這是幾個意思？我這店鋪還從來沒人敢白喝白聊的?！蓖跣闼胤磻^來于是從懷里掏出一兩銀子放在桌上笑道：“是這樣，我先過來看看，等我把行李伙計們都安頓好，今晚就留這了，這只是一點小意思，算個定金?！崩哮d從桌上拿過銀子又立馬喜笑顏開道：“也好，也好，你只管放心去，這兩個姑娘我給您留著。”王秀素道：“那先告辭了?！闭f完就出門而去，身后還傳出老鴇的慢走恭送之音。
王秀素出了門，發(fā)現(xiàn)天色已經黑了下來，一路小跑來到東莊西口，遠遠看見李嬸抱著小志遠蹲坐在包袱上，旁邊賀志斌也斜躺在旁邊，王秀素兩步上前道：“李嬸，我們走吧?！崩顙鸬溃骸斑@東莊可安全？”王秀素道：“放心吧，我打探了一番，應該無事，我們先去找家客棧吃點東西歇歇腳?！辟R志斌起身道：“師傅，那我們走吧，剛才我和李嬸都差點睡著了。”王秀素看了看困乏不堪的兩人和還在熟睡的小志遠，然后摸了摸賀志斌的頭道：“走吧?！蓖跣闼仨樖帜闷鸬厣系陌け鹳R志斌帶著李嬸向街道走去，走了約半里路，便看見一家寧遠客棧，王秀素左右看了看道：“李嬸，就這里吧?！崩顙鸬溃骸昂?，就這里?！眱蓚€大人抱著兩個孩子進了客棧。客棧的小二一看來客了便迎了上來道：“客官，打尖還是住店？”王秀素打量了下這個客棧，雖然不是很大，但是也還干凈整潔，井井有條，于是道：“來一間稍大一點的客房，最好能有兩張床。”小二道：“好勒，請跟我上樓?！毙《f完便從柜臺拿過一個燈籠引領著四人上了樓，在二樓走了幾步，便打開一個房間道：“諸位稍等，我去點燈。”瞬時，房間就亮堂起來，房間還算大，正中放著一個八仙桌，幾張凳子，旁邊還有兩個椅子，朝南一張大床，側面還放了一張小床，眾人都進來以后，小二道：“諸位，還滿意嗎？”王秀素將賀志斌放下后道：“挺好，這間多少錢？”小二問道：“客官，你這是要歇腳一晚還是小住幾日？”王秀素道：“就住今晚，明早便走?！钡晷《溃骸熬妥∫煌?，得五十文?！崩顙鸬溃骸斑@么貴啊?！庇只仡^對王秀素道：“要不我們換個別的客棧吧?！蓖跣闼氐溃骸袄顙?，連日的趕路，就先住下吧。”這時，小志遠哇哇大哭起來，李嬸拍了拍小志遠，邊走邊哄了起來，又回頭道：“孩子餓了，我去喂點奶?！闭f罷就把床簾子放了下來，鉆了進去給小志遠喂奶了。王秀素拿出一兩銀子對店小二道：“你去切兩斤熟牛肉，備些好飯菜來，再打一壺開水來?！毙《舆^銀子道：“好的，幾位就在吃，還是到樓下吃呢？”王秀素道：“端到這來。”店小二道：“好勒，那客官要不要再來一壺酒？”王秀素道：“不必了，快去吧?！毙《朗?，掩上房門就去了。王秀素看著旁邊賀志斌道：“志斌，過來?！蓖跣闼貜街弊叩娇头颗赃叺囊巫由?，賀志斌也跟了過來站在王秀素對面。王秀素看著滿臉臟兮兮疲憊的賀志斌，想到賀志斌這一路來也很少吃過東西，也很少說話，就安慰道：“志斌，為師知道你有心事，擔心家里人的安危，這幾天來食不果腹，住無居所，但是現(xiàn)在來說，你最大的任務是什么知道嗎？”賀志斌看著王秀素一言不發(fā)，王秀素接著道：“不管明天發(fā)生什么事，你當前最重要的是要飽飽吃頓飯，待會飯菜來了，你什么都別想，就是要好好吃飯，然后晚上安心睡一覺，知道嗎？”賀志斌道：“師傅，我真的吃不下。”王秀素道：“這是師傅的命令，你現(xiàn)在還小正是長身體的時候，如果再這樣下去，以后就會落下毛病?！蓖跣闼卣f著雙手輕輕按住賀志斌的雙肩道：“志斌啊，人生漫漫，假如你爹娘真的有什么不測，他們會比你牽掛他們而更加牽掛你，會希望你和志遠好好的活下去?！辟R志斌看著王秀素眼角跌落出豆大的淚珠。這時，李嬸拉開床簾抱著賀志遠從床上下來了，李嬸看著這師徒二人，也道：“志斌少爺，王先生說的對，我雖然大道理不懂，但是人是鐵飯是鋼，不吃飯哪行？”王秀素摸了摸賀志斌頭道：“好了，待會飯來了，我們都一起吃，吃的飽飽的?！?p> 少時，小二進門提著一木質飯盒，取下盒蓋，將飯菜一一擺在桌上，空空的八仙桌上頓時出現(xiàn)了一大碟牛肉，一道肘子，一大碗菜湯，三盤素菜，還有三碗米飯，小二放好后道：“客官，你要的飯菜來了，待會燒好水我再給您提上來?！蓖跣闼刈吡诉^來，看了看，點了點頭道：“不錯，有勞了?！毙《χ溃骸皯摰模瑧摰?。”然后掩門而出。王秀素看著李嬸和熟睡小志遠道：“李嬸，志遠已經睡著了，你就將他放在床上，過來好好吃頓飯好好歇下?！崩顙饝曌叩酱睬皩⑿≈具h輕輕放下，然后拉起被角將小志遠的肚子輕輕蓋住，拉下床簾就過來坐下。王秀素道：“這一路來，李嬸你也盡心盡力，風餐露宿的，今個好好吃頓飽飯?！崩顙鸬溃骸百R府的人對我沒得說，如今出了這事，應該的，應該的?！蓖跣闼囟似饋硪煌朊罪垔A了幾口菜道：“快吃，吃吧。”李嬸和賀志斌也端起來飯碗吃了起來，王秀素給賀志斌夾了些牛肉和肘子道：“多吃肉，志斌。李嬸你也多吃點，每天給志遠喂奶，你要多吃多喝。”三人吃了會，王秀素道：“李嬸?！崩顙鹱炖镞€嚼著飯胡亂應道：“嗯，嗯?！蓖跣闼乩^續(xù)道：“李嬸，今晚你就和志遠睡在大床上?！庇謱χ颈蟮溃骸爸颈?，你晚上就睡在這張小床上?！崩顙鸬溃骸巴跸壬悄闼睦?？”王秀素道：“我不睡，我現(xiàn)在就出去找家簡陋點的客棧，找個下房通鋪去睡。”李嬸大驚，瞪大眼睛問道：“這是為何？”王秀素道：“這兩天也不見什么動靜，我去打探下，最好能碰見過往華安的客商。”李嬸問道：“那我們明天往哪里走？”王秀素道：“別著急，這個我打探清楚了再從長計議?！蓖跣闼卣f著就起身準備出發(fā)，這時賀志斌也站了起來道：“師傅，我想和你一起去?！蓖跣闼氐溃骸安挥茫憔秃煤盟挥X，一覺睡起來我就回來了?！闭f完就推門而出。
王秀素出了房門徑直走出客棧，店小二便追上來笑道：“客官，你去哪里?。俊蓖跣闼鼗仡^看了看小二道：“還早睡不著，到處溜達溜達?！毙《溃骸昂玫模瑒e太晚了，店門子時一過就要關了?！蓖跣闼氐溃骸爸懒??！钡晷《溃骸翱凸俨粫呛然ň瓢桑俊蓖跣闼氐溃骸芭?，不是?！毙《溃骸皝頄|莊的過路人多半去去這個風塵場所，你要真想去，我給您介紹家？子時過了我給您留個門?！蓖跣闼匦Φ溃骸昂呛?，我先去轉轉，晚上就不回來了，你盡管去休息，不用管我。”說完就走了，店小二轉身進門自語道：“還說不是去喝花酒，背著老婆孩子睡妓院，晚上都不打算回來了?！?p> 王秀素沿著街道一路向東走著，看到一個巷子口立著一個牌子上面寫著“安歇客棧”下還附著一行小字“南來北往的，內有下房通鋪一人三文”王秀素心道：就是這了。便一頭鉆進了巷子，走了十多步，看見一個燈籠，借著燈光，看到牌頭寫著“安歇客?！北阕吡诉M去，看到前堂還坐著好多人吃著大碗莜面，迎面一小二上前笑道：“客官來了?！蓖跣闼氐溃骸班?，來了。”小二看著王秀素衣著得體，打量著道：“客官是要住店？”王秀素道：“對。”小二點頭哈腰的笑道：“好勒，客官怎么沒帶行李?。坎灰丛鄣晷?，本店還有上好客房，我?guī)闳??！蓖跣闼氐溃骸安涣耍衣愤^廟磚縣，遭遇強人，身上錢兩已所剩無幾，你就給我安排一間通鋪就行?！毙《犅劥搜粤ⅠR笑臉全無道：“好吧，那你跟我來。”說完頭也不回的帶著王秀素往里面走，東拐西拐了一會，店小二將王秀素帶到一處房門前，店小二一把將房門推開道：“就是這?！蓖跣闼刈叩介T前，一股汗腥和腳臭味迎面撲來，左邊一張由幾塊木板拼起來的大通鋪上橫七豎八的躺著十來號人，右邊一排桃木長條凳子，放著好些客商包袱行李，長條板凳角落還放著一個木桶上面漂著一個水瓢，一張破爛桌上點著一盞昏暗油燈還有放著一個黃銅茶壺和幾個口杯，這茶壺也不知道用了多久，已經生銹發(fā)黑。王秀素回頭對小二道：“味怎么這么沖？”店小二道：“大通鋪都是這樣，你住不住??？”王秀素道：“住，住?！闭f罷就欲往里走，店小二后面道：“等等?！蓖跣闼鼗仡^道：“怎么了？小二哥？”店小二伸出右手攤開手掌上下擺了擺道：“拿來?！蓖跣闼氐溃骸笆裁?？”店小二瞪了瞪王秀素道：“錢啊，難道你想白??？”王秀素從懷里掏出半吊錢，理了理，欲拿出三文錢，這時小二伸手直接抓過一小撮銅板，道：“好了，別數(shù)了，趕緊去睡吧。”說完回頭就走，王秀素氣不打一出來喝道：“站住。”小二停下回頭道：“還有什么事？”里面通鋪上的人都坐了起來看起了西湖景，王秀素道：“不是外面牌子寫的清清楚楚下房通鋪三文錢嗎？你怎么一下拿走五六文了？還有沒有王法？錢在我手里，還沒有給你，你就開搶了？”店小二把手里錢理了理撿出多出來的三文錢沒好氣的道：“我說你這人怎么這么啰嗦，誰搶你錢了？不就三文錢嗎？看你這窮酸樣，怪不得走背運在廟磚縣被搶，活該，還給你就是了。”王秀素準備伸出手拿，只見小二直接把錢扔在地上，轉頭就又要走。王秀素的手被晾在空中，大怒道：“站住。”店小二假裝沒聽到，繼續(xù)向前走，王秀素緊趕兩步，用右手按住小二的肩膀，開始發(fā)力，小二頓時疼的呲牙咧嘴，手里的三文錢也掉在地上，王秀素道：“就你這般，也敢欺負人？”店小二被揑的蹲了下來，求饒道：“客官，好漢，大爺，小的有眼不識泰山，小的對不住了，小的知道錯了?！蓖跣闼貞械酶@種人再糾纏下去，于是松開手道：“把地上錢統(tǒng)統(tǒng)撿起來?！毙《吭诘厣习阉秀~板撿了起來，然后恭恭敬敬的把錢雙手全部奉上，王秀素只拿了三文錢道：“住店錢還是要給的，以后不要再用你這勢力的狗眼看人。”小二連連稱是。里面的人都大喊了一聲：“好?！蓖跣闼貙π《溃骸昂昧耍阆氯グ??！毙《涣餆煹母Z了出去。
王秀素進入房間，眾人都連連稱贊道：“好樣的?！薄按笮值?，不錯啊，是個練家子啊。”“這種狗眼看人低的人，就應該好好的收拾收拾……”王秀素雙手抱拳道：“諸位，謝謝夸獎?！比缓笏麖街弊叩酵ㄤ伒淖罾锩孢吷献?，旁邊的眾人都自覺人都往外挪了挪位置。王秀素道：“這種勢利小人，不必計較，大家繼續(xù)休息啊。”眾人連連應聲。挨著王秀素旁邊是一位精干小伙，已然脫得只剩內褲，顯然是準備入睡。王秀素搭訕道：“小兄弟是哪里人士？”這小伙道：“我原是這汾州本地人士。”王秀素笑道：“這么巧，我也是汾州人士，小兄弟貴姓??？”小伙好奇的問道：“免貴姓李，大哥，看你斯斯文文的，穿戴也算整潔，應該是念過書的吧，身手也這么好，怎么也睡在這地方？”王秀素道：“李兄弟，不瞞你說，我從京城考取功名，不想名落孫山，這一路路途遙遠，時日已久，所剩盤纏所剩無幾了，就在這里將就對付一晚就行?！毙』飮@道：“唉，大哥，看你這年齡也是考了很多年了吧，萬一考不上，再尋他行，不用在一個樹上吊死?！蓖跣闼孛摿诵m上了床鋪，盤腿而坐道：“謝謝李兄弟好意，你是汾州哪里的？這是欲往何處？”小伙道：“大哥我是汾州府李家溝的，我常年在永平府的一家鐵匠鋪當伙計，這不回家來看看老嬸子，從小我爹媽去的早，就是嬸子養(yǎng)大的，這次回去給我嬸子家買了一些東西，留了些許銀兩，本身賺錢不易，路途遙遠更是要能省則省?！蓖跣闼氐溃骸袄钚值?，果然是重情義之人，那去汾州是否路過華安縣呢？”小伙子道：“哎，不路過，要是從華安這條路走的話，還要多繞好幾十里路呢。”王秀素想了想道：“那你去汾州府這些天，可知道汾州知府劉靖劉大人可在府衙內？”小伙子驚奇的看著王秀素道：“大哥，我一平頭小百姓哪里知道府衙大門朝哪里開，更不要說知府大人在不在府內了，再說人家知府大人也不會告訴我他在不在啊?！蓖跣闼匦α诵Φ溃骸肮?，說的好?！毙』锱赃吀袅藘蓚€人的一彪漢突然用胳膊肘撐起半截身子道：“我說這位好漢，時候不早了，不要說話了，該休息了?！闭f著他指了指周圍躺著的人道：“你看，大家都趕了一天的路了，出錢就為了好好睡一宿，您就別說話了?！蓖跣闼刭r著不是道：“好吧，好吧，那睡吧?！本晚樖置撓峦馓?，折疊幾下，當做枕頭躺下睡了起來。小伙見狀后小聲道：“大哥，天氣這么涼了，你把我被子蓋些吧?！蓖跣闼匦χ溃骸安挥茫阒还芩愕模也坏K事的。”小伙應聲轉過頭就睡了，不一會，好幾個人都扯起來呼。王秀素實在睡不著，打呼嚕聲，腳氣汗味，盡管他也趕了一天路很累了，但是輾轉反側，心道：這樣不白打聽了，算了，還是明早起來繼續(xù)問，一定要把華安的情況弄清楚。
次日卯時未過，王秀素便聽見有動靜，睜眼一看，有人已經點著油燈，穿衣下床，收拾行李，預備走了，于是他也穿上衣服，跳下床來，假裝起床小解，走過來悄聲問道：“大兄弟，這么早，就準備啟程了？”這人邊收拾東西邊道：“不早了，拂曉出發(fā)走的路多?！蓖跣闼丶傺b關心道：“大哥從哪里來要去往何處，怎么這么著急，不多睡會？”這人道：“俺是從延安府過來的，要去京城幫主家辦點事，耽誤不得。”王秀素失望的暗道：“哦，這樣啊?！边@人收拾好行李欲走，似乎聽出來王秀素有事，便道：“壯士，怎么？有啥事嗎？”王秀素道：“是這樣，我乃汾州華安人士，我從京城趕考回來，以前也家境貧寒，這路費還是受本縣的一位鄉(xiāng)紳所資助，聽說他搬家了，所以就想問問，有沒有華安過來的人，或者從華安路過的人，好做打探。”這人指了指通鋪中間的一老漢道：“看見嗎？這個就是今晚剛到東莊的，就是華安過來的，完了你問問他?！蓖跣闼剡B連作揖道：“謝謝大兄弟，多謝?！边@人豪爽的道：“沒事，好了我走了?！闭f完頭也不回的出了房門。王秀素徑直走到這個老漢頭前，借著昏暗的燈光打量了下這個老漢，只見這老漢，似乎也不過半百而已，或許長期以往的做著體力的活，黝黑之頰已呈現(xiàn)出密密麻麻風吹日曬的皺紋，看見這老漢還在呼呼大睡，王秀素也不忍叫醒，于是他躡手躡腳的上床，躺下之后，就沒有閉眼，等著這老漢的睡醒，王秀素突然想到曾經偌大的賀府，現(xiàn)在也許早已易主，曾經的凝聚華安的門面與輝煌的招牌，也許從此不復而在，王秀素又想到昔日的賀府對自己的知遇，又將兩個幼子托付與他，不禁感覺肩上附有千金重擔，他長嘆一聲，聲音頓生淹沒在嘈亂起伏的呼嚕聲中。
半個時辰后，陸續(xù)有人起床出發(fā)，通鋪上的人已經所剩無幾了，王秀素假裝睡著，看到那個來自華安的老漢還在熟睡，王秀素也只是靜靜的等候，這時，身旁的這個小伙也竄了起來，他打了一個哈欠，睡眼朦朧的兩把套上衣服，下床之時，順便看了看王秀素，發(fā)現(xiàn)王秀素還正在熟睡，于是他下床收拾了行李，轉身就趕路了，王秀素睜開眼，心道：自古離別最傷感，愿這小伙一路平安。不一會這老漢也起身了，天色已經蒙蒙亮了，老漢從頭下面將衣服拿出來，磨磨蹭蹭的一件件的穿著，王秀素看看整個大通鋪也就剩下三四個人了，于是他也迅速穿好衣服，跳下床徑直走到老漢床頭不經意的道：“老哥，早啊，聽說您是從華安過來的？”這老漢奇怪的打量著王秀素突然笑道：“哦，原來你就是昨日教訓勢力小二的那位壯士啊?！崩蠞h穿好衣服下到地上繼續(xù)道：“壯士，怎么曉得我來自華安？”王秀素道：“老哥有所不知，昨個你早早睡著了，我聞的旁人私語而知?！崩蠞h憨實的笑道：“好，好，昨個好累，本想著和人說會話，一不留神就睡著了，你看哈哈?！蓖跣闼氐溃骸袄细邕@是要去哪里？”老漢看著王秀素道：“哎，其實我也不是華安本地人，可是接連兩年莊家干旱遭殃，沒了收成，連租子都交不起了?！崩蠞h說著走到桌前拿起茶壺搖了搖苦笑道：“哎，水也沒了?！庇谑菑街弊叩浇锹淠就板X拿起瓢就盛了一半瓢端起來就一飲而盡，回頭還對王秀素道：“壯士要不要喝點?！蓖跣闼刈哌^來擺了擺手道：“我那會剛喝過，不渴?！庇值溃骸皼]了糧食，真心沒法活啊?！崩蠞h放下瓢，坐在長條木凳上揮了揮手道：“你也坐下吧，嘮會?！蓖跣闼鼐o挨著老漢坐下道：“老哥能和你說會話，我也是求之不得?！崩蠞h笑道：“呵呵，我老漢本就一個，從小無依無靠，以前呢，對著牛羊說話，也對著莊家也說話，就是最怕和我們東家說話?！蓖跣闼氐溃骸盀槭裁茨兀磕皇菛|家難相處？”老漢笑道：“這年頭，哪有好說話的東家？租子少交點，就對你非打即罵，哎?！蓖跣闼乜粗蠞h道：“老哥，天下之大，這個可不盡然啊，比如說華安的賀府就是有名的好東家啊。”老漢聽此言仿佛有一肚子話要說，回頭站起來又盛了半瓢水一飲而盡，用左手抹了下嘴道：“壯士你也是華安人士？”王秀素道：“我不是，但是路過華安道聽途說的?！崩蠞h坐下道：“這可不是道聽途說，華安賀家不僅對自己的門人伙計好，還開設粥鋪，對本地貧戶和外地來往流民都施舍。我開始也是聽一位同鄉(xiāng)所說，不敢相信，后來去了華安，我呆了大半年了，就這災年，你知道我每天都吃的什么嗎？”王秀素假裝好奇的問道：“什么??？”老漢目光閃出一絲炫耀和回憶道：“不瞞你說，就這災年，我們每天吃的都是大白米粥啊。就連莜面也是隔三差五，逢年過節(jié)還有肉吃哩！”王秀素道：“真的假的？免費吃？”老漢道：“當然，我這半百之人，會誑你？”王秀素緊接著問道：“那你好好的日子不呆著，怎么走了？”老漢瞬間失落起來道：“哎，不是我要走，只是哎，以后沒得吃了？”王秀素預感該問的事已經馬上要到了，于是加緊問道：“是賀府不施粥了？”老漢看了看四下悄聲道：“也不是不施粥了，都怪天殺的官府，竟然把賀大善人一家定為匪寇給當堂誅殺了?！蓖跣闼芈犅劥素?，臉色僵硬，一言不發(fā)。老漢看到王秀素不說話道：“壯士，怎么了？”王秀素強忍悲痛問道：“有這回事？”老漢氣憤的道：“可不是啊，弄的現(xiàn)在華安流民都無處安身，都四下離開了，我也是迫不得已，本想吃兩年飯，偶爾找些苦活好積攢點錢，回鄉(xiāng)再去找個媳婦，這下好了，哎……”王秀素耳朵嗡嗡作響，老漢的抱怨他一個字也沒聽清楚，而是繼續(xù)問道：“官府怎么能這么做呢？那華安的百姓和外地災民沒有怨言嗎？不怕激起民憤嗎？”老漢道：“誰說不是呢？再有怨言無權無勢能怎么著？胳膊擰不動大腿啊，不過你是沒見，前幾日民憤極大，縣衙也為了避免事態(tài)擴大，給每位災民分發(fā)十文，平息民憤啊。”王秀素壓低聲音怒道：“這群狗官，簡直無法無天了，那老哥你離開的時候，華安再有什么動靜嗎？聽說賀府還有兩個幼子逃走了？官府會不會追捕？”老漢起身道：“哎，我走的時候，華安人都感覺少了一大半，賀府兩個幼子逃走，滿城皆知，官家當然也知道，至于追不追捕，那我哪知道啊。”老漢抓過行李道：“壯士，那我也走了，以后有緣再會?！蓖跣闼匾财鹕響溃骸班?，那老哥你這準備何去何從呢？”老漢道：“哎，我還有一個遠方表親在山東，我這準備去他那尋個安身立命之所?！蓖跣闼氐溃骸澳且黄鹱甙?，我也正好出去?！崩蠞h道：“好好?！倍顺隽丝蜅＃跣闼氐绖e道：“那老哥一路小心，以后有緣再見了?！崩蠞h道：“好的，告辭了?！倍烁鎰e后，王秀素就直奔寧遠客棧。