王秀素快步進(jìn)入客棧，店小二正在打掃衛(wèi)生，抬頭看見王秀素，笑道：“客官，回來(lái)了啊？昨晚可住舒服了？哈哈?！蓖跣闼乩矶疾焕韽街鄙狭藰?，店小二自討沒趣，繼續(xù)干活。王秀素上到二樓，走到房間門口敲了敲門，李嬸走過來(lái)打開房門，王秀素進(jìn)門就道：“李嬸，收拾下行李，我們回吧。”李嬸張大嘴巴道：“原路返回？”賀志斌也迎了上來(lái)道：“師傅，你說(shuō)我們回華安？”王秀素看著賀志斌道：“是的，我們從大路雇輛車回?！辟R志斌追問道：“那師傅打探清楚了嗎？我爹娘奶奶他們?cè)趺礃恿?？”王秀素聽到這里，臉色鐵青，他看著賀志斌一臉期待，于是道：“先收拾行李，此地不宜久留，回到華安我再告訴你。”李嬸道：“王先生，你就現(xiàn)在說(shuō)吧，東家他們?cè)趺戳耍繘]事吧？你這也不說(shuō)清楚，我這心都懸著放不下來(lái)?！蓖跣闼赝ｎD半響徑直去收拾行李回頭道：“李嬸，志斌先回華安，此地不宜久留，回去了就知道了。”李嬸也跑來(lái)收拾行李去抱小志遠(yuǎn)，待二人抱著小志遠(yuǎn)收拾好行李，回頭一看賀志斌還待在原地，低著頭一動(dòng)不動(dòng)，王秀素背上行李，走過來(lái)，蹲了下來(lái)發(fā)現(xiàn)賀志斌眼眶早已被淚水浸濕，風(fēng)雨如期至，難測(cè)心深境，看著悲痛強(qiáng)忍的賀志斌，王秀素明白賀志斌已然知道他所掩飾的悲劇，王秀素此刻也不知說(shuō)些什么，只是一把攬過賀志斌抱了起來(lái)，回頭對(duì)李嬸道：“走吧，李嬸?！倍吮е鴥蓚€(gè)孩子匆匆離開客棧，路上買了些干糧，王秀素雇了一輛馬車，沿著大路駛向華安。
且說(shuō)，華安縣內(nèi)，賀貴才家中，賀貴才一家三口坐在房?jī)?nèi)，賀貴才道：“我們現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急就是找到王秀素把志斌志遠(yuǎn)接過來(lái)?yè)狃B(yǎng)長(zhǎng)大。”玉琴道擔(dān)心的道：“可是，你現(xiàn)在都不去縣衙了，哪里有收入，都接過來(lái)，三個(gè)孩子吃什么？這也不是長(zhǎng)久之計(jì)啊，以后怎么辦？你真的再不去縣衙做事了？”賀貴才看著賀志奇道：“你先出院子玩，我和你娘商量點(diǎn)事?！辟R志奇應(yīng)聲起身出去了。賀貴才怒道：“現(xiàn)在還能想這么多，找到兩個(gè)孩子現(xiàn)在是最重要的，至于縣衙還去干甚？想起嬸子一家慘死，尸體都放成一排了，這輩子我都不想再踏進(jìn)華安縣衙了。”玉琴站起來(lái)拍了拍賀貴才的肩膀勸道：“貴才啊，你可不能這樣意氣用事啊，貴福一家已經(jīng)被查封，就連一個(gè)銅板現(xiàn)在都拿不出來(lái)了，埋葬嬸子一家人，多虧縣里的鄉(xiāng)鄰街坊幫忙，不是光好幾口棺材我們都買不起啊，兩個(gè)孩子不是我們不養(yǎng)，我們就算再苦再累，也應(yīng)該接過來(lái)?yè)狃B(yǎng)，可是你有沒有想過，這兩孩子身負(fù)血海深仇，我們不僅僅只是養(yǎng)大，還要培養(yǎng)習(xí)文學(xué)武，把他們教育好。這個(gè)志斌是天生的好苗子，如果在我們手里荒廢掉，我們?cè)趺磳?duì)得起貴福一家的在天之靈？況且，我們本身沒有什么學(xué)問，連志奇都培養(yǎng)不好?！辟R貴才看著玉琴沉吟片刻道：“王琴，你說(shuō)的我都懂，但是我不可能不管這兩侄子，到時(shí)候找到兩個(gè)孩子，就看王秀素先生愿不愿意留在家里培養(yǎng)他們?！庇袂袤@道：“貴才，不要忘了，現(xiàn)在你這衙門的差事不干了，我們連自個(gè)的孩子都養(yǎng)不住，還能再把先生加上？你給他們吃什么?。窟€有，兩個(gè)孩子是逃走的，也許通緝捉拿，我們這么貿(mào)然去接過來(lái)，弄不好會(huì)害了他們，也連累了我們啊?！辟R貴才站起來(lái)加重口氣道：“好了，這些你都別管，就算我做牛做馬，做鬼做魂，我也要把他們找到，把他們養(yǎng)大成才?！庇袂倏粗R貴才生氣了，小聲嘀咕道：“你真是自不量力啊?！辟R貴才聽到后道：“好了，誰(shuí)讓這世上我是他們唯一的親人了，我意已決，不要再說(shuō)了?！蓖蝗灰魂嚽瞄T聲響起，二人再?zèng)]有說(shuō)話，打開房門，走了出去，看見賀志奇已經(jīng)跑過去開門了，門開之后，只見張從城一身便裝，走了進(jìn)來(lái)，賀志奇嚇的趕緊朝回跑，邊跑邊喊道：“爹，娘，縣太爺來(lái)了?！庇袂僖话褦堖^賀志奇，賀貴才走了過去，陰沉著臉道：“這不是張大人么？有何貴干??？”張從城轉(zhuǎn)回去關(guān)上大門回頭道：“貴才啊，我有些事和你說(shuō)，進(jìn)屋吧?！辟R貴才站著不動(dòng)諷刺道：“哎呀，張大人，不知道您找小人是公事還是私事??？”張從城朝前走了兩步道：“公私皆有，進(jìn)屋吧。”賀貴才還是站著不動(dòng)，只道：“這小人可就真是納悶了啊，于公呢，我現(xiàn)在已不是你的屬下了，于私我兩現(xiàn)在也沒有什么交際，我也沒必要一定要聽你說(shuō)什么吧？”這時(shí)，玉琴走了過來(lái)，拉了拉貴才衣角，又對(duì)張從城道：“張大人，您請(qǐng)先進(jìn)屋吧?！睆垙某腔氐溃骸昂谩！闭f(shuō)完就走到正房門口摸了摸志奇的頭，徑直進(jìn)屋了。玉琴道：“走啊，看他說(shuō)什么?！辟R貴才生氣道：“你請(qǐng)他進(jìn)去干甚？你一個(gè)婦道人家懂什么？”玉琴想了想道：“你聽他說(shuō)什么？順便套套他的話，說(shuō)不定他能知道志斌和志遠(yuǎn)的消息?！辟R貴才看了眼玉琴什么話都沒說(shuō)，也進(jìn)了屋去。
賀貴才進(jìn)屋后看見張從城一個(gè)人安然的坐在桌前，于是氣又不打一出來(lái)，站著譏諷道：“縣爺，今天太陽(yáng)打西邊出來(lái)了，我們這陋街僻巷的，您不該來(lái)這地方啊，還來(lái)我們這破宅，不怕你弄臟了您的鞋?！睆垙某强粗R貴才，頓了頓，抬了抬腳，然后笑了起來(lái)道：“不怕，你這庭院雖小，但是也收拾的干凈整潔，不怕臟了我這雙官靴。”賀貴才聞聲，又立馬拉下臉色道：“可是我還怕你臟了我家的地呢?！睆垙某谴笈慌淖雷诱酒饋?lái)，氣急敗壞道：“放肆，你……”賀貴才也毫不畏懼道：“怎么樣？來(lái)抓我啊，來(lái)判我啊?！边@時(shí)，玉琴端著一個(gè)茶壺跑了進(jìn)來(lái)，對(duì)著張從城道：“張?zhí)珷?，您別生氣，我家這口子就這脾氣，這么多年，您又不是不知道，來(lái)您喝點(diǎn)茶吧?！闭f(shuō)著就給張從城倒茶。這時(shí)，賀貴才看到妻子竟然點(diǎn)頭哈腰的向張從城說(shuō)軟話，保全自己，就更加暴怒，瞬時(shí)上前將茶壺和杯子一把抓了起來(lái)，摔在地上，怒道：“家里哪里有多余的茶給他喝?！比缓蠡仡^對(duì)玉琴呵斥道：“你，你給我滾出去，誰(shuí)讓你溜須拍馬的給他倒茶了？嗯？”張從城一臉尷尬惱羞，玉琴也低著頭，不敢說(shuō)話，就連賀志奇也嚇的附在窗邊，屏住呼吸，不敢出聲，靜靜觀察著屋內(nèi)的動(dòng)靜。少時(shí)，張從城緩了緩對(duì)玉琴揮了揮手道：“玉琴，你先出去吧，我和貴才談點(diǎn)事。”玉琴聽后，轉(zhuǎn)身離開房間關(guān)上房門。張從城站了起來(lái)看著賀貴才正色道：“賀捕頭，別說(shuō)你這，就算整個(gè)華安縣，都沒有我張從城不能去的地方，當(dāng)了我這么多年屬下，只聽說(shuō)你是鐵面捕頭，華安人見了你也是望而畏懼，果然你脾氣還真是大，但是我說(shuō)你還別給我耍橫?！辟R貴才怒視著張從城，緩了緩，然后坐了下來(lái)只道：“那敢問，張大人今日蒞臨寒舍，有何貴干？”張從城走過來(lái)寬慰道：“貴才啊，我知道你心中有氣，可是你也不想想，此事非我能左右，更非我這小小縣令所能阻止的，話又說(shuō)回來(lái)，在縣衙大堂上出了這事，我雖不是元兇，但也不可推卸，唉，我未殺伯仁，伯仁卻是在我這縣衙大堂上遭遇不測(cè)，你要節(jié)哀?！辟R貴才不理，低著頭，一言不發(fā)。張從城拍了拍賀貴才的肩膀，賀貴才肩膀一縮，將張從城的手放到了半空中，張從城道也不再生氣，坐了下來(lái)嘆氣道：“唉，如今事已如此，街上兩個(gè)粥鋪也都撤了，華安現(xiàn)在的人少了一大半，賀府以前的門人伙計(jì)丫鬟家奴的也都走了，就連外地的災(zāi)民基本都奔走他鄉(xiāng)了，本地的鄉(xiāng)親街坊都在背后戳我張從城的脊梁骨啊，我也很心痛，被千夫所指，這地方我張某人也待不下去了，馬上就走了，我們相處這么多年了，我這次來(lái)只是給你告?zhèn)€別，縣衙你還要不要回去？”賀貴才聽著聽著，慢慢消退肝火道：“縣衙我是再也不想去了，傷心之地，永遠(yuǎn)都不想再回去，我就想不通，他們?yōu)槭裁催@么做？我堂弟，別人不敢說(shuō)，你是知道的，這么多年，他的善舉難道換來(lái)如此結(jié)局？”賀貴才說(shuō)著額頭緊皺，雙眸浸濕，擺著雙手看著張從城繼續(xù)問道：“我，我就是想不通啊，難道金銀真能蒙蔽他們的良心，他們能心安理得的花著這些不義之財(cái)嗎？他們不怕將來(lái)被人唾棄，后輩遭殃嗎？”張從城沉默不知如何回答，頓時(shí)房間里充滿寂靜，二人都不說(shuō)話，只是這樣坐著，過了許久，張從城站了起來(lái)道：“富貴險(xiǎn)中求，或許凡人真抵不住黃金白銀閃出的金色耀眼之光，或許真能蒙蔽好多人的良心，讓他們遺忘了初衷和悲良?！睆垙某强粗R貴才接著道：“好了，貴才，告辭了，有緣再會(huì)吧?！闭f(shuō)完欲出門，賀貴才突然想起來(lái)什么，急忙起身問道：“張大人，我問下，我兄弟家的兩個(gè)幼子，你們打算怎么辦？會(huì)追捕嗎？”張從城回頭道：“放心吧，這事就此了結(jié)了，你去找找他們，讓他們回來(lái)吧，這是賀府生前留下的兩個(gè)血脈，以后就多勞你將他們撫養(yǎng)長(zhǎng)大吧?！辟R貴才松了口氣道：“那就好，那我送送你吧?！睆垙某抢_房門道：“不用了，告辭?！闭f(shuō)完就出了房門，離開了賀宅，回了縣衙。
且說(shuō)，自從劉靖，張從城還有胡瑞剛?cè)穗x開太原時(shí)，黃名正已經(jīng)奏報(bào)朝廷，舉薦劉靖轉(zhuǎn)山西布政使司，胡瑞剛轉(zhuǎn)山西省汾州做知府，張從城轉(zhuǎn)暉城做知州，三人均有升遷，只等朝廷批準(zhǔn)，吏部下文。只有胡瑞剛瞬時(shí)從正八品縣丞保舉飛越成為正四品的知府。張從城出了賀貴才家中，獨(dú)自一人沿著街巷返回縣衙，途中看到華安已經(jīng)沒有了昔日的繁華，街頭人群兩兩三三，沒有一點(diǎn)生氣。人們看見這所謂的一縣之主，有的繞道，有的裝作沒看見，張從城能感覺到，就算自己走遠(yuǎn)了，還被人在后面指指點(diǎn)點(diǎn)、評(píng)頭論足的。心中甚是凄涼，回想自己的主政的華安，原本想著能教化鄉(xiāng)民，干出一番政績(jī)，如今看來(lái)，自從華安的首善之家遭遇不測(cè)后，自己在華安的威信也蕩然無(wú)存，人算不如天算，天地?zé)o光，幾曾回頭，人生難控，好不如意，自己以后終將難逃華安縣百姓世代的罵名。張從城不知不覺回到了縣衙門口，張達(dá)迎了上來(lái)道：“老爺，您去哪了？東西夫人和我們都收拾好了，何時(shí)啟程？”張從城看著張達(dá)道：“車備好了嗎？”張達(dá)道：“早已備好，已經(jīng)雇了兩輛馬車，隨叫隨到，頭一車?yán)蠣敽头蛉藥е⒆幼笠惠v我隨車看著行李?！睆垙某堑溃骸皬堖_(dá)，那你現(xiàn)在就去叫車，我們就雇一輛就可，剩下的一輛退了?！睆堖_(dá)看著張從城不解的問道：“老爺，不差那點(diǎn)錢，路途遙遠(yuǎn)，一路顛簸，再說(shuō)一輛車連人帶行李也裝不下啊?！睆垙某堑溃骸拔覀償D一擠，沒有問題的，我們走的時(shí)候不要張揚(yáng)，低調(diào)的走，我不想讓華安百姓知道，去吧。”說(shuō)完張從城就回頭進(jìn)了縣衙，張達(dá)則出去叫車去了。張從城看到空洞的縣衙，面無(wú)表情的衙役，一片死沉，內(nèi)心也甚是空虛，他直接繞過大堂走向后衙，剛到后衙就看見王悅霞帶著兒女們，出出進(jìn)進(jìn)的來(lái)回走著，門口放著兩口大木箱，張從城走向前對(duì)王悅霞道：“行李能不帶的就不要帶了，除了一些必備的，精簡(jiǎn)下成一個(gè)箱子就行了?！比齻€(gè)兒女跑了過來(lái)，大喊：“爹爹?！睆垙某歉┫律肀饛垨|宇，王悅霞也放下手里的包袱道：“在這里住了好多年了，好多東西都是要拿的，還有三個(gè)孩子的衣物等等，箱子里的都是必需品，沒法再減了，已經(jīng)收拾的差不多了，到時(shí)候讓人搬出去就可以了?！睆垙某强戳丝聪渥佑谑堑溃骸跋冗M(jìn)屋吧。”于是一家五口進(jìn)了正房，張從城放下張東宇對(duì)張東明道：“東明，你帶著弟弟妹妹去外面玩，我和你娘說(shuō)點(diǎn)事?！睆垨|明道：“是爹爹?！比缓罄^續(xù)問道：“爹，我們什么時(shí)候去暉城啊？”張從城坐下道：“收拾下，馬上就走，你帶著弟弟妹妹就在院子玩，別跑遠(yuǎn)了?！睆垨|明道：“知道了?！比缓笞笫掷鴱垨|宇右手牽著張荏青道：“走，我們出去玩了。”三人給爹娘說(shuō)了再見就出去玩了。王悅霞看著張從城氣色不順湊了過來(lái)道：“又怎么了？臉色不太好看啊?！睆垙某遣徽f(shuō)話，王悅霞接著道：“去過賀捕頭家了？被人家罵出來(lái)了？”張從城嘆道：“唉，我這縣令當(dāng)?shù)母C囊啊，到處被人指指點(diǎn)點(diǎn)，走到哪里都看不到好臉色?！蓖鯋傁甲笫执钤趶垙某堑募绨蛏习参康溃骸皬某?，別生氣了，這件事都過去這么多天了，你每天自責(zé)生氣也無(wú)事于補(bǔ)，你看你都消瘦許多了，這樣下去身體吃不消的。”張從城道：“悅霞，我們現(xiàn)在就動(dòng)身，華安這是個(gè)傷心之地啊?！蓖鯋傁嫉溃骸斑@會(huì)就走？”張從城下定決心道：“也沒有什么好留戀的了，我已經(jīng)讓張達(dá)叫車了，來(lái)了就出發(fā)?！蓖鯋傁嫉溃骸澳且残?，換個(gè)壞境也好，聽說(shuō)這個(gè)胡縣丞好像還沒走呢，自從縣衙人知道你要走，縣里的主薄、文吏、牢頭都陸續(xù)看望過你，道過別了，就這胡縣丞到現(xiàn)在都沒來(lái)過。”張從城看著王悅霞生氣道：“你不要給我提這個(gè)人，他現(xiàn)在已經(jīng)不是縣丞了。馬上是正四品的汾州知府了，堂堂府臺(tái)大人了，他怎么屈身會(huì)看我這個(gè)小小的知州呢?！蓖鯋傁嫉溃骸斑@個(gè)胡瑞剛，在官場(chǎng)如魚得水，我早就發(fā)覺他會(huì)做官，左右逢源，巴結(jié)上官，早晚會(huì)比你官做的大，沒想到這么快就做知府大人了。”王悅霞看了看張從城，坐了下來(lái)道：“你也別生氣，這人啊，從哪說(shuō)起呢？好歹這么多年你也一直是他的頂頭上司，你昨天交接了公務(wù)，他們都知道了，別人都陸續(xù)來(lái)過了，這個(gè)胡瑞剛確理都不理，簡(jiǎn)直是個(gè)無(wú)情無(wú)義的東西。”張從城道：“如今我對(duì)他來(lái)說(shuō)，一點(diǎn)利用價(jià)值都沒了，官也比他小了，他更不會(huì)來(lái)了?！睆垙某钦f(shuō)著突然站了起來(lái)，看著王悅霞抱怨道：“我就想不通了，悅霞，你說(shuō)，以前怎么沒有發(fā)現(xiàn)胡瑞剛竟是這種附炎趨勢(shì)，有個(gè)尾巴就抓住向上爬的人呢？我也真是顛覆人生，所觀盡毀啊，真是看走了人，瞎了我的眼?！蓖鯋傁家舱酒饋?lái)看著張從城突然這么悲憤失落，道：“從城，你不僅僅是出于憎恨，多少還有些嫉妒人家吧?！币苍S一言中的，只戳張從城心口，張從城沉默著，他內(nèi)心也實(shí)在是不好受，不是始作俑者，也未隨波逐流，而華安的譴責(zé)和矛頭都直指與他，到頭來(lái)，壞人沒做，好人也做不成，換來(lái)的僅僅是一個(gè)卑微的知州，相比之下，人家胡瑞剛的智謀和心境他永遠(yuǎn)無(wú)法臨摹，原本比他低一級(jí)的屬下，現(xiàn)在卻是如日中天，他又算什么呢，得到的，換來(lái)的只是華安人的憤怒和自己的無(wú)路可退。王悅霞看到張從城兩眼無(wú)光，愣在那里，上前輕輕抱著張從城道：“從城，對(duì)不住，我也是口無(wú)遮攔，不要生氣了，張達(dá)該來(lái)了，我們走吧?！睆垙某强嘈χ崎_王悅霞道：“悅霞，你說(shuō)的對(duì)，呵呵，人生如戲，明日難測(cè)啊?！边@時(shí)，張東明進(jìn)來(lái)道：“爹，娘，張管家回來(lái)了?！睆垙某强攘艘宦暤溃骸昂煤?，你先出去吧，爹娘這就來(lái)?！蓖鯋傁紝?duì)張東明道：“東明，你讓張管家叫兩幫手將屋外的箱子裝上車吧?！睆垨|明哎了一聲就跑了出去。王悅霞道：“從城，換個(gè)地方換個(gè)心情，我們到了暉城州，你好好干，多做政績(jī)，為民干點(diǎn)實(shí)事，也不枉你飽讀詩(shī)書，考取功名一場(chǎng)。”張從城點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“走吧?！庇谑菑垙某菙y妻子家小還有管家張達(dá)乘車離開華安，去往暉城。
話說(shuō)，張從城剛離開賀貴才家里，玉琴便讓賀志奇關(guān)上大門，玉琴走進(jìn)屋里，看見賀貴才來(lái)回走著，玉琴蹲下身子邊收拾地上摔破的杯子碎片邊道：“貴才，你一直來(lái)回走什么，張大人都給你說(shuō)什么了？”賀貴才停下道：“我在想志斌志遠(yuǎn)會(huì)從哪個(gè)方向走。”玉琴收拾著突然發(fā)現(xiàn)張從城剛坐著的凳子上放著一個(gè)錢袋，玉琴拿起來(lái)，起身走過來(lái)道：“貴才，快看張大人的錢袋掉凳子上了。”賀貴才接過錢袋掂了掂，道：“這么多銀子，不像是不慎掉下的，再說(shuō)他出門不可能帶這么些銀子的。”說(shuō)罷打開錢袋里面還有一張紙條，賀貴才拿出來(lái)看到上面赫然寫著十二個(gè)字：相逢相別，孰對(duì)孰錯(cuò)，好自為之。賀貴才和玉琴四目相對(duì)，玉琴接過錢袋，將銀子倒在桌上數(shù)了數(shù)，道：“貴才，整整五十兩紋銀?！辟R貴才想了想道：“這么多?！比缓笥謥?lái)回走了幾步停住腳步，像是做出重大決定了看著玉琴道：“你給我收拾幾件衣物，拿上十兩銀子，我要去找志斌志遠(yuǎn)。”玉琴了解賀貴才，知道賀貴才已經(jīng)下定決定了，于是順手拿出一些銀兩，然后走過來(lái)道：“好吧，我知道你已經(jīng)決定了，就算現(xiàn)在有八頭牛也拉不回你。”玉琴攤開手道：“這是二十兩紋銀，窮家富路，我這就給你收拾衣物去?！辟R貴才接過銀子，玉琴說(shuō)完走到床邊的柜子旁，麻利的整理出幾件衣服，拿出一塊長(zhǎng)布將衣服包好，拿著包袱又走了過來(lái)道：“貴才，現(xiàn)在就要去嗎？”貴才接過包袱點(diǎn)了點(diǎn)頭，這時(shí)，賀志奇跑了進(jìn)來(lái)對(duì)賀貴才道：“爹，你要出遠(yuǎn)門？”貴才道：“志奇，爹要去找你志斌弟弟和你志遠(yuǎn)弟弟，他們兩個(gè)現(xiàn)在生死未卜，爹實(shí)在放心不下?！辟R志奇道：“爹爹，我和你一起去吧，我也想我志斌弟弟?！辟R貴才摸了摸賀志奇的腦袋笑了下道：“爹一個(gè)人去，你現(xiàn)在還小，在家里好好聽你娘的話，知道嗎？”賀志奇點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“知道了爹爹?！庇袂倏粗@對(duì)父子，走進(jìn)賀貴才身邊道：“志奇，不管找到找不到，你一定要早去早回，我和奇兒，我們娘兩都等你呢。”賀貴才點(diǎn)點(diǎn)頭，背上包袱，將銀子揣進(jìn)懷中，轉(zhuǎn)頭就走了。
賀貴才路過昔日賀府門前，發(fā)現(xiàn)門前已經(jīng)異常冷清，大門兩側(cè)的石虎也不知蹤影，賀貴才上前，發(fā)現(xiàn)大門緊鎖，上面還交叉貼著兩張大大的白紙封條，賀貴才自嘆一聲，只聽身后有人喚他“賀捕頭?！辟R貴才聞聲轉(zhuǎn)過頭來(lái)，看到正是住在賀府不遠(yuǎn)處的老街坊沈老漢拄著拐杖在孫子攙扶下站在不遠(yuǎn)處，賀貴才小跑過去道：“沈老叔。”沈老漢道：“哎，貴才啊，你也來(lái)看看？”賀貴才發(fā)現(xiàn)沈老漢往日硬朗的身體，現(xiàn)在已大不如前，都拄起了拐杖，還要大孫子扶著，賀貴才驚奇道：“老叔，您老一向硬朗，怎么多日不見，竟拄起來(lái)拐杖還要孫子扶著？”沈老漢嘟拉著嘴，似乎一言難盡，旁邊沈老漢的長(zhǎng)孫道：“賀捕頭，自從我爺爺?shù)弥R貴福一家在縣衙大堂被誅殺、賀府也被查抄后就突然病倒，臥床不起?！鄙蚶蠞h的孫子說(shuō)著聲音也有點(diǎn)哽咽繼續(xù)道：“我爺爺大病一場(chǎng)后，就已經(jīng)行動(dòng)不便，還要每天出來(lái)在賀府門前轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看，每次看完都老淚縱橫……家里人實(shí)在放心不下，所以每天我們輪流陪著爺爺在這里轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠?！鄙蚶蠞h艱難的伸出手對(duì)著賀貴才擺了擺道：“物是人非了，作孽啊，作孽……”沈老漢道：“貴才，聽此噩耗，華安的好多鄉(xiāng)民，都如晴天霹靂，我這每天都像在做夢(mèng)，不相信真的這么好的一家人會(huì)有如此的下場(chǎng)，每天我都來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就是不死心啊，你說(shuō)，你兄弟家是多好的人啊?！辟R貴才寬慰道：“人死不能復(fù)生，老叔，想開點(diǎn)吧?！鄙蚶蠞h道：“聽說(shuō)你不干了？張從城和胡瑞剛都升遷調(diào)走了？”賀貴才點(diǎn)了點(diǎn)頭，沈老漢繼續(xù)道：“這些個(gè)人，唉，作孽啊……也不會(huì)善終的?！辟R貴才抬頭看了看天，然后雙手抱拳道：“老叔，我也還有些事，要去外地，等以后回來(lái)有機(jī)會(huì)了再來(lái)看您，您老保重啊！”說(shuō)完就大步流星的向城東郊走去。
華安縣城東郊的有個(gè)車市，一般人雇車去外地就在這里，賀貴才當(dāng)了多年的捕頭對(duì)華安的地形以及進(jìn)出要道和交通都非常熟悉，賀貴才到了城東車市，到處打聽著，卻沒有人見過王秀素還有兩個(gè)侄子，賀貴才離開車市邊走邊想：按道理，就算向東，這么多天也應(yīng)該到京城了，華安向東都在這里雇車啊，會(huì)不會(huì)去別的方向？賀貴才當(dāng)初捕頭的職業(yè)，也養(yǎng)成了一個(gè)善于多方面假設(shè)的思維模式，賀貴才又想：王秀素我也見過，以前貴福也經(jīng)常提到王秀素，說(shuō)此人膽氣過人，能文能武，俠肝義膽，他會(huì)不會(huì)壓根就沒走，還是又回來(lái)了？或許一直在華安附近呢？賀貴才暗道：“我應(yīng)該先去貴福的墳前看看有人來(lái)過嗎？”賀貴才打定主意，轉(zhuǎn)身沿著小路朝洛云山走去。
賀貴才翻山越嶺走了半個(gè)時(shí)辰，快到賀府的墓前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到墓前有幾個(gè)人，他定睛一看正是王秀素和兩個(gè)侄子還有李嬸，只見賀志斌一個(gè)人跪在一塊巨大的墓碑前，李嬸抱著小志遠(yuǎn)坐在不遠(yuǎn)處，而王秀素只是靜靜的立在一側(cè)看著賀志斌。賀貴福一家人墳?zāi)棺湓诼逶粕礁沟氐囊黄_闊的半山腰下，依山傍水，養(yǎng)天地之精華，吸雨露之滋養(yǎng)，這天府之地，是全縣百姓請(qǐng)縣里有名的陰陽(yáng)先生選的，以表全縣百姓愛戴敬仰之情，由于當(dāng)時(shí)，事出突然，華安百姓以及賀府以前的家丁門人還有賀貴才都自掏腰包，積小成多，為賀府人現(xiàn)刻一塊青石墓碑，墓高九尺，寬五尺，墓碑正中篆刻著：華安首善之府賀。右側(cè)還豎著一行賀貴福一家人的姓名與生辰卒日，下面落款萬(wàn)歷二十三年華安眾所立。墓兩側(cè)還新栽植著肅穆松柏，賀府之墓碑，在這貧瘠的洛云山中，宛如一道風(fēng)景線。九五之?dāng)?shù)，可見這首善之家，在華安人心中的德高望重，無(wú)可撼動(dòng)的崇高地位。賀貴才急忙跑了過來(lái)，王秀素感覺后面有人奔跑，急忙轉(zhuǎn)身一看，原來(lái)是賀貴才，王秀素迎了上來(lái)行禮道：“賀捕頭。”賀貴才也回禮道：“王先生，可找到你們了，以后叫我貴才吧?！蓖跣闼氐溃骸芭?，那你不做捕頭，以后有何打算？”賀貴才將背上的包袱放在地上，用手指了指賀志斌道：“就撫養(yǎng)我這兩個(gè)侄子?！闭f(shuō)著他徑直走到賀志斌旁邊，道：“志斌，我是大伯啊?！辟R志斌絲毫沒有理會(huì)，目光空洞，只是靜靜的一動(dòng)不動(dòng)的盯著墓碑跪著，李嬸也抱著賀志遠(yuǎn)站了起來(lái)道：“本家，來(lái)了啊?！辟R貴才走過去從李嬸懷里抱過賀志遠(yuǎn)道：“來(lái)了?！比缓箪o靜的看著賀志遠(yuǎn)，賀志遠(yuǎn)眼睛一眨一眨的，賀貴才道：“志遠(yuǎn)，大伯來(lái)了，以后就不會(huì)在到處顛沛流離了。”說(shuō)完又將賀志遠(yuǎn)遞給李嬸?？粗R志斌不理自己于是走過去問王秀素道：“王先生，這……”王秀素伸出手道：“貴才，借一步說(shuō)話?！倍讼蜻h(yuǎn)走了十來(lái)米，王秀素停住回頭道：“我在東莊的時(shí)候就打聽到賀府出事了，官府得到賀府的巨財(cái)，目的達(dá)到，也不打算對(duì)志斌和志遠(yuǎn)追捕，所以便一路雇車，從大路趕了回來(lái)，其實(shí)我們昨下午就到華安了，我進(jìn)城打聽到貴福一家人埋在這里，這幾天我一直不知道如何開口，一直瞞著志斌，我知道早晚也瞞不住，于是今早就帶著他過來(lái)了，沒想到這孩子性格如此倔強(qiáng)，在這里跪了整整大半天，不說(shuō)話。不吃不喝，也不起來(lái)，一直默默的流著淚，也不大聲哭出來(lái)，我叫了幾次他也沒反應(yīng)，我也不忍再叫，唉?！蓖跣闼赝蝗幌肫鹗裁此频模榫w突然激動(dòng)的問道：“怎么會(huì)這樣？何以先前一點(diǎn)征兆都沒有？突然好端端的一家人慘遭如此？”賀貴才搖著頭道：“唉，就是，這一連串事，發(fā)生的太突然，我們都猝不及防，當(dāng)初，我得知有人在縣衙誣陷貴福時(shí)，知道貴福可能有危險(xiǎn)時(shí)，已然來(lái)不及了，我就被強(qiáng)行嚴(yán)控了，根本沒時(shí)間也沒機(jī)會(huì)去讓貴福準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)啊，說(shuō)實(shí)話，現(xiàn)在我想想也是感覺后怕啊?！蓖跣闼赜謫柕溃骸奥犝f(shuō)賀府在大明所有的產(chǎn)業(yè)商鋪都被充公了？”賀貴才道：“是啊，后來(lái)我聽說(shuō)剛出事那一天，官府就將所有人丁盡逐出戶，貴福在大明的財(cái)物錢糧都清點(diǎn)造冊(cè)，派人去查封，光貴福家里的金銀珠寶，瓷器書畫都是整箱整箱的往出抬啊，就連貴福家也被貼上封條充公。”王秀素沉吟片刻道：“這就很明顯了，他們之所以敢冒天下之大不韙，就是貪戀賀府的錢財(cái)，此事的元兇主謀，可謂是不計(jì)后果，心狠手辣非常人所能比擬，此人真該遭天打雷劈，不得好死?！辟R貴才道：“此事是山西布政使熊柏然總控全局，可謂是最大的罪魁禍?zhǔn)?，?dāng)天便在大堂上被貴福砍了頭顱，也算是罪有應(yīng)得?！蓖跣闼乜粗R貴才道：“我覺得此事雖然是熊柏然官最大，也最有決斷權(quán)，但是不瞞你說(shuō)，熊柏然也和我早年一起參加過歲試，當(dāng)時(shí)雖不長(zhǎng)接觸，但我覺得此人斷無(wú)此心計(jì)，這么多年未見過他，可是人性難改，想必另有他人向熊柏然獻(xiàn)計(jì)出謀，不然以憑熊柏然的手段心智萬(wàn)難成此大事?！辟R貴才想了想道：“對(duì)，我在縣衙見過他，我覺得他也不像有如此手段之人?！蓖跣闼赝蝗谎劬Πl(fā)亮問道：“聽說(shuō)這事之后，好多官員都得到升遷，那誰(shuí)的官升遷最快最明顯？”賀貴才頓然也恍然大悟，握緊拳頭，恨咬牙切齒自語(yǔ)道：“明白了，一定是這狗賊。一定是他?！辟R貴才對(duì)王秀素道：“王先生，就是胡瑞剛，一定是這個(gè)混蛋，此人善于攻心，陰險(xiǎn)狠毒，居然能從小小的八品提升到正四品的知府。”王秀素聽完道：“想必就是這個(gè)狗賊，此事過后，竟然一步登天，他現(xiàn)在真的做知府了？”賀貴才道：“可不是，劉靖升為山西布政使，我原本以為張從城接任汾州知府，沒想到是這小子，從小小的縣丞一下飛躍到知府?！蓖跣闼仡D時(shí)沉默半響反問道：“什么？做了汾州知府？”賀貴才看著王秀素臉色不對(duì)道：“怎么了？沒錯(cuò)，全縣傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的?！蓖跣闼氐溃骸安缓?，如若此人真做了汾州知府，一定不會(huì)放過志斌志遠(yuǎn)的，依此人之蛇蝎心腸絕不會(huì)給自己將來(lái)留下禍害的?！蓖跣闼卣f(shuō)著便急急忙忙往墳前走，邊走邊道：“此地不宜久留，我要帶著他們?nèi)ネ獾??！辟R貴才也緊跟著小跑著過來(lái)。
王秀素和賀貴才走了過來(lái)，看見賀志斌還跪在那里，李嬸對(duì)王秀素和賀貴才道：“王先生，本家，你們也勸勸志斌少爺，不能再跪了，這么小的孩子滴水未進(jìn)，都在這跪了一天了?！蓖跣闼睾唾R貴才對(duì)視一眼，賀貴才突然走過來(lái)，單膝跪地，一把攬過賀志斌道：“志斌啊，我是你貴才大伯啊，我們走吧，你爹娘和奶奶都看著你呢，你可不能再跪了，要振作起來(lái)。”賀志斌雙眼無(wú)神，滴落了一天的眼淚，眼圈通紅，眼角浸濕，也不看人，呆呆的還是一言不發(fā)。王秀素也蹲下看著賀志斌臉色蒼白，雙眼黯然無(wú)光，于是抓起賀志斌的胳膊把了把脈，對(duì)眾人道：“不好，志斌傷心過度，身心虛弱，不能讓他再跪著了，我們走吧?！辟R貴才道：“好?！闭f(shuō)這一把將賀志斌抱了起來(lái)，道：“我們要不先回我家，讓志斌好好休息下，然后從長(zhǎng)計(jì)議?！蓖跣闼匾财鹕淼溃骸叭A安最好先不要回去，我感覺這個(gè)胡瑞剛是不會(huì)放過我們的，還是先雇輛車，再回東莊做打算。”王秀素說(shuō)著跪在地上對(duì)著賀府的一排墳頭就是三叩首道：“你們的仇我早晚會(huì)報(bào)，你們最放心不下的志斌和志遠(yuǎn)，我也一定和他大伯將他們培養(yǎng)成才?！闭f(shuō)完，就匆匆起身，撿起地上的三個(gè)包袱背在身上，走到李嬸旁道：“李嬸，志遠(yuǎn)我抱著，我們走吧?！闭f(shuō)著接過志遠(yuǎn)，一行人準(zhǔn)備離去。
賀貴才抱著賀志斌，王秀素抱著賀志遠(yuǎn)，后面緊跟著李嬸，一行人剛走了沒幾步，便看見不遠(yuǎn)處密密麻麻的來(lái)了好多人，只見這些人手執(zhí)樸刀，身著便衣，蒙著黑面，有的還背著弓箭，呈包圍狀圍了上來(lái)，這些人慢慢的靠近，賀貴才急忙將賀志斌放在地上，賀志斌由于悲傷過度，身心虛空，腳剛一沾地就軟了，癱在地上，王秀素也立馬將賀志遠(yuǎn)遞給李嬸，李嬸接過孩子，嚇得緊緊的抱著賀志遠(yuǎn)躲在王秀素和賀貴才的中間。賀貴才向前一步大聲道：“冤有頭債有主，可問你們受了誰(shuí)的指示，就算我們死，也做個(gè)明白鬼?！敝虚g一個(gè)人青衣彪漢向前一步道：“賀捕頭，枉你做了這么多年的捕頭，我一路跟了你好久，你都沒發(fā)現(xiàn)？”賀貴才仔細(xì)看了看青衣大漢道：“我一路都在想事情，沒有警惕，也未曾察覺，你跟著我作甚，你們想干什么？”王秀素轉(zhuǎn)頭對(duì)賀貴才道：“貴才，多說(shuō)無(wú)益，這不是明擺著嗎？他們就是跟著你來(lái)除掉我們的?！边@時(shí)，中間一領(lǐng)頭的藍(lán)衣人道：“看來(lái)你是明白人，想活命就把賀家兩個(gè)孩子留下，你們走吧?！蓖跣闼匾话褜①R志斌拖到李嬸腳下，怒道：“既然你知道是賀家的孩子，這么小的兩個(gè)孩子，給你們留下還能有活路嗎？他們兩的家人都被你們這群豺狼所害，現(xiàn)在在他們家人墓前，你們竟然還想斬草除根？要留下孩子可以啊，就要看你們這群人到底有沒有這個(gè)本事了?！辟R貴才也怒問道：“跟蹤我？你們到底是什么人？鬼鬼祟祟的，怎么不敢以真面目示人呢？”青衣彪漢道：“賀捕頭，死到臨頭，知道太多也沒用的?！彼{(lán)衣人看了看賀家人墓碑笑道：“這么大的墓碑，就是名字太少了，那你們幾個(gè)都留下，完了我會(huì)把你們名字都刻上去的，不要浪費(fèi)了華安百姓的一番心意，哈哈。”賀貴才仔細(xì)看著這群人，看著他們包圍的行動(dòng)，以及手中的武器，這樣紊而不亂，頓時(shí)明白了大聲道：“你們是官兵?！鳖I(lǐng)頭這個(gè)藍(lán)衣人的道：“算是吧?！比缓笠粨]手，所有人亂刀齊沖的涌了上來(lái)。