03-28.王家主事力求秘方

　　“蠟燭？”曹成聽(tīng)了一愣，“這東西不是我所擅長(zhǎng)的，賢弟不怕我做不好？”

　　“不用做的多精致，只需要……”李天俊低頭向曹成述說(shuō)了一番。曹成疑惑地看著李天俊，“只要這樣改動(dòng)就好？會(huì)不會(huì)太簡(jiǎn)單了？”

　　后世的蠟燭主要用石蠟，是石油加工的副產(chǎn)品，工藝復(fù)雜，南宋當(dāng)然無(wú)法生產(chǎn)這種蠟燭。南宋此時(shí)的蠟燭可以分為三類(lèi)，最高品是蜜蠟，由蜜蜂分泌物制成，燃燒時(shí)自帶一股香甜氣，又往往添加了精油、香料等，價(jià)格很貴，一支起價(jià)一貫，好的甚至能達(dá)到五六貫，也只有皇家貴胄才用得起；第二類(lèi)是白蠟，原料來(lái)自白蠟蟲(chóng)，在此時(shí)已經(jīng)大量飼養(yǎng)，蠟燭燃燒時(shí)味道很小，二百多文一支，通常用作兩國(guó)交易品或商家使用；第三類(lèi)是用動(dòng)物的油脂制成的，跟肥皂的制作過(guò)程差不多，燃燒時(shí)味道很重，但勝在便宜，二十來(lái)文即可買(mǎi)一支，供普通人使用。

　　曹成是個(gè)爽利人，二十八日就制成了五支白蠟交給李天俊。李天俊又叫來(lái)宋仲基和田茗心，一方面互相介紹，一方面實(shí)驗(yàn)新蠟燭。實(shí)驗(yàn)方法也很簡(jiǎn)單，點(diǎn)燃蠟燭，然后眾人就這樣大眼對(duì)小眼的盯著看。一直到蠟燭燃燒完，曹成揉了揉眼睛說(shuō)道：“燒完了。”

　　“居然燒完了？”田茗心詫異萬(wàn)分。宋仲基卻不太明白，問(wèn)田茗心：“燒完有什么不對(duì)嗎？”

　　田茗心正想解釋?zhuān)钐炜∽邅?lái)阻住，說(shuō)道：“他們兩個(gè)，一個(gè)收工了就睡，一個(gè)始終有侍女照顧，不知道這事的妙處也可以理解。你也先別說(shuō)破，一會(huì)咱們把王家人找來(lái)，他們都是行家，看了自然知道。”

　　說(shuō)完，打發(fā)一頭霧水的宋仲基去請(qǐng)王家人到拍賣(mài)場(chǎng)，曹成也很好奇，當(dāng)下跟了過(guò)來(lái)。

　　王家人原本只把李天俊所說(shuō)當(dāng)作收錢(qián)的臺(tái)階，不想這一日真的要來(lái)展示制燭的秘法，當(dāng)下心中有氣，但又不好不來(lái)。主事之人不動(dòng)，派了個(gè)師爺帶著幾人過(guò)來(lái)觀(guān)瞧。李天俊見(jiàn)了也不生氣，等那人到了，仍舊是點(diǎn)燃一根蠟燭，眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著看它燒完。曹成一臉無(wú)聊，王家人卻個(gè)個(gè)面露異色，更是連忙打發(fā)了人回去請(qǐng)主家。

　　李天俊又命田茗心上去點(diǎn)燃一根，還是同樣的，蠟燭靜靜燃完了。又要去點(diǎn)第三根，師爺急忙上前阻住，“大人，不用了，我們已經(jīng)看得明白，這蠟燭實(shí)在神奇，可否請(qǐng)大人把秘法告訴我們？我家愿意高價(jià)購(gòu)之。”

　　李天俊笑笑不說(shuō)話(huà)，抬手做了個(gè)“請(qǐng)便”的姿勢(shì)，自己帶著人坐到桌旁喝茶去了。那師爺帶著眾人不肯走，只在一旁站著。過(guò)了一會(huì)，王家主事急急忙忙趕了進(jìn)來(lái)，不住地告罪，說(shuō)有事一時(shí)沒(méi)脫開(kāi)身，又拉師爺?shù)揭慌詥?wèn)了好一陣，才面帶驚訝看著李天俊，準(zhǔn)備張口詢(xún)問(wèn)。

　　李天俊伸手阻住他，命田茗心在遠(yuǎn)處點(diǎn)燃第四根蠟燭，一會(huì)功夫，蠟燭燃完。王家主事這才確信。李天俊伸手拿起最后一根蠟燭，問(wèn)道：“王家主事，要不要把最后一根也燒掉?。俊?p>　　王家主事立刻拱手道：“是我不該怠慢大人，我代表王家向大人請(qǐng)罪?！?p>　　李天俊搖搖手：“倒不是怠慢不怠慢的事情，我只是覺(jué)得有些事他決定不了。其實(shí)這件事，你的身份也差了些。”

　　“大人說(shuō)的極是，只是家主遠(yuǎn)在臨安，趕過(guò)來(lái)怕耽擱了時(shí)日。來(lái)時(shí)家主說(shuō)過(guò)，給我臨機(jī)專(zhuān)斷之權(quán)，大人何不開(kāi)個(gè)價(jià)，說(shuō)說(shuō)條件？”

　　李天俊笑道：“價(jià)不用開(kāi)了，你們已經(jīng)付過(guò)了，我說(shuō)過(guò)，那五百五十貫我不會(huì)白拿。條件，倒有一個(gè)，王家跟我達(dá)成為期兩年的專(zhuān)營(yíng)協(xié)議，我保證充足地供應(yīng)物資且是平價(jià)，王家則只能從我這進(jìn)?！?p>　　王家主事沉吟了一會(huì)，說(shuō)道：“我還不知是何物？會(huì)不會(huì)大大增加成本？”

　　“不會(huì)不會(huì)，如果有這方面的困擾，咱們的協(xié)議就作廢，如何？”

　　“如此，還請(qǐng)大人明示！”

　　“好！”李天俊說(shuō)道：“田主管，你且給曹大哥、宋經(jīng)理說(shuō)道說(shuō)道，他們好像還不知道發(fā)生了什么事?！?p>　　“是。諸位，咱們用蠟燭的都知道，這蠟燭燃著一段時(shí)間后，必須及時(shí)把燭頭剪掉，不然蠟燭就會(huì)熄滅。唐代大詩(shī)人李商隱的《夜雨寄北》中曾云‘君問(wèn)歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。何當(dāng)共剪西窗燭，卻話(huà)巴山夜雨時(shí)。’其中‘何當(dāng)共剪西窗燭’說(shuō)的正是此事?！?p>　　“無(wú)論你做什么活計(jì)，總要不斷分神來(lái)照顧蠟燭，稍有不注意就會(huì)眼前一片黑。所以啊，這詩(shī)中描繪的意境雖好，但日常生活中，用起來(lái)卻很麻煩。曹大哥鋪中爐火不斷，想是不怎么用蠟燭；宋主事自幼身邊有人照顧，想必也不會(huì)親自動(dòng)手，注意不到這些細(xì)節(jié)也不奇怪。只是我流落北地，為趙子滌世子的婢女十來(lái)年，這些事日日都要做，自然是記得清楚?！?p>　　曹成和宋仲基聽(tīng)了，這才恍然大悟，連連點(diǎn)頭稱(chēng)是。

　　李天俊聽(tīng)她主動(dòng)說(shuō)出曾經(jīng)為婢女的經(jīng)歷，當(dāng)下心中一動(dòng)：這事別人私下知道是一回事，自己公開(kāi)承認(rèn)可就是另一回事了，她這么做豈不是完全斷絕了回歸田家的可能？難道這是在向自己表示忠心？不過(guò)這田茗心到底是大家閨秀，說(shuō)話(huà)不緊不慢，條理分明，還能通過(guò)引用詩(shī)句引起大家的共鳴。看來(lái)，這女子骨子里除了是個(gè)商人，還是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的文藝女青年。

　　王家主事接著說(shuō)道：“正如田主管所言。在大宋，制燭是個(gè)大產(chǎn)業(yè)。我們王家在其中不過(guò)占據(jù)了三成，還有兩家始終與我家相爭(zhēng)。其實(shí)呢，各大家的制作工藝都差不多，現(xiàn)在誰(shuí)能再有所突破，必定能獲得更多的客戶(hù)，占據(jù)更大的市場(chǎng)。所以，這個(gè)可以讓蠟燭自然燃燒到底的秘方，我們王家志在必得。”

　　“好，王家有此決心，我也樂(lè)得成人之美。曹大哥，這蠟燭是你親手制的，就把這個(gè)秘密說(shuō)給王家主事吧?！?p>　　曹成正要開(kāi)口，王家主事卻擺手阻住。左右一看，命身邊來(lái)人都退了出去。李天俊看了看，說(shuō)道：“我身邊這三位必須知道?！蓖跫抑魇乱膊粓?jiān)持，對(duì)曹成一禮，說(shuō)道：“還請(qǐng)曹大人解惑?！?