03-26.回順昌主動收棉繩

　　原來是庫勒擦跟招商局交割完畢，特來尋李天俊。李天俊笑道：“大人別著急，等拍賣會結束，一并交割。按照老規(guī)矩，我這就去叫宋仲基來，這次讓他好好跟大人交易一番?！睅炖詹吝@才放開，自己回到船上。

　　李天俊帶著眾人回到住所，那趙云過來感激一番，然后辭行，李天俊送他的路資也不收，只身離開了。王、趙兩家的子弟都安排了房間，又寫了信，等著各家來人。其余五人，李天俊一文不收，還他們自由。其中三人千恩萬謝后投奔親友去了，還有兩人要跟著李天俊，李天俊到處缺人，也就同意了，先放在拍賣場歷練。

　　李天俊原本想請招商局的主簿聯系田家，送婢女田茗心回去。不料那女子卻道：“我這個身份，回去了也就只能在家族的家廟中吃齋念佛，我不愿回去?！庇谑亲约簩懥诵?，堅決要留在此處。李天俊覺得也有道理，于是暫時答應下來，讓她試著管理拍賣場賬目。這個活計不用拋頭露面，又適合她的特長。

　　眾人安排完，李天俊把宋仲基單獨留了下來：“此女一意留在這，我也沒想到。你且先幫著照看些，過些日子我再做安排?！?p>　　“我早就盼著大人能派人來幫忙管賬，也好讓我偷偷懶。這女子看著就是不凡，又是田家的人，應該差不了！”

　　“你啊，”李天俊笑道：“你的心思我明白，不就是避嫌嗎？不用這么刻意，我這買賣還會更大，現在要是出來一個兩個不長眼的倒是好事，省得以后給我添麻煩。對了，我這次可能需要不少資金?！?p>　　當下，李天俊把私下運來的貨物簡要說了一遍，聽到船上還有三千斤食鹽，那宋仲基當即也是嚇了一大跳。李天俊擺手止住他，說道：“我豈能不知，只是我當時沒法子啊?！?p>　　宋仲基算了算，說道：“三千斤鹽，不能拍賣，吃下來要六百貫；十桶猛火油，一桶二十貫，要二百貫；一船的石炭和鐵礦石，按照常價也得九十貫。還有其他的打點，至少要準備一千貫才夠。這幾日我聯絡商家，花掉了一些，我手頭還有二百多貫，您那……”

　　“還有四百貫。而且這次要打點烏達補，私下少不得送他二三百貫，也就是說這次的缺口足足有六百貫。哎，流動資金不足，害死人啊。偏偏這些貨物都見不得光，也不好跟別人開口，否則事情一旦敗露，就連累旁人了?！?p>　　二人正在想辦法，突然有人來報，說城內王家大商來人拜訪。宋仲基趕忙說道：“這王家是有名的大商戶，每年宮中使用的蠟燭，官員府中使用的蠟燭，跟外族交易的蠟燭，此家要占三成以上。這些日子城內的大商家已經越來越多了，大人剛回來，等明日拍賣會結束，再跟大人一一介紹?！?p>　　李天俊突然想起一人，當下把王家子弟叫了出來，一起迎接王家來人。原來這王家與招商局的主簿都出自大家，原本相識。主簿見李天俊帶了王家人回來，趕緊去報了信，這王家也就急著趕來了。

　　當下眾人相見，出乎意料，這男子不是什么旁支，而是家主頗為欣賞的孫輩。十多年間，王家也曾重金五百貫，想要贖回此人，只是陰差陽錯，偏偏都錯過了。不想今日得了信，居然尋回了。

　　王家人感激萬分，當時表示送五百貫財物，當作贖金，同時又加送五十貫謝禮。李天俊笑道：“這也是我們機緣巧合。我沒花什么銀錢，算了吧，就當大家交個朋友！”

　　王家之人卻堅決不肯。李天俊想了想說道：“這樣吧，我也不白收你們的謝禮，我聽宋子說你們專營蠟燭。我在古書上見到一個關于蠟燭的妙法。這次是來不及了，過幾日，我就把此法告知，可好？”

　　王家在蠟燭制作上侵淫多年，還能有什么技藝是王家不知而一個毛頭小子知道的？找臺階收錢也沒有這么找的！王家來人心里不免對此番話有點芥蒂，但面上仍然客氣地說道：“如此就仰仗大人了！”說完帶著人告辭而去。

　　宋仲基早就發(fā)現李天俊說得不討喜，又不好當面提醒。等來人走后正要開口，李天俊卻問道：“你可認識專營棉線的商家？”

　　宋仲基想了半天，說道：“沒有什么大商家，只有幾家在江南略微經營些?！?p>　　原來此時棉花剛剛引進中國，加上黃道婆還未出世，世面上只有最簡陋的紡紗機，所以棉花的應用并不普及。只有個別地方種植供應些棉線，這個時代，人的衣物穿著多以絲綢、麻布為主。

　　“這樣，你去找個商家?guī)兔Γ驼f我需求棉線，越多越好。”

　　“好，我這就去找。另外，今日見大人帶回來不少酒和醋？”

　　“是啊，你有什么想法？”

　　“大人有所不知，關于這些物品，我們宋家極為上心。酒現在已經是官家的專賣品，去年朝廷就成立了軍酒庫，私下的買賣少碰為妙。這醋卻沒有禁止，各家酒肆都需要，宋家更是需要的緊啊?！?p>　　李天俊這才想起來，宋家是以“魚羹”創(chuàng)的招牌，“西湖醋魚”更是一絕，對醋的需求不小。而且此物不犯禁，若能促成交易，對烏達補、對朝廷也都是個交代。當下答應下來，讓宋仲基細細算個交易價格，自己好與烏達補協(xié)商。

　　第二天一早，王家就送來了價值五百五十貫的布帛和銀錢，李天俊讓田茗心開始造冊記賬，也都一一收了。到了下午，拍賣照例開始，李天俊和田茗心坐在場邊的小屋內，一邊看一邊講解，讓她熟悉拍賣的相關過程。其他物品還好，拍賣到香皂時，田茗心忍不住開口，想要見識一下。李天俊隨手取出一塊，當下就送給她。

　　田茗心知道此物價格不菲，不受收下，李天俊卻說道：“替我經營好，幾塊香皂算的了什么？”田茗心這才收下。

　　等拍賣結束，三塊香皂拍出了天價，全部被一個不知名的客商買走，共賺了三百八十貫。加上七七八八，收入近五百貫。

　　李天俊與庫勒擦交割，還剩下五百貫本錢，其中二百多貫交給拍賣場經營使用，其他則自己收著。臨行前，庫勒擦意味深長地隨李天俊說道：“我家大人說了，中原有句老話，再一再二不可再三，還請大人記住?！闭f完，也不停留，立刻乘船向北。

　　送走庫勒擦，李天俊把宋仲基和田茗心都叫來，商議拍賣場的相關事宜。宋仲基詳詳細細地介紹完，田茗心突然開口道：“我有一個想法，不知道可否用在拍賣場?！?