馬天復(fù)從酒管出來過了好久還是有點暈乎乎的。
其實剛到五味坊的時候，馬天復(fù)對酒管這份差事還真算滿意的。也許后來看多了蜀山幫和督捕司之間的接觸，馬天復(fù)自己也交往過幾個督捕司的人，所以心里隱隱覺得府幫也沒什么大不了的。然而就在這么一個沒什么大不了的蜀山幫，自己也只能混個閑差，是不是太慘了點？
何況在織坊那案子里，馬天復(fù)自覺立了大功，還差點丟了命，再加上后來尚千秋當(dāng)著馬天復(fù)的面在丁云松跟前說了他不少好話，無論從哪方面說，十兩銀子是不是太少了點？正因為如此，發(fā)現(xiàn)張成功沒有更多表示之后，馬天復(fù)心里其實非常不舒服，所以才吵了那一架。真要說馬天復(fù)對在五味坊做事有多不滿，還真談不上。
不過這蜀山幫還真是與眾不同，在這里一犯錯誤就能升官的？一年不到就副理事了？什么情況？說好的先干兩年護院呢？上次提干事還算是陰差陽錯，當(dāng)初被發(fā)配的時候應(yīng)該說丁幫主、徐萬金都沒想到這一層，這回可是張成功親口說“提個半級”的。
當(dāng)張成功說要把自己“摁死在五味坊”的時候，馬天復(fù)心里打了個突，因為他想到一件事情。之前好像聽說那個余秋是被余大敏弄進南京督捕衙門的，除去余秋“良家子”的身份不談，他那身武功在馬天復(fù)看來實在不夠進督捕司的資格，由此看來這里面余大敏少說出了七成力。從這點來看，這些蜀山幫的老管事還是很有能量的。
府幫和督捕司是上下級關(guān)系，平日里抬著捧著可以說是一種禮數(shù)，真論個人，萬紅兵未必就強過余大敏。余大敏能辦到的事，萬紅兵不一定能辦到。如果萬紅兵在南京也有過硬的關(guān)系，日子能過那么慘？
復(fù)管和酒管在幫里地位上相當(dāng)，而酒管怎么看也比復(fù)管要實惠，如果沒有特殊情況，張成功的本事不一定比余大敏小吧？就憑他馬天復(fù)跟督捕司那點不咸不淡的交情，人家真不放眼里，他馬天復(fù)也沒多大脾氣吧？
那么問題就在于此：既然這樣，張成功真要有心跟他馬天復(fù)過不去，直接一巴掌拍死不就好了，何必大費周章又是放權(quán)又是提拔？
馬天復(fù)帶著一肚子疑問來到五味坊。
周繼紅心情不錯，坐角柜里搖頭晃腦哼著小曲兒。
“掌柜的，生意不錯??？”
“喲，兄弟！回來啦！家里怎么樣??？”
馬天復(fù)沒心思跟他寒暄，把他拉到一個小包間里，把剛剛的事情說了。
周繼紅聽完，眼神很復(fù)雜地看著馬天復(fù)，嘆了口氣：“兄弟，你這脾氣要是不改改，以后虧有的吃。我來告訴你是怎么回事吧?！?p> 蜀山幫正式職級只有管事、理事、干事，但實際上因崗位又有很多不成文的副職。比如酒管最大的蜀山客棧，上下兩百多號人，一年十萬兩朝上的生意，它的一把手總不能和周繼紅一個檔次吧？暗地里不說，明面上各方面待遇肯定也都要比一般理事高出一截，這在酒管內(nèi)部就稱為“副管事”，但在幫里不算。蜀山幫有很多管事處都存在這種情況，但又不好明文規(guī)定，因為畢竟還有軍管、護管這樣的管事處在看著。如果這些副職都正式化，那就要一碗水端平，每個管事處都要設(shè)這些副職，對幫里是個不小的負擔(dān)。所以至今現(xiàn)有的“副管事”、“副理事”仍只是職位，而不是職級，他們在幫里的真正職級仍然只是理事和干事。
再來說馬天復(fù)的這個“二柜”的職位，“二柜”其實就是二掌柜，掌柜不在的時候二柜就是掌柜。酒管主營客棧，客棧是沒白天晚上的，掌柜總要睡覺，所以二柜在其它客棧還是很有實權(quán)的，因為其他干事都得聽二柜的，故而二柜理所當(dāng)然的就該是副理事。而食肆的二柜就起不到這個作用，所以在蜀山幫為數(shù)不多的食肆里，二柜就沒有副理事的待遇。所以張成功要特地說再給馬天復(fù)加半級。
那酒管里的副職有沒有用呢？有。在管事處之間調(diào)動的時候，存在副職的管事處之間是互相承認(rèn)的。比方說馬天復(fù)以后平調(diào)到運管，因為在酒管是副理事，那么到運管也肯定是在比較大的分管。
張成功給馬天復(fù)提這半級，當(dāng)然不是為了獎勵馬天復(fù)頂撞自己，這里面還有一層。幫規(guī)規(guī)定，在人事調(diào)動中，如果涉及到各幫理事級以上的人員，必須管事處一把手同意才可以。這條規(guī)定是很合理的。因為管事處理事以上的人員大多都擔(dān)任重要職位，幫主和議事會不了解下面管事處的運作情況，隨意調(diào)動這個級別的人員有可能會對管事處的工作造成極大影響。本著這條規(guī)定的初衷，各管事處的副理事這一級別雖然不被幫里承認(rèn)，但同樣不能隨意調(diào)動，必須經(jīng)過管事同意。
總之一句話，張成功給馬天復(fù)這個副理事職級，就是給馬天復(fù)栓上條鏈子，馬天復(fù)本事再大，鏈子那一頭都在他張成功手里。沒有他同意，馬天復(fù)想離開酒管，就兩條路，一是退幫，二是撤了他張成功。
周繼紅跟馬天復(fù)解釋一通之后，拍了拍馬天復(fù)的肩膀：“老弟，其實沒什么，老哥我不是也一樣。想開點，每天來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一個月二兩多銀子。老張給你這個差事來報復(fù)你，可真算看得起你了，哈哈。他今年六十好幾了吧？咱弟兄還能熬不過他？這么著，自從出那事之后，店里生意小有起色，今天店里做東，給你接風(fēng)！”
周繼紅覺得跟馬天復(fù)之間更親近了。同病相憐也要分程度的，頭疼腦熱的同病相憐和身患絕癥的同病相憐那自然是大有不同。
馬天復(fù)含糊答應(yīng)著，只顧著愣神。周繼紅知道他一時轉(zhuǎn)不過彎來，笑笑走了。
周繼紅說的小有起色是真的。才出事那天，只是封城，城內(nèi)百姓并沒有禁足，五味坊還開著門。雙井巷里干活的衙役幫眾要吃飯當(dāng)然是找就近的，恰好店里還剩了些新鮮材料，大家吃著覺得還可以，不少人就當(dāng)了五味坊第一批回頭客?，F(xiàn)在的五味坊，一整天沒生意的情況極少，運氣好有時候一天能坐三四桌。這對五味坊來說就已經(jīng)相當(dāng)不錯了。
店里還有一桌人，外加沒什么準(zhǔn)備，所以就不像上次那樣大操大辦了。四五個菜一壇酒，總廚徐廚興、保安曹三嫂和幾個歲數(shù)大點的堂倌，另外還多了個人，采買羅勤飛。
從周繼紅宣布馬天復(fù)出任五味坊二柜開始，就注定了馬天復(fù)成為眾矢之的，一壇酒喝完了都沒吃口菜的功夫。不過這時也就暫告一段落了，因為五味坊的酒備的并不多，羅勤飛還得出去現(xiàn)買。
“掌柜的，這么著不是個辦法，這么賣酒，別人掙錢，咱們虧。”
“馬二柜，你這話說的就不對了，自家人喝了怎么能算虧！”
“不是。我的意思是，批量進酒價錢要便宜些，才有賺頭?！?p> “唉，那也是沒辦法，沒那么多備料錢。不過就這么三壇兩壇的進也就算不錯了，一壇兌兌水能裝十幾壺?！?p> “噓……小聲點?！?p> 馬天復(fù)不敢說話了，一張口就是錯話，影響大家心情。有些問題不是別人看不出來，而是確實沒辦法。他和周繼紅說過話后就一直在想，如果現(xiàn)在唯一的出路就是把五味坊給做好，那應(yīng)該怎么去做呢？正好人差不多都在，馬天復(fù)想趁這個機會跟大家商議一下。
周繼紅笑道：“馬二柜，你來的時間短，不知道。其實每年年底店里都要清一次賬，年頭再由上面派下備料銀子。如果沒有特別關(guān)照，這個備料銀子是看著去年的生意多少來的，一般是只發(fā)一個月的。就我們手上這點錢，還是我去鬧，按去年臘月的賬面給我們的，說起來，還得多謝你，呵呵?！?p> 羅勤飛抱著兩壇酒回來了，正好聽到這一段，過來給馬天復(fù)和自己各斟滿一碗，道：“二柜，我對不住你，去年你來的時候我老家有事，來，我這里給您賠罪了?！币煌刖埔谎霾?，干了。
馬天復(fù)苦笑著也干了。酒桌上的規(guī)矩到哪都是大同小異，在縣城吃過不少次飯了，馬天復(fù)知道這里人一般習(xí)慣先把酒喝差不多了再談?wù)隆?p> 周繼紅端著酒站了起來：“兄弟們，咱們五味坊跟去年可是大不一樣了?？吹?jīng)]？今天中午又來了兩桌人，四五百文的生意。開過春，天天有生意做。這店啊，就得有生意，一有生意呢，天天就有新鮮菜，做出的菜才好吃，人家下次就還來。
哪像去年那半死不活的樣！我覺得，五味坊有這個進步，咱們徐總廚是首功，開店靠什么？手藝！來，我們敬徐總廚！”
眾人一同敬酒。徐廚興呵呵笑著喝完，然后說食材也很重要，多虧羅勤飛會買菜，又共舉一杯。
羅勤飛自然而然有把功勞歸于馬天復(fù)開了個好頭，這回是大家輪流敬馬天復(fù)……
見這幫人還是明目張膽的欺生，馬天復(fù)也就老實不客氣耍起了賴皮，反正在場沒一個會內(nèi)功的，只要自己臉還是紅的，也不怕他們懷疑。
一頓飯就這么吃成了慶功宴，周繼紅尷尬得不行。跟他一樣的還有曹三嫂，曹三嫂毫不客氣地潑這些人一盆冷水：“唉，行了，幾個大本事，什么時候能給幫里把這房租交了再來吹！月錢都要幫里補貼還在這首功尾功的?！?p> 徐廚興、羅勤飛都訕笑起來。
酒管里大部分客棧毛利都不少，賺來的錢除了給幫眾和幫閑關(guān)餉外，全部要上交作“月敬”，之后上面再酌情返還一部分下來由掌柜的支配。因為開店的房屋基本都是幫里的，所以交上去的錢下面人就稱為房租了。五味坊這樣的，自己的月錢都保不住還得伸手找上面要，哪來的錢交房租？
再說由上面返還下來的這些錢，其數(shù)目是大伙都知道的，掌柜不能動一文錢，必須全數(shù)下發(fā)。這樣一來，能揩到油水的頭目們也不敢太過分，太過分了手下人是要造反的。
對總廚、采買來說，天天有客人他們就天天有那么點稀薄的油水，雖然就目前的生意來說一天最多也就是個十文八文，但蚊子雖小也是肉；廚房老孫小孫也能揣個白菜什么的回家。曹三嫂這樣的保安和堂倌是屁好處沒有，看著兩個干事在那你敬我我敬你，心里能舒服？
只要五味坊發(fā)不齊每月的月錢，那這就是個無所謂的小事，因為店里生意好壞大家都能看到，目前徐、羅刮的這一點并不是從下面人頭上出的。除非什么時候五味坊的生意好了能養(yǎng)活自己了，這時曹三嫂們就要爭一爭了。房租是上面定的，并不是固定的數(shù)目，哪怕交上去的錢再少，上面一般都會拿一部分出來犒勞犒勞幫眾。
其實，馬天復(fù)這頓酒，也是拜這套規(guī)矩所賜。
這時候心里最不痛快的還是周繼紅，一個掌柜做到這個份上算是很窩囊了。周繼紅來五味坊確實是懶散了幾個月，但混吃等死不是他的個性。相反，他就是太有主意了才會一路跌落到這步田地。
“都放下筷子，我來說幾句?！敝芾^紅敲了敲碗，表情嚴(yán)肅。
“今天馬二柜一來，我覺得上面對我們還是抱有希望的。就算是死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧，好歹沒不管我們。馬二柜是什么人，具體我們也不好太刨根問底，大家心里大概有數(shù)就行了?！敝芾^紅說到這里，環(huán)視了一下眾人，眾人都點頭。
“雖然馬二柜是被派到我們五味坊，但以內(nèi)幫身份入幫，不頂職，不到一年升到副理事，而且后半級是在我們五味坊升的，到底有后臺沒后臺，你們自己去想。并且，馬二柜年紀(jì)是不大，但是本事是不小的。臘月城里出的事大家都知道，連柳老爺子都只是打個下手，而馬二柜卻被督捕司的老爺直接點去幫忙，說明什么？”
后面這句話說的情況很多人就不太清楚了，紛紛與左右確認(rèn)。
“不然后臺，還有本事！并且張管事說了，從今往后，我不在是馬二柜說了算，我在，馬二柜說了也算。”
“?。磕俏覀円院舐犝l的？”羅勤飛終于忍不住發(fā)問了。
馬天復(fù)則連連搖手：“掌柜的言重了，屬下何德何能！五味坊當(dāng)然是掌柜的說一不二。”
周繼紅給馬天復(fù)使了個眼色，示意馬天復(fù)別說話，接著道：“二柜不必過謙，這是張管事說的。張管事此舉何意？我猜，就是要拉咱們五味坊一把！”
本來眾人神情專注，這時候突然哄笑起了。
周繼紅醞釀了好半天，剛說沒幾句就氣氛突變，氣急敗壞道：“笑個屁！你們笑什么笑！”
那個臉上有疤的堂倌老疤咧嘴一笑：“對不住，掌柜的，老疤笑得難看，但你逗我們笑，我們不笑能行？”
曹三嫂笑得前仰后合：“掌柜的，我不怕得罪人，我說了，你別氣，你們都不能氣，曉得嗎？先說我，全廬州府哪家用一個婦人當(dāng)保安？再看他，老疤。就他這副尊容，跑堂？進來的食客不會兩下子敢吆喝他？”
哄堂大笑。徐廚興笑咳嗽了，沒想到曹三嫂緊接著就指向了自己：“老徐你還笑，一斤肉給你你只能炒三盤菜你還好意思笑！”
本來這話是不該講的，畢竟徐廚興歲數(shù)大，但曹三嫂一貫如此，又帶了幾分醉意，口無遮攔，徐廚興也只能改為訕笑。
“還有你，羅勤飛，你啊，唉！講你太跌你相了！你是怎么來的你自己知道吧？”
周繼紅見曹三嫂越說越不像話，趕緊咳嗽一聲：“好好好，別說了。是個人，還能沒點小毛??？有毛病我們可以改！”
“你見過狗改得了吃屎嗎？”曹三嫂脫口而出，之后覺得不妥，趕緊彌補，“我這破嘴我就改不了！”
羅勤飛差點被揭短，看曹三嫂這架勢，說不定下一句會說什么，趕緊打岔：“三嫂你能多吃幾口菜嗎？馬二柜我是佩服的，但是要說真是要拉咱們一把，總不該就光派個人來吧？總該還有點別的……別的什么吧？”
羅勤飛后一句話是對著馬天復(fù)說的，馬天復(fù)不知所措，看向周繼紅。周繼紅拼命擠眉弄眼，馬天復(fù)雖然搞不清什么意思，但大概明白是不能說實話，于是就順著周繼紅的意思開始瞎扯。
“啊……是！那是自然！這個，張管事說啊，有的無關(guān)緊要的小節(jié)不用太在意，叫我們放開手腳干！那個……酒管會支持我們！”
“哦！那怎么個支持法？”
“那什么……對！那個，就是說，罰做堂倌的，不做也行！”
“真的啊！我這樣的就該做保安！還有呢還有呢？”老疤聞言大喜。
“啊……?。俊敝芾^紅的聲音。
馬天復(fù)第一眼看到老疤就覺得這人不去做剪徑盜匪實在屈才了，相貌既兇且丑，就這樣的，客人進門他吼個堂“來客兩位”，人家保準(zhǔn)當(dāng)是進了黑店，這小二在給同伙遞暗號。
周繼紅想說這不合規(guī)矩，但這是他自己把話說到這份上的，也不方便反對。
另外幾個堂倌道：“二柜，我們都是受罰的，我們也不做?！?p> 老疤一看要壞事，急道：“去去去，瞎起什么哄！這么個小店需要那么多保安？我這長相就適合做保安不適合做堂倌，怕嚇著客人。你們誰有我丑？”
馬天復(fù)看了看那幾位，也都是五大三粗虎背熊腰，這些人哪像小二？二哥還差不多。
“別吵，都不做。我們從外面找?guī)烷e?！?p> 周繼紅不得不說話了：“馬二柜，那我們自家兄弟做什么？”
“下廚房?！?p> “挑水洗菜也用不了六個人?！?p> “那就學(xué)手藝啊！”
徐廚興干笑一聲：“這個……這個怎么算呢？是學(xué)徒還是……”
周繼紅也覺尷尬，道：“拜師收徒這種事情吧，它有時候跟練武差不多，是吧徐總。馬二柜你是武人，你能明白吧？”
馬天復(fù)一時還真沒弄明白，眨巴著眼道：“什么意思？徐總廚你不肯教？那就跟老孫學(xué)，怎么樣，老孫？”
老孫憨笑著擺擺手：“我哪有那本事?！?p> 徐廚興道：“二柜，在廚房打個下手也不是一時半會能學(xué)會的，何況我現(xiàn)在手底下那幾個外幫的正合用。咱們五味坊才剛剛有點起色，總不能在我這一節(jié)出岔子。”
連老疤也道：“是啊二柜，我們這樣粗手大腳的，也難學(xué)會?！?p> 周繼紅最后收尾：“這個事，就不提了，算了。”聲音不大但很堅定。
馬天復(fù)原本認(rèn)為自己臨時生出的點子還不錯，沒想到上下一致反對，連挑起了這個話頭的周繼紅也一樣。
雖然不知道什么原因，但可以看出周繼紅似乎的確想借這個機會把生意給做起來，對于他這個態(tài)度，馬天復(fù)肯定是支持的。所謂窮則思變，五味坊目前的境況要想翻身，不但得變還得大刀闊斧。既要圖強，又不思變，那能行？
“哦……我先去個茅房?！?p> 馬天復(fù)前腳出門，周繼紅后腳就跟出來了。
“兄弟，我突然明白過來了。他們叫你當(dāng)這個二柜，收拾你是一方面，另外，他們實在太過瞧不起人。越是這樣，我們越要干出個人樣來，你以為呢?！?p> 細細一想，堂倌進廚房這件事也確實不妥。馬天復(fù)道：“那掌柜的，我們應(yīng)當(dāng)怎么干出個人樣來呢？”
周繼紅沒聲了。五味坊上下每個人都有過他此時的想法，但最終不過是想想罷了。連他這個掌柜都無能為力，何況其他人。
“掌柜的！算賬了！”剛提起褲子，老疤就在里面喊，周繼紅小跑著進屋。
馬天復(fù)從后門進來，這個賬結(jié)的讓他大開眼界。
老疤站在走廊，客人的包間里有個人，周繼紅在角柜里撥算盤。
“菜苔一盤！”包間里的聲音。
“菜苔一盤！”老疤。
“好！”周繼紅。
“韭菜一盤！”
“韭菜一盤！”
“好！”
“咸雞半只！”
“咸雞半只！”
“好！”
“不對！咸雞一只！”
“錯了錯了，掌柜是咸雞一只！”
“好！”
馬天復(fù)但覺臉上發(fā)燒，趕緊進屋回座。
“幾位，你們一直都這么結(jié)賬的？”
“嘿嘿，腦子不好，什么菜，什么價，哪能記清楚。這么算，不會錯?！?p> 馬天復(fù)服了，一句話卡在嗓子眼，和杯酒吞了下去。
好半天周繼紅和老疤才進來，周繼紅笑道：“嘿嘿，這些客人，說就喜歡我們這結(jié)賬，喏，還多賞了兩文?！?p> 馬天復(fù)已經(jīng)五體投地。
“好了好了。我想過了，咱們五味坊的難處，要一樣一樣解決。首先，這個門臉太小，我有個主意。老疤，你練過幾年武？”
“就武館學(xué)了幾年。”
“耍得動幡嗎？三丈的?！?p> “?？隙芩?，就是不太會?！?p> “無妨。明天我去弄張幡來，你打后天起，上午就站門外耍幡，再帶兩個人敲鑼?！?p> “??？不年不節(jié)的，耍什么幡？天天耍？”
“不錯！從今以后，我們的招牌就在大街心！”
“這……還有這樣的？”
周繼紅咳嗽一聲：“這不太好吧？呵呵，大街上人來人往的……還有就是從早耍到晚，人不一定能吃得消吧?！?p> 馬天復(fù)板著臉看著周繼紅，周繼紅被看得十分不自在，想夾一口菜，發(fā)現(xiàn)幾個盤子都已空了。
“掌柜的，這也不好，那也不行，做小二正合適，是嗎？”馬天復(fù)說話竟帶著幾分嚴(yán)厲，“別人家的小二，迎門引座、點菜傳菜直到算賬送客一人包干，不記菜名菜價，點菜怎么點？算賬怎么算？像你們這么算？等你們一個賬算好人都走到西門外了！”
雖然口氣不好，但周繼紅無法反駁。幾個堂倌就算有點不服氣，見掌柜的都這么老老實實挨訓(xùn)，也都低頭不語。
馬天復(fù)重重嘆了口氣：“唉！我要去辦點事，先走了?！?