二月二，龍?zhí)ь^。
馬天復(fù)風(fēng)塵仆仆從青田趕往合肥。一路上雜花生樹(shù)，鶯飛草長(zhǎng)，馬天復(fù)可謂春風(fēng)得意。
一個(gè)多月前合肥那幾件事，知府李象斗年都沒(méi)過(guò)就被攆到廣西做驛丞去了。尚千秋功過(guò)相抵不賞不罰，回徽州府了。他臨走之前親自到蜀山幫去，當(dāng)著幫里一干首腦的面嘉勉了馬天復(fù)，幫主丁云松賞馬天復(fù)白銀十兩好馬一匹，并多給假二十天。
此次回青田，師傅對(duì)馬天復(fù)的武功進(jìn)境喜出望外，告訴馬天復(fù)他現(xiàn)在的境界已由“了然”至“入微”，雖根基不穩(wěn)，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，有個(gè)兩甲子功力的師傅在。如今的馬天復(fù)跟一個(gè)月前已不可同日而語(yǔ)，“入微”已有小成，十步之內(nèi)可清楚知道一人心緒如何。境界既高，功力當(dāng)然也有不少長(zhǎng)進(jìn)，許多以往五成功力才能使出的招式，現(xiàn)在四成半足矣。
一些要辦的事情，如高望遠(yuǎn)的囑托、尚千秋要的無(wú)名古籍都不在話下，師傅還翻箱倒柜找出了本適合小童練的外家拳法“神童拳”，據(jù)說(shuō)極為難得。
至于馬天復(fù)當(dāng)前最頭疼的無(wú)招可用的問(wèn)題，師傅卻解決不了，最后勉強(qiáng)教了馬天復(fù)一套“驚神指法”。此指法藏于掌法之中，多于拳腳相交之際猝然發(fā)指，招式詭異變化多端，且威力極大，對(duì)上外功高手亦可摧筋斷骨。然而，對(duì)馬天復(fù)來(lái)說(shuō)，因?yàn)闆](méi)練過(guò)指功，跟人交手時(shí)不催動(dòng)七成功力最后斷的只能是自己的手指頭。因此，師傅還給了個(gè)建議，效仿初練鐵砂掌的人，每天赤手炒鐵砂，三年可速成。
馬天復(fù)不練，師傅說(shuō)不練拉倒，誰(shuí)記得一百年前自己用什么招式。馬天復(fù)說(shuō)你教不了那我找別人學(xué)去了，師傅說(shuō)關(guān)我屁事。馬天復(fù)試探說(shuō)那我用你的那些用不上的功夫跟別人換換唄？師傅說(shuō)一本書(shū)一兩銀子概不賒欠。馬天復(fù)說(shuō)你不如去搶，你那些破書(shū)放箱子里好幾十年了都沒(méi)拿出來(lái)過(guò)，好多都是你自己寫(xiě)的，是好是壞不知道，有的就幾頁(yè)紙幾百個(gè)大字也叫書(shū)？最后二人商定，由馬天復(fù)自己挑，但是除去之前的，后面二兩銀子三本。
最終馬天復(fù)又挑了六本，其中有五本是紙張好而且厚的，還有一本《九陰神抓詳考》。最后這本“書(shū)”甚至都沒(méi)用線裝訂，就是十幾張紙隨便折了兩下，因?yàn)閷?shí)在再?zèng)]什么賣相好的，就選了這本帶“九陰”二字的。
臨別前，馬天復(fù)向師傅討要一些內(nèi)外傷藥，師傅這次倒十分大方，“回魂丹”、“大回元丹”、“百草千蟲(chóng)丹”給了一堆，居然還有小拇指大的一瓶“黑玉斷續(xù)膏”，說(shuō)是看馬天復(fù)一副短命相，多活一天是一天。馬天復(fù)則十分關(guān)切地問(wèn)師傅壽元大約何時(shí)用盡，如果有空就回來(lái)送終。
一出村子馬天復(fù)就喜不自勝放聲大笑——發(fā)財(cái)了！
師傅武功高是不假——一百多歲了武功能不高嗎？可教出來(lái)的徒弟呢？除了功力高于同齡人，還有哪里強(qiáng)？功力高也是理所當(dāng)然的，理由同上——一百多歲的師傅傳的功！本來(lái)馬天復(fù)自我感覺(jué)還不錯(cuò)，但在接連遇到萬(wàn)紅兵、戴宗這類高手后，自信全失。特別是戴宗、尚千秋二人，不過(guò)比自己多個(gè)十幾年功力，自己能接他們幾招？相比于武功，師傅的醫(yī)術(shù)才是無(wú)價(jià)之寶！隨隨便便一個(gè)藥浴的方子別人就說(shuō)“價(jià)值千金”，自己懷里這些連師傅都視若珍寶的療傷藥那得值多少錢？特別是這一小瓶“黑玉斷續(xù)膏”！
不過(guò)這些傷藥馬天復(fù)也不準(zhǔn)備全拿來(lái)賣錢，而是要拿來(lái)用?；氐胶戏?，調(diào)離酒管去運(yùn)管外管易如反掌，到時(shí)候在新環(huán)境拿什么立足？武功明顯不行，那就靠醫(yī)術(shù)！行走江湖還能沒(méi)個(gè)跌打損傷？此類小毛病一般只要是武人自己都能解決無(wú)需郎中，但遇到傷情嚴(yán)重自己就大有可為了！像“回魂丹”，只要不是身首分離五臟移位，再重的傷服下此藥都可保幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)不死且傷勢(shì)緩慢恢復(fù)！“大回元丹”則更厲害，一旦服用，能以有形化無(wú)形，化為真氣注入丹田，臨陣之時(shí)近乎賴皮！有此依仗，加上尚千秋這層關(guān)系，多的不說(shuō)，一個(gè)理事的位子是唾手可得吧？
一進(jìn)城，馬天復(fù)把行禮一放就回就去酒管報(bào)到了，恰好丁理事和管事張成功都在。
“小馬，提前回來(lái)啦？”
“張管事、丁理事！這是我?guī)煾导夷沁叺奶禺a(chǎn)，青田石?！瘪R天復(fù)拿出備好的禮物。
張成功笑著接了：“這個(gè)年，你跑了不少路啊。不在家歇兩天？”
“歇夠啦！再歇就該長(zhǎng)膘了。”馬天復(fù)現(xiàn)在說(shuō)話隨便了不少。
張成功又跟馬天復(fù)寒暄了一會(huì)，言談之中竟有幾分客氣的味道。奇怪的是，丁理事卻一直低頭看賬本，一句話沒(méi)說(shuō)。
“小馬，你現(xiàn)在是回家休息休息還是先到店里看看？”張成功突然下了逐客令。
馬天復(fù)沒(méi)動(dòng)，低著頭不吭聲。
“怎么，你有話要說(shuō)？”張成功的目光專注起來(lái)。
馬天復(fù)暗暗嘆了口氣，看來(lái)有些事情還是必須得開(kāi)口，但又不知如何開(kāi)口。
“屬下……屬下覺(jué)得……咱酒管不是不養(yǎng)閑人嗎？可是那五味坊……實(shí)在沒(méi)什么事情可做?！瘪R天復(fù)說(shuō)出這句話后心中忐忑。
張成功的臉立刻沉了下來(lái)，沉吟了一陣，換了種讓馬天復(fù)十分不舒服的語(yǔ)氣：“小馬，你這個(gè)話，很有問(wèn)題。五味坊，是酒管生意最差的食肆，也可以說(shuō)是整個(gè)合肥縣城最差的，所以你覺(jué)得你沒(méi)事情做？
馬天復(fù)不說(shuō)話，來(lái)個(gè)默認(rèn)。
張成功站起來(lái)踱了兩步：“我認(rèn)為，正因?yàn)槿绱?，你才有很多事要做！我?wèn)你，五味坊為什么會(huì)沒(méi)生意？”
“我去時(shí)間不長(zhǎng)，不太清楚?！瘪R天復(fù)小聲道。
“那你的意思是，沒(méi)生意不關(guān)你事？”張成功口氣愈發(fā)嚴(yán)厲。
這時(shí)候丁理事突然道：“小馬，你們五味坊年前的賬目有點(diǎn)問(wèn)題吧，你來(lái)看看，買的跟賣的對(duì)不上數(shù)?！?p> “小丁你別打岔！”張成功發(fā)火了。
馬天復(fù)聽(tīng)丁理事問(wèn)，知道大約是那天聚餐后剩下的材料的問(wèn)題，剛準(zhǔn)備答話，突然被張成功一嗓子吼的憋了回去，再看著張成功帶著怒意的眼神，一股子倔勁上來(lái)了，悶聲道：“屬下確實(shí)不知道是何緣故?！?p> 丁理事又來(lái)了一句：“不是，張管事你看，他們的賬確實(shí)有問(wèn)題?！闭f(shuō)著就拿起賬本準(zhǔn)備過(guò)來(lái)。
張成功把目光移向了丁理事，丁理事面不改色跟他對(duì)視。
丁理事所說(shuō)的賬目問(wèn)題的確是有，所以即使張成功發(fā)火了他也并不心虛，畢竟公事為大。張成功知道丁理事是覺(jué)得苗頭不對(duì)，怕兩人鬧翻，在變相打圓場(chǎng)，即便此時(shí)他在火頭上，也不好太不給自己這個(gè)左膀右臂面子，緩和了口氣道：“嗯，你那個(gè)先放著，呆會(huì)再說(shuō)?！?p> 對(duì)張成功來(lái)說(shuō)，馬天復(fù)這樣的年輕人他見(jiàn)多了，有時(shí)候發(fā)火就是那么一兩句話犯了忌諱，那口氣一泄，想想，年輕人都這樣，也就過(guò)去了。丁理事對(duì)馬天復(fù)印象還是不錯(cuò)的，不想讓馬天復(fù)吃這份眼前虧。
誰(shuí)知馬天復(fù)好死不死居然又開(kāi)口道：“可能主要是門臉太小。城里酒樓食肆又那么多。周掌柜也說(shuō)了，人也不大合用。”
丁理事?lián)u搖頭，他現(xiàn)在也無(wú)能為力了。
“我看就你們兩個(gè)最不合用！”張成功大發(fā)雷霆，“說(shuō)！哪些人不合用？我給你換了，我看你們是不是就能干好！就你們這樣的，到哪里都做不了事！這也不行那也困難，要你們這些理事干事是干什么的？當(dāng)大爺來(lái)了？要不要我把天香樓給你們買下來(lái)給你們當(dāng)掌柜去？”
馬天復(fù)也不忍了，扯著嗓子叫道：“我這個(gè)干事有屁用？我能干什么事？我說(shuō)話誰(shuí)理我？張管事你要真嫌我，我不干就是了！”
丁理事干脆把賬本一丟，下樓去了。這一刻，他對(duì)馬天復(fù)已經(jīng)失望透頂。一個(gè)敢于這樣頂撞上級(jí)的人，哪怕再有后臺(tái)，也注定不會(huì)有好結(jié)果。
然而馬天復(fù)并沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)，他只是覺(jué)得張成功簡(jiǎn)直不可理喻。端起架子教訓(xùn)人倒是厲害，五味坊到底是怎么一回事難道你張成功不明白？
如果單是一時(shí)氣憤，馬天復(fù)也不會(huì)這樣。他還有個(gè)念頭，或者說(shuō)指望，就是蜀山幫的高層極有可能看在督捕司的面子上對(duì)自己有特殊的照顧，但是方向弄錯(cuò)了，譬如說(shuō)讓自己在酒管混個(gè)好差事之類。他跟張成功這一鬧翻，上面知道了說(shuō)不定他就不用呆在酒管了呢？只要不在酒管，去哪兒都無(wú)所謂。
張成功怒視馬天復(fù)，嘴角抽動(dòng)了兩下，忽然背過(guò)身去，聲音平靜的可怕：“我明白了。從今天起，你就是五味坊的二柜，與周繼紅共同打理五味坊。五味坊大小事務(wù)，你處理時(shí)不必經(jīng)過(guò)周繼紅。我再給你加半級(jí)，你現(xiàn)在就是副理事了。”
“??？”馬天復(fù)懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。
“馬天復(fù)我告訴你，權(quán)，我給你了。五味坊你要是再干不好，哼哼。這么說(shuō)吧，只要你在蜀山幫一天，不論你在上面有什么人，我都能把你摁死在五味坊，不信你可以試試。當(dāng)然了，要是你干好了，你想去哪都行，按副理事的級(jí)別平調(diào)。去吧?！?