三人來到街上，王介道：“那張子洞平日盡在街上瞎晃，這個時候，想必在土地廟和一群狐朋狗友聚會?！北銕Ф粟s赴土地廟。
到了土地廟前，只聽里面熙熙攘攘，大呼小叫之聲此起彼伏。王介道：“定是在這里了。這廟年久失修，也沒人來拜，不知何時起，被這群腌臜潑皮占了，終日在里頭賭錢。”
三人進了廟去，果見一群人圍在廳中石桌，正擲骰子賭博大小。王介走到一個高瘦漢子面前，道：“張子洞，你出來，我有話來問?！?p> 張子洞正連著幫莊贏錢，此時見到王介，大感晦氣，沒好氣地道：“等我賭完這幾把再說?！?p> 王介把眼一瞪，道：“你出不出來！”旁邊有幾個潑皮識得他是本縣捕頭，生怕他一怒之下攪了賭局，便一個勁催促張子洞跟他出去。張子洞無奈，只得和三人出了土地廟。
王介尋了個僻靜陰涼的地方，道：“這位虞姑娘，是大人特派前來查案的，馬新的事，她要再問個明白，你老老實實回話便是了?！?p> 張子洞把頭一扭，拉長了音道：“好，有什么就請快問，莫要礙我發(fā)財！”
虞可娉見他不過二十歲上下年紀，身穿一件破破爛爛的綠袍，眼窩深陷，嘴唇發(fā)紫，一副憊懶的神情，實想不出馬家的少莊主如何會與此人廝混在一起，便道：“你和馬新因何相識？他到縣城來，每次都要找你么？”
張子洞道：“我與他因何相識？這卻記不得了，差不多一年多前罷，也不知怎地，我倆便熟絡起來了。他極少到縣里來，但凡要來，總歸和我一起，否則他又沒別的朋友，還能找誰？”
虞可娉道：“他為何要來找你？”
張子洞嘿嘿怪笑，道：“這還用問？他和我在一起，那是說不出的快活。這人生性木訥，不善言辭，平日想是被他那倒霉父親管的緊了，一個悶雷都能把他嚇出屁來，但和我一起，卻輕松自在多了。我?guī)染瓶磻?，帶他來這里賭錢，還帶他去香怡樓消遣作樂，嘿嘿，他如何會不快活?！?p> 虞可娉皺眉道：“你帶他做這些壞事，他也樂此不疲，很是受用嗎？”
張子洞道：“看戲耍錢，他倒也玩的痛快，只是去香怡樓喝花酒么，這小子扭扭捏捏，似乎不太喜歡這個調調?！?p> 虞可娉道：“你們賭錢喝酒，有沒有和什么人結怨？”
張子洞道：“沒有！沒有！想我張子洞在這城里，有誰敢惹？何況這小子見了生人連話也不多說，哪會和人結怨？”
虞可娉道：“好，便信你說的。王捕頭，午時到了，咱們走罷?！睆堊佣匆娨褵o事，飛腳又奔回破廟賭錢去了。
王介領二人匆匆吃了午飯，回到衙內，叫了一名捕快前去璧野莊，請馬老爺前來商討案情。等那捕快走了約半個時辰，虞可娉道：“婁大哥，咱們走罷，要抄遠路過去，只怕還得快些。”兩人出了縣門，不走官道，卻從小路回到莊子。
沿途之上，說起上午的經歷，婁之英道：“這張子洞樣貌古怪，我瞧他眼陷唇紫，形同枯槁，像極了吸食五石散的形狀。”
虞可娉道：“這等潑皮不潔身自好，那是再正常不過了。”兩人說著，便到了璧野莊。
進了莊院，方秀林正在院中忙活，見二人回來，奇道：“咦，兩位不是在縣里查案么？莊主剛被請去縣衙討論案情。”
虞可娉道：“我們和捕快們分頭行事，想是路上走岔了，沒撞見馬莊主。方先生，貴莊有位馬小杭，曾和少莊主一同長大的，這人眼下卻在何處？”
方秀林道：“少莊主罹難，這孩子著實嚇得夠嗆，前幾天躲在房里不肯出來。昨個兒我回來后，給他勸說了一陣，今日讓他去后面田里消遣散心去了。”
虞可娉暗暗心喜，田間人少，更適合向這孩子套取實話，于是便道：“就請方先生帶我們前去找他，我有些話要向這孩子求證?！?p> 方秀林應允，帶著兩人出莊向南走出半里多路，見一片麥田中，一個男孩坐下一顆大樹之下。方秀林道：“這便是馬小杭了?！?p> 虞可娉道：“好，方先生，我們自行過去好了，你若有事，不妨先忙。”方秀林本有莊務處理，這時也不客套，轉身回莊去了。
婁之英待要上前，虞可娉伸手一攔，道：“且慢。你瞧他在做什么？”只見馬小杭小心翼翼從懷里拿出三兩個東西，對著它們怔怔出神。
這時突然空中俯下一只鵲來，對著馬小杭的腦袋便行啄去，馬小杭擺頭閃過，撿起地上一塊石頭，朝那鵲兒擲去，那鵲雙翅一揮，將石子兒輕松躲過，復又沖下來啄馬小杭。
虞可娉心下了然，知道馬小杭懷里抱著的，必是這鵲兒的鳥蛋。她見機行事，忙道：“婁大哥，你把那鵲兒打落，咱們再向他問話，就容易的多了?！?p> 婁之英點頭，從懷中摸出一枚“藥球”，那是仿造藥丸制成的暗器。當年厲知秋迫不得已以藥丸射人，回到觀后，便和師父商討，做了這形似藥丸的暗器出來，起名叫做“藥球”，那日婁之英射向金兵相助夏侯南、射向黃逐流解救張然的，便是這個東西。他將藥球捻在指間，瞅準時機，運起“小弓射鳥”，將藥球射出，正中那鵲兒肚腹，鵲兒撲棱了幾下，一頭栽倒田間。
馬小杭臉現驚愕，回頭看向兩人。婁之英見他似乎還未長大，身高和虞可娉不相上下，果然仍是個孩童模樣，便走過去道：“你是馬小杭么？”
馬小杭點了點頭，道：“你們是？”
虞可娉道：“我們是馬莊主請來斷案的朋友。”
馬小杭也聽說了這事，道：“原來是你們，剛剛那只惡鳥，是你們射落的？”
虞可娉笑道：“是這位婁大哥射落的？”
馬小杭驚疑道：“是用石子兒射的？”
婁之英剛想否認，虞可娉接話道：“是啊。婁大哥，你撿一枚石子兒，再射一次給他瞧瞧。”
婁之英知她要在這孩子面前立威，隨手拾起一枚小石頭，道：“看到樹上第三根頭上那果子沒？著！”話音未落，那果子已被石子兒射下。
馬小杭嘆道：“你真厲害?！?p> 虞可娉看了看他懷中的鳥蛋，道：“那鵲兒為何啄你呀？咦，原來你偷了人家的寶寶！”
馬小杭神色黯然，道：“不是的。這鵲兒上個月在這筑窩，少莊主和我說好了，今日來爬樹取它的鳥蛋，可惜……可惜……”說著語含哽咽，似乎便要哭了出來。
虞可娉道：“你和少莊主很要好么？”
馬小杭道：“少主莊性子內向，極少有什么朋友，在莊子里也只和我，還算是談得來?！?p> 虞可娉突然正色道：“既然如此，馬小杭，本姑娘今日問你什么，你要如實回答，只要你說實話，那便什么也不用怕?！?p> 馬小杭見到她正襟嚴肅的神情，嚇了一跳，道：“什么……什么實話？”
虞可娉道：“馬莊主平日對少莊主如何？”
馬小杭微一哆嗦，道：“什么如何？莊主……莊主是少爺的父親，自是愛極了他……”
虞可娉道：“你莫要騙我，馬莊主對少爺極其嚴厲，還時常體罰懲戒于他，你從小和他一塊長大，怎會不知？”
馬小杭顫聲道：“你……你都知道了？”言下之意，竟是承認了。
虞可娉道：“我來問你，少爺平素對你怎樣？”
馬小杭道：“少爺沒什么玩伴，因和我一齊長大，所以也當我是朋友兄弟，對我也是極好的?！?p> 虞可娉道：“好，現下少爺遭了不測，咱們給他報仇雪恨，揪出真兇，你看好不好？”
馬小杭卻不懂她這話，迷茫的看著她不語。虞可娉道：“馬莊主打小怎么對待少爺的，你講給我聽。”
馬小杭道：“我……我不記得啦?！?p> 虞可娉一指婁之英，道：“你莫要怕，這位婁大哥武功高強，你是見識過的，便有天大的事，他也能逢兇化吉，保你無事。”
馬小杭道：“我真不記得啦。只記得八歲那年，少爺貪玩，練功不勤，曾被莊主鎖在一間黑屋之中，三天沒給飯吃，足足關了半個月，才放出來。十歲……十歲那年，少爺不慎將客人送來的名貴花瓶打爛，莊主拿他的寶鞭抽了少爺三十三鞭，打的少爺遍體鱗傷，一個多月沒下了床。還有十四歲時，我也不知那次少爺犯了何事，被莊主用鞭子困在椅上，連續(xù)幾個晚上沒讓少爺睡覺……”
婁之英低聲道：“沒看出馬莊主恁地心狠，對待兒子竟如此苛刻。”
虞可娉向他眨了眨眼，示意他不要多言，又道：“馬小杭，我來問你，少爺平時可有什么私隱，只你一人知道，旁人卻不知的？”
馬小杭冥思良久，道：“少爺為人內向，什么事都裝在自個兒心里，便是和我也不說的?！?p> 虞可娉頗為失望，卻聽馬小杭又道：“不過……不過，少爺曾和我說，他若有心事，便會提筆寫來，用以發(fā)泄。少爺……少爺似乎有個寶箱，里面藏了一些物事，有一年我過生日，少爺為了讓我開心，還從寶箱中拿出一件珍藏的玉墜給我……”
虞可娉喜道：“有一個寶箱，這箱子卻在何處？”
馬小杭撓了撓頭，道：“這個我卻不知，就連是否有這寶箱，也不敢說。不過這些天馬管家整理少爺遺物，卻未發(fā)現什么私密的物事，若有這寶箱，那必不是在少爺房中。”
虞可娉道：“你且再想想，少爺若藏寶箱，會在何處？”
馬小杭又想了一陣，道：“我們西院有座假山，聽說那是少爺先祖在時造的，現下莊里人卻很少過去。少爺若藏什么東西，十九在那假山之中。”
虞可娉道：“好，快帶我們去看?！庇神R小杭領著，來到璧野莊西院。
婁虞二人看到后啞然失笑，原來院中哪里有什么假山，不過是幾個園林怪石堆砌的石山罷了，但這樣一來又好找了許多，三人便在這石山上找了起來。馬小杭尋到一個小洞，鼓搗了數下，突然喜道：“在這里了！果然有這箱子?！?