第七十六章 鐵箱

　　婁虞急忙趕過(guò)來(lái)，只見(jiàn)馬小杭手中抱著一個(gè)三尺大小的鐵箱，那箱子銹跡斑斑，只怕也有些年頭，箱前一把大鎖，將箱子封的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。虞可娉大喜過(guò)望，向馬小杭道：“這是本案的關(guān)鍵證物，我們要拿到縣衙，你這便去罷。”

　　馬小杭神情扭捏，吭吭哧哧不肯離去，虞可娉心知其意，道：“你放心罷，我們不會(huì)說(shuō)是因你之故，找到這個(gè)鐵箱。我言出必行，絕不講假話(huà)?！瘪R小杭這才怏怏地去了。

　　虞可娉與婁之英走出璧野莊三四里地，尋到一處僻靜無(wú)人的所在，用石塊將大鎖砸開(kāi)，卻見(jiàn)箱子里裝有不少物事，其中有幾張千兩百兩的銀票，一袋黑黃的石沫，一條長(zhǎng)鞭和一本手抄的筆冊(cè)。

　　虞可娉隨意翻了翻筆冊(cè)，只見(jiàn)里面寫(xiě)道：“……辛寅年六月，誤碎花瓶，被父狠抽三十三鞭?！孜茨昃旁?，背書(shū)不勤，被父罰九日不得食肉?！夏耆拢詣?chuàng)招數(shù)悖于祖訓(xùn)，被父困于書(shū)房，四日不得睡覺(jué)……”里面不一而足，都是記錄著馬新被懲戒的事例。

　　虞可娉粗略看完，倒吸了一口冷氣，道：“婁大哥，怪不得這少莊主性子乖僻，那都是被馬莊主打小罰的，扭曲了天性?！?p>　　婁之英道：“不錯(cuò)?！蹦闷鹉前邳S的石沫，又道：“這是五石散！”

　　虞可娉道：“今日天色晚了，咱們先回莊里再說(shuō)。明日再去縣衙?！?p>　　兩人折身回到璧野莊，一進(jìn)莊院，卻見(jiàn)馬于仁鐵青著臉站在院中，王介則在一旁滿(mǎn)臉堆笑的相陪。

　　馬于仁見(jiàn)到婁虞二人，臉色極是難看，他強(qiáng)壓怒火，冷冷地道：“二位查案查的好辛苦?。　?p>　　虞可娉瞧見(jiàn)王介的神態(tài)，知道事情已經(jīng)穿幫，心里只怪王介無(wú)能，嘴上卻又說(shuō)道：“好說(shuō)，好說(shuō)。若尋到了線(xiàn)索眉目，便再苦再累也是值當(dāng)?！?p>　　馬于仁雙眉一挑，道：“哦？如此說(shuō)來(lái)，我兒的命案已有了什么進(jìn)展？”

　　虞可娉道：“眼下還不敢說(shuō)，不過(guò)有些事情的確蹊蹺，卻也著實(shí)令人費(fèi)解?！?p>　　馬于仁哼了一聲，道：“虞姑娘，你又何必在這拐彎抹角地故弄玄虛。你要來(lái)問(wèn)我家書(shū)童，為何要把我支開(kāi)？你卻問(wèn)了他些甚么？”

　　虞可娉正色道：“馬莊主，承蒙你瞧得過(guò)小女，讓我?guī)椭撇榱罾傻囊砂?，小女自要竭盡全力，才能不負(fù)您的所托。貴莊的書(shū)童馬小杭，自幼和令郎一同長(zhǎng)大，令郎秉性如何，自是他再清楚不過(guò)。只是我若回莊如實(shí)來(lái)問(wèn)，莊主必要在旁聆聽(tīng)，馬小杭年紀(jì)幼小，又不經(jīng)人事，有莊主在場(chǎng)，只怕說(shuō)不出什么有用的話(huà)來(lái)。是以小女斗膽胡鬧，想出了這么個(gè)下策，還請(qǐng)莊主海涵，不要放在心上?！?p>　　馬于仁道：“你要單獨(dú)問(wèn)他，向我說(shuō)明便是，又何必叫王捕頭引我去縣衙，弄出這些玄虛？如今我不在莊里，想必虞姑娘是問(wèn)出有用的話(huà)來(lái)了？”

　　虞可娉道：“這孩子連日來(lái)傷心欲絕，也沒(méi)說(shuō)出什么。但我旁敲側(cè)擊，卻也套問(wèn)出來(lái)一件物事，那是屬于少莊主的?！闭f(shuō)著將鐵盒放在八仙桌上。

　　馬于仁眉頭一皺，道：“這是什么？”便欲伸手去開(kāi)，虞可娉忙抬臂攔住，道：“且慢！馬莊主，這是本案證物之一，親友避嫌，還請(qǐng)你先不要碰?！?p>　　王介聽(tīng)說(shuō)鐵箱是案子證物，那可不能不管，連忙問(wèn)道：“里頭裝的什么？”

　　虞可娉道：“先不忙說(shuō)。馬莊主，請(qǐng)問(wèn)近些年來(lái)，莊上可發(fā)生過(guò)什么詭異特別之事？”

　　馬于仁搖了搖頭。虞可娉道：“不尋常的事，一件也沒(méi)有么？”

　　馬于仁沉吟了片刻，道：“詭異特別的事，確是沒(méi)有。不過(guò)一年之前，莊上曾經(jīng)被盜過(guò)一次，此案縣里至今未破，勉強(qiáng)算是不尋常罷！”說(shuō)著看了王介一眼，王介臉上頓時(shí)一紅。

　　虞可娉卻眼前一亮，道：“有這等事？便請(qǐng)馬莊主詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，那次莊里丟了什么金銀物件？”

　　馬于仁道：“不是馬某自夸，璧野莊家大業(yè)大，總有那不知死活的飛賊草寇鋌而走險(xiǎn)，來(lái)我莊上碰碰運(yùn)氣。只是要么賊影難掩，官府一查，便能早早破案，要么被我家護(hù)院當(dāng)場(chǎng)抓住，來(lái)個(gè)人贓并獲，但一年前那次家里被盜，卻也有些蹊蹺。那賊子哪也不偷，卻溜進(jìn)了我的書(shū)房，也是事有湊巧，那天恰好書(shū)房之中放了幾千兩銀票，那賊將這些銀票連同我的乾坤鞭一齊偷走，那乾坤鞭是恩師傳下來(lái)給我護(hù)身的兵刃，雖然于我珍貴，卻并不值錢(qián)，也不知這賊因何緣故，書(shū)房中一些金銀器皿不偷，卻把我的兵刃盜去。事后我去縣里報(bào)案，結(jié)果查了月余，最終也沒(méi)個(gè)頭緒。王捕頭，這可都是實(shí)情罷?！?p>　　王介吞吞吐吐地道：“這個(gè)……那時(shí)韓老捕頭尚在衙門(mén)當(dāng)值，我卻只是他的跟班，他查了幾日，說(shuō)這賊子行跡難覓，案子難破，便向老爺交差啦！老爺見(jiàn)韓老捕頭年歲大了，還有數(shù)月便要致仕回家，也不和他計(jì)較。哼，當(dāng)日若是我來(lái)當(dāng)值，必不會(huì)像韓老頭那般無(wú)能，一定將此案一查到底，還璧野莊一個(gè)公道！”

　　虞可娉忍住了笑，道：“韓老捕頭可不是無(wú)能，他早已知道了此案的關(guān)竅，更查出了賊人是誰(shuí)，只是不知該如何處置罷了。馬莊主，你看箱里此物卻是甚么？”將鐵盒頂蓋打開(kāi)，露出里面的物事來(lái)。

　　馬于仁一眼看到箱內(nèi)的長(zhǎng)鞭，失聲道：“這……這……，那便是我的乾坤鞭啊，這如何得來(lái)？”

　　虞可娉道：“馬莊主，事到如今，你還不明么？一年前在莊里監(jiān)守自盜的，便是令郎少莊主馬新啊?！?p>　　馬于仁腦中嗡嗡作響，喃喃地道：“怎么會(huì)，怎么會(huì)?！?p>　　虞可娉道：“馬莊主，這箱子里裝的，都是少莊主的遺物，他將它藏于西院石山當(dāng)中，是以大伙都沒(méi)找著。內(nèi)里除了乾坤鞭，還有些許銀票，一袋五石散，和一本手記，你要不要看？”

　　馬于仁心里酸楚至極，忙道：“什么手記，快給我看看?！?p>　　虞可娉將那手冊(cè)遞與他手，一言不發(fā)。馬于仁翻開(kāi)手記，一頁(yè)一頁(yè)細(xì)細(xì)地看過(guò)，心中的難過(guò)再也遏制不住，不由得落下淚來(lái)。

　　婁之英知他是一方豪杰，江湖有名的四大莊之主，此時(shí)卻當(dāng)眾哭泣，自是傷心到了極處，忙道：“馬莊主，人死不能復(fù)生。當(dāng)務(wù)之急，是要找出殘害少莊主的兇手，總不成就這么讓他逍遙法外?！?p>　　馬于仁畢竟是當(dāng)世人杰，胸中雖然悲痛，卻也強(qiáng)忍住淚水，定了定神，道：“這孩子……這孩子，我罰他教他，都是為了他好，他……他卻一直記在了心上?！?p>　　虞可娉道：“馬莊主，你要教育子女，那是理所應(yīng)當(dāng)，但手段未免過(guò)于苛刻殘忍，少莊主未滿(mǎn)十歲便受了這非人的折磨，叫他如何能不性情大變？我總聽(tīng)人說(shuō)少莊主性子木訥，不善言笑，追本溯源，那自是幼時(shí)受罰之故了?！?p>　　馬莊主是四大莊之一的莊主，平日哪有人敢指摘與他？這時(shí)聽(tīng)到虞可娉一陣搶白，剛想發(fā)怒，忽然一股悲涼從心頭升起，只覺(jué)這小姑娘說(shuō)的句句在理，愛(ài)子性格古怪，未嘗不是因己之故，想到此處，不禁發(fā)出一聲哀嘆，道：“是，虞姑娘，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！?p>　　虞可娉道：“少莊主在家中憋悶的久了，便去外面結(jié)識(shí)了不三不四的潑皮，還沾染了五石散。馬莊主，我向你問(wèn)兩個(gè)人，一個(gè)是先前莊里聘來(lái)的于教師，此人在莊中待了三年，他品性如何，請(qǐng)莊主直言。”

　　馬于仁道：“這人先前還算本分，老老實(shí)實(shí)的教犬子讀書(shū)認(rèn)字，但過(guò)了兩年，我便覺(jué)此人有些心術(shù)不正，恰好新兒也長(zhǎng)大了，便將他辭退。聽(tīng)說(shuō)此人在縣里開(kāi)了書(shū)院，也不知是也不是?！?p>　　虞可娉道：“還有個(gè)破落戶(hù)，叫做張子洞的，莊主可也識(shí)得？”

　　馬于仁疑惑道：“張子洞？卻沒(méi)聽(tīng)過(guò)，此人是誰(shuí)？”

　　虞可娉道：“那是引令郎沾染惡習(xí)的罪魁。馬莊主，我再問(wèn)一事，一年前莊上所丟的銀票，數(shù)目如何？”

　　馬于仁道：“那是當(dāng)天我隨手放在書(shū)房的收租，共計(jì)五千五百兩，這倒也記得。”

　　虞可娉道：“好！馬莊主，小女今日胡鬧的緊，可也總算有些收獲。便請(qǐng)莊主再給我寬限兩日，小女不敢斷言必破此案，但理清頭緒，總是不難的?！瘪R于仁點(diǎn)頭稱(chēng)是，他精神略為恍惚，叫來(lái)方秀林送王介回縣，自己便早早回房歇了。

　　虞可娉道：“王捕頭，馬少莊主的尸首現(xiàn)在何處？”

　　王介道：“仍放在義莊看管?！?p>　　虞可娉道：“明日我想去瞧瞧馬少莊主的尸身。”

　　王介道：“好！不過(guò)明早有老爺?shù)脑缣?，過(guò)了晌午，我再帶二位過(guò)去?！?p>　　虞可娉道：“又何須如此麻煩，白耗這半天的時(shí)光？我們自己前去便是了，只是要有縣衙的什么物事作為己證。”

　　王介摘下腰間令牌，道：“姑娘拿這牌子去便成了，你們從義莊回來(lái)，再到縣衙找我?！焙投俗鲃e，自回縣里去了。

　　第二日起來(lái)，婁之英便和虞可娉匆匆起身趕往義莊。那義莊是寄放棺槨之所，在縣城的西北角處，百姓因嫌晦氣，是以門(mén)前冷落，并無(wú)什么人走動(dòng)經(jīng)過(guò)。

　　婁虞二人進(jìn)了義莊，見(jiàn)了莊頭拿出王介的腰牌，莊頭自不敢怠慢，引二人來(lái)到棺棚，喊道：“羅倌兒，這二位衙里來(lái)的官人，要瞧馬新的尸身，你帶他們?nèi)チT。”和婁虞賠笑了幾句，轉(zhuǎn)身自顧自地去了。

　　棺棚中走出一人，是個(gè)三十歲上下的青年，婁之英見(jiàn)他生的眉清目秀，極是眼熟，不由得一愣。那人笑道：“二位，咱們又見(jiàn)面啦。馬新的棺槨就在里面，我這便帶兩位去瞧?！?p>　　虞可娉笑道：“羅班主，原來(lái)你在這里當(dāng)差?！痹瓉?lái)此人正是昨天在戲臺(tái)上扮演穆桂英的戲班班主羅綱。昨日他與婁虞見(jiàn)時(shí)，尚著旦裝，此時(shí)恢復(fù)了男兒身，婁虞二人一時(shí)沒(méi)認(rèn)出來(lái)，但他一開(kāi)口說(shuō)話(huà)，兩人便知是他了。

　　羅綱道：“我爹爹生前便是義莊的看護(hù)，我打小酷愛(ài)唱戲，也沒(méi)學(xué)得其他什么營(yíng)生，長(zhǎng)大后只能子承父業(yè)啦?！闭f(shuō)著帶二人到了馬新的棺槨之前，慢慢將棺蓋打開(kāi)。

　　馬新因死于兇案，此案尚未了斷，縣衙便花了不少銀兩防止尸首腐爛，是以棺槨打開(kāi)，他的尸身卻并沒(méi)有腐朽發(fā)臭。虞可娉細(xì)細(xì)看去，見(jiàn)尸首由頭至腳俱都被火燒毀，直像一根焦黑的枯木一般，只手指、腰臀個(gè)別幾處尚有肉色，不由得皺了皺眉，道：“燒成如此模樣，如何知道這便是馬少莊主？”

　　羅綱道：“仵作反復(fù)查驗(yàn)比對(duì)，說(shuō)這人估摸十七八歲，高矮胖瘦，都和那馬少莊主一致。我還聽(tīng)說(shuō)，那馬新曾跌斷過(guò)左足，仵作查驗(yàn)尸身，果然這左足也曾折斷過(guò)。何況這人死在馬家的大車(chē)之中，他若不是馬少莊主，還能是誰(shuí)？”

　　虞可娉微微點(diǎn)頭，道：“既然仵作認(rèn)定，咱們外行還有何話(huà)說(shuō)？羅班主，你終日守在這義莊，那可真是枯燥的緊吶，哪里有唱戲自在快活？”

　　羅綱微笑道：“便是因這清閑，我才來(lái)此謀口飯吃。我也不用整日候在這里，今個(gè)午后，便去雙羊街上給鄉(xiāng)親們唱戲啦。二位若得空閑，也可來(lái)捧捧場(chǎng)。”婁虞二人和他客套了幾句，便告辭回了縣衙。

　　王介已忙完了公事，見(jiàn)他們回來(lái)，連連追問(wèn)。虞可娉道：“我雖不懂驗(yàn)尸，但瞧來(lái)這尸體十分古怪?！?p>　　王介問(wèn)道：“有何古怪之處？”

　　虞可娉道：“被燒之人，往往掙扎翻轉(zhuǎn)，最終尸體定會(huì)扭曲不成人形。但馬新這具尸身，卻平平躺著，沒(méi)有絲毫掙脫的跡象，著實(shí)令人奇怪?！?p>　　婁之英道：“莫非他先前被人打暈，甚至已被打死，然后才被放火焚尸的？”

　　虞可娉道：“眼下還不好說(shuō)。王捕頭，還未過(guò)午，咱們?cè)偃ヌ嘶菔?shū)院如何？”

　　王介奇道：“惠施書(shū)院？還要找于教師嗎？又問(wèn)他甚么？”

　　虞可娉道：“昨日馬莊主言道，一年前所丟錢(qián)銀，清清楚楚的是五千五百兩?？神R新私藏的鐵箱之中，卻只剩下一千幾百兩，那余下的銀票，都去哪了？”

　　王介道：“馬新這樣的富家子弟，一年花了幾千兩銀子，也沒(méi)什么稀奇。”