炭平縣，陳府書房，陳二棟正在跟幾個小妾調笑，陳夫人拐腳由婢女扶著進來怒視著他們。陳二棟推開小妾趕緊站起來，結結巴巴地說，“夫，夫人！”
“夫人！”小妾們抓著彼此的手，緊張極了。
這陳夫人是大戶人家的女兒，如果不是當初左腿不便，沒有好人家敢娶她，她不至于嫁給陳二棟，這個以前看著老實，有了錢就不老實的人。
“陳家已經(jīng)風頭火勢生意已經(jīng)不堪了，你們還有心思在這里玩鬧！”陳夫人帕子一甩，憤怒地看著小妾們，“有朝一日，陳家一落魄，我就把你們全部賣怡紅院充家用?！?p> 小妾們一聽，臉煞白，跪在地上磕頭，“夫人饒命！奴婢再也不敢了，再也不敢了。”
這些小妾多是女婢中長得不錯的，又有幾分姿色，設了無數(shù)次機會才得到陳二棟的喜歡。
“夫人！”陳二棟小跑過去，抓著陳夫人的手，陳夫人的近身侍女趕緊退了出去。小妾們跪在地上不停地哆嗦。
“這里坐，昨天給你買的甜點好不好吃？繡娘給你做的衣裳要拿去修嗎！”陳二棟把陳夫人帶到榻前坐下，特別細心地蓋上一個毯子，這樣陳夫人彎曲的左腿就看不到了，遠遠看過去，不知道多威嚴。
陳二棟在噓寒問暖方面無人能及，所以他喜歡養(yǎng)小妾，陳夫人也就睜一只眼閉一只眼。陳忠熙在門口站了很久，他們五兄弟最討厭他爹有那么多女人，搞得后院總是烏煙瘴氣的。
“忠熙，你來了！”陳夫人第一個看到陳忠熙，心情好了起來。
“你們都下去！”陳二棟朝著小妾們揮手，小妾們看了一下陳夫人，陳夫人注意力不在她們那里，趕緊小跑著出去，陳忠熙嫌棄地后退幾步，她們喊了一聲“大少爺”就離開了。
書房里剩下陳二棟跟陳夫人，陳忠熙才走了進來，淡淡地喊著，“爹娘！”
“哎！”陳二棟跟陳夫人心情愉快地讓他坐在旁邊。陳家生意全靠陳忠熙打理，他在陳家的地位是最高的，他冷冽的外表跟冷酷的心，大家都怕他。
“爹，我看你是太閑了！”陳忠熙看了看陳二棟，陳二棟心里咯噔一響，他這是什么意思？
“忠熙，今天怎么回來早了？”陳夫人態(tài)度一千二百度轉彎，她對五個兒子是非常慈愛的。
“想到了一些事，要跟父母交托！”陳忠熙平靜地說。
“什么事？”陳二棟問，陳夫人認真地聽。
陳家小兒子陳虎虎本來要來找陳二棟支些銀子的，在書房外聽到陳忠熙的聲音，他最怕大哥了，轉身就要走，走了兩步又躡手躡腳地走過去，躲在門后邊聽。
陳夫人貼身女婢出去的時候就吩咐所有下人不可以接近，這是陳家多年來的規(guī)矩，他是少爺，自然沒人攔著，他進來書房外就沒有人。
“唐清露這個人，爹娘知道吧？”陳忠熙平靜地問。
陳二棟跟陳夫人對視了一眼，點頭，陳夫人疑惑地問道，“知道，她是過繼給林家的唐家女兒，忠熙怎么問起她了？”
“朝廷關了淵海外銷渠道，仿制品及木制品興起，價格還便宜，陶瓷產(chǎn)業(yè)并不像往年那般興旺，多家陶瓷世家面臨關門，咱們家的生意也一落千丈，有些外款遲遲收不回來，咱們松款已不多，家里開銷又大，若不能尋求外援，我們家撐不過五年。這時候，很多人都考慮換行業(yè)，我也有這個打算，可是，咱們家做了那么多年的陶瓷生意，突然換行業(yè)，可能會水土不服，摸不透門道而失敗，最好是有其他行業(yè)先鋒帶著咱們，不然換行業(yè)也沒有意義。”陳忠熙嚴肅地講述家里面臨的窘境。
“五，五年，那，那該怎么辦？”陳二棟焦急地問，他是個幸運的人，年輕時候娶了陳夫人，得益于岳父理得一手好生意，這年紀大了，又有大兒子接班打理家族生意，他沒正經(jīng)打理過生意。
“陳家興旺需要大戶人家的幫扶，百葉縣林家最有那個資本。那唐清露是林家長大的，我調查過她，她并不像大家說的那般跋扈，倒是個能與男子媲美的奇女子，她在林家也倍受寵愛，如果能跟她搭上關系，通過她結識林家，林家一出手，不管是經(jīng)濟援助還是帶咱們入他行，都是非常好的?！标愔椅趵^續(xù)分析，不得不說，他有敏銳的生意觸覺，只是苦于沒有資金。
“可，我們家很少跟唐家來往，也沒怎么結交林家，更別說見著唐清露了，怎么跟她搭上關系?！标惙蛉瞬恢搿?p> “正因為這樣，我才來與爹娘商量?！标愔椅醯拖骂^，天知道他做了多大的決定。
“忠熙你有辦法？”陳二棟眼睛一亮。
“二弟小時候養(yǎng)在外公家，唐清露去過陳家村好多次，他們認識，據(jù)說感情還不錯，我就想，那就讓二弟作為一顆棋子吧，通過他，咱們接近唐清露?！标愔椅跽f出了自己的想法。
“作為一顆棋子？”陳夫人聽到了其中的意思。
“是！”陳忠熙點頭，“我這二弟，你們也催過好多次，也有很多人家愿意把女兒嫁給他，他就是不答應，為了逃婚，自己去京城，一待就是五年，為什么？”
“他，他說他不喜歡，要追逐自己的理想，考個師鑒教書育人啊！”陳夫人說道。
“是也不是?！标愔椅跽f道，“他傾心于唐清露，一直都沒有改變，他也知道自己的身份配不上她，所以去京城看看有沒有出路，最好是能爭個榮耀的身份，估計他沒混出名堂，這五年也不好受，一直想念著她，這才回家來?！?p> 陳忠熙一針見血地指出陳佳揚的心，陳二棟跟陳夫人驚呆了，他們可從來不知道陳佳揚是這樣的人。
“那，那你想怎么做？”陳二棟問。
“具體我還沒想好，先讓二弟多跟唐清露接觸，娘，今天晚上，你抽空把唐清露回到了唐家，受剝皮上門求親，還受到百姓謠言，心里一定很苦，這天下的男人都看中了她的背景，少人看中她這個人，這孩子真可憐之類的說給二弟聽，我相信娘您也聽了一些謠傳，您知道怎么做的。”陳忠熙交代陳夫人。
“為什么要跟他說這些話？”陳夫人不理解，陳二棟也不懂。
“直到今日，二弟都以為自己配不上唐清露，不敢去見他，咱們得刺激他，讓他主動去，并且是多去找唐清露?！标愔椅鯒l理清晰。
“萬一唐清露不喜歡佳揚，或者唐家還是林家給唐清露指配的姻緣是別人，佳揚豈不是會受很重的傷害？我看林家并不會把唐清露嫁給佳揚，最后如果我們得不到林家的幫助，佳揚又沒能娶到唐清露，他會是最大的受害者，他可是無辜的啊，我們不能那樣做?！标惙蛉讼氲搅撕蠊?。
“娘，要想陳家興旺，就會有犧牲。”陳忠熙很平靜，他看了看陳二棟，“爹是平民出身，如果咱們家破財了，咱們是不是要回到陳家村？那些人會怎么看我們？虎落平陽被犬欺，娘你讀過書的，你知道那是什么狀況，娘你受得了嗎？”
“我……”陳夫人沒受過苦，她受不了苦的。
“還有，弟弟們都沒有成親，如果咱們家一旦破財，誰家姑娘愿意嫁給他們？您愿意看著他們從富裕生活變成窮小子，什么都沒有，受人欺負嗎？二弟也是陳家的孩子，他有義務保證家人的興旺，這是他的責任?！标愔椅蹊F了心要說服陳夫人去勸說陳佳揚。
陳夫人低頭，陳二棟不敢說話，陳忠熙知道他們心里已經(jīng)默認了他的說法跟做法。
犧牲二哥讓家族興旺？太可怕了，陳虎虎聽不下去了。他走了出去。
“五弟，五弟，你怎么了？”陳佳揚剛從外邊回來，本來他早就回來了，哪知道陳媒婆是個貪心的人，他請了吃飯又被她帶著去買些東西，又是他付款。這一耽擱，他回來就晚了，這就看到了慌慌張張跑出來還跌了幾次的陳虎虎。
“二哥！”陳虎虎沖過來抓住陳佳揚的胳膊，他很想把聽到的事告訴陳佳揚，話就要說出口了，一想到陳忠熙冷冽的面容，他怕壞了陳忠熙的計劃會被陳忠熙罵，他忍住了，顫顫巍巍地說，“二哥，你有沒有錢？”算是隔開了想說的。
“你要多少？”陳佳揚不去問陳虎虎為什么。
“算，算了，二哥你能有多少錢？”陳虎虎哈哈一笑，拍了拍陳佳揚的胳膊，“二哥，你是最好的二哥！”
“怎么了？”陳佳揚溫和地問，他感覺到陳虎虎心里有事。
“沒什么！”陳虎虎從他身旁走過，眼里含著淚水，他注定要為守住秘密而惶恐不安的。
陳佳揚感知到陳虎虎的背影太過奇怪，他三步并作兩步走上去，“五弟，二哥身上有一點錢，如果你真的需要，我可以給你?！?p> “二哥，你一定要好好地照顧好自己，千萬不要餓了涼了，知道嗎？”陳虎虎輕聲說。
“五弟，你怎么了？”陳佳揚擔心。
“沒事，我昨天跟朋友出去喝酒，他們算計我，讓我付多了一份錢，等過幾天我就跟大哥拿。”陳虎虎拍拍陳佳揚的肩膀再次離開了。他忍受不了陳佳揚關切的目光。
奇怪了！陳佳揚想著也沒去探究。