南宮玉道：“這卻不難。”
東方劍道：“凌云閣是你的好朋友，這件事他知道多少？”
南宮玉道：“我給千千解除婚約，是凌云閣替我出面。他大概知道，不過不及我跟你說的這么詳細(xì)?！?p> 東方劍道：“你既然幫千千解除婚約，為何不幫她贖身，反倒讓她留在聽風(fēng)煙雨樓？”
南宮玉道：“千千不愿我養(yǎng)著她，她說她不想拖累我?！?p> 東方劍點了點頭，道：“我知道你為什么喜歡她了。她寧可犧牲自己，也不愿你有丁點為難?！?p> 南宮玉道：“對?！?p> 東方劍道：“可越是這樣，你就越放不下她。”
南宮玉道：“全中?！?p> 東方劍點點頭道：“如果真是如此，那她是個好女子?！?p> 南宮玉明顯開心許多，道：“東方，你這么說，我很開心。凌云閣一直勸我，逢場作戲，過去了就算了?？晌矣X得，他并不真正了解我和千千之間的感情。”
東方劍笑笑，道：“我夸你的心上人，你才覺得我面目可喜。等過些日子，我一說楚千千壞話，恐怕連這兄長都要沒得做了?！?p> 南宮玉笑道：“怎么會。就是你不說什么，我爹也會剝了我的皮。”
東方劍笑笑，端起酒杯道：“喝酒?！?p> 兩人促膝長談，不覺已是夜深。待回到明華居，東方劍躺在床上，不斷思量南宮玉所說的話。既是兄弟，這忙一定得幫到底了。東方劍決定，明日要去會一會這楚千千。身上疲累，不多時沉沉進入夢鄉(xiāng)。此時，南宮府后花園水榭涼亭之上，一道白影疾閃而過，往風(fēng)荷苑而去。
第二日一早，南宮玉照舊來叫東方劍起床。南宮玉道：“東方，我今日且與你到后山逛逛，晚些時候，我們?nèi)ヒ娗?，你說可好？”
東方劍道：“行，都聽你的。你今天怎么這么好精神?！?p> 南宮玉笑道：“是你自己犯懶，太陽都曬屁股了?？炱饋?，我們?nèi)コ栽顼垺！?p> 東方劍閉著眼睛坐起身來，南宮玉拿袍衫給東方劍套上，兩人嘻嘻哈哈，扭作一團。
待東方劍洗漱已畢，兩人往飯廳而來，南宮明珠也在，見著二人，道：“哥，劍哥哥，早?！?p> 東方劍道：“明珠妹子早?！?p> 南宮明珠微微一笑，道：“哥，你今兒帶劍哥哥去哪？”
南宮玉道：“我們先去后山轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，晚些時候打算進城?！?p> 南宮明珠道：“哥，你進城的話，記得替我買些祥福齋的胭脂來。”
南宮玉道：“怎不讓下人去買，還要勞煩你老哥?！?p> 南宮明珠笑道：“誰不知哥哥面子大，買的肯定是最上等的新貨?！?p> 南宮玉假意哼道：“就會把你哥當(dāng)勞役使?！?p> 南宮明珠笑道：“大不了回來給你做蓮子百花糕?！?p> 東方劍道：“聽起來不錯，好不好吃？”
南宮玉道：“還不錯，那是我的最愛?！?p> 早飯已畢，南宮明珠自回自己房中。南宮玉帶東方劍穿過長廊，往后花園而來。走到水榭之時，東方劍心中一動，問道：“南宮，南宮府的防御力量如何？”
南宮玉道：“南宮府是天下武林之首，你覺得會是如何？”
東方劍道：“那你覺得，會不會有外人可以在南宮府中自由出入？”
南宮玉笑道：“東方，你這話問的忒也奇怪。能在南宮府自由出入的，必是絕頂高手，當(dāng)世間沒有幾人能夠。既是絕頂高手，定會自矜身份，也絕不會做雞鳴狗盜之事。你說呢？”東方劍想了一想，也算有理。便不再多問。
兩人穿過后花園。南宮玉指著風(fēng)荷苑道：“這便是我妹妹的住處。我妹妹嬌寵的緊，爹爹為了博她高興，特地建了這所宅子。”
東方劍遠(yuǎn)看風(fēng)荷苑，果然風(fēng)姿雅致，遠(yuǎn)勝別處。
南宮玉道：“你看這一片片名貴花種，也是爹爹四處為她尋來。相比之下，我就差得遠(yuǎn)了。”
東方劍笑道：“哦，怎么說？”
南宮玉道：“爹不但不讓我獨住，還把我的臥房設(shè)在他書房旁邊。每天一早便遣人來叫我起床練武，不勝其煩?！?p> 東方劍哈哈大笑，道：“那也比我好些。我在天池宮中，每日天明即起，舞刀弄槍不說，吃的都是素菜豆腐，每日如關(guān)禁閉一般。好在是習(xí)武之人，身子骨還強壯些，要不然定是面黃肌瘦?！?p> 南宮玉道：“那到看不出。我倒覺得你面如冠玉，唇紅齒白，貌美如花?！闭f罷哈哈大笑。
東方劍失笑道：“臭小子，敢調(diào)侃我，看我把你和楚千千的事告訴南宮伯伯。”
南宮玉笑著求饒：“開個玩笑而已，何必當(dāng)真。不過以你的武功人品，將來不愁無佳人相伴。”
東方劍道：“先顧好你自己，再替別人操心罷?！?p> 南宮玉笑道：“是是，遵命?！?p> 兩人穿過南宮府后門，再往前走，就是后山。東方劍眼前一亮，但見滿眼青翠，鳥鳴山幽。沿著山路前行，南宮玉指著山上一座涼亭，道：“我們?nèi)ツ抢镒??！睎|方劍道：“好?！眱扇四_程都不算慢，一盞茶時分，已上了山頂。自山上向下俯瞰，遠(yuǎn)處無名湖波光粼粼，映著湖邊碧綠青翠的樹木，顯得分外美麗。南宮玉笑道：“小的時候，每次受爹責(zé)罰，我都一個人來這后山。有時大哭一場，有時練練功夫，就會煩悶盡去。”東方劍道：“那現(xiàn)在呢？”南宮玉道：“后來長大了，也就來的少了，不過還是會到這涼亭中坐坐，享享安靜?！睎|方劍笑道：“那是自然。這兩年去楚千千那的時候定是多些。”南宮玉笑道：“我真是后悔昨兒酒后失言，怎么就告訴了你?！睎|方劍哈哈一笑：“后悔了？晚啦?！?p> 在涼亭石凳上坐了一會，東方劍道：“我們?nèi)ズ吙纯?？?p> 兩人沿著山路，向湖邊走去。身邊蝴蝶蹁躚，東方劍玩心大起，捉了一只放在手中把玩，南宮玉自在前面帶路。來到湖邊，只覺碧波如鏡，和風(fēng)吹面，心曠神怡。東方劍道：“南宮，下次你去東方府做客，我只怕悶壞了你?！蹦蠈m玉道：“那是為何？”東方劍道：“東方府內(nèi)別的沒有，就偌大一個練武場。淮安縣內(nèi)，好玩的東西也不多?！蹦蠈m玉道：“沒關(guān)系，我便向你討教天罡劍法，或許學(xué)個三招兩式，博我爹爹高興也不一定?！睎|方劍道：“這倒好說，以南宮家武功之博，我們大可以互相學(xué)習(xí)。”
兩人在湖邊坐下，南宮玉找根木棒，在地上劃來劃去，東方劍定睛一看，寫的卻是“楚千千”三個字。心中嘆息一聲，暗道這情之一字，真是害人不淺。
不覺已是晌午。南宮玉道：“我們?nèi)プ硐蓸浅蕴鹚啞Ｈ绾?？?p> 東方劍道：“怎么不在府中用膳？”心道，兩日兩夜都沒見爹，不知他老人家在忙些什么。
南宮玉道：“在家里吃，又要聽我爹嘮叨，還是出去吃?！?p> 東方劍拉長了聲音道：“是，南宮少爺，都聽你的。”
南宮玉帶著東方劍，下得山來，仍從后門進去，卻沒到前院，只牽了馬，從側(cè)門出府而來。
兩人仍去醉仙樓，點了招牌菜甜水鴨，點了茶酒。不多時吃罷午飯，南宮玉道：“東方，你跟我來?！比园疡R留在醉仙樓，只取了馬上行囊，兩人轉(zhuǎn)過一條街，來到一個僻靜所在。南宮玉把行囊打開，取出兩團紙一樣的東西，東方劍道：“這是什么？”南宮玉遞給東方劍，將其中一團紙自已往臉上一貼，原來是張人皮面具。東方劍一看，南宮玉已變成一個素不相識的中年漢子，不由笑道：“虧你想得出來?！睂⒘硪粡埲似っ婢咄约耗樕弦毁N，道：“你就是這么瞞過南宮伯伯的？”南宮玉聳聳肩道：“無法可施，只好如此。”兩人易容改裝了，徑往聽風(fēng)煙雨樓而來。
入得聽風(fēng)煙雨樓樓，點了楚千千的牌，一會便有丫鬟過來相請。上得二樓，行至一處安靜的房間，那丫鬟推開門道：“請進。”徑自走開。南宮玉邁步向前，東方劍向內(nèi)望去，但見房內(nèi)陳設(shè)綺麗無比，一個女子身披緋色紗衣，正自回轉(zhuǎn)身來。
南宮玉叫道：“千千?！币贿呎旅婢撸旁谧郎?。
那女子驚喜無以，道：“南宮，你怎么來了?！笨吹侥蠈m玉身邊一個青衣錦袍的陌生男子，那女子遲疑道：“南宮，這位是？”
東方劍回身關(guān)上房門，也摘下面具，行禮道：“楚姑娘?！?p> 南宮玉抓著楚千千的手，笑道：“來，我給你介紹。這位就是我跟你提起過的東方劍，他知道我們的事，我?guī)麃硪娨娔恪！?p> 楚千千連忙回禮，道：“原來是東方公子，失敬失敬?！?p> 東方劍見楚千千嬌俏柔弱，卻艷光四射，真正是雪膚花貌，我見尤憐。方知為何以南宮玉如此家世身份，卻情根深重，難以自拔。