沖進(jìn)城去的吳國(guó)士兵這才發(fā)現(xiàn)，眼前的道路竟然被一面土墻徹底擋住。土墻與街邊房屋的墻壁緊緊相連，沒(méi)留下一絲縫隙，從新舊程度上可以看出，這面土墻是不久前才堆砌而成的。
士兵們沿著土墻搜索，想要尋找其他進(jìn)入內(nèi)城的道路，然而所有的街道都被土墻堵死。環(huán)顧四周，房屋土墻相連一片，一直延伸到城門(mén)下，儼然形成了一圈致密的屏障，就仿佛一口甕，將殺入城中的吳國(guó)士兵牢牢困住。
一個(gè)小將大驚失色，驚呼道：“快撤！這是座內(nèi)甕城！”
然而，他的聲音淹沒(méi)在嘈雜的喊殺聲中，小將想率人撤出城去，卻被擁擠的人潮擋住去向。后面的士兵并不知道前面的情況，不斷像潮水一般涌入城內(nèi)。很快，一旅的兩千士兵幾乎全部涌入城中。
就在這時(shí)，大量巨石從城門(mén)內(nèi)側(cè)的高墻上驟然落下，幾個(gè)站在下面的吳國(guó)士兵頓時(shí)被砸成肉泥。巨石將甬道重新封死，城中的吳國(guó)士兵徹底無(wú)路可逃。
沒(méi)等吳國(guó)士兵反應(yīng)過(guò)來(lái)，密密麻麻的弓箭手突然出現(xiàn)在土墻上、屋頂上，隨之而來(lái)的就是鋪天蓋地的箭雨，一罐罐火油也隨著漫天的箭矢紛紛砸來(lái)，隨后，火箭齊射，密集的吳國(guó)士兵就像被塞進(jìn)甕中的燃料，在這座臨時(shí)改造的內(nèi)甕城中熊熊燃燒。
姬政眺望著城中騰起的濃煙，驚呼道：“糟了！城中大火，恐怕是中了埋伏！”
聽(tīng)到姬政這么一說(shuō)，余蘭心中也不免惶恐，眼看火勢(shì)越來(lái)越大，顯然是發(fā)生了不正常的事情。余蘭越想越著急，于是轉(zhuǎn)身喝令道：“二旅、三旅，隨我攻城！”
余蘭剛剛率兵殺出不久，一個(gè)十幾歲的吳國(guó)士兵拼命跑回陣前，見(jiàn)到張循便撲倒在地，哭喊道：“將軍！不好了！我們中埋伏了！”
張循大驚失色，翻身下馬，扶住小士兵問(wèn)道：“怎么回事！”
“城門(mén)！城門(mén)被堵住了！”
“被什么堵住的！”
小士兵哭著說(shuō)道：“石頭！石頭！兄弟們剛剛進(jìn)城，幾塊巨石就從城墻上砸了下來(lái)，從里面把城門(mén)給堵住了！我歲數(shù)小，伍長(zhǎng)讓我跟在最后面，誰(shuí)知我剛進(jìn)城門(mén)甬道，巨石就落下來(lái)了！嗚嗚！伍長(zhǎng)隔著石碓對(duì)我喊，‘內(nèi)甕城’，‘內(nèi)甕城’，他讓我趕緊跑回來(lái)給將軍報(bào)信兒！我也不知道內(nèi)甕城是啥意思，嗚嗚！嗚嗚！”
“你們一旅所有的人都被困在里面了么？！”
“嗚嗚，是的！除了我以外，都被困在里面了！將軍！快救救他們吧！救救他們吧！”
張循憤恨不已，捶胸頓足道：“都說(shuō)了讓你們偵查清楚之后再進(jìn)城！怎么還沒(méi)弄清楚狀況就全部跳進(jìn)去送死啊！欸！余老將軍啊！又犯這種錯(cuò)誤！”
姬政搖頭悲嘆：“城中有城，凹在主城門(mén)內(nèi)的環(huán)城叫內(nèi)甕城；城外有城，凸在主城門(mén)外的環(huán)城叫外甕城，攻城者倉(cāng)促入甕，守城者甕中捉鱉，哎，只可惜了兩千條性命?！?p> 張循翻身上馬，打算立即前往城下支援，這時(shí)，姬政一把拉住張循，說(shuō)道：“別去了，余老將軍帶去四千人，不差你一個(gè)?！?p> “我得把內(nèi)甕城的情況告訴余老將軍！”
“不用了，余老將軍到了城下自然就會(huì)明白。更重要的是，萬(wàn)一余老將軍不幸身死，你就必須擔(dān)負(fù)起先鋒的職責(zé)，我們不能一下子損失兩員大將！”
“欸！可惡！你都反復(fù)強(qiáng)調(diào)了，怎么余老將軍就是不聽(tīng)！還犯這種錯(cuò)！”
“哎，人微言輕。在余將軍眼里，我畢竟只是一個(gè)年紀(jì)輕輕的白身之人，雖然我救了他，他礙于情面，以禮相待，但對(duì)于余將軍這樣的老將，他不重視我的提議，尤其是與他的思路相悖的提議，也是很正常的?！?p> “他難道不知道謹(jǐn)慎用兵的道理么？！他一個(gè)不小心，兩千條人命就灰飛煙滅！”
“人總是本性難改，不從本質(zhì)上改變自己的缺陷就永遠(yuǎn)不能取得長(zhǎng)足的進(jìn)展。所以他打了一輩子仗，也只能當(dāng)一名先鋒?！?p> 此時(shí)，余蘭已經(jīng)帶著人馬沖至城門(mén)下，余蘭高聲命令道：“城內(nèi)還有喊聲，應(yīng)該還有活人，快！把石碓推倒！”
士兵們穿過(guò)破碎的大門(mén)，進(jìn)入甬道。當(dāng)他們來(lái)到石堆前面的時(shí)候，差點(diǎn)沒(méi)吐出來(lái)，即便是身經(jīng)百戰(zhàn)的士兵也不免被眼前的景象震撼。巨石上到處粘黏著污血爛肉，石縫中伸出兩只扭曲的胳膊和一截大腿，整個(gè)石碓就仿佛一座來(lái)自地獄的雕塑。
救援的士兵們想用力推開(kāi)巨石，卻發(fā)現(xiàn)石頭紋絲不動(dòng)，靠墻的巨石與墻體之間摩擦出深深的磨痕，顯然是城里的士兵想要往外逃，擁擠著將巨石向甬道里面推進(jìn)，然而他們并沒(méi)能將石碓推倒，反而是將石碓緊緊的卡進(jìn)了甬道中。
過(guò)了好一會(huì)兒，士兵們才想方設(shè)法從最上面拆下了一塊石頭，原本他們以為透過(guò)這個(gè)縫隙可以看到城內(nèi)的情況，但眼前的景象卻震驚了每一個(gè)人。透過(guò)縫隙，他們只看到石碓后面的一層層尸體，這些尸體交織著，疊壓著，形成了一座比石碓更大的尸山。
士兵向余蘭匯報(bào)了情況，余蘭雖痛心疾首，卻無(wú)能為力，城內(nèi)呼喊的聲音越來(lái)越弱，他知道已經(jīng)不可能再救出人來(lái)，繼續(xù)呆在這里也只是徒勞無(wú)功，白送性命。于是，余蘭下令撤退，帶人返回了大營(yíng)。
夕陽(yáng)的余暉灑在滿(mǎn)是尸體的戰(zhàn)場(chǎng)上，幾縷黑煙飄散開(kāi)來(lái)，如同浸入水面的油污在昏黃的天空中緩緩擴(kuò)散，熏染著凄涼的晚霞。
姬政和張循站在大營(yíng)外，遠(yuǎn)眺著洪縣石城，那石城仍堅(jiān)挺的矗立著，黑暗的城門(mén)甬道仿佛石魔的巨口，咀嚼著兩千具焦黑的尸體。
姬政說(shuō)道：“那里面的慘狀應(yīng)該比前幾天林子里的情形還要慘上百倍?！?p> 張循低頭嘆了口氣：“哎，兩千條人命，就這么沒(méi)了?！?p> “我們是不義之師，沒(méi)有人會(huì)同情這些性命?！?p> “是啊，陳國(guó)唯一的過(guò)錯(cuò)就在于它的弱小，它是大王爭(zhēng)霸中原路上的一塊絆腳石，所以它必須被滅亡?！?p> “算了，不說(shuō)這些了，他畢竟還不是我的大王，我只希望他有朝一日稱(chēng)霸中原時(shí)，仍能效忠天子，仍思匡扶周室?！?p> 聽(tīng)到姬政這話(huà)，張循心里很不是滋味，“這場(chǎng)仗打完之后，太子友一定會(huì)提拔你的?！?p> 姬政搖了搖頭，沒(méi)說(shuō)什么。
這時(shí)，余蘭從中軍大帳里垂頭喪氣的走了出來(lái)，見(jiàn)到張循和姬政，他羞愧不已的跪下說(shuō)道：“張將軍，姬先生，末將后悔?。『蠡诎?！當(dāng)時(shí)沒(méi)聽(tīng)先生所言，放任士兵貿(mào)然進(jìn)城，才遭此大敗?。 ?p> 張循急忙扶起余蘭，“余將軍，快快請(qǐng)起，勝敗乃兵家常事，余老將軍也不必過(guò)分自責(zé)。另外，黃將軍怎么說(shuō)？”
“黃將軍限我三日之內(nèi)用剩余的兵力拿下洪縣，總體死傷不得過(guò)半，否則拿頭來(lái)見(jiàn)。今天一戰(zhàn)，一旅全軍覆沒(méi)，兩千人灰飛煙滅，我糊涂啊！糊涂??！”
張循嘆了口氣，說(shuō)道：“余老將軍，本來(lái)用四千人攻打洪縣并不困難，但要控制傷亡的話(huà)，這仗可就不好打了，但也不是不能打?！?p> 余蘭一把抓住張循的手，激動(dòng)的問(wèn)道：“張將軍是不是有什么辦法？”
“嗯，或許可行?！?p> “張將軍救我！”余蘭說(shuō)罷，又撲通一下跪在地上。
張循再次將余蘭扶起，說(shuō)道：“余將軍請(qǐng)起，我也希望能盡量降低損失，所以還請(qǐng)余老將軍盡力配合?！?p> “一定！一定！只要能少死人，怎么做都行！張將軍有什么吩咐，盡管說(shuō)！”
張循指著遠(yuǎn)處的一片森林說(shuō)道：“砍樹(shù)。”
次日，大量士兵涌向那片森林，只用了一個(gè)時(shí)辰，就砍下五十棵樹(shù)木，張循命士兵將樹(shù)木加工成木料，烘干之后備用。
偌大的軍營(yíng)一下子變成了工廠(chǎng)，張循挑選了十個(gè)做過(guò)木匠的士兵，令他們每人帶領(lǐng)三十人，共組成十組，分工作業(yè)，每個(gè)組只負(fù)責(zé)制作器械的一部分，這些木匠從未見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的設(shè)計(jì)，也不知道這些零件會(huì)組成一個(gè)什么樣的器械，但有一點(diǎn)他們是知道的，那就是這個(gè)器械一定不簡(jiǎn)單。
士兵們輪換作業(yè)，直到深夜仍未休息。
此時(shí)，中軍大帳內(nèi)，黃蘊(yùn)正在與太子友飲酒，黃蘊(yùn)笑道：“太子殿下覺(jué)得張循這個(gè)人怎么樣？”
“舅舅，我跟他關(guān)系不錯(cuò)，這人算是個(gè)人才?！?p> 黃蘊(yùn)聽(tīng)罷哈哈大笑：“哈哈，人才？狗屁人才！我看他就是個(gè)軟蛋，我倒是要看看他能折騰出個(gè)什么玩意兒，要是三天后余蘭攻不下城，或是損失太大，我就連張循一塊治罪。”
“呵呵，舅舅還真要砍他們腦袋??？”
“那倒不至于，但必須收拾他們一下！”
“嗯，舅舅是大將軍，收拾收拾他們也是應(yīng)該，既能提升威信，還能賣(mài)個(gè)人情，挺好的嘛。對(duì)了，舅舅，張循身邊的那個(gè)策士你還有印象么？叫什么來(lái)著？哦，對(duì)了，姬政，沒(méi)錯(cuò)，是叫姬政?！?p> “怎么了，我有點(diǎn)印象?！秉S蘊(yùn)喝了口酒，輕蔑的說(shuō)道。
“他算個(gè)人才，我覺(jué)得可以向父王舉薦一下?！?p> “哎呦，我的大外甥呀，雖然你是得多結(jié)交些朋友，但你也別總是跟這些不入流的人打交道啊，什么張循啊、姬政啊，他們能對(duì)你有什么幫助？你得多結(jié)交一些權(quán)貴之子，我看你跟太宰大人家的兒子——尺略，走的就不夠近乎，你要是想像你父王一樣建立一番事業(yè)，可少不了太宰大人的幫助?！秉S蘊(yùn)說(shuō)著舉起酒杯，向太子友敬了杯酒。
兩人一飲而盡，太子友說(shuō)道：“尺略這個(gè)人，我看不上，肥頭大耳的，跟他爹一個(gè)樣兒，我倒覺(jué)得張循和姬政都不錯(cuò)，我們年齡相仿，又能聊得來(lái)，挺好的?！?p> “得得得，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)，你將來(lái)就明白了，來(lái)，外甥，喝酒?！?p> “嗯，舅舅，敬您?！?p> 第三天的清早，吳國(guó)士兵們剛走出營(yíng)房，就驚奇的發(fā)現(xiàn)大營(yíng)中間停放著一臺(tái)巨大的攻城器械，一堆人圍著這個(gè)巨無(wú)霸贊不絕口。
黃蘊(yùn)被外面嘈雜的聲音吵醒，走出營(yíng)帳一看，也大吃一驚。只見(jiàn)這個(gè)器械足有四人高，沿著它走一圈，有三十步長(zhǎng)，十步寬，四個(gè)巨大的輪子牢牢的托住底盤(pán)，底盤(pán)上面有一個(gè)兩人懷抱那么粗的撞木，撞木的中段和尾部裹著粗大的青銅護(hù)環(huán)，撞木頭部包著尖銳的銅角。整個(gè)器械的最上方是八塊包著青銅的盾板，可以防護(hù)來(lái)自上方的箭矢。
張循坐在器械上，正在調(diào)試撞木的角度。
黃蘊(yùn)大聲喊道：“這是什么東西？”
“攻城器械啊?！?p> “我還不知道它是攻城器械么！我問(wèn)你，這器械叫什么名字！”
“哦，沒(méi)名字，我臨時(shí)設(shè)計(jì)的，要不黃將軍給起個(gè)名字吧?！?p> “呵呵，那就叫檑車(chē)吧。”
“好啊，就叫檑車(chē)?！睆堁麻圮?chē)說(shuō)道。
“我問(wèn)你，這個(gè)檑車(chē)怎么用？”
張循指著檑車(chē)底盤(pán)上的十個(gè)齒狀槽口說(shuō)道：“這上面有十個(gè)槽口，兩邊各有五個(gè)，每個(gè)槽口可以進(jìn)去一個(gè)人，十個(gè)人推著前進(jìn)，最前面的兩個(gè)人掌控方向，上面的盾板可以起到防護(hù)作用。此外，剎住檑車(chē)的輪子之后，還可以在上面固定云梯?！?p> “怎么操縱撞木？”
張循撩起撞木尾部的繩子說(shuō)道，“這個(gè)撞木有千斤重，它尾部有根繩子，繩子繞過(guò)這個(gè)轉(zhuǎn)軸，只要幾個(gè)人合力一拉，就可以將撞木拉起。”
“看起來(lái)是不錯(cuò)。不過(guò)你這個(gè)檑車(chē)跟別的攻城器械比起來(lái)，好像也沒(méi)什么特別之處??？”
張循笑了笑，招呼了九個(gè)士兵過(guò)來(lái)，讓他們分別站進(jìn)槽口，然后自己站到最前面的槽口，張循轉(zhuǎn)身對(duì)后面的士兵說(shuō)道：“等會(huì)兒我踩下這個(gè)機(jī)關(guān)，你們就把底盤(pán)往中間推?！?p> 只見(jiàn)張循用力踩下旁邊的紅色機(jī)關(guān)，士兵們跟著往中間一推，檑車(chē)的底盤(pán)驟然變窄，整個(gè)檑車(chē)的寬度一下縮減了一半。
然后張循又踩下另一個(gè)黑色機(jī)關(guān)，說(shuō)道：“你們都往下拉盾板試試?！?p> 士兵們抬起頭，發(fā)現(xiàn)盾板下面有個(gè)把手，他們一拉，盾板驟然回彈，整個(gè)檑車(chē)的高度縮減至一人多高。
張循說(shuō)道：“將軍，這個(gè)檑車(chē)的特點(diǎn)就在于可以收縮，如此一來(lái)，我們就能將其推入甬道，這樣，我們進(jìn)入甕城之后仍然可以使用檑車(chē)攻城，并將其作為一個(gè)活動(dòng)的據(jù)點(diǎn)；另外，這個(gè)檑車(chē)可以輕易拆卸重組，接下來(lái)我們?cè)俟ゴ虮睏詈桶图?，甚至攻打宛丘的時(shí)候，都可以利用它來(lái)攻城?！?p> 黃蘊(yùn)捋著胡子笑道：“嗯，嗯，不錯(cuò)，這個(gè)還不錯(cuò)。”
張循拍打著檑車(chē)，自信的說(shuō)道：“接下來(lái)就讓它大顯身手吧！”