黃沙滾滾，烈日當(dāng)空。

“要不我們停在這兒歇會(huì)兒吧？”十七伏在駱駝的身上有氣無(wú)力道，一邊用眼角的余光看一路押鏢的隊(duì)伍，見他們一個(gè)個(gè)都汗流浹背的模樣更覺悶熱。

眾人均不作聲，帶頭的人干咳了幾句轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)十七說(shuō)道：“冷姑娘，在沙漠中可不能這樣歇下去?！?p> “何況你還能騎駱駝呢！我們就只能走，你還這么多要求！”在隊(duì)伍最末的小伙子大聲嚷嚷道。

“小兄弟你的水壺滿你才這樣大的口氣……”十七艱難地摘下駱駝上的水壺，打開蓋子，倒放著搖了幾下緩緩道，“一滴水也沒有了，我實(shí)在走不動(dòng)，再耗下去可要立即斃命了……”

“那你就少說(shuō)兩句。”坐在十七旁邊駱駝上的男子伸手往十七腦袋上彈了一指，又瞇起眼睛看著正前方，遲鈍了須臾道，“快到了?！?p> “到了？終于要到了？”十七一聽掙扎著坐起，直了眼睛往前看去，卻是一片茫茫的黃沙境界。

“你的面子倒大，為著你完成把信送到沙哈拉去的任務(wù)，他竟派我護(hù)送你回去。”男子壓低聲音忿忿道，斜著眼看著懶懶的十七不禁哼了一聲。

“他是怕我逃走，又怕我把收回來(lái)的信弄丟了，才派你來(lái)監(jiān)視我呢。”十七復(fù)又趴在駱駝身上，奈何駝峰太高阻礙，終究還是軟軟地坐著。

衛(wèi)九又哼了一句道：“監(jiān)視你也是有理的，你可是有前科的人，莫非是想像長(zhǎng)魚恭一樣被關(guān)在石塔里？”

“現(xiàn)下朱朝開國(guó)十五年，長(zhǎng)魚恭亦被關(guān)足了十五年。同為沒落貴族，他待你我已經(jīng)是極好?！笔邍@了一口氣，眼見前方突然出現(xiàn)了一個(gè)綠色的小角，不自覺地興奮道，“快到市集了，快找個(gè)地方落腳吧！”

“同為沒落貴族，他待你我已經(jīng)是極好……”衛(wèi)九玩味似的重復(fù)著這句話，神色漸漸暗淡下來(lái)。

朱朝開國(guó)十五年，年號(hào)隆武，隆武皇帝膝下有三子，分別是太子、周王和晉王。諸王背后各有貴族勢(shì)力支撐，而各個(gè)貴族均與諸王定下生生世世效忠的契約，非罪和亡國(guó)不得廢除貴族頭銜。上一個(gè)朝代的貴族在隆武皇帝登基后便遭到趕盡殺絕的境遇，十七和衛(wèi)九便是其中之二。

“唉，實(shí)在是物是人非?！毙l(wèi)九低低嘆息，隨后收回神色恢復(fù)一貫的剛硬面孔，轉(zhuǎn)過(guò)頭叮囑押鏢的人進(jìn)城后要注意之事。

隊(duì)伍很快地便到了城門前，石雕的牌坊上高高描著紅色的山露鎮(zhèn)三個(gè)字，城門的士兵查看過(guò)押鏢之物，揮手讓守門士兵放了大家進(jìn)城。

衛(wèi)九和十七與押鏢的人們同住鴻運(yùn)客棧，一到了廂房，十七立馬猛灌了一壺涼水，脫下厚重的白色棉服往床上就是一躺，清涼的風(fēng)從窗外吹進(jìn)，直叫人沉穩(wěn)睡去。

客棧的過(guò)客很多，可茶座卻不多，等了好一會(huì)兒才坐下來(lái)好好吃點(diǎn)東西。押鏢的察老大靠在衛(wèi)九身旁坐下，眼里精光一轉(zhuǎn)滿臉堆笑道：“這兒便是山露鎮(zhèn)了，不過(guò)還有好些日子才到中都呢！我們押鏢的押這一趟也不容易，更何況是奉華公子的鏢，理論上是不是該加點(diǎn)……”

衛(wèi)九看察老大兩指摩擦幾下示意，并不意外道：“加點(diǎn)銀子是吧？”

“哎喲！我就說(shuō)衛(wèi)公子會(huì)做人吶！到底是奉華公子的人，就是不一樣！”察老大極力奉承道，“奉華公子富可敵國(guó)，是我朝最大的鹽商和米商，這生意鐵定是子子孫孫都興旺的，在這我察老大可就占個(gè)好口彩，恭祝奉華公子……”

察老大的話還未說(shuō)完，衛(wèi)九便不耐煩地?cái)[手打斷察老大的話道：“這些話不必再說(shuō)了，到了中都，奉華公子自然會(huì)再給你貼補(bǔ)三成的油水?！?p> “這話說(shuō)得，倒像是我察老大巴結(jié)衛(wèi)公子一般了?！辈炖洗髶粽拼笮α艘宦暎肿洁徸虹S班子那兒去了。

衛(wèi)九自斟自飲了一陣子，單手拿著一籠熱氣騰騰的包子上樓走到十七的廂房前輕輕叩門道：“你可睡了？”

等了一會(huì)兒，廂房里并沒有回應(yīng)，衛(wèi)九便推門走進(jìn)。房中一聲接著一聲低低的呼吸聲，大概是因?yàn)槔蹣O了，十七連鞋子也未脫下便睡著了。

“這人真是……”衛(wèi)九把包子往桌上一擱，走至十七身邊小心翼翼脫下她的鞋子，正想把鞋子放在地上時(shí)突然想起什么，目光直直停留在鞋子的猶如天上云彩般光華燦爛的面料上，是名貴的云錦，這種用大量金線織成的皇家御用貢品的云錦，居然用來(lái)制成鞋面，“他也太寵你了，偏偏你是什么都不在意的粗心人?！?p> 衛(wèi)九突然心里一惱，隨手把鞋子扔在地上，退出了房間。

白日轉(zhuǎn)黑夜許是在一瞬間，到了午夜子時(shí)，十七才緩緩醒轉(zhuǎn)。她揉揉惺忪的雙眼，這黑沉沉的屋子總是讓她有一種奇異的格格不入的感覺，一時(shí)間也說(shuō)不上什么，只能摸黑走到桌邊點(diǎn)亮了蠟燭，房間便一下子光亮起來(lái)。

此刻十七低頭看見一籠包子，帶著疑惑伸指一點(diǎn)，那包子早已涼透，有干硬的觸感。正當(dāng)十七猶豫要不要吃些填飽肚子時(shí)，一陣腥風(fēng)從身后撲上來(lái)，脖子上忽然一抹冰冷，有沉重的聲音在耳畔響起：“別出聲?！?p> 擱在動(dòng)脈上的硬物是刀背，十七一下子便能感覺出來(lái)，于是平靜地點(diǎn)頭。身后的男人呼吸急促紊亂，血腥味漫上十七的鼻尖，她忍不住小聲道：“受傷了嗎？需要我?guī)湍惆鷨?？?p> 男子握住匕首的手一緊，隨后松開幾分，“你不怕？”

“實(shí)不相瞞，在藥理上我還是精通的?！笔咂届o道，“你用刀背抵住我的脖子上，可知不是來(lái)取我性命，我為何怕你？”

他沉默幾秒，突然輕笑一聲，拿開了匕首的瞬間呯一聲倒在了地上。十七松了一口氣，轉(zhuǎn)身看著他。男子面容俊朗，明眸劍眉，身軀纖長(zhǎng)而清瘦，年紀(jì)不過(guò)二十五六歲。

走廊一陣急急的腳步聲傳來(lái)，幾聲重重的叩門后那人問道：“什么聲音？”

“沒事，剛才沒點(diǎn)著蠟燭，我自個(gè)兒摔了一跤?！笔呗牫鍪切l(wèi)九在問，便道，“我要換衣服，你可別進(jìn)來(lái)?！?p> 十七聽得衛(wèi)九離開后，懸起來(lái)的心才放下，復(fù)又蹲在男子旁細(xì)看，表面上是無(wú)傷的，她把男子翻過(guò)身來(lái)，驚訝得捂住嘴巴，他的背上盡是一片駭人的猩紅色。十七心想，如果不是意志堅(jiān)定，武功高強(qiáng)，怎會(huì)忍住傷痛，又怎會(huì)瞞得住衛(wèi)九，悄悄的進(jìn)了自己的房間。

她深吸了一口氣，打開行囊利索地拿出紗布和止血散，替男子換下衣服，又洗凈傷口，敷上了一層藥粉后細(xì)細(xì)包扎，順帶把被子披在他的身上。十七拉了椅子在窗邊坐著，拿著從他衣物上拿出的的貼身玉佩端詳起來(lái)。

通透的羊脂白玉，用朱繩摻了金線結(jié)成了金剛結(jié)，串著一顆水膽赤玉，再用翡翠作扣連著，它邊上一輪精雕細(xì)琢的祥云紋，中間一“元”字雕刻得十分凌厲。之所以認(rèn)得珍貴的水膽赤玉，也是奉華賞了一雙水膽赤玉耳環(huán)給他的側(cè)室蘭夫人時(shí)偶然所見。

十七側(cè)頭看著熟睡的男子，不知不覺陷入了沉思。