細嘴油燈吐著光，映著持燈人威嚴而肅穆的臉，并在墻下投下了一片黑暗的影子，墻上掛著一幅巨大的中州地圖，持燈人一寸一寸的移著燈，伴隨著燈光的移動，中州各地就如同天上繁星被一一抹亮。
“燕師?！?p> 屋外響起一個沉穩(wěn)的聲音，持燈人頭也不回的道：“進來?！?p> 屋外的人走進來，走到持燈人的身旁，與他一同打量著地圖上那數(shù)也數(shù)不清的小點，這每一個小點便代表著一座重要的城池，或者一個諸侯國。
這幅地圖有些年頭了，圖布昏暗發(fā)黃，邊角處已經(jīng)磨損，有些地域更是模糊不清，剛進來的人抱著肩膀漫不經(jīng)心的移動著目光，突然，他的眼光在地圖上的某處地域一凝，眉頭皺起來。
“虞烈，現(xiàn)在有一個好消息，一個壞消息，你要先聽那個？”持燈人右手提著筆，一邊在地圖上勾畫涂抹，一邊說道。
“壞消息。”
虞烈下意識的答道，他已經(jīng)換下了沉重的甲胄，穿著衛(wèi)螢雪為他親手縫制的嶄新深衣，女要俏，一身孝，男要俏，一身皂，衛(wèi)螢雪的手很巧，把這一襲黑色深衣縫得猶如量體裁衣，使得他的身形更為挺拔，并且很英俊儒雅。
持燈人聽見他的回答，偏頭看了他一眼，笑道：“三年前，螢雪連個護脖的頸巾都縫不好，如今這手藝卻連她姑母都贊嘆不已，而你卻一直沒變，還是喜歡先聽壞消息?！?p> “先聽壞消息，再聽到更壞的消息之后，便不會太過失望?！庇萘铱粗貓D上的勾勾畫畫，那每一筆勾畫都喻意著一個諸侯國的消失，或是那片土地上，正有成千上萬的人生活在戰(zhàn)爭的烏云下。
“好吧，那就先說壞消息?！?p> 搖動的燈光映著地圖上一條綿長的大江，那大江由西到東將整個中州大地攔腰斬斷，在那大江的北岸上圈著幾個小點，注著一行小字：景泰二十三年春，南楚北進，滅三國，吞三城。
這是個壞消息，但卻不是持燈人現(xiàn)在想說的壞消息，他把手中的燈舉起來，一直舉到最頂部，照著一處醒目的小黑點，沉聲道：“君上身體每況愈下，方才急召我入宮，商討伐楚一事，吐血不止?！?p> 虞烈眉頭一挑，卻未接話。
持燈人正是燕卻邪，他續(xù)道：“三個月前，雍公再度召開諸侯盟會，號令天下諸侯伐楚。然而，天下大勢恰若此圖，根枝相連，錯綜繁雜，任何一個地方的微小變動，都有可能致使整個局勢發(fā)生巨大變化。君上若是有失，燕國便會陷入動蕩，而雍公的伐楚之事定然也會橫生枝節(jié)?！?p> 燕君已經(jīng)六十有八，不知為何，卻遲遲沒有策立世子，若是燕君突然身亡，那么燕國必然會陷入動蕩不安，這時間的長與短誰也無法掌握，或許是一年半載，也或許更長。
“這確實是個壞消息?！庇萘页谅暤?。
“接下來說好消息吧?！?p> 燕卻邪揉了一下眉心，昏黃的燈光下，他的神情顯得有些疲憊，此時再看，眼角的皺紋堆在一起，唇上的法令紋也陷得更深，令人情不自禁的想到他也老了，整整四十七歲了。
雄將已老，卻難以卸甲，終年都在為燕國征戰(zhàn)四方，若是有一天他也突然撒手人寰，那么燕國的未來將會如何？虞烈不敢再想，沉默下來。
燕卻邪拍了拍虞烈的肩，提著燈照著雍齊邊境，說道：“雍公欲伐楚，齊侯也欲伐楚，目的一致卻兵分兩路，一路是雍燕聯(lián)盟由北到南，從中直貫，一路是齊魯諸國聯(lián)盟，從東繞西，進江北。雖說各自為戰(zhàn)，但雍公與齊侯已有盟約，伐楚期間兩國友好，不得互起戰(zhàn)事。”
“齊國和魯國？”
虞烈臉上的傷疤稍微動了一下，齊國與魯國同處東海之濱，兩國時好時惡如同風云變幻，不過，大體來說，強大的齊國一直想吞掉老成守舊的魯國，而魯國始終視齊國為頭等大患，所以與雍國緊密相連，如此南轅北轍的兩個諸侯國怎么會走在一起？
燕卻邪知道他在想什么，大將軍臉上一沉：“這就是變數(shù)所在，眾所周知，齊國的卿相隰叔夜一直主張伐魯自強，舉東海之力制霸中州，但是齊國的上將軍樂凝卻不然，他力主弱雍伐楚，稱霸天下?！?p> 一個制霸，一個稱霸，雖然只是一字之差，但卻相差萬里，簡單的說，制霸手段溫和，所需時日較長，有可能是一代人，也可能是幾代人循序漸進方能逐步達成，而稱霸手段激進，如同火中取粟，不成功則成仁，齊國當真便那么急不可耐了嗎？
突然間，虞烈想起了那位白衣齊格，以及他所說的天下一統(tǒng)，虞烈心頭一動，說道：“樂凝是魯國人，魯國與齊國聯(lián)盟，怕是意不在楚，而是在雍?！?p> 燕卻邪贊許的看著虞烈，點頭道：“昔年代國一戰(zhàn)，樂凝未能達成稱霸天下的目的，反而消耗了齊國的國力，近些年一直處于隰叔夜權制之下，此次齊魯聯(lián)盟伐楚，必然有他莫大的功勞。依我看，伐楚之事必生波折，而這變數(shù)極有可能來自此地?！敝钢L的雍齊邊境線上那眾多的諸侯小國中的一處關鍵位置，續(xù)道：“這里是余國與郇國，分屬于雍齊陣營，雍齊兩國之間的戰(zhàn)事大多由此而起，如今，雍齊兩國互有盟約，輕易不會冒天下之大不違而撕毀盟約，但若是這里出現(xiàn)意外，必然會牽一發(fā)而動全身?！?p> 虞烈順著他的手指看去，只見那兩個小諸侯國的地理位置極其微妙，分別處于河東走廊的南北兩邊，又被一道大山東西阻隔，兩國之間只有一條窄線互通來往，而這條細長的線彎來繞去，一頭指著雍國的雍都，一頭延伸到齊國的大都，即墨。
燕卻邪指著窄線中間的一個小點，說道：“這里是旬日要塞，是扼制東西南北的重要關塞，原屬于郇，后屬于余，而現(xiàn)在，它歸屬于景泰王，待伐楚之后，再納入余國?！闭f著，意味深長的笑了一笑。
虞烈也會心一笑，想來，這便是年已老邁的景泰王出的主意，為使兩國一心伐楚，便向雍公討了這個要塞，以示互不偏頗。
“景泰王為保障此地的祥和，已經(jīng)派遣了大將軍風輕夜率領三千朝歌青騎前往旬日要塞，只不過，那三千朝歌青騎已經(jīng)有上百年沒有出過朝歌城了，我想，他們多半會迷失在這條漫長的道路上，或許永遠也走不到旬日要塞，而景泰王亦有此慮，故致信一封與君上，希冀君上派遣一支別軍，喬裝為朝歌青騎一并前往。”
燕卻邪長長的一番話說下來，虞烈不住的點頭，大將軍與景泰王推測的沒錯，從朝歌城到旬日要塞不到三千里的路程，卻密密麻麻的分布著數(shù)十個諸侯小國，這些諸侯小國三成屬于雍，三成屬于齊，還有四成是各成體系，并有許多正在互相攻伐，且不說這些復雜的情況，單是一路而來，風輕夜代表著景泰王，各路諸侯自然會大肆宴請，諸此逗留之下，怕是兩年也走不到旬日要塞，而旬日要塞離燕國的鐘離城并不遙遠。
虞烈問道：“伐楚日期可有定下來？”
燕卻邪道：“大致已定，諸國已然調(diào)兵，待到春去夏來，迎秋起戰(zhàn)?！闭f著，凝視著虞烈，微笑道：“你怎么不問我為什么說這是個好消息？”
虞烈裂嘴笑道：“燕師即說是好消息，那肯定便是好消息?！?p> “來，喝酒！”
燕卻邪走到案后，把燈與筆一放，提起案上的酒壇，滿滿的倒了一碗酒，捧起來一口干了，抹著嘴角的酒漬，贊道：“不論春秋冬夏，諸國萬酒，喝來喝去，還是抹刀子最稱我心?！?p> 虞烈走過去，坐在他的對面，老實不客氣的給自己倒了一碗，捧起來咕嚕嚕喝。
燕卻邪等他喝干了一碗酒，定定的看著他，說道：“北狄之亂，耗時五年，雖說最終將狄人遠逐于冰河之外，但我燕國的國力卻也損耗過多。伐楚事大，不容有失，我必親身前往，難以得脫。這旬日要寒的別軍，我已向君上推薦你為別軍主將?！?p> 虞烈聽得心頭一驚，他只是個男爵，雖有功勛在外，可是淺薄的資歷擺在那里，論來論去，領軍的人也論不到他的份上，原本，經(jīng)得燕卻邪一番分析，他也料定自己多半會去旬日要塞，卻沒想到居然會是主將。
“怎么？大名鼎鼎的燕京之虎怕了？”燕卻邪好整以暇的看著虞烈，抿了一口嘴。
虞烈笑道：“虞烈是怕，但身為燕師的弟子怎敢怕？只是……”
“只是，你若前往，螢雪必然怪我。不過，旬日要塞雖處后方，但卻干系重大，君上已然允諾，只要不出差錯，或是守到朝歌青騎前來，交接之后，你便可以返回燕京，并且記你一大功，由男升子，指日可期。我輩大丈夫，立身于天地之間，拋頭顱，灑熱血，正是男兒本份啊，虞烈?！?p> 燕卻邪語重心長的說著，眼里閃動著璀璨無比的光芒，身為兵家子弟，寧可戰(zhàn)死沙場，也不愿老死榻上，雄偉的大將軍就如同一道偉岸的山梁，仿佛永遠也不知道疲倦。
虞烈再喝了一碗酒，把酒碗重重的頓在案上，任由那股奔騰的火氣在胸口與喉嚨間竄來竄去，扭頭看向那已經(jīng)看不清楚的地圖，在某處熟悉的位置上凝住目光，沉聲道：“的確是個好消息，幾時出發(fā)？”
“一個月后，你先得先行一步?！?