“其實(shí)近年來(lái)，衡州發(fā)生過(guò)像這樣的大案已是第三起?！睆埶斐良帕嗽S久的聲音再響起時(shí)，像深夜劃過(guò)曠野中鴟鸮喑啞的低鳴。
“哦？”千亦也從靜默中驚醒。
“先前兩起是發(fā)生在兩年前，城中富戶家中慘遭滅門洗劫，和一年前衡南縣縣令召集大規(guī)模剿匪后于深夜莫名慘死在縣衙中……”他說(shuō)起時(shí)眼睛是半闔的，但見眼瞼劇烈地翕動(dòng)著，“更莫說(shuō)其他大大小小入室打劫、攔路強(qiáng)搶的案子，這些賊寇可是無(wú)惡不作，猖獗至極！”
千亦心下暗驚，果真是匪盜！“那為何不上奏朝廷，集結(jié)兵力前去剿匪呢？”
張遂忽而睜開眼睛，深鷙而決厲，“匪盜不怕，怕的是，他們是官匪！”
“官……官匪？”
“官府不是沒有想過(guò)剿匪，徹底除了衡州這顆毒瘤，可每次一番費(fèi)力籌劃，到頭來(lái)俱是全無(wú)所獲，甚至有的同僚出發(fā)前夕就遭到威脅，不甘屈服的，便如衡南縣令的下場(chǎng)！”
千亦至此已是一個(gè)音都發(fā)不出來(lái)了。她來(lái)之前已知這里是深淵、是險(xiǎn)境，可從沒有人如此真切地告訴她，在衡州與某個(gè)勢(shì)力抵牾會(huì)讓自己不明不白地被人黑掉，甚至在她以巡察使的身份踏進(jìn)衡州的第一天，就已經(jīng)有人在暗處伺機(jī)準(zhǔn)備讓她消失了。
這些盜匪到底憑什么！
官匪，好一個(gè)官匪。她如今真的明白了，為什么劉沖會(huì)說(shuō)出那樣負(fù)氣不甘的話，當(dāng)官匪勾結(jié)，橫行霸道，當(dāng)朝廷派下的官員也不敢強(qiáng)壓地頭蛇只得忌憚而回的時(shí)候，唯一的清流孤立無(wú)援，絕望，只有絕望。
張遂的書房太擠了，這是千亦自進(jìn)門起就有的感覺，雖然只有她們兩個(gè)人。
她站起身，悶重地吸了一口氣。
就在她目光無(wú)意間的一瞥，方才發(fā)現(xiàn)屋里確實(shí)有不少家當(dāng)，書籍塞得書架上滿滿當(dāng)當(dāng)，墻上不見什么名家字畫，反而一幅接一幅地掛著好像地形圖的東西，室內(nèi)也沒有什么擺設(shè)，卻在角落里豎著幾把鋤頭鐵锨……如此細(xì)看，這擁擠倒不光是心理作用了。
她看那墻上有一張圖，上面依次寫著立春、雨水、驚蟄……直到小寒大寒二十四個(gè)節(jié)氣，然后用一個(gè)圓圈將這二十四節(jié)氣首尾連起來(lái)，像一個(gè)大循環(huán)。
千亦重又環(huán)顧書房，說(shuō)：“想不到知府大人對(duì)于農(nóng)耕農(nóng)作、農(nóng)時(shí)節(jié)氣如此偏重?！?p> “哦，那個(gè)啊，”他講話又恢復(fù)了那種有氣無(wú)力的樣子，“其實(shí)萬(wàn)事萬(wàn)物的發(fā)展規(guī)律與四季更迭、農(nóng)時(shí)交替，莫不相關(guān)。”
千亦隱約明白張遂要講什么，只是屏息靜聽。
他將目光投向那張節(jié)氣圖，“農(nóng)耕乃民生之本，是以在下每日勞作，不曾偏廢。萬(wàn)物生長(zhǎng)要依從節(jié)氣農(nóng)時(shí)，而衡州之勢(shì)，也暗合節(jié)氣天時(shí)。”
千亦有些不懂，但見他繪的時(shí)節(jié)圖上，有幾個(gè)節(jié)氣被特別標(biāo)重過(guò)。
“夏至。至者，極也?！彼恢钢渲幸粋€(gè)被標(biāo)重的節(jié)氣道：“現(xiàn)如今衡州如日中天最無(wú)可遏制的，是那些匪盜……”
“匪盜？”千亦恍然。
他捻著胡須，像私塾的傳道先生，娓娓道：“秋，揪也，物于此而揪斂。立秋是夏的收斂，卻也是夏的延長(zhǎng)，秋節(jié)夏而不止夏，所以……”
“立秋便是指官匪背后的‘官’？縱容而又節(jié)制他們的……”千亦順著他的邏輯說(shuō)，“那他是？”
“楚國(guó)公?！?p> 千亦張了張嘴，不可置信，“他……他何以有如此能耐？”
提及此處張遂的目中似有一絲復(fù)雜，他默默地回到椅子上坐定，緘口不言。
屋外的促織聲趁著片晌的寧?kù)o潛進(jìn)來(lái)，吱吱幺幺有一聲沒一聲地，這夜愈加引人凄惶不安。
“知府大人？”她忍不住出聲詢問。
張遂這才開口，像是酌量了許久，“鼎興初年，武宗滅宸國(guó)，統(tǒng)一江南，始建大盈?！?p> 武宗，千亦自然知道，是赫連元決的父親，大盈王朝的上一任主宰。
“彼時(shí)在廣南西路仍有一支八萬(wàn)余人的兵馬負(fù)隅頑抗，這支人馬的統(tǒng)率就是現(xiàn)在的楚國(guó)公謝林堂?！?p> “哦，原來(lái)楚國(guó)公是前朝舊臣?！鼻б嗝髁恕?p> 張遂點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這支人馬堪稱精銳，一度令朝中上下頭疼不已，即便被圍困，也只有愈戰(zhàn)愈勇，誓死抵抗。武宗屢次派人勸降，最后一次派出的，便是令尊寧宿遠(yuǎn)大人?！?p> 是么？這令千亦始料不及。
“令尊以天下苦戰(zhàn)久矣，今大勢(shì)已定，為免生靈涂炭勸之，刀兵無(wú)情，妻兒何辜！終使三軍慟絕，謝林堂卸甲棄兵，降了大盈?！?p> 千亦幽嘆，“楚國(guó)公也算是深明大義了?！?p> “不錯(cuò)?？上鰢?guó)之臣，加之擁兵自重，不免遭帝王忌憚，于是武宗解了他的兵權(quán)，封楚國(guó)公，并應(yīng)他的請(qǐng)求，遣其歸鄉(xiāng)久居。許多年來(lái)楚國(guó)公居于此地，不問世事，鮮與人來(lái)往，倒也安閑自在?！?p> “可是，他當(dāng)真甘愿做一個(gè)富貴閑人么？”聽他近來(lái)種種，不用問也知道。
“自古降臣如喪家鷹犬，新主往往拔去爪牙，使其孤藤無(wú)附，投之絕地，以令心安。甚至，”張遂目色一凜，“當(dāng)君王疑心日重，終為禍患，殺之方得平定者古往今來(lái)何其多哉！但不論他謝林堂是故國(guó)之情未泯，外示畏服，內(nèi)實(shí)繕甲募兵，潛為戰(zhàn)備，抑或僅為自?！缃袼较屡c匪盜勾連，囤兵積糧，已是犯了大忌?！?p> 好家伙，要么說(shuō)衡州水深，千亦現(xiàn)在領(lǐng)悟了，他們面對(duì)的哪里是一個(gè)虛封的楚國(guó)公，分明是一個(gè)隨時(shí)可能興兵作亂的隱藏Boss??！
“那，那朝中便是半點(diǎn)風(fēng)聲也不知么？”
張遂漠然，“現(xiàn)今朝中最得勢(shì)力的那個(gè)人早已與他沆瀣一氣。朝堂一脈打通，這多年來(lái)即便有人能夠上奏朝廷，也扳不倒他。楚國(guó)公可謂是上有權(quán)貴庇護(hù)，下有盜匪串通，為其所用，衡州上下官員見此也大多順風(fēng)使舵，依附于他，所以每每有不愿同流者發(fā)動(dòng)剿匪，風(fēng)聲多半已提前泄露出去，只得無(wú)功而返罷了?！?