屋外狂風(fēng)呼嘯，屋中燭火又暗又渾濁，不遠(yuǎn)處的工作臺(tái)上不時(shí)發(fā)出金屬敲擊的聲響，即使門窗全部緊閉，但這間近乎于密室的房屋地板上依然積了一層薄沙。
“去把我屋里那套鏨刀拿來?！狈该β档睦险叻愿赖?。
“哎，師父！我這就去?！币簧硇未謮训哪凶用?yīng)道，丟下手頭上的活兒就要起身。
“你只管畫你的圖！三心二意能成什么事？！畫了十年都畫不好一張圖紙，你還有臉叫我?guī)煾?！”老者的語氣分外嚴(yán)苛，手下細(xì)致的工作卻絲毫不停，他稍稍偏了些頭，對(duì)屋中另一人道，“小知，你去！”
……
此時(shí)正值岠國風(fēng)季，狂風(fēng)肆起，黃沙揚(yáng)灑，風(fēng)暴不分黑天白夜地侵襲著這個(gè)生于沙土的國家，已持續(xù)刮了十日。岠國每逢六月風(fēng)季，家家戶戶都是提前準(zhǔn)備好一整月的糧食物資躲在家中閉門不出，直到一個(gè)月過去，風(fēng)暴結(jié)束，這個(gè)國家才會(huì)恢復(fù)往日的活力。
每年的六月，岠國各大綠洲儼然就是一座死城。
十三號(hào)綠洲在岠國南部邊緣，林木覆蓋面積算不上多，所以一旦遇上風(fēng)季，這十三號(hào)綠洲都免不了要飽受風(fēng)沙摧殘。
岠國共有十六號(hào)綠洲，是以建立先后順序依次編號(hào)。因風(fēng)季沙暴兇猛，并非所有綠洲都能安然度過如此惡劣的氣候，且風(fēng)季每年如期而至，從不停歇，一號(hào)綠洲、八號(hào)綠洲、十一號(hào)綠洲已在狂沙暴塵長年累月的蠶食中消亡。綠洲雖被風(fēng)沙磨滅，但岠國人民卻在惡劣的環(huán)境下逐漸繁衍壯大。岠國為了發(fā)展生存，組建了一支專門負(fù)責(zé)在外尋找綠洲的軍隊(duì)，他們叫做墾荒軍。
墾荒軍約有百十號(hào)人。沒有風(fēng)沙的日子，他們就十人一組分成數(shù)支小隊(duì)，從漫漫沙土中尋找可能存在的下一號(hào)綠洲。沙漠中潛伏著兇獸，出了綠洲又失去了水源，尋找新綠洲的路途充滿了艱辛危險(xiǎn)，因此墾荒軍中的墾荒者全被岠國百姓視為英勇的戰(zhàn)士。
六月風(fēng)季，在岠國其他人看來是災(zāi)害、是劫難，但在墾荒軍看來，卻是他們唯一可以放下心來休憩，遠(yuǎn)離沙漠兇險(xiǎn)的一月。
秦小知正是這墾荒軍中的一員。
從他走出山林，發(fā)現(xiàn)離了山林后，空氣干燥灼人，林外竟是黃沙遍野，而城中之人身長全在兩米之上……若不是正巧遇上羅德文，他怕是還要花不少時(shí)間去琢磨自己身在何處。
岠國人能工巧匠居多，羅德文已過百歲，年輕時(shí)在岠國那可是數(shù)一數(shù)二的工匠，當(dāng)然脾氣也同他手藝一樣飛揚(yáng)跋扈?？上щS著年紀(jì)增長，他的手活眼力大不如從前，而年輕一輩又人才輩出，羅德文自知因那副臭脾氣得罪了不少人，索性便離了王城，選了十三號(hào)這么個(gè)邊緣綠洲隱退定居了。
岠國人整天照烈日吹黃沙，皮膚都是黝黑粗糙，而且他們生得高壯，最矮也沒有低于二米二的身長。岠國人里高個(gè)子比比皆是，因此他們看見再高的個(gè)頭都不會(huì)覺著稀奇，反倒是秦小知以那一米九的個(gè)頭走在大街上吸引了不少人駐足圍觀，只因他那身高在岠國人看來實(shí)在可笑。
換作平常，羅德文是絕對(duì)不會(huì)對(duì)一個(gè)看著跟傻子似的陌生人產(chǎn)生興趣的，但他那日不知為何就偏偏心血來潮，發(fā)了回善心，把秦小知領(lǐng)回了家。
他身形纖瘦，面色蠟黃，一看就是餓久了的模樣，但你看他瘦成這般樣子，胳膊上卻依然能看出精瘦勻稱的肌肉線條；他的皮膚也與岠國人風(fēng)吹日曬出的枯燥皮膚不同，他的皮膚雖也枯燥，但一看就知是養(yǎng)尊處優(yōu)的公子在外流落多日才有的干燥；而他的膚色就像是那些為岠國人所不齒的，在寧國久住后受別國風(fēng)氣影響，拼命往自己臉上抹粉的家伙一樣白。
羅德文有個(gè)徒弟叫喬希。喬希初見師父帶了一名這樣古怪的陌生人回來，十分不喜，再問秦小知家在何處、為何只身一人來到此地、近幾日沒有駱馬車隊(duì)到過十三號(hào)綠洲，他又是如何來至此處……結(jié)果一問三不知，喬希就更不喜這人了。
駱馬是岠國人用來在各個(gè)綠洲之間運(yùn)輸物資的坐騎，墾荒軍在外墾荒騎得也是這駱馬。秦小知在岠國混跡了一段時(shí)日后，終于見到此馬，發(fā)現(xiàn)它的長相似馬也似駱駝，不僅有不輸于駱駝的耐力，爆發(fā)時(shí)也有堪比馬的速度，是岠國最為常見的一種動(dòng)物。
羅德文上了年紀(jì)后，脾氣雖不如從前張揚(yáng)，但畢竟輝煌過，大事小事多還固執(zhí)己見，在制作東西時(shí)碰上瓶頸亦會(huì)變得格外暴躁，對(duì)喬希這么個(gè)徒弟也是罵的比夸的多，可每每對(duì)著秦小知卻不知為何總是和顏悅色，這讓喬希感到了極大的危機(jī)。
不管師父怎樣對(duì)待秦小知，總之喬希對(duì)他是完全沒賞過好臉色，私下還尋盡機(jī)會(huì)找他的茬，平日得了空和友人敘話時(shí)也免不了對(duì)他一番嘲笑。那秦小知每日跟個(gè)悶葫蘆似的不說話，對(duì)于喬希的刁難盡數(shù)忍下，他這越不反抗，喬希就越看他不順眼，更是變著花樣捉弄他，到后來，他每天不找點(diǎn)秦小知的麻煩都有些不習(xí)慣了。
這樣的光景一直持續(xù)到某一天，羅德文制作的物件缺少一種特殊的木頭，而他手頭忙不開，就差了喬希去尋。那木頭說來罕見，實(shí)則在岠國境內(nèi)就有生長，且是成片的長了一整個(gè)林子，只是因其生長環(huán)境險(xiǎn)惡，極少會(huì)有人專門去尋。
羅德文要喬希去尋的那木頭就是冰木。
喬希多方輾轉(zhuǎn)求了數(shù)日都未在市面上尋得冰木，耽誤了時(shí)間，自然挨了師父一頓罵，他氣不過便決定直接去冰木林尋。等羅德文發(fā)現(xiàn)自己徒弟跑去了冰木林，距離他出發(fā)已過了近半日。羅德文平常罵起喬希來絲毫不嘴軟，實(shí)則對(duì)這唯一的徒弟寄予極高厚望，直盼能在有生之年把自己的技藝全數(shù)傳授于他。那冰木林有多危險(xiǎn)，那是墾荒隊(duì)都不會(huì)涉足的地方！羅德文知曉喬希去了冰木林后就慌得六神無主，鮮有的丟了手頭工作，打算去追喬希回來。
秦小知得羅德文照料多日，心里正過意不去，聽他道明了那冰木林的危險(xiǎn)后，正覺是報(bào)恩的好機(jī)會(huì)，就攔下了年事已高的羅德文，獨(dú)自動(dòng)身去尋那喬希了。
十三號(hào)綠洲位于岠國南端，而冰木林在岠國極南，兩者之間隔了一片荒無人煙的戈壁，穿越戈壁需要耗費(fèi)五日時(shí)間——當(dāng)然，這是在直線并且安然穿越戈壁的假設(shè)下需要耗費(fèi)的時(shí)長。冰木林本身除了冰天凍地之外，沒有其他危險(xiǎn)，所有的危險(xiǎn)都存于那片戈壁灘上。
岠國人天生身強(qiáng)體壯，比起寧國和鳳國人，在力量上具有先天優(yōu)勢(shì)。此國人又好勇，面對(duì)普通野獸并無任何懼怕，但戈壁上會(huì)出沒一種身形龐大的爬蟲，蟲有一米余長，頭部生有十節(jié)銳可穿石的長足，腹部藏了一張滿是利牙的大口，上下各有一對(duì)取食的口器，因此被岠國人叫做合顎蟲。
合顎蟲鉆沙為營，在沙漠中爬速極快，但畏水，不會(huì)主動(dòng)靠近水源，因此不會(huì)無故闖進(jìn)綠洲。十三號(hào)綠洲和冰木林之間的那片戈壁卻是合顎蟲的蟲窩，幾乎整個(gè)岠國沙漠里的合顎蟲都是從那片戈壁的蟲窩中生出來的，而墾荒軍里遭難的墾荒者大多都是命喪合顎蟲之口。喬希沒見識(shí)過合顎蟲的可怕，拿著無知當(dāng)無畏，在戈壁里行了不久就遇到了一只合顎蟲，嚇得他險(xiǎn)些肝膽俱碎。那合顎蟲先是撕裂了他的駱馬，再欲攻擊他時(shí)，卻被及時(shí)趕來的秦小知一壺水澆得縮回沙中，這才得以保命。
經(jīng)此一遇，他再不魯莽地說要去那冰木林，而是感恩戴德的乖乖隨秦小知回了家。回家后自然又挨了羅德文一頓罵，不過這次他卻一改以往的不快，一臉傻笑著聽?zhēng)煾噶R完，然后硬拉著師父作見證，和秦小知做了結(jié)拜兄弟。岠國人崇拜神勇之人，自此喬希再也不去嘲笑秦小知的矮個(gè)頭、也不再找他的茬了，而是徹底成了他的迷弟，喬希甚至建議他該去墾荒軍大顯身手，成為整個(gè)岠國的英雄。秦小知不好意思整日在家游手好閑，便接納了他的提案，過五關(guān)斬六將，通過了墾荒軍的層層考驗(yàn)，成為了墾荒者的一員。
……
喬希被羅德文一通數(shù)落，只笑嘻嘻地道了句：“秦大哥難得歇息在家，師父你就別老指使他給你拿東西啦！”
老者哼了哼，罵他一句啰嗦，倒也沒再說其他。
秦小知笑道：“小喬你就只管畫圖吧，我在家中待著也是無事，羅伯你稍等，我這就去取鏨刀?！?p> 鏨刀取來，羅德文繼續(xù)專心敲打手中物件，喬希接著畫圖，秦小知見茶壺空了，就去煮茶。
——然而這份一如既往的安定卻被羅德文一聲痛苦的呻吟打破。
“師父！”
“羅伯！”
二人驚呼，一簇而上。
喬希見他面色青紫，呼吸不暢，知他是心悸的老毛病犯了，忙與秦小知合力將他抬回床上，又去取了藥來送他服下。
羅德文的心悸是老毛病，平日里勞累過度就會(huì)發(fā)作，但吃了藥、休息片刻也就恢復(fù)了，可今日他吃完藥躺了許久都未醒來，急得喬希直打轉(zhuǎn)。
二人心知羅德文年紀(jì)年事已高，每日不知疲倦地醉心于制作物件，近期又心悸頻發(fā)……可二人都不愿往最壞處去想，此時(shí)正值風(fēng)季，他們想去尋醫(yī)都尋不得。喬希等了許久見羅德文不見好，決定無論如何也要請(qǐng)個(gè)大夫回來，秦小知好不容易把他攔住，自己卻冒著風(fēng)暴把幾里外的醫(yī)館大夫綁回了家。
那大夫診斷后直搖頭道：“此次情況危急，我已用最后一棵聚魂神草暫且保住了他的性命，只是羅師大限將至，最多……只剩兩年可活……”
喬?？薜溃骸安唬煾阜讲胚€好好的，怎么會(huì)突然、突然就……大夫你再想想辦法，肯定還有辦法能救師父！”
那大夫嘆道：“我非神醫(yī)，沒有那等妙手回春的本事，生死由命，除非有那能延壽五十年的神物朱髓續(xù)命果……哎，等他此番醒來，還請(qǐng)二位叮囑他切忌再勞心傷神吧?！?p> ……
于是，風(fēng)季過后，秦小知辭去墾荒軍一職，毅然踏上了尋找朱髓續(xù)命果的旅途。
而一年零三個(gè)月后的今日，他終于隨侯蓁蓁重回岠國故土。
當(dāng)然，還帶著那位不甘不愿的梅九。