章十四：極苦

　　“我反對！”瑪格麗特·阿什利著一襲黑色喪服，面罩黑紗，就這樣堂而皇之地踏入了小教堂，“臣尚能容忍太上皇陛下十年如一日冷落吾主，卻絕不能容忍您迎娶這個女人，麗塔·塔明別特若是戴上‘威廉明娜之淚’，吾主將難以瞑目。”忠誠的女官走到圣壇前。

　　亨利萬萬想不到會有這樣一出，他下意識地想命人架走瑪格麗特。這個老女人對皇室甚有功勞，現(xiàn)在鬧成這個樣子，只有讓她提前退休回家，才能不鬧得太難堪。然而，比起亨利先一步開口的人是狄奧多拉。

　　“在圣迪歐斯的面前，向你發(fā)問。”錦衣華服的皇后切換到少有的“拿鼻孔看人”姿態(tài)。

　　“陛下請講。”瑪格麗特明顯愣了一下，因為狄奧多拉從不做搶太上皇話頭這樣沒眼色的事。

　　“你是新人的親屬、朋友還是同僚？你以何種身份阻止他們的結(jié)合？”狄奧多拉學著神父的樣子開口。

　　“我是新郎已故妻子的女官，是他的臣屬?！爆敻覃愄卮鸬?。

　　“在圣迪歐斯的見證下，請你回答，騎士道是否允許臣屬對主君的婚事提出異議？”

　　“不許，但我亦是皇室的朋友。”瑪格麗特自覺當?shù)闷疬@個稱號。

　　“我，亞歷山大皇室的女主人，狄奧多拉請圣迪歐斯見證。我宣布我和我的家人從未認同這個女人是我們的朋友，我否認她和我的家族存在任何聯(lián)系。她的謊言是不可饒恕的罪責，因此我提議解除她的官職作為懲罰。您認為這樣的處置如何，陛下？”狄奧多拉轉(zhuǎn)向亨利，她心里清楚自己在亨利心中重要程度完全勝過瑪格麗特，且沒有代替亨利作出決定，只是提出處理意見，這絕對是一步妙棋。她的提議維護了亨利的婚姻算是有功，阿爾費雷德不在現(xiàn)場不能成為阻礙，天時地利人和皆在自己手里，她要借此拉瑪格麗特下馬，拿回自己的權(quán)力，因為和阿爾費雷德冷戰(zhàn)之后她很難再完全相信丈夫會兌現(xiàn)還權(quán)給她的承諾。

　　果然，亨利點點頭，他對于瑪格麗特一直懷著念著她的功勞，沒有額外的好感，甚至有些忌憚這位亡妻侍女的態(tài)度，所以此時他沒有反對狄奧多拉建議的理由。瑪格麗特看到亨利的表態(tài)后并不像狄奧多拉想象的一般面色發(fā)白或是郁結(jié)于心，相反，她優(yōu)雅大方地抖抖裙角，開口便是驚天巨雷。

　　“塔明別特，知道為什么你二十五年未孕嗎？皇后陛下，知道為什么在克里斯汀殿下之后您再沒有生育嗎？”

　　“瑪格麗特·阿什利，你想說什么？”狄奧多拉強裝鎮(zhèn)定，但難掩內(nèi)心的不安，她似乎終于找到了克里斯汀沒有弟弟的原因，雖然是在最差的時機，從最不合適的人那里因最惡劣的動機知曉。

　　“陛下，臣的母親曾經(jīng)遠嫁凱麥忒王國，第一任丈夫去世后，臣的母親歸國再嫁生下了我。凱麥忒的宮廷是何種情況，陛下不會不知吧?！焙嗬牭酱颂幠樕珓∽儯驗閯P麥忒的宮廷是公認的最為糟糕的宮廷，其宮殿極其宏偉，與克里斯頓宮、周國禁宮并稱世界三大宮殿群。但凱麥忒王室近親結(jié)婚、奢靡浪費，宮廷內(nèi)充斥著暗殺、陰謀與政變，骨肉親情，夫妻之誼在那里如同笑話。凱麥忒的王女、王妃、王后們最喜歡使用的宮斗手段就是毒殺和用藥，瑪格麗特的母親有凱麥忒背景，那她懂些毒理是完全有可能的。

　　“是你，菲爾奇亞……”麗塔癱坐在地，隨即昏死過去，她萬萬沒有想到，夢中的那個孩子竟是以這種方式離開自己的。

　　“啪！”狄奧多拉如一陣紫色旋風（她今日身著紫色禮服）般刮到瑪格麗特面前，出手就是一掌。這個行為與她多年所受的貴族教育以及行事準則背道而馳，然而除此之外她還能用什么方式表達她的憤怒？

　　“冤有頭，債有主，你害麗塔不容法卻尚容情，可是我又哪里得罪了你！哪里得罪了克勞狄亞先皇后！你為什么連我也……”狄奧多拉想不通，難道就因為自己與她的有權(quán)力之爭，她就要剝奪自己成為母親的權(quán)利？她效忠的不是亞歷山大皇室么？

　　“住手，狄奧多拉，你是亞歷山大的皇后！”阿爾費雷德的聲音在狄奧多拉耳邊響起，阻止她揮下第二掌。狄奧多拉回頭看向阿爾費雷德，她的眼淚與示弱能引起阿爾費雷德的同情乃至憐惜，所以她拼命將自己近年來甚少展露的小女兒態(tài)表現(xiàn)出來。她要阿爾費雷德同情自己，賜瑪格麗特一死，用死亡來奠基自己未曾可能也再不能出世的孩子。她難得肯示弱，在阿爾費雷德走近時靠向他身上，將自己淚痕清晰的面孔展現(xiàn)給丈夫，無聲地控訴‘是這個女人殺了我們的孩子，毀掉了全亞歷山大人的希望，斷送了皇室夢寐以求的繼承人！’阿爾費雷德接收到了她的信號，瞳孔中滿是狄奧多拉看不懂的深意，不著痕跡地側(cè)身躲過妻子的靠近。

　　狄奧多拉敏銳地覺察到了丈夫的反應(yīng)，她咬緊嘴唇，而后以嘶啞的聲音開口：“把這個女人丟進塔里去，我要她死?！彪S后挑釁般地迎上阿爾費雷德的目光。你不替我做，沒有關(guān)系，我自己也可以，不依靠任何人。

　　“等等?！卑栙M雷德在狄奧多拉驟然狠厲起來的目光下阻止了上前的衛(wèi)兵，“瑪戈，回答狄奧多拉的問題，朕也想知道為什么。”

　　瑪格麗特躬身盈盈一禮：“陛下，臣不承認狄奧多拉·金是亞歷山大的皇后，臣的主君曾經(jīng)擁有的頭銜應(yīng)該由配得上它的人擁有，暴發(fā)戶的女兒沒有資格被稱為‘陛下’或是為皇室誕育子嗣，她不配！克里斯汀殿下來得太突然，臣沒來得及阻止，也不會下手殺害您的女兒和主君的孫女，但是狄奧多拉·金成為母親的機會也該到此為止了?！爆敻覃愄匾琅f保持著身為亞歷山大第一高貴的女性最信任的親信該有的驕傲，這與她是否一身肅殺、容顏不在，嘴角還滴著武將女兒狄奧多拉集全身力氣奮力一擊留下的血痕無關(guān)。

　　“所以你就要讓亞歷山大皇室絕嗣嗎？那你的確該死。衛(wèi)兵，按皇后所說，將她關(guān)進塔里去?！焙嗬惓１瘧?，只是不似年輕的狄奧多拉那般喜怒形于色。他有無數(shù)種方法讓這個女人不經(jīng)審判死無全尸，為了現(xiàn)在暈厥在他懷中的麗塔，也為了他無緣的兒孫們。

　　阿爾費雷德什么也沒說，默許了衛(wèi)兵帶走瑪格麗特的行為，只在她被衛(wèi)兵架著離開的時候，向這位教導自己多年的家庭教師俯身一禮。這一禮讓狄奧多拉怒火中燒，讓亨利面露不悅。

　　圍觀了這一系列變故的眾人反應(yīng)各異。約翰·艾伯特轉(zhuǎn)身跪到圣壇之上，不住地在胸前劃著十字。阿爾伯特如墜冰窖，冷汗成河，狄奧多拉有可能絕育這件事對于金家族而言是滅頂之災。弗蘭克·佩恩如同欣賞了一出鬧劇，又得到了散場時的額外驚喜（狄奧多拉絕育的消息對他而言無疑是神跡）。

　　事后麗塔以“我已經(jīng)很幸福了，再有所要求就是沒有自知之明的行為，所以請陛下讓我有現(xiàn)在的幸福吧”為理由，再三阻止亨利補辦婚禮的要求，最后僅僅以法律上的證件確定了二人的夫妻關(guān)系。阿爾費雷德和狄奧多拉正式分居，狄奧多拉以身體不適為由住進了克里斯的房間，阿爾費雷德規(guī)勸無果。皇后不孕的消息本該嚴密封鎖，但是瑪格麗特留了后招，她一被捕，消息就散布出去了。狄奧多拉和金家族陷入了輿論的泥沼，索性都閉門不出，亦不見客了。

　　最高法院以謀害皇室罪，叛逆罪將瑪格麗特判處死刑，以絞刑方式執(zhí)行。亞歷山大的處刑被公認是最“野蠻”的，因為它仍然保留了古老的斬刑、絞刑和火刑，而大多數(shù)國家都早已更改為槍決或者藥決。狄奧多拉指示蜜耶傳話給法院，要求改判瑪格麗特斬刑，被正直的大法官一口回絕，理由是瑪格麗特罪不至斬。

　　行刑之日，狄奧多拉親赴刑場。她最近身體不適，經(jīng)受心理與生理的雙重打擊，一夜之間她幾乎老去十歲，但她仍強撐著來見證仇人的末路。皇后身著黑衣，用以祭奠自己未曾出世也不可能再出世的子女們。克里斯汀拉著母親的手，小小的面孔上是擔憂。

　　“克里斯，”狄奧多拉淚痕未干，擁住女兒，“你記住，如果有人傷害了你，不要因為不忍就對他們手下留情，你是亞歷山大最為尊榮的公主，你應(yīng)當有保護自己的勇氣和能力！”克里斯汀懵懂地點頭，她還未到能理解仇恨與死亡的年紀，卻已經(jīng)會因為二者不安。

　　瑪格麗特從刑臺一側(cè)的鐵門進入刑場，與婚禮時一樣，她不論多么落魄，都不會底下高傲的頭顱。她目光掃過臺下的那對母女，不知為何看克里斯汀時帶了幾分悲憫，興許是因為故主的孫女要由一個她厭惡的女子撫養(yǎng)吧。

　　瑪格麗特高懸在空中，她在幾分鐘之內(nèi)就斷氣，死狀猶如破碎的人偶，了無生機。狄奧多拉露出勝利的微笑，不過因為心傷轉(zhuǎn)瞬即逝，從這一刻開始，她才算是真正成熟了?；适页蓡T或許并非都是天生的政治動物，然而最終都會蛻變成政治動物，殊途同歸罷了。狄奧多拉方才完成了這一轉(zhuǎn)變，從此她明白了該用什么樣的方法來保護自己珍視的存在，只不過，現(xiàn)在的皇后尚且不知這種變化會將她引向何方。