看到馬車前面還有幾個(gè)騎馬的衙役，許安平對(duì)這個(gè)不同尋常的情況產(chǎn)生了警惕，打聽(tīng)之下才知道原來(lái)是僉都御史大人讓鄧家家主過(guò)來(lái)協(xié)助調(diào)查。然而，這種冠冕堂皇的借口恰恰很不合理，因?yàn)橹h李唯一的案子早就已經(jīng)審結(jié)，而周吾道的案子根本不是安平縣一個(gè)綢緞商人可以涉足的。于是他一路尾隨，看到鄧家父女住進(jìn)了悅來(lái)客棧，最終還是沒(méi)想通為什么這件案子會(huì)和鄧家能扯上關(guān)系。這是他一直以來(lái)都在極力避免的事情，現(xiàn)在還是朝不可控的方向發(fā)展。
第二天一早，鄧永銘就在安陸府衙役的引領(lǐng)下來(lái)到了縣衙二堂，除了剛開(kāi)始被問(wèn)了幾句話之外，全程都在旁聽(tīng)。幾個(gè)時(shí)辰下來(lái)，他跪得膝蓋都軟了，不過(guò)還是不敢有什么抱怨。畢竟他只是個(gè)地位低下的商人，就算不能與右僉都御史大人結(jié)下善緣，能在旁邊聽(tīng)著也夠他以后與人吹噓的了。正在他神游的時(shí)候，只聽(tīng)見(jiàn)堂上面?zhèn)鱽?lái)“啪”的一聲驚堂木的巨響，然后趕緊回過(guò)神來(lái)。
孫永承坐在堂上威風(fēng)凜凜地喝道：“李唯一，事實(shí)俱在，你可知罪？”
“罪臣該死！萬(wàn)不該利欲熏心謀財(cái)害命，懇請(qǐng)大人從輕發(fā)落?！?p> “可恨爾為一己私利，不惜淪為戕民之賊，實(shí)在罪無(wú)可恕之理。待本官奏明皇上，等候發(fā)落。”說(shuō)到這里，孫永承話音一轉(zhuǎn)，緩聲說(shuō)道：“鄧氏家主可在？”
鄧永銘沒(méi)想到還有自己的事情，急忙叩首回答道：“草民在。”
孫永承點(diǎn)點(diǎn)頭，捋了捋胡須說(shuō)道：“嗯，商事雖為賤業(yè)，然商人亦為陛下之民，理應(yīng)同沐王化。本官聽(tīng)聞鄧家門風(fēng)極正，樂(lè)善好施，從未借勢(shì)欺壓良善，甚是可許。望鄧氏家主持志不墜，于本心無(wú)虧，本官相信積善之家必有余慶。”
鄧永銘聽(tīng)到僉都御史孫大人當(dāng)眾贊許，激動(dòng)得渾身哆嗦，顫聲說(shuō)道：“謝…大人…教誨！草民…一定…銘記于心。我回去后定將大人所言懸于書房，時(shí)時(shí)不忘大人的教誨?！?p> 孫永承聽(tīng)了很是滿意，忽然計(jì)上心來(lái)，不過(guò)還是等審結(jié)周吾道案件之后再做打算。于是，他用力拍了驚堂木喝道：“周吾道，人證物證俱在，你可知罪？”
周吾道站在堂下，過(guò)了片刻才說(shuō)道：“欲加之罪，何患無(wú)辭？沒(méi)想到本官對(duì)師爺如此之好，竟然養(yǎng)了條中山狼。只怪本官識(shí)人不明，怨不得別人?！苯又D(zhuǎn)身看向跪在地上的錢師爺厲聲說(shuō)道：“錢師爺，你知道誣告知府是何種罪名嗎？爾真以為誣告本官就可以逃出生天嗎？本官看你不僅是吃了熊心豹子膽，還被鬼迷了心竅！”
跪在地上不住哆嗦的錢師爺說(shuō)道：“東主，還是招了吧。逃不了的，都逃不了的。聶無(wú)常也被抓了，兜不住了??！”
周吾道腦筋一轉(zhuǎn)說(shuō)道：“胡說(shuō)！你這賊子到底背著本官做了什么？說(shuō)！是不是你收了李唯一的賄賂暗地里做了腌臜事想嫁禍給本官？”一招棄車保帥倒是用得純熟。
錢師爺這次是被氣得哆嗦了，自己出面替他收錢處理臟事，到頭來(lái)還被潑洗腳水，心一橫把所有的事情都吐了出來(lái)。他朝前膝行兩步，急切地說(shuō)道：“大人，大人，我全都說(shuō)，懇請(qǐng)大人從輕發(fā)落。周吾道收受的賄賂全都藏在后院，后院池塘中間有座假山，假山地下有暗室。小人半年前在不經(jīng)意間看到周吾道進(jìn)去過(guò)?！?p> 聽(tīng)到錢師爺把自己心底最大的秘密說(shuō)出來(lái)，周吾道再也站不住直接癱倒在地上。孫永承見(jiàn)狀，也知道是八九不離十，于是暫時(shí)退堂讓幾個(gè)衙役押著周吾道和錢師爺?shù)搅撕笤?。?jīng)過(guò)一番周折，假山下的地道終于被打開(kāi)了。他進(jìn)去一看，地下室丈余見(jiàn)方，擺著兩個(gè)三尺高四尺長(zhǎng)的木架子。一個(gè)架子上整齊的擺著三沓銀票和一沓金票，還有兩個(gè)蓋起來(lái)的尺許長(zhǎng)的楠木盒子；另一個(gè)架子上則放滿了各式名貴的筆墨、折扇、字畫等物。孫永承走過(guò)去，打開(kāi)兩個(gè)盒子看了看，竟然裝的是拇指大的珍珠和尺許高的玉觀音。他吩咐差役進(jìn)行查驗(yàn)，然后怒氣沖沖地出了地下室。
孫永承回到二堂坐下有大半個(gè)時(shí)辰，才有衙役拿著賬簿過(guò)來(lái)稟告：“大人，經(jīng)過(guò)初步核算，銀票二十五萬(wàn)四千五百兩，金票一萬(wàn)三千二百兩，南海珍珠八十顆，名貴字畫十七幅。另有折扇、筆墨若干，皆出自名家之手，價(jià)值不詳。”他擺擺手示意衙役下去，然后用力拍了驚堂木，氣急喝問(wèn)道：“有百姓說(shuō)‘一任清知府，十萬(wàn)雪花銀’，本官之前還不信，現(xiàn)在倒是開(kāi)了眼界。周吾道，爾枉為朝廷命官，不知為國(guó)效命，肆意中飽私囊，甚至不惜包庇治下屬官。十?dāng)?shù)日前，爾竟然膽大包天，公然襲擊欽差隊(duì)伍，致使數(shù)十人死傷。豺狼之心，昭然若揭。你可知罪？”
周吾道癱在地上神色頹靡，低聲囁喏道：“罪臣該死！懇請(qǐng)大人寬饒?！?p> “就算本官想饒你，陛下也不會(huì)饒你。你還是去向陛下乞命吧。押下去，聽(tīng)候發(fā)落！”案子到這里已經(jīng)算是審結(jié)了，孫永承拍了一下驚堂木喝了聲“退堂”。
鄧永銘迷迷糊糊地走出二堂，還未出府衙又被衙役叫住了。
“鄧家主，請(qǐng)留步！孫大人請(qǐng)鄧家主過(guò)去敘話?！?p> “哦，哦，勞煩差爺帶路?！闭f(shuō)著鄧永銘順手就遞過(guò)去十兩銀子。
衙役稍微推拒了一下還是接住了，口里還連說(shuō)不敢當(dāng)。
“敢問(wèn)差爺，孫大人有何吩咐？”鄧永銘心里忐忑地問(wèn)道。
衙役笑瞇瞇的說(shuō)道：“鄧家主不用擔(dān)心，應(yīng)該是好事?！?p> 重新回到二堂，看著神色輕松的孫大人，鄧永銘把把心放進(jìn)了肚子里，然后跪倒拜見(jiàn)。“草民叩見(jiàn)大人！”
孫永承抬起一直在看著案卷的頭，和聲說(shuō)道：“鄧家主不用多禮，坐下說(shuō)吧。本官叫你來(lái)沒(méi)什么大事，就是想了解一下青平縣和安陸府的事情?！?p> “草民不敢！大人有事盡管問(wèn)，草民一定知無(wú)不言言無(wú)不盡?！甭?tīng)到高高在上的孫大人如此和顏悅色，鄧永銘竟有些惶恐起來(lái)，畢竟剛才知府周吾道在他面前都如土雞瓦狗，何況自己只是個(gè)卑賤的商人。
“嗯，本官聽(tīng)說(shuō)鄧記綢緞莊生意不錯(cuò)，不知……”孫永承隨口問(wèn)了幾句商事，一下打開(kāi)了鄧永銘的話匣子。
鄧永銘說(shuō)起自己的生意，直接滔滔不絕起來(lái)，完全忘記了坐在對(duì)面的人是個(gè)高官。不知何時(shí)他已經(jīng)坐了下來(lái)，一邊端著茶盞，一邊說(shuō)得唾沫橫飛。又過(guò)了個(gè)把時(shí)辰，太陽(yáng)已經(jīng)落山，暮色上升，他才惶恐地站起來(lái)說(shuō)道：“大人恕罪！草民有些管不住自己的嘴，耽誤了大人處理公務(wù)，實(shí)在該死！”
孫永承擺擺手示意無(wú)事，“聽(tīng)你說(shuō)了這些，本官對(duì)青平縣和安陸府的百姓生活大致了解了一些。聽(tīng)你說(shuō)平時(shí)也在盡力修橋鋪路，接濟(jì)鰥寡孤獨(dú)，可見(jiàn)內(nèi)心純良。本官就賜你一幅字吧?！闭f(shuō)著就揮毫寫了“積善之家必有余慶”八個(gè)大字。
鄧永銘激動(dòng)得無(wú)法言表，不住地叩首致謝。這幅字不僅是對(duì)自己的認(rèn)可，更是以后的護(hù)身符。只要孫永承一天不倒臺(tái)，他就不用再怕地方官員的刁難。