第四章、郭氏出策助貴人，李遠(yuǎn)仗義救鄧氏（下）
卻說這郭貴人回宮之后，先是與宦官一番計議，而后極力拉攏宮中妃嬪，鄧皇后驕咨善妒，早已招致眾宮人不滿，自然一拍即合。
當(dāng)夜，宦官左悺指使小黃門趙忠，將桃木人偷偷放于鄧皇后床榻之下，又引桓帝前往郭貴人處夜宿。
桓帝剛進郭貴人寢宮，便聽到一陣女子傷心哽泣之聲，心中疑惑，便走入內(nèi)堂，只見郭貴人等十余位妃嬪聚在一起，抱頭嗚咽不止。
眾人見桓帝來到，趕忙行禮，桓帝近前一瞧，只見妃嬪們個個面容凄苦，滿眼淚水，便問道：“你等何故如此？”
郭貴人唯唯諾諾，含淚答道：“陛下，臣妾等不敢說，一旦說了，只怕明日再難見陛下”，說完又掩面抽泣。
“盡可言明，朕還健在，誰敢造次”，桓帝說道。
郭貴人卻是欲言又止，一副為難之色，桓帝見此，眉宇間更添幾分疑惑。
“陛下，老奴倒是聽說過此事，不過應(yīng)是宮中傳言而已，當(dāng)不得真”，左悺在一旁見桓帝滿臉疑惑，這才趁機說道。
郭貴人忽而跪行至桓帝面前，伏地泣訴：“陛下還是不聽為好，不然皇后定不會繞了臣妾等人，還請陛下垂憐?！?p> 桓帝一聽到鄧皇后，面露不悅，徐璜在左悺眼神示意下，甕聲甕氣說道：“陛下，老奴知曉此事，心中疑慮萬分，今日索性就奏報陛下，請陛下圣斷?！?p> 桓帝點頭恩準(zhǔn)，徐璜才接著說道：“此事宮中傳聞已久，鄧皇后因身不能孕，擔(dān)心后位不保，便在宮中暗行厭勝之術(shù)，詛咒皇室子嗣，請陛下明斷。”
“什么，她好大的膽子”，桓帝聽完勃然大怒，雙拳緊握，憤恨說道：“朕一直苦于無子，日夜自責(zé)，原以為是上天對朕的懲罰，未想到竟是拜這賤人所賜，以為朕奈何不了她，朕要廢了這賤人?！?p> 郭貴人又上前哭泣道：“臣妾等自入宮中，垂蒙圣眷，得陛下寵幸，本想為陛下誕下一男半女，以報陛下之恩，皇后難容我等也罷，竟連皇室子嗣也容不下?！?p> 桓帝此時早已怒不可遏，曹節(jié)與具瑗卻是上前勸阻，為鄧皇后求情道：“陛下，還請息怒，如今只是宮中傳言而已！廢后乃是大事，關(guān)系甚大，不如待查清原委，在做明斷?！?p> “那依你等之見，當(dāng)如何是好？”，桓帝反問道。
左悺稟道：“陛下，不如派衛(wèi)士前往搜查皇后寢宮，若是搜得罪證，再作計議?！?p> 于是，桓帝便令曹節(jié)帶著衛(wèi)士，前往皇后寢宮仔細(xì)搜查，不一會曹節(jié)等人便搜出桃木人，鄧皇后大怒，欲面見桓帝，卻被曹節(jié)所阻，只得困坐寢宮。
“陛下，奴才奉命搜查皇后寢宮，搜出桃木人一只，請陛下御覽”，曹節(jié)將桃木人遞上。
桓帝手中緊緊攥著桃木人，恨不得將其捏得粉碎，怒問：“那個賤人呢？”
曹節(jié)回道：“方才奴才去搜查，皇后大罵奴才，奴才見皇后言行偏激，怕皇后一時沖動，出言惹怒龍顏，便讓皇后先留在寢宮，待陛下處置?！?p> “言行偏激？”，桓帝冷笑道：“她說什么了？”
“這，這，奴才不敢說，還請陛下贖罪”，曹節(jié)一臉惶恐，伏地請罪。
“宮中行厭勝之術(shù)，已是罪不可贖，她還有何狡辯”，桓帝更加惱怒鄧皇后，向曹節(jié)怒問道：“朕贖你無罪，還不說來?！?p> 曹節(jié)這才說道：“陛下，皇后罵奴才不知死活，鄧氏子弟必不會輕饒奴才，還說就算是陛下，也要敬她三分?！?p> 桓帝聽罷，大發(fā)雷霆：“她敢，以為有鄧氏做依仗，朕不敢將她治罪，定要廢了她?！?p> 曹節(jié)當(dāng)即跪請桓帝，說道：“陛下，皇后也是一時誤言，萬不可輕易廢后，如今朝中大臣多是鄧氏黨羽，若是廢后，鄧氏定然不會善罷甘休，只怕到時不可收拾，還請陛下三思?！?p> “朝堂之中結(jié)納黨羽，后宮之事也要干涉，他鄧家意欲何為？”，桓帝自言自語道。
“陛下，鄧氏子弟多居要職，多有不法，百姓早就民怨沸騰，朝中大臣甘為鄧氏爪牙，擅權(quán)專姿，一手遮天，有怨難訴；河南尹鄧萬世久沐圣恩，卻不思回報，其子虎賁中郎將鄧會，在外大肆招攬亡命之徒，其意如何，實難揣測”，曹節(jié)順勢說道。
桓帝嘆息一聲，沉思許久，便讓曹節(jié)先下去，獨自坐在殿中，手中不時擺弄著桃木人。
公元165年（延熹八年）二月，鄧皇后于宮中暗行厭勝之術(shù)，詛咒皇室子嗣，桓帝欲廢后，陳蕃、李膺等朝中重臣，紛紛諫言不可輕易廢后，桓帝不納，決意廢后。
二月癸亥（二十七日），桓帝下詔，廢黜鄧氏皇后之位，送往掖庭內(nèi)暴室監(jiān)禁，不出三日，鄧皇后憂憤而死，葬在北邙。
鄧皇后死后，左悺等宦官將收集來的罪證呈報桓帝，進言鄧氏意圖不軌，鄧氏宗親多受牽連。
鄧皇后叔父河南尹鄧萬世、堂兄虎賁中郎將安陽侯鄧會都下獄而死；其侄鄧康、鄧統(tǒng)、鄧秉三人亦被關(guān)入暴室，罷免官爵，遣送回本郡，其財物全部沒收充公。
鄧康只得與弟弟鄧統(tǒng)、鄧秉二人，帶著家眷，返回鄉(xiāng)里，一路趕往南陽新野，卻不料行至半路，徐璜又誣陷鄧康兄弟三人心懷不忿，意欲謀逆，三人又被逮捕回洛陽，下獄治罪。
李遠(yuǎn)因與鄧康交好，故而前往獄中探望，鄧康不由慨嘆道：“昔日我鄧家榮極一時，阿諛攀附者比肩繼踵，今日蒙冤入獄，人人避之若浼，獨有季然念及故交，前來探視，鄧康銘記于心，終生不忘。”
鄧皇后之兄鄧演有三子，長子鄧康，表字博達(dá)，是年二十有余；次子鄧統(tǒng)，表字博容，是年二十一；幼子鄧秉，表字博明，是年二十。
李遠(yuǎn)說道：“博達(dá)不必如此，李遠(yuǎn)一向交友只憑喜好，不問出身，某與你相交，實是看重博達(dá)豪義，今番身陷牢獄之中，怎能不來探視?！?p> 鄧統(tǒng)這時在一旁抱怨道：“我鄧家一向忠心與陛下，陛下卻為宦官所惑，殘害忠良，若是早些動手，殺光這些閹宦，豈有今日之禍，真是不甘?！?p> “二哥，事已至此，不甘又有何用，如今生死皆決與他人，以我之見，陛下早就心中忌憚鄧家，欲除之而后快”，躺在墻角的鄧秉隨口說道。
李遠(yuǎn)不忍鄧康等為人所害，但也無可奈何，陳蕃、李膺等朝臣多次上書勸諫，為鄧氏一族求情，桓帝皆不納，開口說道：“博達(dá)兄，某這便去找我父親，再上奏求情?！?p> 鄧康當(dāng)即一拜，感激道：“季然兄，鄧康在此謝過了！”
鄧統(tǒng)、鄧秉見李遠(yuǎn)情真意切，也是拜謝李遠(yuǎn)，其實心中卻是并不抱希望。
李遠(yuǎn)自獄中歸府，便去尋到李膺，李膺也是搖頭不語，仰天嘆惜，李遠(yuǎn)只得往郭氏房中而去，一路心事重重，眉頭深鎖。
李遠(yuǎn)一進房中，郭氏見李遠(yuǎn)憂心忡忡，便問道：“夫君眉宇間泛起愁緒，不知是為何事？”
李遠(yuǎn)便將今日前往獄中探視鄧康等人一事說了一遍，郭氏聽罷，便勸道：“鄧康等人身負(fù)謀逆大罪，夫君莫要再與之往來才是！”
“唉！我李遠(yuǎn)是何等人，夫人豈會不知？為夫與鄧康也算一見如故，今番若是見死不救，如何過意得去”，李遠(yuǎn)嘆息道。
郭氏頓了頓，心知李遠(yuǎn)重情重義，當(dāng)年自己何嘗不是因此鐘情與李遠(yuǎn)，便笑道：“夫君若是非要救鄧康等人，妾身或許可以一試”，李遠(yuǎn)大喜。
次日，郭氏托郭貴人向左悺說情，最終桓帝將鄧康等人流放至敦煌郡，鄧康兄弟三人帶著家眷遷居敦煌郡。
李遠(yuǎn)為鄧氏老小備好財物車馬，為其送行，鄧康感激不已，臨別之際，李遠(yuǎn)將一封書信交予鄧康，囑咐道：“博達(dá)兄，若是遇到不順之事，可持此書信去找酒泉太守李護，李護是我族兄，昔日同在父親帳下效命，為人頗為豪義耿直?！?p> 鄧康接過書信，拱手施禮，說道：“大恩不言謝，今日之恩，他日季然有所差遣，我三兄弟定當(dāng)義不容辭，就此別過，后會有期。”
“一路小心”，李遠(yuǎn)抱拳施禮，目送鄧康等人遠(yuǎn)去后，也騎馬回府去了。