左悺、徐璜、唐衡等宦官被誅，宮中宦官大驚，慌亂不已，曹節(jié)、王甫二人便帶著眾人，紛紛前往桓帝面前伏地請罪?；傅垡娀鹿僖粋€個跪在地上，滿頭大汗，大氣不敢出的樣子，心中頓時得意不已。
良久，桓帝才開口，說道：“起來吧”，眾宦官聞言方敢起身，侍立一旁，低頭不語。
“朕一向親信汝等內(nèi)宮常侍，恩寵有加，汝等卻不知感恩，在外驕縱不法，胡作非為，以致民怨沸騰，如今朝中大臣紛紛上奏誅除宮中宦官，汝等以為朕當如何處之？”，桓帝環(huán)顧一旁眾宦官，冷聲問道。
曹節(jié)等人聞知此言，心中驚懼，紛紛跪地，曹節(jié)哭訴道：“陛下，奴才等冤枉啊！貪贓枉法之事皆是左悺、徐璜、具瑗三人所為，奴才等并不知情，還請陛下圣斷。”
“左悺三人多有不法，奴才時常勸阻，奈何人微言輕，奴才真的冤枉，陛下明察”，王甫伏地痛哭流涕，滿臉委屈。
“陛下，饒命！”
“都是左悺三人所為，與奴才無關(guān)呀！”
眾宦官你一言，我一語，皆是冤屈討?zhàn)堉~，極盡悲涼凄愴之情，桓帝也為之所感。
桓帝嘆息道：“唉！朕又何嘗不知汝等忠心，左悺等三人之死，實非朕之本意，朕本欲將其等貶為鄉(xiāng)侯，回鄉(xiāng)安享晚年，然朕始料未及，左悺、徐璜于獄中自盡，具瑗竟在府中為刺客所害”，桓帝不禁自責道：“朕未曾想過要害其等性命，如今朝臣紛紛上諫，欲將汝等一同治罪，朕甚是無奈！”
曹節(jié)聞言，當即上前奏道：“陛下，朝中大臣借誅宦之名，結(jié)黨營私，甚至聯(lián)名上書相逼，使得陛下窘迫，有違臣子本分，實乃犯上大不敬之罪，陛下切不可聽信讒言。”
曹節(jié)剛說完，王甫又奏道：“曹常侍所言非虛，奴才等常年與宮中侍奉陛下，盡心盡力，忠心可鑒；前番鄧氏謀逆，為左常侍等檢舉被誅，今朝臣多有昔日鄧氏黨羽，必然記恨宮中宦官，若是將奴才等除去，便可一手遮天，為所欲為，其心可誅啊！陛下?！?p> 桓帝聽罷，不覺深思，管霸又上前哭泣道：“奴才等承蒙圣上不棄，引為心腹，縱然百死也難報陛下提攜眷顧之恩，所憂者乃是朝臣欲剪除陛下親信，孤立陛下，從而擅權(quán)亂政，奴才等于九泉之下，何以心安？”
桓帝見曹節(jié)等人痛哭流淚，哀傷可憐，便讓眾人起身，信誓旦旦說道：“朕知汝等一向忠心為主，可安心任職與宮中，朕必保汝等無恙，日后我等主仆還需同心協(xié)力才是。”
“陛下英明，奴才誓死效命”，曹節(jié)等人更是痛哭不止，感激不已，桓帝見其等哭訴惹得心煩，便讓眾人退下，自顧自的翻閱起宮中采女畫像來。
曹節(jié)等人方退下，桓帝正看著新入宮采女畫像，張讓卻來稟報：“陛下，司隸校尉韓演、大司農(nóng)尹勛、御史大夫劉普求見?！?p> “哼！還真是沒完沒了，傳召”，桓帝想起左悺等人死因不明，楊秉被其訓斥之后，主動回府自省，這三人卻一而再再而三，上諫桓帝誅殺曹節(jié)、王甫等十三名宦官。
三人由張讓引入殿中，伏地叩拜，見桓帝不理不睬，三人也不敢起身上奏，只得跪著。
少頃，桓帝放下手中的采女圖，看著跪在地上三人，沉聲道：“平身”，三人謝恩起身。
桓帝不耐煩問道：“卿等此番前來，所為何事？”
劉普奏道：“陛下，此番左悺等人雖伏法，尚有曹節(jié)、王甫等十三人禍亂宮中，還請陛下嚴懲，萬不可姑息。”
“哼”，桓帝冷哼一聲，不悅道：“左悺、具瑗等人雖死不足惜，卻死得蹊蹺，朕雖有疑惑，卻不愿再有流血，就此作罷，不必再提！”
大司農(nóng)尹勛奏道：“陛下，如今宮中開支甚大，臣以為應節(jié)減宮中開支，曹節(jié)等人久居宮中，貪墨甚多，奢侈無度，若不懲治，難安朝臣之心，請陛下明斷！“
韓演張口欲言，桓帝瞪了一眼韓演，韓演只得低頭不語，尹勛、劉普還欲上奏，桓帝怒斥道：“朕已有言，不必再提，汝等身為臣子，一再相逼，意欲犯上不成?！?p> “臣不敢”，三人趕緊伏地請罪，桓帝臉色稍緩，讓三人退下，繼續(xù)看起采女畫像。
宦官自侯參事件之后，暫時收斂，曹節(jié)知道桓帝好酒色，便又在地方上挑選采女入宮，以娛悅桓帝，桓帝也樂得見此，對曹節(jié)等人恩寵有加，李膺也因功升任司隸校尉。
夏四月，司隸、豫州等地發(fā)生饑荒，宦官趁機上奏，御史大夫劉普、尹勛、韓演等人有結(jié)黨之嫌，將饑荒歸咎于劉普等人。桓帝念及劉普出身宗親，下詔將劉普貶為關(guān)內(nèi)侯，其他諸如尹勛、韓演等人皆取消封爵，降職外調(diào)。
一時間司隸一帶饑民無數(shù)，拖家?guī)Э冢尻柍峭怵嚸駬矶聻榛?，桓帝恐饑民日久生亂，便召眾臣于殿上商議，以詢安撫饑民之策。
眾臣行禮后，桓帝憂聲說道：“朕得司隸校尉李膺奏報，如今洛陽城外饑民擁堵，暴行不斷，司隸百姓深受其害，眾卿以為當如何？”
陳蕃上奏道：“陛下，老臣蒙陛下恩寵，位列九卿，今見陛下為政有失，寵信奸佞，臣當勉力勸諫，盡人臣本分，臣以為饑民之患實乃朝綱不振所致。”
桓帝心中不喜陳蕃，顧及陳蕃乃當朝元老重臣，甚有名望，便點頭準奏。
陳蕃奏道：“昔日高祖有制，非是功臣不得封侯，今宮中內(nèi)侍恃寵弄權(quán)，未有寸功，陛下卻恩賞有加，封侯拜爵，賜予食邑，一門父子兄弟數(shù)人受封；可嘆其等尤不知足，于州縣禍害百姓，巧取豪奪，以致日月失度，陰陽錯亂，稼禾不熟，民財不豐，陛下金口玉言，既已封賞，難以收回，不過臣請陛下就此作罷，切勿再行此事！”
桓帝說道：“愛卿，今日所議之事，乃是城外饑民安撫之策，此事容后再議，不知愛卿有何良策，可解朕憂？”
陳蕃接著奏道：“老臣聞近日陛下又選采女五百余人入宮，宮中宦官為獻媚陛下，年年從各地挑選采女入宮，若是老臣估算不錯，如今宮人之數(shù)已達六千余人，昔日漢武在位，國力何其強盛，尚不及此數(shù)，宮中開支與日俱增，老臣心憂如焚。”
桓帝面色不悅，打斷陳蕃，冷哼一聲：“哼！依愛卿只見，朕不及漢武？”，桓帝繼而說道：“朕自登基始，只盼如齊桓公那般征服蠻夷，繼位以來，雖無大功，卻也一心威服西羌，如今羌人雖時常作亂，西疆尚且安定，莫非在愛卿心中，朕就如此不堪？”
“陛下，老臣非是此意，還請陛下恕罪”，陳蕃大急，連聲請罪。
桓帝見陳蕃年邁，心中也是不忍，和聲說道：“愛卿是朕之老臣，朕豈會因一時之言而怪罪老愛卿，起來說話?！?p> “謝陛下”，陳蕃起身，接著說道：“陛下，近年稅賦不斷加重，百姓不堪重負，十之五六饑寒交迫，若遇天災，則十之七八流離失所，淪為饑民，四處逃生；而今宮女六千，日日吃肉穿綺，油脂粉黛，一日所耗，足有百姓萬戶衣食之需，長此以往，必將虛耗國力，國庫更加空虛，老臣拜請陛下放宮女出宮，在宮中推行節(jié)儉，削減開支。”
“老愛卿所言有理，待朕仔細斟酌后，再作定論”，桓帝聽完，不愿再與陳蕃糾纏，敷衍道。
陳蕃卻是不理會，接著奏道：“陛下，老臣還有一言上奏，請陛下恩準?！?p> 桓帝無奈，嘆氣道：“準奏。”
“宦官子弟遍布地方，誣陷殘害忠義之士，宮中宦官實乃奸佞小人，陛下應遠離奸邪，杜絕諂媚之言，明察得失，擇忠從善，朝廷官吏選拔，人才舉薦，以三公、尚書為準，刑獄司法，賞罰功過，應交由各司轄制，如此饑民之患必可迎刃而解”，陳蕃奏完，桓帝便讓其起身入列。
司隸校尉李膺此時出列上奏道：“陛下，城外饑民擁擠為患，臣以為當緊閉城門，封鎖要道，以防饑民竄入洛陽城內(nèi)為禍；另可從國庫調(diào)取糧食，亦可從洛陽富商手中購買糧食，賑濟饑民；再令饑民返鄉(xiāng)，沿途郡縣開倉賑濟；饑民返鄉(xiāng)之后，還需減免賦稅，令地方官吏供給谷物，耕種田地，以使饑民安然度日?！?p> 桓帝思慮半晌，說道：“宮中還需用度，邊疆尚不安定，國庫錢糧不可擅動；傳詔，即日起封閉洛陽城門，不得放饑民入城；各郡縣官吏自行賑濟，勸導饑民返鄉(xiāng)，其他諸事容后再議，退朝！”
桓帝退朝之后，便急急趕往合歡殿，與田圣等采女投壺作樂，正待盡興之時，張讓來報陳蕃在宮外求見，桓帝一臉不悅，讓張讓將陳蕃打發(fā)。
宦官呂強侍立一旁，桓帝見其欲言又止，便問道：“呂強，是不是有話與朕說？”
桓帝心知呂強雖是宦官，卻一向清廉忠直，奉公守法，也是忠心之人。
呂強開口說道：“陛下，奴才近日聽聞，陳蕃三番四次上書陛下削減宮中開支，朝中也多有此言，令陛下煩擾不已，倒不如放出少許宮女，以堵其口，省的陛下鬧心！”
田圣聞言，依偎在桓帝懷中，嬌聲說道：“陛下，呂強之言不無道理，何況陛下今有我等姐妹九人陪伴，何需留庸脂俗粉在宮中，污了陛下聲名”，田圣說完，眾采女紛紛拉著桓帝手臂撒嬌獻媚。
“哈哈”，桓帝左擁右抱，美酒入口，笑道：“呂強，傳朕詔令，選出五百宮女，放其出宮?！?p> 呂強得令而去，剛走幾步，身后又傳來桓帝叮囑：“記住！選出五百庸脂俗粉出宮，速去速回”，呂強連忙應命而去。