柴進(jìn)話(huà)音剛落，只見(jiàn)馬靈呼吸之間便已在數(shù)丈之外，正自飛步疾奔，休迅飛鳧，飄忽若神，還未到遼兵跟前，手中又不知何時(shí)掏出的鐵片，揚(yáng)臂一揮，直化作六道黑芒，轉(zhuǎn)瞬之際，六名弓兵便捂著脖子倒地身亡，柴進(jìn)眾人首次見(jiàn)馬靈出手，都暗自驚嘆，剩余遼兵也才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙組織反擊。
緊隨馬靈身后的是卞祥、曾涂、曾密和眾莊客們，眾人以卞祥為箭頭，迅速斬殺剩余遼兵，石秀被柴進(jìn)派去救那女子，段景住和柴進(jìn)在旁煽動(dòng)被羈押的漢民道：“契丹人想殺光咱們漢民，想活命的便跟著我們殺遼狗?！?p> 燕趙自古不缺血性男兒，本就被莫名其妙的收押，泥人尚有三分火氣，又見(jiàn)有人帶頭，十余青壯男子開(kāi)始奮力反抗，與卞祥等人前后夾擊著遼兵。遼兵開(kāi)始就損失六人，領(lǐng)頭的管事又不在，不到一炷香功夫，盡數(shù)伏誅。
那群漢民全憑一時(shí)血勇戰(zhàn)斗，待看到滿(mǎn)地尸體，如何不知已闖下大禍，便作鳥(niǎo)獸散去，各自逃命，機(jī)敏的幾人順道摸走遼兵財(cái)貨，柴進(jìn)等人也都假裝視而不見(jiàn)。
柴進(jìn)見(jiàn)除了一莊客被箭矢擦傷，其余人都完好無(wú)損，略舒了口氣。便叫眾人打掃戰(zhàn)場(chǎng)，換了各自手中兵器，并取走遼兵弓箭。
待石秀救回那女子后，柴進(jìn)見(jiàn)跟她一道的中年男子依舊昏迷，本著救人救到底的想法，便叫莊客背著那男子，一行人迅速向密林深處撤去。
眾人一邊行走，一邊清理痕跡，防止遼兵追趕過(guò)來(lái)。
柴進(jìn)與馬靈商議道：“此役雖是痛快，但涿州這條路怕是行不通了，如今只能繞遠(yuǎn)返回大宋了，兄弟久居幽云，可有回程計(jì)劃？”
馬靈沉吟片刻，答道：“一路向東，順沽河而下，可直接返回滄州，這條路是最近最快的，但都在幽州、涿州的勢(shì)力范圍內(nèi)，遇見(jiàn)遼兵的機(jī)率也很大；一路向西，穿過(guò)白溝河到易州，在向東也可到滄州，這條路最安全，但有些繞遠(yuǎn)多了十余日的路程?！?p> 柴進(jìn)略思索了一番，他此次離家已十?dāng)?shù)日，若再耽擱些日程，家中恐生變故，遂選了最近的方案。
眾人行至數(shù)十里外，忽然刮來(lái)一陣怪風(fēng)，眼見(jiàn)烏云蔽日，大雨將至，柴進(jìn)等人趕緊尋得一處山洞，簡(jiǎn)單清掃一番，做為今夜安頓之所。
還未歇息片刻，外面便雷聲陣陣，風(fēng)雨交加。這雨來(lái)的甚是及時(shí)，既清理了他們一路痕跡，也阻礙了遼兵鷹犬的追蹤。
這幾日大都事發(fā)突然，柴進(jìn)感到心神俱疲，如今暫無(wú)近憂(yōu)，剛想閉目歇息，便聞一股香風(fēng)襲來(lái)，睜眼瞧去，只見(jiàn)石秀旁立著的那女子，轉(zhuǎn)眄流精，光潤(rùn)玉顏，含辭未吐，氣若幽蘭。不過(guò)雙十年華，便已有絕色之姿，難怪那遼兵片刻都按耐不住。
那女子彎腰作揖，聲若夜鶯：“奴家多謝恩公救命之恩?！?p> 柴進(jìn)安然受了此禮，本不愿與其多糾纏，但見(jiàn)石秀神色不安，春心蕩漾，遂調(diào)笑道：“你的救命恩人可不是我，是你身旁這一位少年英豪?！?p> 石秀赧然的摸了摸鼻子，說(shuō)到：“哥哥怎生調(diào)笑起我來(lái)？”
一旁看戲的眾好漢皆大笑著起哄。
柴進(jìn)見(jiàn)那女子也低眉順目，含羞帶怯，還不時(shí)偷撇一眼石秀，哪還不知眼前這是郎有情妾有意。兩人并立一起，男才女貌，頗為登對(duì)。柴進(jìn)不介意推波助瀾一番，成其好事。
另一邊皇甫端幽幽醒來(lái)，見(jiàn)身處山洞，周?chē)膲褲h皆攜槍跨刀、兇神惡煞，自以為剛脫虎口，又遇狼窩，暗叫“命苦”。想他本是幽州城一獸醫(yī)，見(jiàn)大遼國(guó)勢(shì)江河日下，北方愈來(lái)愈不太平，昨夜又出現(xiàn)指揮使遇刺身亡的潑天大事，皇甫端遂收拾家當(dāng)，帶著女兒皇甫夢(mèng)想去投奔東昌府的故交，誰(shuí)料遇上這當(dāng)子事，真是后悔莫及。
卻說(shuō)皇甫夢(mèng)發(fā)現(xiàn)父親醒來(lái)后，眉?xì)g眼笑道：“爹爹，您醒來(lái)了?！彼鞂⒉襁M(jìn)眾人救下他們父女倆的事情經(jīng)過(guò)，一一道來(lái)。
皇甫端聞言這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)自己誤會(huì)了救命恩人。連忙整理衣袖，行禮致歉道：“多謝眾好漢的救命之恩，皇甫端剛才卻是誤會(huì)眾位了，望各位海涵?！?p> 柴進(jìn)得知這位中年男子便是紫髯伯后頓時(shí)喜出望外，想起“沒(méi)羽箭”張清對(duì)此人的評(píng)價(jià)“善能相馬，知得頭口寒暑癥狀，下藥用針，無(wú)不痊可，真有伯樂(lè)之才。”果然自皇甫端歸順梁山后，梁山馬軍再無(wú)后顧之憂(yōu)，愈加強(qiáng)壯。
柴進(jìn)本就準(zhǔn)備將曾頭市打造成自己的養(yǎng)馬場(chǎng)，先前還在擔(dān)憂(yōu)若是馬匹數(shù)量多了之后出現(xiàn)馬瘟該如何解決，老天就給他送來(lái)一位醫(yī)獸專(zhuān)家，真是天助其也。
按耐住內(nèi)心的喜悅，柴進(jìn)面色好奇道：“先生可是那著名獸醫(yī)皇甫端？”
皇甫端詫異道：“恩公也聽(tīng)過(guò)我名號(hào)？”
“我欲在凌州建馬場(chǎng)，苦無(wú)良醫(yī)，望先生助我一臂之力?！辈襁M(jìn)說(shuō)完，便向皇甫端行了個(gè)大禮，求賢若渴之情，顯露于表。
皇甫端連忙扶住柴進(jìn)，口呼：“使不得，使不得，都依恩公安排?！比舸松肀臼履苡杏梦渲?，皇甫端亦無(wú)不可。
一旁的石秀和皇甫夢(mèng)也樂(lè)見(jiàn)其成，相視一笑。
此行尾聲多了皇甫端這個(gè)意外之喜，柴進(jìn)頗有些志得意滿(mǎn)，遂一夜好夢(mèng)。
第二日清晨，眾人收拾好行囊，準(zhǔn)備繼續(xù)趕路時(shí)，發(fā)現(xiàn)皇甫夢(mèng)渾身發(fā)熱，已然病倒。柴進(jìn)猜測(cè)她恐是第一次在野外過(guò)夜，本就身嬌體弱，昨日又驚嚇過(guò)度，這才一病不起。
此時(shí)身處野外又尋不見(jiàn)草藥，直急得皇甫端、石秀如熱鍋上的螞蟻。
柴進(jìn)見(jiàn)狀，沖馬靈問(wèn)道：“若走水路，何時(shí)能到滄州？”
馬靈答道：“順流而下，今夜便能抵達(dá)，只是我們還有十幾匹馬，恐沒(méi)那么大的船?！?p> 柴進(jìn)略微思索了片刻，吩咐道：“石秀你帶著兩個(gè)莊客并皇甫端父女，行水路，趕回滄州城，直奔廣愛(ài)堂尋安大夫?！庇肿尪尉白∪?lái)酒水，叮囑石秀、皇甫端二人：每隔一個(gè)時(shí)辰用酒為皇甫夢(mèng)擦拭身體。
安排好這一切后，將石秀五人送至沽河邊，上船之前，柴進(jìn)將石秀叫到一旁，拿出一封信交到石秀手中，鄭重地說(shuō)道：“待皇甫夢(mèng)病情好轉(zhuǎn)后，你將此信交給馮忠，他知道該怎么做。”
石秀連忙應(yīng)允道：“哥哥放心，一定帶到?！?p> 柴進(jìn)遂目送石秀等人離開(kāi)。