次日凌晨，天還沒(méi)亮?xí)r，家中的婆子丫鬟就把整個(gè)元帥府的燈火點(diǎn)亮。時(shí)忠時(shí)勇等有官職的男子一早就起來(lái)了，按品爵穿了朝服，乘著轎子入朝去了。
海秋和欣萍在各自院子梳洗完畢后，便直接穿戴了鳳冠霞帔去了康樂(lè)堂服侍羅老太晨起。其他的三位太太，也是一早起來(lái)，按品大妝后，直接去了珍玉堂布菜擺膳。羅老太晨起后，由丫鬟們服侍著梳洗，穿鞋，上妝。
待一切都完畢后，海秋便捧過(guò)了一品誥命的鳳冠，為羅老太戴上，鳳冠上的珍珠寶玉十分華美，羅老太看了一眼笑道：“現(xiàn)如今老了，這么精美的鳳冠即使是想戴也戴不動(dòng)了?！焙Ｇ镄Φ溃骸袄献孀趧e這么說(shuō)，戴不動(dòng)帽子的是咱們這些做媳婦的。”欣萍一面笑著稱是，一面取過(guò)精繡的一品霞帔，為羅老太披上。海棠這方又取過(guò)了太祖皇帝欽賜的花梨木龍頭拐杖。三人這才出了康樂(lè)堂，往珍玉堂那邊走去。
三位太太早已備好了飯，在珍玉堂候著，羅老太到了珍玉堂，五個(gè)人便伺候著用膳。羅老太見(jiàn)五個(gè)人也無(wú)空用膳，便笑道：“你們不要再顧著我，自己也吃些，到時(shí)候啊，你們留著肚子吃御膳去，我卻飽得很，白看著你們受用?！蹦俏逦恍Φ貌怀蓸幼?，一面說(shuō)好，一面笑著坐下了用飯。飯畢后，六人又漱了口，吃了茶。宮里來(lái)接人的轎子已經(jīng)齊備了，正停在陳府的牌坊下邊，六位誥命夫人便上了轎子浩浩蕩蕩的入宮去了。
轎子停在了東華門的外面，這時(shí)出來(lái)幾位接引的女官，分別把六人接下轎子，領(lǐng)進(jìn)東華門，往御花園走去。其他隨行者無(wú)論男女均在東華門外的東值房等候傳召，稍作休息。
宮內(nèi)的御花園光景正好，園中牡丹芍藥開(kāi)得紅香粉嫩，時(shí)慧早已坐在園中的鏡湖亭內(nèi)的寶座上等候自己多年未見(jiàn)的骨肉至親們。時(shí)慧只是梳了平常的宮妃發(fā)髻，插了幾只碎金花與點(diǎn)翠燒藍(lán)的步搖珠釵，身上穿著香色合歡花團(tuán)繡式樣的宮裝，腳下踩著蘇緞繡制成的繡鞋。
過(guò)了許久，便見(jiàn)了一個(gè)小太監(jiān)高聲宣道：“宣一品誥命羅氏、一品誥命盧氏、一品誥命郭氏、一品誥命蘇氏，二品誥命蔣氏，四品誥命許氏覲見(jiàn)淑妃娘娘?！睍r(shí)慧先是一喜后便理了理衣裳珠玉流蘇，在亭中坐定，只見(jiàn)羅老太拄著太祖皇帝欽賜的花梨木龍頭拐杖在海秋與欣萍的攙扶下走來(lái)，心中萬(wàn)般感慨與無(wú)奈。羅老太等作勢(shì)要跪下去，時(shí)慧趕忙攙扶起羅老太，哭道：“世人都道這皇宮好，可誰(shuí)又知道這宮中的辛酸與兇險(xiǎn)，當(dāng)孫女的看著自己家中的長(zhǎng)輩向自己下禮，這叫本宮如何受用？”
羅老太此時(shí)也是老淚縱橫道：“娘娘貴為皇上妃妾，這是娘娘的造化福分，也是咱們陳家的福氣，娘娘受我們的禮是理所應(yīng)該的，娘娘不必為此不安?！睍r(shí)慧道：“祖母快別說(shuō)這些話，”又對(duì)郭氏道，“母親近幾年來(lái)，您和父親身子還好嗎，您的頭風(fēng)和父親的腰疼可好些，時(shí)雨那孩子可還上進(jìn)些？”
郭氏含淚笑道：“回娘娘的話，托娘娘的洪福，我和您父親還尚康健，時(shí)雨最近頗肯用功讀上基本像樣的書(shū)，還算上進(jìn)，勞娘娘記掛。”時(shí)慧這方才放下心來(lái)，便領(lǐng)大家進(jìn)了亭子，又讓大家在亭內(nèi)坐了。
海秋一邊讓抬東西的人進(jìn)來(lái)，一邊對(duì)時(shí)慧道：“昨天便已見(jiàn)到娘娘了，見(jiàn)娘娘面色不大好，今天送來(lái)了點(diǎn)滋補(bǔ)的東西，無(wú)非是些燕窩山參之類的補(bǔ)品，還望娘娘笑納?！睍r(shí)慧便笑道：“難為大嫂子細(xì)心了，還是當(dāng)年我與嫂子親。大嫂子才會(huì)這般寵我?！焙Ｇ镄π蟊隳闷鹆四谴萧浯渲榇Φ溃骸皩櫮锬锏目刹恢刮?，這是大太太特地拿過(guò)來(lái)的送給娘娘的。”時(shí)慧見(jiàn)那是孝寧太后的東西，邊忙對(duì)盧氏道：“大嬸子厚愛(ài)了，這可是當(dāng)年孝寧太后親自賜給大嬸子您的，本宮如何受得？”盧氏回道：“娘娘就收下吧，這串珠串也是我這個(gè)做大嬸子的一片心意，娘娘正是風(fēng)華時(shí)候，這手串便保佑娘娘能早日為皇家開(kāi)枝散葉吧。”時(shí)慧笑對(duì)盧氏道：“那便多謝大嬸子的好意了?！?p> 欣萍這時(shí)也笑道：“娘娘，我們家的時(shí)勇?tīng)斍皫讉€(gè)去杭州城走訪的時(shí)候，得了幾批時(shí)新的蠶絲料子，請(qǐng)娘娘收下，自己用或賞奴才都是可以的?！睍r(shí)慧又笑道：“二嫂子現(xiàn)在也像大嫂子一般賢惠了，那便替本宮多謝二哥哥了?！?p> 蔣氏本就是個(gè)愛(ài)說(shuō)話的人，見(jiàn)無(wú)人理她，又閑著無(wú)趣，便自己開(kāi)了話匣子，滿面堆笑道：“咱們的淑妃娘娘啊，當(dāng)真是女大十八變了，難怪皇上喜歡你，出落的越發(fā)好了。”
時(shí)慧聽(tīng)了蔣氏的聲音，才想起自己并沒(méi)有與蔣氏問(wèn)候，便道：“許久沒(méi)見(jiàn)二嬸子了，也不知二叔叔和嬸子近來(lái)可好？”
蔣氏見(jiàn)時(shí)慧同她講話，便更加喜不自禁的講了起來(lái)：“娘娘厚愛(ài)了，你二叔叔如今身體健朗得很，我自是不必說(shuō)的，就是你那個(gè)弟弟，如今都二十了，也該找個(gè)人家成家了。我也問(wèn)了幾個(gè)人家，都不算如意，老太太與其他兩位太太現(xiàn)在也沒(méi)了什么主意。所以我就厚著臉來(lái)求娘娘了。”
羅老太才想到這個(gè)問(wèn)題，便也笑道：“這件事情我也想了，誰(shuí)知道沒(méi)幾個(gè)合適的，咱們家不強(qiáng)求那大戶高官人家的閨女，只要是模樣上過(guò)得去，身世清白干凈些就是了。至于出身門第，那就都是后話。”蔣氏雖有些不情愿，卻也不好說(shuō)些什么，畢竟蔣氏的出身多少高貴些。
時(shí)慧抿了口茶，笑道：“原來(lái)是這么一件事，這也不是什么難事，我宮里的尚衣女官叫素青，她家雖說(shuō)不是什么官宦人家，可是好歹也是有幾個(gè)小本買賣在做的，模樣倒還干凈些，今年應(yīng)該十八九的樣子，二嬸子若看得上，本宮便去跟皇上討個(gè)旨意，從宮里接過(guò)去?！?p> 羅老太自是高興的，忙笑道：“那這便好了，”又對(duì)蔣氏道：“還不謝恩，這可是皇上朝廷的賜婚，天大的恩典?！笔Y氏僵笑著打了個(gè)千，時(shí)慧又與家人們聊了一會(huì)子，便到了時(shí)辰。羅老太等人便從東華門外退了出來(lái)，回至府中。
祺霞館內(nèi)，蔣氏卸了妝飾，恨道：“死老婆子，她還打量著我不知道她的歪歪算盤呢。先是圖了一個(gè)替孫子親事上心的名兒，又給咱們時(shí)鵬堂堂的一個(gè)少爺許配了一個(gè)下賤宮女做正室。她給時(shí)忠時(shí)勇說(shuō)的，怎么都是大戶人家的千金小姐？”
二老爺陳浩生性是個(gè)軟弱沒(méi)有主見(jiàn)的人，只得好言勸道：“我說(shuō)你也該知足些，那畢竟是朝廷賜的婚，娘也是為了咱們掙了個(gè)榮耀?！?p> 蔣氏聽(tīng)了這番話，越發(fā)生氣道：“掙個(gè)榮耀？當(dāng)真是個(gè)大榮耀啊，為什么不把公主郡主，官府千金賜婚給咱們，而是一個(gè)小家子氣的宮女。這不明擺著讓我難堪?！?p> 陳浩也無(wú)可奈合道：“再怎的出身不好，再怎的小家子氣，那也是皇上的旨意，娘娘的心意，切莫沖撞了。對(duì)待人家姑娘也得好生伺候著?！?p> 蔣氏見(jiàn)陳浩這般懦弱，心下更是氣不過(guò)，又沒(méi)什么可說(shuō)的，便索性不再理陳浩，上里屋歇著去了。
次日一早，陳府便接了圣旨，用了六人抬的正紅色的花轎子從宮里把素青迎了回來(lái)。羅老太等有誥封者，又穿了朝服入宮謝恩，回了府中，又將素青的父母接了過(guò)來(lái)。在正堂安和堂內(nèi)，行了父母拜堂之禮。蔣氏雖說(shuō)心里是極不愿意的，但也只得好言好語(yǔ)的陪著。時(shí)鵬更是一個(gè)沒(méi)有志氣的，只見(jiàn)素青生得眉清目秀，身量纖細(xì)，便認(rèn)定其為自己的媳婦，這幾日也一直同素青居于一室。素青也成了陳府名正言順的三奶奶。
且說(shuō)這一日，欣萍從暢康園出來(lái)逛逛，便走到了熙揚(yáng)齋，于是便進(jìn)去找海秋暢聊，海秋把欣萍贏了進(jìn)屋。海秋便往東讓欣萍坐了，笑道：“二弟妹怎么來(lái)了，可是有什么事告訴我?！毙榔济嫔嫌袔追謸?dān)憂道：“我聽(tīng)說(shuō)了老太太把娘娘宮里的一個(gè)女官許配給了時(shí)鵬，這雖然說(shuō)是朝廷賜婚，同時(shí)也是皇上的旨意，但這二嬸子以后也絕對(duì)不是樂(lè)意的，這不是讓時(shí)鵬兄弟兩邊為難嗎？況且你我二人將來(lái)如何與這個(gè)弟妹一同相處也是個(gè)難事?！?p> 海秋理了理云鬢，緩緩笑道：“我說(shuō)二弟妹啊，你也想得太多了，既然是娘娘宮里頭的人，又有皇上的旨意賜婚，那咱們以后便多少禮讓著人家一些，二嬸子看不慣自己兒媳婦，那也是二嬸子自己個(gè)的事，上邊自然有老太太和其他兩位太太幫著裁定，咱們這些當(dāng)孫子媳婦的，侍奉夫君與長(zhǎng)輩，平日里相處得和睦友善這是咱們的本分。再者說(shuō)，這個(gè)三弟妹目前來(lái)看也不是個(gè)多事的，咱們又有什么理由不對(duì)她好些呢？”
欣萍這才放下心道：“既是大嫂子這么說(shuō)，那我也就放心了一些了，我只以禮待三弟妹，再者，三弟妹也不是那不知禮數(shù)的人。至于咱們這位二嬸子，她看不慣的人和事，那可多了去了，說(shuō)上三天三夜都說(shuō)不完。是橫是豎，是多是少也不差我這一個(gè)，我自己也當(dāng)真是懶得與她糾纏這么多了。二叔都不敢跟她有爭(zhēng)執(zhí)，我去惹哪門子氣呢?！?p> 二人正聊的自在，只聽(tīng)見(jiàn)院子門外兩個(gè)丫頭唱道：“兩位奶奶，三奶奶來(lái)啦，三奶奶來(lái)瞧二位奶奶啦。”海秋和欣萍聽(tīng)見(jiàn)后，便忙整了整衣衫，理了理發(fā)髻，忙出去迎。只見(jiàn)素青衣著得體而樸素，頭上也不過(guò)只插著兩只雕花的釵飾。二人見(jiàn)了，心下便生出了不少的好感，便往屋子里請(qǐng)。
坐定后，海秋笑道：“原應(yīng)該是我們倆去祺霞館看三弟妹的，反倒讓三弟妹來(lái)看望咱們實(shí)在是失敬了?！?p> 素青婉然答道：“回大嫂子，現(xiàn)如今既是一家子人，我來(lái)和兩位嫂子去也是一樣的。”
欣萍笑道：“三弟妹當(dāng)真恬靜溫婉，只是如今你也是做主子的人，怎么還穿的這么素凈？”
素青又答道：“回二嫂子，我自來(lái)是這樣，頭上首飾釵環(huán)一多，便覺(jué)得重了些，不適應(yīng)的。”
海秋笑道：“好弟妹，咱們妯娌姐妹之間說(shuō)話談心不必回話，正常答話就可以的?！?p> 欣萍接著說(shuō)道：“還有啊，現(xiàn)如今咱們家多少還算是個(gè)大戶人家，大戶人家的主子奶奶鬢上的釵飾少了，在外面可是要被笑話窮的，下次不適應(yīng)也多少要克服著多帶些?！?p> 素青見(jiàn)著二位嫂子待人極好，便也笑著點(diǎn)頭道：“多謝大嫂子提點(diǎn)，素青以后記住了?！?