公元前705年，春，鄭國國都新鄭，伐魯之戰(zhàn)剛過去一年……
鄭莊公已經(jīng)五十有二，這天鄭國上下自發(fā)的給鄭莊公賀壽，外國也派重要使臣前來道喜，小白也被齊僖公派去給鄭莊公賀壽。
而在鄭國白百姓無不歡心，這鄭莊公當是一位明君，而明君當朝自然是百姓之福。
鄭莊公很是歡喜，特下令設(shè)宴慶祝，大擺筵席，并令太子姬忽主持筵席，宮殿里觥籌交錯，優(yōu)美的琴聲飄飄揚揚，鄭國歌女婀娜多姿，撓人心扉。
鄭莊公一邊喝酒欣賞舞曲，一邊仔細回顧往事，不禁感嘆，“真是五十年如一夢，富貴繁華一瞬間吶！”
“想到初，我鄭國是何等的羸弱不堪，我姬寤生又是何等的受制于人，低三下四的，可如今縱觀寰宇又有誰是吾敵手？周王？宋莊公？衛(wèi)宣公？還有那個什么許莊公？………
祭足見狀，趕忙上前提醒鄭莊公，“君上您喝多了……”并示意鄭莊公臺下還有各國使臣在場，不能過分囂張。
鄭莊公醉眼迷離地看著祭足，笑了笑：“卿說的是，寡人喝多了，失言了。”
“哎！祭足你說當今天下，誰最強?。俊编嵡f公這么一問，倒是把祭足給問住了。
祭足支支吾吾地樣子十分矛盾，鄭莊公又問太子忽和公子突，“哎！你們兩個說說看，在坐的諸位也說說看當今天下誰最強？”
堂下一時間無一人回答……
“君上當今天下實力之強，威望之廣，唯有鄭楚齊三國并列！但論三國當中誰當首，呵呵！外臣認為當屬鄭國莫屬?！?p> 眾人的目光都朝向那個聲音看去……
鄭莊公端坐身子，問道：“請問足下何許人也？”
“外臣乃是楚國大夫屈完！”說話的是一青年男子，鄭莊公見他樣貌不凡，器宇軒昂，當下便來了興趣，于是又問道：“哦！南楚外使，那你說說為何鄭楚齊三國為三強，又為何是我鄭國當首??！”
屈完冷笑了下，說：“從來都是旁觀者清，在外臣看來，自鄭莊公當政以來，破周虢衛(wèi)蔡陳于繻葛，聯(lián)齊魯伐宋會盟蔡鄧，御燕侵陳伐許克息御北戎，如今又聯(lián)齊衛(wèi)克魯，御中原無人可比，就連我楚國也要敬畏三分?！?p> 鄭莊公大笑起來，對楚使的這番說辭十分滿意。
“此番外臣前來的目的就是希望和貴國修訂盟好之條約，愿我兩國和睦相處?！?p> 鄭莊公笑了笑說：“哦！你們楚國在南方鬧的可真夠熱鬧的，現(xiàn)在南方差不多穩(wěn)住了，現(xiàn)在又想穩(wěn)住我鄭國也好北上圖霸中原是嗎？”
頓時整個外使都議論紛紛，有的甚至已經(jīng)站出來辱罵楚使。
屈完表情淡然，用余光掃視下叫罵的外國使臣，淡淡說道：“今天辱我者，我都記下咯！你們?nèi)枇R楚使就是辱罵楚國，后果可是很嚴重的?！?p> 不一會辱罵聲便戛然而止……
屈完接著說道：“君上，外臣還沒說完呢，但齊國自齊僖公以來，平宋衛(wèi)亂，伐郕許，會鄭宋衛(wèi)于惡曹，聯(lián)鄭衛(wèi)宋燕攻魯，那是沾了你們鄭國的光，可也不差鄭國分毫，但君上別忘了這齊國以前可是盟宋衛(wèi)蔡陳以破鄭，鄭國可是在齊國面前摔過跟頭的?！?p> “你這家伙什么意思……”此時小白一拍桌子站了起來，瞪了屈完一眼，“小子你是來挑撥離間的??！”
“哦？足下是？”屈完問道。
“在下姜小白，齊僖公三子是也！”
“哦！那失敬！失敬！不過在下也是照實說而已嘛，鄭伯魯國容易扳倒，可這齊國卻不易，我楚王愿意助君上一臂之力，與齊國爭雄，我楚國定當竭盡全力相助，鄭楚聯(lián)盟要遠比鄭齊聯(lián)盟要穩(wěn)妥的多，請君上考慮考慮！”
……場面頓時寂靜了下來，幾乎所有的外使都看向了鄭莊公，他們憂心忡忡，生怕鄭莊公答應(yīng)，這些外使都是來自中原小國，他們都深受楚國威脅此番來的目的，除了賀壽外就是尋求鄭國庇護。
鄭莊公犯了難，心想，唉！今天真的是有點得意忘形了，眼下我鄭國還不是楚國的對手不能得罪于楚，但楚國想要北進首先就要穩(wěn)住我鄭國，現(xiàn)在魯國國衰以不足懼也，而我鄭國東進下一個對手就是齊，這齊國確實不像魯國那樣容易對付，楚國愿意在一旁幫忙倒也是個不錯的選擇，只是會得罪中原諸侯們，這可如何抉擇……
鄭莊公看向了太子忽，他是會宴會的主持，此刻卻如同木頭般端坐在下方，靜靜地看著這一切，不感興趣，好像這些與自己無關(guān)似的。
鄭莊公有些無奈……
就在這時，公子姬突起身為了緩和氣氛說道：“屈完大人，小白公子，今日是我鄭國國君的大壽的好日子，應(yīng)當好生款待諸位，諸位也應(yīng)當高高興興的來我鄭國赴宴，若是有什么招待不周之處，請見諒?！?p> 小白與屈完聽后，相繼坐下，見二位氣氛有所緩和，公子突又說道：“今日是家父五十大壽，家父好不容易有個高興舒坦的日子，可以不理朝政，所以諸位貴客，今日咱們不談國事內(nèi)政，咱們今天只談一些高興愉快的事，若諸位真要談?wù)?，也請等到壽宴結(jié)束后再談?wù)撘膊贿t??！”
外使們紛紛點頭，“嗯！對，今日是鄭伯的大喜之日應(yīng)該高高興興的，這楚國蠻夷不懂規(guī)矩，鄭伯可千萬別往心里去呀！”
屈完一聽公子突這番說詞，便知今日聯(lián)鄭之事是成不了，于是向鄭莊公賠禮，“方才多有冒犯還請鄭伯寬恕。”
“卿不必如此。寡人并未放在心上?！?p> “小白公子，在下剛才失禮了?！?p> 小白舉爵回敬，“哪里哪里！如果有緣的話，你我還會再見的！”
“哦？小白公子如此有趣，那在下很期待呀！”
祭足在一旁欣慰看著公子突，調(diào)和并主持大局非常欽佩，同時也對反應(yīng)遲鈍的太子忽心生厭惡。
祭足鄙夷地看著太子忽，不禁連連哀嘆，心中默想，唉！想不到我鄭國太子竟如此木訥，這要是將來當上國君，面對錯綜復(fù)雜的外交環(huán)境，那我鄭國豈不是處處吃虧，若鄭莊公能廢除太子忽，另立公子突為儲君那我鄭國可就有望了。
而此時的鄭莊公也有了這種想法，姬突今日的表現(xiàn)令他十分滿意，能調(diào)和全場氛圍，讓雙方都有臺階下，十分圓滑。
而反觀姬忽，今日應(yīng)該他主動站出來穩(wěn)持局面，可結(jié)果他就象塊木頭，坐在下面木訥地看著這一切發(fā)生，這以后要是當上國君，遇到比這更加復(fù)雜的場面他該如何處置？
不過想歸想，鄭莊公還是不會輕易更改儲君，那樣會觸及國本弄不好會引來骨肉相殘，蕭墻之禍，特別是在他的晚年時候，現(xiàn)在姬寤生以非當年，現(xiàn)在他可沒有這么多精力處理這種事，所以也就寄希望于姬忽能領(lǐng)悟這些。
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