原康居國，蘇薤城。
這是康居人建立起的五座大城之一，自從大秦經(jīng)營西域之后，這里就成了康居國都，因為絲綢等貿(mào)易的緣故，此處繁華極盛，可謂蔥嶺以西的第一名城。
金玄大單于東返之后，輕而易舉便攻滅康居，康居國王遠(yuǎn)遁，這座壯麗的城市自然也就換了主人。原本城中人民以為將會面臨一場屠殺和隨之而來的蕭條，但出乎他們意料的是，金玄展示出與一般犬戎首領(lǐng)不同的器量與心胸，不僅安撫民眾，還強力約束部下。而隨著金玄來的大量自泰西之地過來的人口，則讓這座原本就人煙稠密的城市，出現(xiàn)一場畸形的繁榮。
那些服飾各異的泰西人、昆侖洲人，紛紛涌入這座城中，若不是因為他們的到來推高了原本就高啟的糧價，康居人甚至?xí)X得，這種情形也不錯——畢竟這些人帶來了各種各樣的金幣、銀幣，買走他們能夠買到的一切東西。
塔西陀對這座城市甚有興趣，據(jù)說幾百年前曾經(jīng)征服這一帶的亞歷山大大帝曾認(rèn)為撒馬爾罕是他見過的最壯麗的城市，塔西陀沒有去撒馬爾罕，但來到了蘇薤城，在他看來，亞歷山大之所以會發(fā)出那種感慨，肯定是因為對方并沒有看到如今的蘇薤城。
作為驪軒皇帝的使臣，同時也是一位歷史學(xué)者，塔西陀對于這里的一切都很關(guān)心，他每天都在街上游蕩，然后用鵝毛筆記下自己覺得有價值的東西：從粟特人的服飾、康居人的舞蹈，到如今這座城市主人金玄和他手下們的言行。
“大單于去視察他新近征服的一座小城，據(jù)說那座小城里囤聚了大量的糧食，或許這些糧食可以幫助蘇薤城降低一下糧價，坦率地說，我在這座城市里一切都好，唯獨這里的糧食價格貴得讓我難以接受，皇帝陛下給我的可憐經(jīng)費，有一半都被用在購買口糧之上了，以至于我甚至沒有余力到粟特人開辦的快樂營之中去安慰那些正挨餓的舞女——她們的腰肢是那么柔軟！”
塔西陀坐在小樓頂?shù)穆杜_之上，曬著這幾日來難得一見的太陽，嘴里則含著葡萄，旁邊的使女小心翼翼地將剝好了的葡萄送入他的口中，他則專心在寫著自己的歷史記錄。
“說到大單于，他是我見過的第二杰出的英雄——僅次于我們慷慨的皇帝陛下，自然皇帝陛下若能多撥付點經(jīng)費給我就更偉大了——他和他那輕剽悍的輕騎兵，很快就會擊敗他的敵人——天啦，我看到了什么！”
塔西陀手中的鵝毛筆幾乎因為他不經(jīng)意的一瞥而折斷了。
因為在他的視線之中，一支灰頭土臉的軍隊，數(shù)量不過是四五百人，正踉踉蹌蹌從南邊進入城市，行走于街道之上。
這支軍隊所到之處，行人們紛紛避讓，駐足，觀望。沒有歡呼，沒有喝彩，有的只是竊竊私語。
而軍隊之中的大單于金玄，已經(jīng)無力去喝止這些了。
大單于因為其所受的傷勢，無法安坐于馬上，所以是由兩匹馬之間抬著一個擔(dān)架，他躺在擔(dān)架之上才回到蘇薤城城的。
塔西陀認(rèn)識大單于，當(dāng)擔(dān)架從他居住的小樓下經(jīng)過時，他還起身往下望了望，在確認(rèn)了擔(dān)架之上緊閉著眼睛的是大單于本人之后，他回到了自己的座位之上。
“我見到了一次慘敗，大單于帶著兩個千人隊的護衛(wèi)，他最寵愛的將領(lǐng)則帶著一個萬人隊，但是，我見到隨大單于回來的卻僅僅只有四百多人，不足五百人——大單于本人也受了重傷，愿他無恙。”
“大單于是在前往與那個被稱為‘秦’的國家交戰(zhàn)時吃到敗仗的，我簡直難以想象，除了火妖之外，還有誰能夠擊敗大單于這樣的英雄！我此前曾經(jīng)聽到大單于的部下們說起，那個名為‘秦’的國家派來迎戰(zhàn)大單于的，只是他們的一個總督——他們稱之為‘都護’，這真是一個古怪的稱號，我們驪軒人很難發(fā)出‘護’這個音，我們只會將它讀為‘負(fù)’。”
“無論是都護還是都負(fù)，那位擊敗大單于的秦國將領(lǐng)，成功地吸引了我的興趣。我有些迫不及待想要去見他，看一看這他是什么樣的人物。聽說秦人有許多禮儀，他們對學(xué)者與勇士都很尊敬，或許我能夠以一位學(xué)者的身份去拜訪他們。與秦人建立直接聯(lián)系，對于至高的皇帝陛下也是件有利的事情，畢竟如果大單于的傷勢過重，他又沒有一位合格的繼承人，我們驪軒可能需要在東方尋找一位新的盟友了。”
“所有人都知道，秦人并不是最危險的敵人，最危險的敵人正緊隨在我們的身后，我們必須與大地之上所有的國家結(jié)盟……或許這是一個機會，我們驪軒出面協(xié)調(diào)大秦與胡戎大單于之間的關(guān)系，在外交活動之中，為我們驪軒爭取最大的利益?！?p> “當(dāng)然，在那之前，我先要去確認(rèn)一下大單于的情況，畢竟到現(xiàn)在為止，我還是大單于的客人?！?p> 將最后一段內(nèi)容寫上之后，塔西陀有些感慨地放下了鵝毛筆，然后在紙上輕輕撫摸了幾下。
他非常喜歡這種來自大秦的造物，聽聞這是大秦一位皇帝的發(fā)明，看來那位在大秦歷史上赫赫有名的皇帝，不僅是一位政治家，更是一位發(fā)明家、智者，他應(yīng)當(dāng)就是所謂的哲人王吧。
在紙上的墨汁干了之后，塔西陀將文稿交給了那位隨侍的侍女：“安排一下，即刻將這些文稿送到左勒城。”
“哪一個左勒城？”侍女問了一句。
塔西陀不禁撫額。
他們的大帝左勒蓋爾奈英什么都好，就是有一點，讓塔西陀這樣的歷史學(xué)家很頭疼：他每征服一地，都會選擇要害之處筑城，然后以自己的名字為這城市命名，所以驪軒的軍隊橫行之處，有數(shù)十座左勒城被建起。
于是在塔西陀記錄的文稿之中，少不得出現(xiàn)“皇帝陛下今日離開左勒城，他的目的是左勒城，在這途中將會經(jīng)過左勒城、左勒城和左勒城……”
這實在是讓歷史學(xué)者們傷腦筋的事情，好在現(xiàn)在的學(xué)者們大致明白這些左勒城各指為何，至于后世的歷史學(xué)家們……他們反正總要找些事情吵架的。
“當(dāng)然是皇帝陛下目前所在的左勒城?！彼魍诱f道。
侍女抓住文稿，將其裝入一個麻布口袋之中，然后又小心地用東西包住，確保其即便落入水中也不會一下子就泡掉。當(dāng)侍女忙碌的時候，塔西陀伸了個懶腰，然后離開了自己的這處小樓。
他騎上馬，向著大單于居住的宮殿而去。
大單于攻下康居之后，便將蘇薤城中原本康居王的宮殿據(jù)為己有，這座宮殿相當(dāng)壯觀，占地面積也很大，塔西陀不只一次進入其中參觀。不過這些康居人顯然缺乏美學(xué)修養(yǎng)，宮殿里的裝飾不少，卻亂糟糟的讓人生厭。
原本塔西陀以為自己的求見會被拒絕——他來求見其實是打聽試探，根本不奢望受了傷的大單于金玄會見自己，但出乎他的意料，他才一出現(xiàn)，還沒有開口，守護在大單于宮殿之前的侍從官便開口了：“塔西陀貴人，大單于說了，如果你來了，可以直接進去?！?p> 塔西陀壓住心中的詫異，在衛(wèi)士的引領(lǐng)之下，踏入了宮殿之中。
很快他被引到宮殿深處，當(dāng)他看到大單于金玄正在喝著粥時，不由得訝然：此時的大單于精神狀態(tài)非常好，雖然還有些行動不便，可卻完全不是剛才他所見的那奄奄一息景象了。
“大單于可安好，我?guī)Я宋抑魅说膯柡颉！彼魍邮兆∶嫔系纳袂椋谥姓f道：“我已經(jīng)派出使者，請我主人派來最好的醫(yī)生。”
“謝謝你的好意，我受的傷沒有在外表露的那么重?！苯鹦嶂喾畔?，長長出了口氣。
身上的寒意仿佛被這肉粥的熱度趕了出來，但金玄自己明白，這是幻覺，這一次大戰(zhàn)受傷，又淋了雨，恐怕真要病上一場了。
“那大單于……”塔西陀心中一動。
“我希望你替我做一件事情?！苯鹦粗魍樱骸叭ベF山城，作為你主人的使者，去見一見大秦國的北庭大都護趙和?！?p> 塔西陀頓時愣住了。
好一會兒，他才問道：“大單于的意思？”
“告訴他，我受了重傷，還因為淋雨大病，已經(jīng)快要死了?！苯鹦?。
塔西陀頓時明白過來：“你的意思……是要以這個消息來引誘那位大都負(fù)來進攻蘇薤城？”
金玄示意手下再給自己添一碗肉粥，然后點頭道：“你說的沒錯。”
塔西陀沉吟了好一會兒道：“我可以問兩個問題么？”
“第一個問題是不是我吃了敗仗？如你所見，我吃了一個大敗仗，這個敗仗來得及時，讓我明白我現(xiàn)在最需要的是什么。第二個問題為何是你？因為只有你這樣的學(xué)者，才有足夠的智慧說動秦人，讓他們從貴山城中出來。”金玄又接過肉粥，沉聲說道：“塔西陀使者，不要讓我失望?！?p> 塔西陀原本打算去貴山城看看，但那是他自己的主意，可現(xiàn)在金玄要他去，卻讓他不能不猶豫。
但他明白，自己無法拒絕。