第十二章.獸人來(lái)襲

　　秋季，是一個(gè)收獲的季節(jié)。

　　不僅僅是稻谷、小麥這些五谷雜糧紛紛結(jié)果顆粒豐碩，就連河里的魚蝦也變得成熟肥美。

　　造物主將一年的生機(jī)放于此時(shí)綻放，這一年四季的循環(huán)往復(fù)的意義在這個(gè)季節(jié)里可以初見端倪。

　　對(duì)的，意義。

　　秋季是收獲的季節(jié)，亦是一年的總結(jié)。

　　問題不在于接下來(lái)萬(wàn)物沉寂的冬季，而是秋季本身。

　　在這個(gè)時(shí)節(jié)里，你所收獲的多寡就決定了在漫長(zhǎng)的嚴(yán)冬里你的生活是否拮據(jù)。

　　同樣在春季到來(lái)后，你還能否在新的一年里過(guò)的舒坦，也與去年秋季的余糧能否作為資本讓你繼續(xù)生活下去有關(guān)。

　　也就是說(shuō)，如果你的秋天搞砸了，那么今年剩下的時(shí)光乃至明年你都不會(huì)好過(guò)。

　　當(dāng)然，這個(gè)道理對(duì)于人類來(lái)說(shuō)并不適用，甚至許多人會(huì)嗤之以鼻。

　　國(guó)家的補(bǔ)助、親朋好友的救助以及發(fā)達(dá)的商業(yè)催生的各種不需耕作也能衣食無(wú)憂的職業(yè)者們，讓收獲對(duì)生活的影響不再過(guò)于重要。

　　一個(gè)地區(qū)糧食欠收發(fā)生饑荒，人類完全可以從豐收的地區(qū)調(diào)運(yùn)糧食進(jìn)行交易分享，互通有無(wú)。但這僅僅只是對(duì)于人類而言罷了。

　　獸人們就深刻的明白秋季的重要，如果這個(gè)季節(jié)他們種植的作物、牧場(chǎng)的牲口未能達(dá)到預(yù)期?；蛘呒易宄蓡T增加的稍多，食物的消耗就會(huì)難以跟上收成的補(bǔ)給。

　　沒有食物自然會(huì)讓他們陷入饑餓和不滿中，更何況獸人的胃口通常也比人類要大得多，那他們對(duì)食物的需求也更是龐大。

　　別的種族或許不能理解：

　　這個(gè)已經(jīng)擁有智慧懂得耕作養(yǎng)殖的種族，為什么還是那么貧窮、那么野蠻？

　　或許獸人混亂、野蠻的種族天性就是答案。

　　常年饑餓而失去理性的獸人們引發(fā)各種暴亂，無(wú)法填飽族人胃囊的首領(lǐng)因被懷疑私吞食物換取財(cái)物而被暴怒的民眾處刑，在獸人眼里也不過(guò)是司空見慣的事情罷了。

　　復(fù)雜的族系和信仰讓它們?nèi)缤槐P散沙，甚至沒有統(tǒng)一的官方語(yǔ)言的獸人種是弱小的。

　　可就像吟游詩(shī)人歌唱的英雄傳記那樣，總會(huì)有某些人物成為一切的轉(zhuǎn)機(jī)，然后創(chuàng)下家喻戶曉的史詩(shī)篇章。

　　是的，此時(shí)有一個(gè)傳奇般的人物出現(xiàn)了。

　　那位存在將這一切改變了，他讓那些桀驁不馴的獸人種一一臣服，最后締造了一個(gè)不可思議的大帝國(guó)。

　　以一個(gè)不大不小的虎人族群為開端，不斷收服和接納各族的獸人盟友，定下統(tǒng)一的盟約，將混亂和破碎的獸人領(lǐng)地的版圖連成一片。

　　頑強(qiáng)反抗或者不承認(rèn)他的統(tǒng)治的獸人種，往往慘遭滅族或者貶為世代奴隸。

　　一紙協(xié)定并不能真正約束桀驁不馴的獸人，也并不是沒有反叛盟約的獸人領(lǐng)袖：

　　一個(gè)名叫“利爪”的狼頭人族首領(lǐng)在看到他那無(wú)限膨脹的野心后，想要脫離他的控制或者說(shuō)……奪取他的權(quán)力，卻沒想到反叛還未開始就已被自己的親信無(wú)意中暴露。

　　那位偉人并沒有處罰當(dāng)時(shí)打算參與叛亂的狼頭人族的精英，反而是在當(dāng)天晚上款待他們吃了一頓飯——一頓包含他們族長(zhǎng)血肉的大餐。

　　從此他的麾下諸族堅(jiān)如頑石，再無(wú)動(dòng)搖。

　　他是最明白獸人天性的存在，道德和教條不可能馴服野獸，唯有絕對(duì)的暴力才能控制暴力。

　　因此，這個(gè)偉大而殘忍的人物在他的有生之年完成了一個(gè)奇跡，將獸人種這個(gè)已經(jīng)被世界視為野獸的種族用戰(zhàn)爭(zhēng)融為了一體。

　　這位傳奇般的存在被獸人們擁戴為獸人王，一個(gè)由半精靈與虎人誕生的混血王者。

　　有史以來(lái)第一個(gè)統(tǒng)一的獸人帝國(guó)出現(xiàn)了，建國(guó)者們用他們信仰的戰(zhàn)神沙迦的名字來(lái)命名。

　　沙迦帝國(guó)，戰(zhàn)神的國(guó)度，獸人的帝國(guó)。

　　可，帝國(guó)的建立也僅僅只是個(gè)開始。

　　當(dāng)獸人們?cè)俅斡瓉?lái)秋季，又開始食不果腹時(shí)。

　　這個(gè)以戰(zhàn)神命名的帝國(guó)，自然不會(huì)讓自己的戰(zhàn)士們?nèi)燥柺莛囸I之苦。

　　那時(shí)的獸人們好比一個(gè)饑腸轆轆的窮光蛋，手中卻有了一把尖刀。他們沒有傻到拿這刀去當(dāng)鋪為自己換取最后一頓晚餐，而是向街頭那些看起來(lái)富庶的鄰居們打劫。

　　沒錯(cuò)，憑借著獸人種普遍擁有的強(qiáng)大戰(zhàn)力，以及龐大的地域面積和種族數(shù)量。

　　這個(gè)完成了勢(shì)力整合的大帝國(guó)便成了這個(gè)世界最強(qiáng)大的國(guó)家之一。

　　而接下來(lái)，就是開辟他們新的戰(zhàn)場(chǎng)——對(duì)一切其他種族宣戰(zhàn)。

　　當(dāng)獸人不再是一盤散沙后，其他種族的有識(shí)之士就意識(shí)到獸人的威脅，他們?cè)?jīng)想要去破壞這個(gè)剛剛成型根基尚不穩(wěn)定的帝國(guó)，從而防止一個(gè)新的霸權(quán)勢(shì)力的出現(xiàn)。

　　可是那個(gè)傳奇獸人王運(yùn)用鐵腕手段讓他們的努力付之東流，最終這些智者未能阻止沙迦帝國(guó)的崛起。

　　在休養(yǎng)生息了數(shù)年后，沙迦帝國(guó)在獸人王的率領(lǐng)下對(duì)這塊大陸領(lǐng)地和資源展開了瘋狂的掠奪。

　　在沙迦帝國(guó)最鼎盛的時(shí)期，曾經(jīng)控制了這片大陸三分之一的領(lǐng)土。

　　而在初代獸人王病逝后，他的繼任者變本加厲的發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　大量弱小的種族被其吞并或消滅，就算僥幸免于滅族之禍也不得不背井離鄉(xiāng)，舍棄原本的家園以求自保。

　　不過(guò)獸人看似一體的內(nèi)部依舊是不安定的。

　　沙迦帝國(guó)的統(tǒng)治是憑借著獸人王一脈而維系的，各個(gè)領(lǐng)地的大統(tǒng)領(lǐng)也只臣服于獸人王。

　　作為混血兒的初代獸人王子嗣并不多，僅僅一男二女，而下代獸人王更是到了晚年才有子嗣。

　　繁衍能力低下，一直是種族混血者的通病。維系這個(gè)龐大帝國(guó)的紐帶卻是如此的脆弱，這是獸人高層所擔(dān)憂的。

　　當(dāng)獸人王傳到第四代后，這個(gè)令帝國(guó)擔(dān)憂的事情終究是發(fā)生了：

　　第四代獸人王在帝國(guó)各地巡游的途中，遇刺身亡。

　　刺殺他的是一個(gè)暗夜精靈，這個(gè)暗夜精靈用淬了劇毒的弩箭結(jié)束了這位尚未有所作為的王者的一生。

　　而當(dāng)時(shí)那些負(fù)責(zé)保護(hù)獸人王的獸人衛(wèi)兵卻到最后都沒能抓住那個(gè)刺客。

　　刺客究竟是誰(shuí)？

　　是誰(shuí)派了這個(gè)刺客？

　　這些問題都沒有了后續(xù)。想要取獸人王性命的大有人在，倒不如說(shuō)這個(gè)刺客完成了一個(gè)壯舉——?dú)⑺阔F人王。

　　但這對(duì)于沙迦帝國(guó)的高層貴族來(lái)說(shuō)此事比起另一件事而言已經(jīng)微不足道。

　　真正重要的是那位年輕力壯、胸懷大志的獸人王還沒有或者說(shuō)還沒來(lái)得及留下子嗣就逝世了。

　　而這第四代獸人王并沒有可以替任的兄弟姐妹，也就是說(shuō)沙迦唯一正統(tǒng)的獸人王一系就這么斷絕了。

　　與此同時(shí)，早就不滿足受統(tǒng)一帝國(guó)的規(guī)則約束的獸人族群開始蠢蠢欲動(dòng)。

　　這讓原本正打算向另外兩個(gè)強(qiáng)敵——人族和精靈族挑戰(zhàn)的沙迦帝國(guó)不得不收起了它的爪牙，開始對(duì)內(nèi)平定那些“不安分”的存在。

　　然而其他種族并沒有放過(guò)這個(gè)大好時(shí)機(jī)，他們結(jié)成聯(lián)盟對(duì)獸人展開反攻。

　　而指揮混亂、戰(zhàn)線過(guò)長(zhǎng)的獸人大軍在其他種族聯(lián)盟反攻下，開始了大潰敗。而蒙受巨大損失的沙迦帝國(guó)也終于開始走向分裂和衰敗，大量獸人部族從帝國(guó)分離出來(lái)。

　　由此，曾經(jīng)統(tǒng)一的獸人世界已經(jīng)不再了，獸人種的勢(shì)力范圍也被迫收縮。

　　盡管獸人曾經(jīng)的輝煌已經(jīng)逐漸遠(yuǎn)去，但他們給這世界造成的恐懼也未有所削弱。

　　他們依然堅(jiān)持著這幾百年來(lái)通過(guò)對(duì)外掠奪來(lái)補(bǔ)給自身的傳統(tǒng)，位于獸人勢(shì)力邊界的國(guó)家依舊飽受其侵害之苦。

　　“波波倫，那兩只小崽子抓到了嗎？”

　　作為一位狼頭人，努沙爾.巴克加西有著一身可以防水的油滑皮毛，深色的皮毛也能方便他在叢林暗處潛行，而且厚而長(zhǎng)的狼毛附在堅(jiān)韌的皮膚上絲毫不亞于一身上好的皮甲，讓他刀槍不入。

　　他那張寬長(zhǎng)的狼臉上有一道猙獰的傷疤，就像是有人曾經(jīng)拿著斧頭用力劈過(guò)一樣。

　　但也確實(shí)是這樣，那是一個(gè)人類戰(zhàn)士從他背后用戰(zhàn)斧劈向他的頭顱，那一下直接劈開了他的頭皮，斧頭卻被他厚實(shí)的頭骨卡住，而他則轉(zhuǎn)頭咬斷了那人的脖子。

　　“抓到一個(gè)，不過(guò)還有一個(gè)跑得太快，我們沒抓到。顯然那個(gè)小崽子對(duì)這片叢林很熟悉，他跳進(jìn)一個(gè)洞口后就不見了影子?！?p>　　波波倫是努爾沙的副官，自然也是狼頭人。

　　他站在努爾沙身邊立即顯得身形矮小，盡管波波倫的體型在狼頭人里應(yīng)該算是平均水平，但努爾沙這樣身高兩米有余的巨狼實(shí)屬罕見。

　　啪！

　　電光石火似的，努爾沙的爪子就拍向了波波倫的天靈蓋。

　　波波倫根本來(lái)不及躲閃就直接被他一掌拍倒在泥地里。驚得在周圍潛伏游走的狼頭人戰(zhàn)士也不由得向這邊多看了幾眼，然后傳來(lái)一陣噓聲。

　　“廢物！你們?cè)趺床唤又?？！放跑一個(gè)你明白會(huì)有多麻煩嗎？”

　　被拍倒在地的波波倫是臉朝下的，鼻子都插進(jìn)了泥里，這對(duì)于狼頭人這種擁有良好嗅覺的種族來(lái)說(shuō)，這可不是什么好的體驗(yàn)。他好不容易捂著臉從地上竄起來(lái)，吐掉嘴里味道糟糕的草根和泥渣，才能回答努爾沙的問題：

　　“努爾沙大人，那個(gè)洞穴太小弟兄們進(jìn)不去，而且現(xiàn)在濕氣太重氣味不明顯，我們找不著他?！?p>　　“那個(gè)小崽子應(yīng)該是這附近村莊的，他回去一定會(huì)暴露我們的行動(dòng)。”

　　努爾沙對(duì)波波倫的解釋還算滿意，也就沒有接著責(zé)難他。但對(duì)于放跑了一個(gè)人類的結(jié)果依舊很是不滿。

　　“現(xiàn)在讓弟兄們做好準(zhǔn)備，我們要立刻動(dòng)手——開始我們的狩獵?！?p>　　努爾沙發(fā)出狼嚎，周圍的狼頭人也紛紛開始興奮的嚎叫，對(duì)于接下來(lái)的盛宴他們?cè)缫涯θ琳啤④S躍欲試，整個(gè)林子的鳥獸都被這高昂的吼聲驚的奔走逃散。

　　“那這個(gè)抓到的小崽子怎么辦？”

　　波波倫指著那個(gè)被藤條捆綁起來(lái)的人類幼童，這個(gè)人類看起來(lái)過(guò)幾年就能成為戰(zhàn)士……也就是未來(lái)的“威脅”。

　　“哦？這個(gè)啊…”

　　努爾沙走到那個(gè)人類跟前，用他靈敏的鼻子嗅了嗅，排泄物的臭味讓他皺了皺眉頭，顯然這個(gè)人已經(jīng)被嚇得大小便失禁?？吹脚瑺柹衬蔷薮笄要b獰的狼頭湊到面前，那個(gè)半大的孩子不由得發(fā)出驚恐悲鳴，但因?yàn)樽毂环庾∫仓荒苓煲?p>　　“哈哈！真是可憐的小家伙?！?p>　　努爾沙對(duì)這個(gè)人類的反應(yīng)很滿意，波波倫也到了他的身邊來(lái)問道：“怎么處置他，努爾沙大人？”

　　“就像我們之前遇到的一樣，隨你的喜歡吧，波波倫?！?p>　　“謝謝大人?！?p>　　波波倫扯住那根藤條，旁邊由兩個(gè)狼頭人跟著，他拖著那個(gè)正像個(gè)蠕蟲那樣掙扎的俘虜消失在叢林深處。

　　而努爾沙轉(zhuǎn)身擦了擦自己的骨柄腰刀，吹了聲口哨，原本藏在陰影里的狼頭人開始陸續(xù)現(xiàn)身。

　　這些蠻荒的獵手們的眼里充斥著嗜血和貪婪，他們知道他們的頭領(lǐng)終于要帶著他們?nèi)プ鏊麄內(nèi)棠鸵丫玫氖铝恕?p>　　“走！開始‘狩獵’！”

　　迪芬尼村，會(huì)議室。

　　“各位，我將你們緊急召集過(guò)來(lái)，實(shí)在是出了大事?！?p>　　鄧迪村長(zhǎng)杵著拐杖坐在首席，用數(shù)張破舊的方桌拼起來(lái)的會(huì)議長(zhǎng)桌旁已經(jīng)擠滿了人群。

　　因?yàn)檫^(guò)于匆忙并沒有準(zhǔn)備足夠的椅子，許多人還是站著的。但參加會(huì)議的大多是年輕力壯的男人們，只有少數(shù)幾個(gè)是在村子里頗有威望的老人。

　　“究竟是什么事，還得召集我們?！?p>　　一個(gè)坐在椅子上的身材壯碩的男人率先發(fā)問，這個(gè)問題不僅僅是這個(gè)男人想問的，也是在場(chǎng)所有人的疑惑。

　　“出來(lái)吧…孩子，別怕，這里沒人會(huì)傷害你?！?p>　　鄧迪村長(zhǎng)用拐杖敲了敲地板，從隔間就有一位婦女領(lǐng)著一個(gè)孩子走了出來(lái)。

　　婦女的眼圈紅腫顯然剛剛大哭過(guò)，而那個(gè)孩子還在抽搐著，依舊是淚流不止。

　　“杰克??？”

　　下面的大人們自然是認(rèn)出來(lái)了那兩人，這個(gè)孩子是杰克，而那個(gè)婦女則是杰克的母親。杰克這個(gè)全村有名的搗蛋鬼一直以來(lái)可沒少給他們添麻煩。

　　“這…村長(zhǎng)，到底發(fā)生了什么？”

　　乍看是這個(gè)搗蛋鬼又闖禍了，被這應(yīng)該是杰克他們家的家事，可如果僅僅只是這種小事又怎么會(huì)被拿到全村大會(huì)上呢？

　　“這孩子在后山遇到了獸人?！?p>　　村長(zhǎng)鄧迪本想讓杰克親自解釋事態(tài)，但看他現(xiàn)在的樣子顯然已經(jīng)連半句話都難以說(shuō)出口，也只好由自己來(lái)說(shuō)明。

　　“準(zhǔn)確的說(shuō)他是剛剛從獸人手里逃回來(lái)的?！?p>　　“什么？”

　　“獸人，我的天！”

　　“怎么會(huì)，有獸人，那些家伙不該來(lái)這啊！”

　　……

　　人們議論紛紛，會(huì)議室一片嘈雜，最后誕生了一個(gè)統(tǒng)一的聲音：

　　“村長(zhǎng)，會(huì)不會(huì)是杰克這混小子撒謊騙咱們的？”

　　隨著一人的發(fā)問，其他人也紛紛應(yīng)和表示贊同。

　　“是啊，村長(zhǎng)，杰克那小子的話有什么可信的?！?p>　　“杰克上次還說(shuō)從預(yù)言師哪里知道咱們隔壁村會(huì)發(fā)大洪水呢！結(jié)果呢？河道都干了，我還沒瞧見洪水來(lái)，到是害的我早早把麥子收了，虧了一大筆?！?p>　　“對(duì)對(duì)，還有上次牛的事……”

　　質(zhì)疑聲不斷傳來(lái)，那些大人們開始翻起了杰克的舊賬，顯然杰克的話在他們眼中的分量不是一般的低。

　　“不是的…不是的…”

　　一開始這個(gè)聲音很小，人們都將其忽略了，他們接著批評(píng)著杰克平日的行為似乎樂此不疲。

　　“不是的！我、我沒有說(shuō)謊！”

　　可最后這個(gè)聲音越來(lái)越大，然后直接化作一聲怒吼，將全場(chǎng)的聲音都?jí)毫讼氯ァ?p>　　“我沒有說(shuō)謊！我今天和布萊尼一起去了后山想去掏蜂窩，然后就遇到了那些怪物！”

　　聲音的主人在咆哮著、哽咽著，將在場(chǎng)所有人懷疑的聲音都?jí)毫讼氯ァ?p>　　“從昨天開始，去了后山的人有回來(lái)的嗎？！我們見到了他們…他們的尸體…然后我們就一路逃著，我終于逃回來(lái)了。”

　　杰克紅著脖子扯這沙啞的嗓子對(duì)所有人吼著叫著，讓那些人都閉上了嘴。

　　“我…逃回來(lái)了…”

　　杰克重復(fù)著這句話，眼睛里沒了生氣。好像剛才耗盡了全部氣力似的，直接跪倒在地上，他的母親連忙抱住他，自己卻也忍不住痛哭起來(lái)。

　　“那布萊尼他人呢？”

　　有人小心的提問道。

　　“沒了…”

　　杰克倒在母親的懷里，聲音喑啞而虛弱。

　　“他沒逃出來(lái)…因?yàn)槲摇?p>　　他才沒逃出來(lái)。