第一章 罷官歸來遇怪人

　　嘉慶二十四年秋，直隸省正定府安祿縣柳樹村。

　　黃昏時(shí)分，紅彤彤的夕陽懸在西山邊，如畫；她又將一條絳色的紗巾圍在項(xiàng)上，似火。從西山頂上到半空中，色彩雜陳，先是深紅，后是橙黃，再是深藍(lán)，各色銜接處，相互滲透，五彩斑斕，壯麗無比。

　　一個(gè)四十多歲神情黯然的男子，頭戴瓜皮小帽，身穿藍(lán)地小團(tuán)花緞一字襟馬褂長袍，半歪在胡同口一扇小磨盤上，這是剛罷官歸來的衣傳廣，他久久凝視著瑰麗的晚霞，內(nèi)心感到一絲溫暖?；叵胪?，猶歷歷在目，不由心中感嘆：“這世界上最可寶貴的，就是別人的真心和自己的時(shí)間啊。”

　　地里的莊稼被鄉(xiāng)下人陸陸續(xù)續(xù)收割回來了，一垛垛的玉米秸稈、谷子秸稈、高粱秫秸堆滿房前屋后，村中彌漫著谷子成熟了的香氣，縷縷青煙裊裊纏繞房檐瓦上，比山水潑墨畫更美些，那是農(nóng)婦巧手煮飯的伴生品。

　　村里不時(shí)有莊稼人背著一包袱一包袱的糧食走過，衣傳廣一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。每一個(gè)經(jīng)過的人都好奇地瞅瞅他，同時(shí)又面帶驚訝地瞅瞅他坐的石磨盤。

　　他以為自己坐的石磨盤上有什么臟東西，站起來左看右看，前前后后看了一圈也沒看出有什么毛病，復(fù)回身坐下。

　　忽然，幾個(gè)四五歲穿開襠褲的小孩跑到街口，蹦著跳著說唱：“小辮子，一歪歪，賣糖哩，你過來。什么糖，芝麻糖，掰給俺點(diǎn)俺嘗嘗?！?p>　　一只調(diào)皮的小黃狗湊熱鬧似的，在他們中間穿來穿去。

　　衣傳廣聽著這熟悉的童謠，臉上浮起一絲久違的笑。

　　“小小子兒，坐門墩兒，啼哭嘛呼要媳婦兒！”幾個(gè)女娃娃異口同聲。

　　“小閨女兒，搬梯子兒，老鴰喯了眼珠子兒……”兩個(gè)男娃娃回應(yīng)。

　　當(dāng)這些童謠再次入耳，衣傳廣瞇起眼睛，陷入沉思，仿佛回到了自己無憂無慮、錦衣玉食的童年。那時(shí)祖父在京城為官，一度官至殿閣大學(xué)士正一品。每逢隨祖父回家探親，祖屋門前車水馬龍，何等榮耀輝煌。父親短壽，只做到知府，四十五歲上就歿了。自己做到通政使司左侍郎，所到之處，前呼后擁。大兒子衣世琦做光祿寺卿，二兒子世珍進(jìn)士及第，封翰林院編修。衣家?guī)状瑹o不光耀門楣，誰知時(shí)乖運(yùn)蹇，受儀親王永璇刺探政事牽連，自己和兩個(gè)兒子世琦、世珍都丟官罷職，一家人能保住性命已是意外驚喜，多虧同僚拼死力保，皇上格外開恩?，F(xiàn)在一介布衣，寂寥無比，閑坐街頭誰人識(shí)？人生真是此一時(shí)彼一時(shí)也。

　　忽然，剛才那幾個(gè)小孩子不聲不響，一起圍在衣傳廣身旁，好奇地瞅瞅他，又瞅瞅石磨盤。

　　衣傳廣意識(shí)到這個(gè)石磨盤有什么忌諱，他和善地問：“孩子們，有什么事嗎？”

　　幾個(gè)小孩子你瞅瞅我，我瞅瞅你，點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。

　　衣傳廣心里越發(fā)奇怪：“孩子們，有什么事，能告訴我嗎？”

　　終于，一個(gè)年齡大些的男孩子，伸出胳膊，指了指那個(gè)石磨盤說：“這個(gè)是不能坐的?！?p>　　“為什么？”

　　“不知道，大人告訴的。坐了會(huì)挨打?！?p>　　衣傳廣更納悶了，難道這個(gè)石磨盤是祭祀用的？不對(duì)啊，不管是祭神還是祭祖宗，都不會(huì)擺在這里，擺在這里的磨盤，很明顯就是給人坐的。

　　“挨你們家大人的打嗎？”

　　幾個(gè)孩子搖搖頭。

　　“那是誰？”

　　“不被歪嘟泥錢兒看到是沒事兒的，我見過愣子前幾天站在這里撒尿，也沒有挨打?！币粋€(gè)梳著“望天錐”發(fā)式的小姑娘怯怯地說。

　　“歪嘟泥錢兒是誰？”

　　小孩子們剛要說，一個(gè)小男孩眼尖，說了聲：“來了！”這幫小孩子呼喇一下子全跑光了，連剛才那只小黃狗也不知去向。

　　衣傳廣順著男孩眼神的方向扭頭，發(fā)現(xiàn)胡同里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走過來一個(gè)老頭兒，個(gè)子不高，干瘦干瘦，顯然是直奔自己而來，有什么事似的。

　　衣傳廣詫異地從石磨盤上站起身來，拍拍屁股上的土。

　　老人已站到面前，衣傳廣這才看清楚，老頭比自己矮半個(gè)頭，六十多歲，頭發(fā)花白，穿淺駝色襯衣，外套石青色八團(tuán)喜相逢紋細(xì)布大褂，滿面怒氣，側(cè)目而視，左手提壺，右手執(zhí)杯。

　　衣傳廣不知所以，雙手扶正了帽子，躲開他往旁邊走，不小心撞了老頭兒的酒杯一下，眼看滿滿一杯酒晃了出來，老人的手說時(shí)遲那時(shí)快，用酒杯穩(wěn)穩(wěn)接住，一滴也沒灑。

　　空氣中一股軟軟的清香撲散開來，吸入鼻中，五臟六腑都覺得舒服。

　　衣傳廣心里暗暗道一聲好酒，更佩服老人的眼力。

　　“誰啊這是，好大的膽子！坐了我的石磨盤不說，還差點(diǎn)碰灑了我的酒。石磨盤以后不準(zhǔn)再坐！諒你是初犯，饒過一頓打！”那老人氣憤填膺，小眼睛瞪得溜圓，頭發(fā)根都豎了起來。

　　“老丈，對(duì)不住，對(duì)不住?！币聜鲝V拱著手說：“在下確實(shí)不知情，以后不敢了！至于老丈的好酒，如沒猜錯(cuò)，是三四十年陳釀桂花酒。小侄同是愛酒之人，請(qǐng)隨我到寒舍，略敘一二?！币聜鲝V用手指指胡同里那威風(fēng)的門樓。

　　“哦，衣家的大人衣錦還鄉(xiāng)了??！”老頭兒上下瞅了衣傳廣幾眼：“令尊可是衣行遠(yuǎn)衣大老爺？”

　　“是的，正是先父。”

　　“哦？大老爺已經(jīng)作古？哎，人生無常，人生無常啊！”老頭兒搖搖晃晃一邊朝大街上走，一邊仰頭把酒喝個(gè)一干二凈。

　　衣傳廣滿腦袋疑問，看著遠(yuǎn)去的背影，只好轉(zhuǎn)身回家，他據(jù)那個(gè)石磨盤猜出，這個(gè)人跟自己住一條胡同，對(duì)門。