此時(shí)的章臺(tái)行宮，外松內(nèi)緊。
陳帝雖再啟秋獵，但卻不想太過鋪張，更不想布設(shè)什么大陣仗，就是怕打擾周邊百姓生活，反生民怨。不僅章臺(tái)附近的獵場獵林推后封鎖查檢，就連章臺(tái)倍增的宮防也只是這兩日才僅在宮墻之內(nèi)部署的。即便行宮內(nèi)的查驗(yàn)崗哨比往常多了幾倍，從宮墻之外望去，也決計(jì)看不到半片多出來的甲光粼粼。
凡是出入宮門，除了腰牌令牌。
章臺(tái)西南角的廣和門，宮人穿梭，一片忙碌之景。
凡出入宮門的宮人，除了要拿出腰牌令牌供禁軍核對身份，就連搬運(yùn)的陳設(shè)擺件都要拆開細(xì)細(xì)查驗(yàn)。
還夕在宮門外徘徊了大半天，怎么也找不到機(jī)會(huì)混進(jìn)去。
眼看著日影西斜，廣和門中穿行的人流越發(fā)地稀疏起來，她焦慮不已。
“要不這樣，”何珍看她心急，便耐不住地要把自己那個(gè)還沒思慮周全的主意給說出來，“盛興京中可還有知曉此事的人？你若信得過我，我可以替你進(jìn)城送信。”
“莊主是武宣王信任的人，我自然也是信得過莊主的?！边€夕轉(zhuǎn)回車前，對何珍的好意深深為謝?？上氲窖巯碌睦Ь?，仍是微皺了皺眉。
她在京中停留了那么久，最近的時(shí)候，離吳府只有兩街之隔。她怎么會(huì)想不到這種主意，只是早被自己否決了罷了。
還夕也未多言，只是無奈地?fù)u了搖頭。
何珍見她如此，也不好多問，只是寬慰道，“在章臺(tái)行宮中頂替你的人必定是知道實(shí)情的。這里往來的人這么多，你先試著往里送個(gè)東西或者送個(gè)信什么的。若有回音，那就好辦了。若沒有，那就趕緊再想其他辦法?！?p> 送信，是不可能了，就怕被無關(guān)的人看見內(nèi)容。送東西倒是可以，只是送什么，卻要好好思量。
還夕沉思片刻，拿定了主意，“何姐姐，你能想辦法找來一只撥浪鼓嗎？還有筆墨？”
“筆墨倒是好說，車上就常備著。這撥浪鼓卻難辦，這兩天也不是趕集的日子……”何珍想了想，忽又有了辦法。她喊來遠(yuǎn)處樹下陰涼歇著的車夫，吩咐道，“你去小劉莊有娃娃的農(nóng)家問問，看誰家有撥浪鼓，無論花多少錢、拿什么東西換，都得買來?！?p> 車夫應(yīng)聲而去。
在日頭又跌了半個(gè)樹梢的時(shí)候，他舉著個(gè)臟兮兮的虎頭畫撥浪鼓，氣喘吁吁地跑了回來，“買……買回來了……這一……”
何珍不在意他說什么，只拿過撥浪鼓，又取過筆墨交給還夕。
“這一個(gè)撥浪……撥浪鼓，我跟人家求了半天……才……才換回來。老貴了……”
車夫靠在一旁的樹干上，一邊忙著說話，一邊顧著喘氣，累得雙目渙散。他望著二位姑奶奶在撥浪鼓上倒騰了些什么，及至看到還夕用筆桿“啪”的一聲把鼓面戳破，他當(dāng)即急得跳腳，“小姑奶奶，這撥浪鼓可是一錢銀子換來的?。∧趺唇o……”
話沒說完，就被何珍一眼給瞪了回去。
何珍靜靜地看著還夕把寫了字、還破了鼓面的撥浪鼓用手帕包好，又折了一根柳條，盤好塞了進(jìn)去。
“這就好了？”何珍有些疑惑。一個(gè)又破又臟的撥浪鼓，這還能有什么說法？
“好了?！边€夕抿著嘴，稍顯不安地拿著這個(gè)小小的布包，“只要……素蕊能收到。”
若素蕊在，那必能會(huì)意。可是，自安陽一別，數(shù)年之久，她也不知素蕊在哪里，不知她會(huì)不會(huì)回到章臺(tái)，更不知她是否安好。
還夕抱著那一絲絲的希望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在宮門外，逡巡著那些往來穿梭的人群，盼望能看見個(gè)熟識(shí)又可以托付的人。
忽見一名身著藏青色女官服制的中年女子帶著兩名隨行交驗(yàn)了令牌，出了宮門，正向官道邊等活兒的幾頂小轎走去。
還夕心下一喜，拿著寫好的信就要上前，卻又被何珍攔住了。
何珍總覺得有些不安，“你離開章臺(tái)太久了，人事更迭，還是小心些?！?p> 還夕會(huì)意一笑，“何姐姐放心，她叫霍苒，曾是內(nèi)廷司女醫(yī)，醫(yī)術(shù)高超，又一度做到了醫(yī)正。后因孑然獨(dú)立，本性不喜宮中爭斗，她才自請來了章臺(tái)。是個(gè)可以托付的人。”
何珍想了想，還是將她手中的信奪了過來，自己走上前去。
“請問，可是霍女官？”何珍盈盈一禮。
霍苒聞聲回身，只見是一身著羅布衣裙的陌生女子。呼聲雖然急切，但一舉一動(dòng)都極有禮數(shù)。貿(mào)然相喚，她也并未不喜，只略點(diǎn)點(diǎn)頭，謙謙問道，“你有何事？”
何珍見事情有門兒，當(dāng)即笑得更和暖了些，“霍女官安，我是從濟(jì)仁莊來的，我們莊子上的一個(gè)新媳婦的妹子在章臺(tái)當(dāng)差，想帶個(gè)東西給她妹子。聽人說，您是這章臺(tái)里有頭有臉的女官，又是最心善的人。托您辦事，一定沒錯(cuò)！”
聽了她這幾句恭維的話，霍苒也只是淡淡一笑。
在深宮當(dāng)差，本就孤單，相互傳遞些家中的消息物件，也是常事?；糗蹧]想著推脫什么，只是眼下時(shí)候不好，多問問總是沒錯(cuò)，“這兩日宮禁查得嚴(yán)，可方便讓我看看這帶的是什么？”
何珍當(dāng)即利索地把手帕打開，露出里頭的柳條和撥浪鼓來。
霍苒把柳條拿在手里，又去看那只撥浪鼓。有虎頭的這面被戳了個(gè)大洞，鼓面破裂，上頭隱隱約約有些墨跡，就是不知道是寫了個(gè)什么字。另一面的鼓面是完好的，上頭畫了朵粗糙的大紅花，花上頭寫著個(gè)“還”字。好像墨跡未干就蹭上了什么，洇了一小塊黑。
柳條，撥浪鼓，又是“還”。再想到女兒家的事，她心中只嘆了嘆氣：恐是家中不如意，想找妹妹訴苦？還是其他什么不便言說的事？
霍苒嘆氣搖頭，用手帕把東西包好，又問道，“這東西是帶給何人的？“
何珍見她那樣的神色語氣，頓時(shí)心下就有些慌張。可話都說出去了，只能硬著頭皮往下走，“勞煩霍女官帶給靈德公主身邊的侍女素蕊。”
“是她？”霍女官當(dāng)即驚訝出口，又覺自己失態(tài)，連忙按下，“哦，我知道了。若有回信，該怎么帶給你？”
“到濟(jì)仁莊說找素蕊的姐姐，就多半知道的?！焙握鋷缀跏瞧屏耸中恼f的這句話。這位霍女官的表現(xiàn)實(shí)在是太不正常了。心虛話就多，何珍想了想，又小聲地加了兩句，“素蕊姐姐身體不太好，嫁過來這幾年也沒怎么出過門，可能知道的人也不是太多。”
霍苒一聽這話，心里更是一陣莫名的傷心，看著手里的小布包，自顧自地念叨，“大約，她就是覺得自己身子不好，才想見見親人的吧。”
何珍有些愣了，心頭的顧慮卻被打消。她試探地喚了兩聲，“霍女官？”
“哦……“霍苒回過神來，把小布包握得緊了緊，安慰似地道，“你放心，我辦事回來就先去芳林殿送東西。只是，聽她們說，素蕊出不了芳林殿。怎么把東西交給她，我也還要想個(gè)辦法。不過，一旦得了回信，我就立刻派人送去濟(jì)仁莊。一定告訴素蕊的姐姐，要耐心地等著?！?p> “好……多謝霍女官?！焙握渎牷糗圻@樣的處處為她們著想，心下反而有點(diǎn)愧疚了。
霍苒把何珍的那一絲絲愧疚當(dāng)做了落寞，輕拍了拍她的手，又開解了兩句，這才坐上隨行宮人雇的小轎，漸漸遠(yuǎn)去了。
站在遠(yuǎn)處老樹后頭的還夕見霍苒離開了，便迫不及待地來問情形，“她可答應(yīng)了？剛才。我在遠(yuǎn)處看著，她怎么好像還安慰你來著？”
何珍也是有點(diǎn)糊涂，“她好像自己猜錯(cuò)了什么……不過，她答應(yīng)去幫忙傳遞東西了。你先和我回濟(jì)仁莊，咱們一起等消息?！?p> 事情辦成，顧不上霍苒心里瞎猜了什么，還夕和何珍的心情可是輕松了些許的。
鄉(xiāng)間路上，忽見土路兩旁立著兩尊鎏金獅子，財(cái)氣逼人。
還夕被這獅子身上的金光晃了眼，便隨口問道，“這是誰家的大門？這么闊綽，獅子都要鎏金的?！?p> 何珍透過微風(fēng)吹起的車簾一瞥，當(dāng)即鄙夷地白了那富貴大門一眼，“那是櫟樹莊的莊門。郭守財(cái)生怕別人不知道他有錢，就在這莊門口打了兩座純金的獅子，里外都是黃金。這倒好，不怕偷。擺在外頭誰也搬不走。”
“一個(gè)莊子，能這么有錢？”還夕疑惑道。
“這有什么?！焙握溆X她少見多怪，“郭守財(cái)是個(gè)地主，整天想盡辦法盤剝這十里八村的佃戶。聽說前兩年又和盛興城里的一個(gè)當(dāng)官的勾上了，掙了不少黑錢。能住進(jìn)這莊子里的，都是和他蛇鼠一窩、不干好事的狗腿子。尋常的莊戶，早都被他趕到邊上的村子里了?！?p> “莊主，”車夫牽著牛車，一邊走，一邊戚著鼻子聞著空氣中的味道，總覺得有些不對勁，“您聞聞這外頭的味兒，怎么那么腥??？”
“那是銅臭?！焙握浜熥佣疾幌〉锰粢幌?，直接回道，“郭守財(cái)成天守著他的財(cái)，銅錢堆在院子里，淋雨生銹，能不腥么！”
還夕被何珍的話逗得一笑，也放下簾子，安坐回車內(nèi)，再不管其他。