且說(shuō)還夕回到濟(jì)仁莊，卻等不來(lái)章臺(tái)行宮的消息，一連數(shù)日，不思茶飯，只是坐在窗根底下發(fā)愣。
何珍見(jiàn)她這樣，也覺(jué)得心疼。便借著談糧價(jià)的由頭，拉她出去走走。
濟(jì)仁莊周圍有三個(gè)大莊和十幾個(gè)村落，原先的糧行只有何珍一家。每到莊稼灌漿前后，何珍就會(huì)去到每個(gè)農(nóng)莊村落，同那里的農(nóng)戶議定當(dāng)年的收糧價(jià)。即便是最后收成的品相不好，何珍也會(huì)照定價(jià)收走。這讓附近的不少農(nóng)戶感激涕零。賠賠賺賺，大體上總是平衡的。
只是這兩年有吳世奇來(lái)跟她搶生意，讓她明里暗里賠了不少，也就更怕在議價(jià)的時(shí)候出岔子。
“何莊主，今年我們莊子都同奇絕商行談好了，收糧價(jià)高市價(jià)兩成，這實(shí)在是不好拒絕??！我們這莊稼人，一年到頭無(wú)非是想多掙幾個(gè)子兒，讓家里頭過(guò)得好點(diǎn)不是！”
說(shuō)這話的是甜河莊的劉莊主，做木材生意發(fā)家前也曾是個(gè)憨厚老實(shí)的農(nóng)戶。他知曉農(nóng)戶的辛苦，也知道濟(jì)仁糧行收糧的仁義，就索性同何珍講了大實(shí)話。
何珍早料到會(huì)是這個(gè)結(jié)果，也就平平靜靜地接受了。
正思量著該說(shuō)什么，就又聽(tīng)劉莊主道，“何莊主要不帶著人去你們南邊的櫟樹(shù)莊問(wèn)問(wèn)？他們那里的地更多。聽(tīng)說(shuō)，前一陣還天降祥瑞，也許今年能豐收呢！”
“天降祥瑞？”何珍眉頭一皺，“郭守財(cái)又搞出個(gè)什么名堂來(lái)圈錢？又讓佃戶給他捐資修廟?。 ?p> 劉莊主也早就不待見(jiàn)那個(gè)郭守財(cái)，如今聽(tīng)何珍這番調(diào)侃，也是忍不住地叨嘮兩句壞話，“這回圈錢圈到了這個(gè)的頭上，”他用手指了指天，又道，“說(shuō)不定哪天，還得把自己圈進(jìn)去呢！”
何珍一看劉莊主的手勢(shì)，就知道郭守財(cái)這回是打著天降祥瑞的旗號(hào)，騙皇帝的錢去了。只是，他到底編了個(gè)什么樣的祥瑞，何珍還真是好奇。
辭別了劉莊主，何珍轉(zhuǎn)頭就讓車夫奔櫟樹(shù)莊而去。
“還夕，走，我們?nèi)タ纯礄禈?shù)莊的祥瑞?！焙握湟贿呎f(shuō)著，一邊興奮地搓著手，又湊到還夕耳邊小聲道，“看看那個(gè)守財(cái)奴是怎么騙皇帝的，然后你把這事同你父皇一說(shuō)，就可以幫這些佃戶除了這個(gè)大毒瘤?！?p> “恐怕不見(jiàn)得?！边€夕沒(méi)什么心思去想這件事，只扁扁嘴道，“每年各地送上來(lái)的祥瑞奏本都能堆成小山。其中多少真，多少假，父皇心里都有數(shù)。只不過(guò)為討個(gè)吉祥，也就不挑明了。無(wú)非是為了要錢，又要不了多少，給就給了?！?p> “嘖嘖嘖，這才真的是財(cái)大氣粗。”何珍嘆了兩句，又道，“你知道我最好奇什么么？”
還夕搖搖頭。
“我最好奇的是，郭守財(cái)這種掉進(jìn)錢眼子里的人，能想出什么文縐縐的祥瑞來(lái)。你說(shuō)，他是會(huì)說(shuō)天上下了一場(chǎng)銅錢雨，還是說(shuō)從地下長(zhǎng)出個(gè)金筍尖？哈哈哈……”
何珍一想到這些，就樂(lè)不可支，扶著車框，笑得前仰后合。
這沒(méi)心沒(méi)肺的笑好似有著極強(qiáng)的感染力，讓還夕這個(gè)壓抑已久之人的心情，都晴朗許多。
車子趕到櫟樹(shù)莊的時(shí)候，已近黃昏。
同那日一樣，莊戶的大門早早就關(guān)上了，只留下田野中兩只孤零零的金獅子。
車夫把牛車牽到門口，就熟稔地喊道，“六子，開(kāi)門，我們何莊主來(lái)議糧價(jià)了！”
無(wú)人應(yīng)答。
“六子，快點(diǎn)開(kāi)門！天黑前還著急回去呢！”
車夫又扯著嗓門喊了兩句，卻還是無(wú)人應(yīng)答。
何珍不待見(jiàn)郭守財(cái)，但對(duì)這些雜工苦力還是頗為同情的，攔下車夫道，“估計(jì)是打盹呢，咱們等會(huì)兒再喊他?！?p> 何珍在車下無(wú)聊的轉(zhuǎn)圈，抬頭望見(jiàn)遠(yuǎn)處的糧田，又想起往日莊戶說(shuō)的那些郭守財(cái)是如何盤剝佃戶的事來(lái)了。她越想越氣，越忍越忍不住，最后還是指著這扇大門，嘴里絲毫不饒人地?cái)?shù)落起郭守財(cái)來(lái)，“你說(shuō)說(shuō)這個(gè)守財(cái)奴，非要修這么個(gè)院墻干什么！別人不得出不得進(jìn)，他自己也不得出不得進(jìn)。還一天到晚關(guān)著個(gè)門，好像門里有什么寶貝似的。守財(cái)守財(cái)，關(guān)起門來(lái)守著你的財(cái)！”
還夕坐在車?yán)?，半挑著簾，看著何珍在車下暴躁跳腳的樣子，反倒笑了。這樣的心腸，又性情直爽，也難怪別人對(duì)她是又敬又怕。
何珍才剛剛數(shù)落了幾句，那扇木門就緩緩開(kāi)了個(gè)小縫，探出了一個(gè)腦袋。
“你們是哪里的？”那看門人問(wèn)道。
“嘿，你個(gè)兔崽子，不認(rèn)識(shí)我，還不認(rèn)識(shí)何莊主了！”車夫揚(yáng)手就要打，可走近再一看，卻不是六子。當(dāng)下手便利索地收了回來(lái)，笑著道，“喲，對(duì)不住，沒(méi)看人，不知道是您。我們是濟(jì)仁莊糧行的，這位是我們莊主。順便打聽(tīng)一句，六子那小子上哪兒野去了？”
那看門人也沒(méi)回答，只是面無(wú)表情地打量了打量這二人的穿著模樣，又看了看他們二人身后的牛車，就哐地一聲合上了門。
這下，何珍可真的氣大了。她在櫟樹(shù)莊，可還從未遭過(guò)這樣的待遇。
“嘿！你個(gè)郭守財(cái)，摽上皇帝你就牛了是吧！姑奶奶站你門口你連門都不開(kāi)！行！你真行！我告訴你，你給我等著，回頭看我怎么收拾你！”
車夫知道自家莊主愛(ài)咋呼，可是這到底是來(lái)議糧價(jià)的，就算不對(duì)付，也總不好站在人家家門口跳腳罵街。
當(dāng)下央告，“莊主，您消消氣，上車歇著。有什么事，交給我，我去辦?！?p> 還夕也覺(jué)得何珍是氣性大了點(diǎn)，便下車過(guò)去勸她，“何姐姐沒(méi)必要生氣。你拉著我是出來(lái)散心的，可不是來(lái)生氣的?！?p> 可眼神一回轉(zhuǎn)，就從寬大的門縫里看見(jiàn)個(gè)高高瘦瘦的熟悉身影。
只一瞬，那人影就又消失了。
還夕心下一緊，卻又不敢相信自己看到的。正想靠近再看，就見(jiàn)大門徐徐開(kāi)啟，從莊內(nèi)走出一老一少兩個(gè)人來(lái)。