一頓晚飯，那就是海倫娜留給自己的圣誕假期長(zhǎng)度了。在韋恩莊園和父親吃過晚飯后，海倫娜甚至沒留下過夜便離開莊園繼續(xù)投入了手頭的工作。而布魯斯也并沒怎么挽留。
凌晨，在哥譚大多數(shù)孩子都應(yīng)當(dāng)已經(jīng)夢(mèng)見了圣誕老人的時(shí)分，海倫娜卻從屋頂上飛檐走壁，來到了賴克高地的一處住宅區(qū)里。
她翻身上了積雪蓬松的房頂，通過面具下的耳麥接聽了給自己搭檔西斯科的通訊。約莫半分鐘后，西斯科的聲音便出現(xiàn)在了另一端，背景音里混雜似乎來自環(huán)繞立體音響的搖滾樂。
“女獵手？”西斯科語(yǔ)氣詫異地問道，“緊急狀況？”
“不。記得我告訴你我就要找出‘教團(tuán)’領(lǐng)袖的來歷了么？我懷疑他是哥譚人，來自賴克高地，可能是一位名叫衛(wèi)斯理·狄格龍的作家。我人正在哥譚，現(xiàn)在正前往他曾經(jīng)的住宅地址進(jìn)行調(diào)查，我需要你的后勤協(xié)助。”
“等下等下，我以為你回哥譚是為了回去過圣誕?！?p> “我的確是，但我已經(jīng)過完了。”海倫娜說著時(shí)正展開斗篷起跳滑翔去了對(duì)面建筑的陽(yáng)臺(tái)，接著手腳利索地爬上了屋頂，“而現(xiàn)在我正好順路可以進(jìn)行調(diào)查?！?p> “所以你只用幾個(gè)小時(shí)就過完了圣誕......算了，當(dāng)我沒問?！蔽魉箍茻o奈，“你等等，我去個(gè)安靜點(diǎn)的地方找臺(tái)電腦，我這邊還在開圣誕派對(duì)呢，我哥計(jì)劃要嗨個(gè)通宵?！?p> 西斯科效率倒是挺高，他那邊搖滾樂的背景音很快小了下去，聽上去他可能躲進(jìn)了某個(gè)隔音效果挺好的房間里。一會(huì)兒工夫后他便回話道：“衛(wèi)斯理·狄格龍是吧，我看看......有了。暢銷書作家，出版的多為兒童讀物，也曾為幾家大型雜志撰稿，但效果并不理想。兩年前他的妻兒死于事故，從此一蹶不振，再?zèng)]出版過任何讀物。半年前徹底失蹤，自此再?zèng)]人見過他。但有認(rèn)識(shí)他的朋友說，他在遭遇事故后有段時(shí)間狂熱地追求神秘學(xué)。”
“神秘學(xué)。”海倫娜重復(fù)了一遍，微皺了下眉，“我討厭這個(gè)詞?！?p> “贊同?！蔽魉箍聘胶?。
說話間海倫娜已找到了這個(gè)衛(wèi)斯理·狄格龍失蹤前的住所。她從屋頂跳上了陽(yáng)臺(tái)，掀開已經(jīng)結(jié)了冰的窗戶，一個(gè)跨步鉆了進(jìn)去，抖動(dòng)的披風(fēng)蹭掉了窗臺(tái)上的積雪和冰渣。
海倫娜激活了面具下的夜視功能，綠色鏡片下的房間頓如白晝般清晰。
理論上說這兒貌似應(yīng)當(dāng)是衛(wèi)斯理的臥室，但實(shí)際場(chǎng)景卻讓你很難把這亂糟糟的地方和臥室聯(lián)系起來，你幾乎沒法想象任何心理正常的人類要怎么在這樣的環(huán)境里生活下去。亂成一團(tuán)的床鋪已不知多久沒人打理了，床單已經(jīng)發(fā)了霉。桌椅和柜子上都積著厚厚的灰塵。
好吧，其實(shí)這倒不算奇怪，任何一個(gè)房間半年沒人造訪可能都會(huì)變成這樣。但書桌的模樣卻就有些難以解釋了。積滿灰塵的書桌幾乎已難以用“亂”字來形容了，從桌子到桌邊地上所有空間幾乎都被揉成團(tuán)的紙張占滿，其中半數(shù)甚至被鮮血浸透，血液凝固后已緊密地黏成了一團(tuán)。椅腳邊散落著滿地被攔腰折斷的鋼筆和圓珠筆，地毯上還留有被墨水浸透的色澤。
簡(jiǎn)直就好像......像是一個(gè)失了智的人坐在這張桌前，一直強(qiáng)迫自己不分晝夜地奮筆疾書，直到在這張桌前咽了氣一般。
耳機(jī)中西斯科的聲音逐漸模糊：“女......獵手......咝咝......能聽見......咝咝......”
“震波？”海倫娜按著耳麥，皺眉問道，“還能聽到嗎？”
通訊徹底變成了雜音，輕微的“沙沙”低響像是鬼怪的低語(yǔ)。
空氣中的什么東西阻斷了電波，通訊被中斷。海倫娜索性關(guān)掉了通訊，提高了警惕。
夜視儀沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，面具里的生命監(jiān)測(cè)也顯示她是這房子里僅有的活物，應(yīng)該是沒什么值得害怕的。她強(qiáng)壓下心底毫無緣由的不祥預(yù)感，繼續(xù)努力專注于現(xiàn)場(chǎng)。她的注意力很快被凌亂的桌子一角黑色封皮的書吸引了，那是這整張桌上無數(shù)報(bào)廢的手稿間僅有的一本似乎是被完成了的著作。
她想了想，拿起那本書，翻開扉頁(yè)，上面寫有“最后的故事”字樣。再往后翻后面每頁(yè)都配有插畫，下面是密密麻麻的文字，模式看起來就像標(biāo)準(zhǔn)的兒童讀本。插畫的畫工簡(jiǎn)陋，線條粗糙，就像是某種練筆的抽象派畫作。你很難看出它們究竟描繪了些什么，但偏偏每幅畫面都看得人心底不由自主地升起涼意，心下說不出地難受。
“像這不停碰撞的星球的一切，”下方的文字寫道，“我從熔化的地底中心破繭而出......這路徑獨(dú)一無二，四方獨(dú)立。我發(fā)展出比低等生物更高的屬性......但是這星球卻被一個(gè)巨大的天石擊中。天空中布滿了死亡，地面上很快也遍地生靈涂炭。
不久之后，這星球開始孕育起了新的生物，而其中一種生物從眾生中脫穎而出。他們用脆弱的外表掩飾了邪惡的本性。轉(zhuǎn)眼之間，他們的數(shù)量隨著他們的破壞能力一起急劇增加。
現(xiàn)在，這星球已瀕臨極限。
而我——‘中心’，已代表星球的意志，決定這種生物必須被抹除?！?p> 簡(jiǎn)單的文字，與其說是故事不如說更像是一段自我介紹的陳述。這段說明本身似乎并沒有什么特別奇怪的地方，可卻就是好似帶著一股無法形容的張力，牢牢地抓住了海倫娜的眼睛。
海倫娜呼吸滯澀，眼球像是被吸鐵石牢牢吸在了書頁(yè)之上，甚至連動(dòng)一下眼皮眨眼都辦不到。她視線開始逐漸模糊，書頁(yè)中的文字、插畫恍惚間就像跳出了書本，化作了鋪天蓋地的黑暗潮流，無邊無際地將她淹沒。
一剎那間，她腳下的地板消失了，房間天旋地轉(zhuǎn)，頃刻間化作了一片黑暗無際的汪洋。海倫娜感到自己孤身一人浮在漆黑潮流中，盡管已竭盡全力試圖浮在水面上，卻仍不斷被看不見的力量拽向冰冷的深淵。
意識(shí)模糊，思緒混亂，就好像一個(gè)截然不同的人被塞進(jìn)了腦海，正一點(diǎn)點(diǎn)地剝奪她的思維和主導(dǎo)權(quán)。她不由自主地輕輕合上了眼皮，任由黑暗的波流托起胳膊，冰冷的寒意游遍全身，一直泛到了指尖。一個(gè)低冷的聲音在她心底低語(yǔ)：“都沒事了，已經(jīng)結(jié)束了。你的使命，人類的歷史，全部已完結(jié)。接下來，把一切都交托給‘中心’就好。你現(xiàn)在所需要做的，只要放手就好?！?p> “不?！?p> 起初只像是出于本能地低語(yǔ)，卻像黑夜里的一根火柴劃破了黑暗。
海倫娜猛地睜開了雙眼，堅(jiān)定不移的意志逐漸回到了她烏黑的眼眸里。
“我的名字是海倫娜·韋恩，”她咬緊牙關(guān)，就像一片不甘屈服于命運(yùn)的葉子，倔強(qiáng)地迎著漆黑的逆流游上，“我是女獵手，蝙蝠俠之女！我永遠(yuǎn)不會(huì)放棄！”
紫黑的制服從一團(tuán)漆黑的濃霧中硬生生破出，女獵手飛身起跳，“哐”地撞碎了房間的窗玻璃，鼓滿風(fēng)的斗篷“呼啦啦”地作響，整個(gè)人直從五樓高度墜了下去。
一聲脆響，女獵手裹在紫黑的斗篷里從破窗中墜落而下，斗篷獵獵飛舞，疾風(fēng)將正試圖覆蓋她身體的黑色物質(zhì)吹散了出去，化作團(tuán)團(tuán)黑霧散開，重新露出了她的制服和肌膚。
五樓，對(duì)有披風(fēng)緩沖和護(hù)具保護(hù)的海倫娜而言還不算太高。她身子沉重地落在了人行道厚厚的積雪上，就像砸進(jìn)了一團(tuán)棉花。
海倫娜在雪地里仰躺了好幾秒才吃力地起身，渾身香汗淋漓，就像是剛剛?cè)倥芡炅艘粓?chǎng)馬拉松似地耗盡了最后一滴體力。她大口地將寒冷的空氣吸進(jìn)肺里，地面的積雪也幫助了她迅速冷卻了下來。
那團(tuán)被剝離她軀體的黑霧卻仍未就此散去，而是飄至她面前形成了某種飄忽不定的實(shí)體，頗像是一張被用橡皮泥捏出來的面孔，隱約還露著簡(jiǎn)陋的五官。
“你......只是個(gè)人類?！蹦呛谟耙陨硢」之惖纳ひ舭l(fā)話了，海倫娜依稀記得剛剛意識(shí)深陷黑暗時(shí)對(duì)她說話的便是這個(gè)聲音，“但你......非同尋常。你的意志......像鋼鐵般堅(jiān)決......令人欽佩?！?p> “你是什么？”海倫娜喝問，“你想要什么？”
“我即是‘中心’，我代表地球的意志，我將抹除地球有史以來最致命的病菌——人類。”
“那你得失望了?！焙惸鹊溃澳闾凸牢覀兞?。還有很多像我一樣的人，我們將奮斗到底?！?p> “不，其實(shí)也并沒有你想象的那樣多?！彼f著，那團(tuán)黑色霧氣已開始逐漸散去，只最后說道，“也許......在見過‘她’之后......你會(huì)改變主意?！?p> 海倫娜一皺眉：“誰(shuí)？”
問題在下一刻便得到了解答。就好似一顆漆黑的隕星割開了夜空，帶著兩條高溫的熱浪墜向哥譚，精準(zhǔn)地瞄著海倫娜的所在而來。海倫娜瞳孔收縮，條件反射般地抽身疾退，黑色殘影像炮彈在她面前幾步的位置炸開。白花花的積雪飛灑滿天，地面劇烈地開裂，夾帶著雪花和疾風(fēng)的透明波浪將女獵手的披風(fēng)吹得獵獵作響，像一面倔強(qiáng)的紫色旗幟。
帶著暗紅條紋的黑色過膝長(zhǎng)筒靴踏入了白色積雪，染成漆黑的披風(fēng)如戰(zhàn)旗飛揚(yáng)不止。通體漆黑的超級(jí)少女就像是臺(tái)感情冰冷的殺戮機(jī)器聳立在了女獵手身前，被黑暗包裹的眼睛死死鎖在她身上。
“你一定是在開玩笑?！焙惸纫Ьo了牙關(guān)，情不自禁地嘟噥。
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