秋意深濃，殘陽如血，鳳韶迎著落日余暉屈伸下拜，開口道：“臣女拜見懷王殿下?！?p> “不必多禮，唐小姐快入座?！兵P韶輕輕瞥了室內(nèi)一眼，隨后落座在桌的另一邊。她的動作皆落入皇甫洵的眼中，他微笑解釋道：“本王有急事想與唐小姐相談，只得以六公主的名義貿(mào)然約唐小姐出來，唐小姐不要介意啊?！?p> 鳳韶淡淡回道：“殿下言重了，能為殿下分憂，是錦韶的榮幸?！?p> 皇甫洵直接講道：“前兩日萬景山莊之事，唐小姐可有耳聞？”
鳳韶一愣，猜不透懷王提起這件事是何意思，她遲疑答道：“這樁慘案如今傳遍了安陽，錦韶也只是聽下人們當(dāng)講故事似的說起?！?p> 此時皇甫洵已然變得面色嚴(yán)肅，他說道：“上次唐小姐讓本王去查恒王的買賣，本王照做了，結(jié)果順藤摸瓜，查到了萬景山莊?！闭f到此處，皇甫洵頓了一頓，臉上浮出急躁的神情，嘆道：“實(shí)不相瞞，最后查到萬景山莊時，我讓人去拿些可靠的證據(jù)回來，誰想到下面人會錯了意，竟然將山莊上下殺了個干凈！”
是不是無心之舉，既然懷王這么說了，她便得配合。鳳韶沉吟片刻，從容問道：“那么殿下希望我怎么做呢？”
見鳳韶一點(diǎn)就通，皇甫洵略感喜悅，但很快的面上仍做出一副憂心之態(tài)，繼續(xù)道：“這件事鬧大了，連父皇都下令徹查，這個時候若是讓皇甫汲抓住了我的把柄，定會找人狠狠的參我一本。誰人不知華悅樓的老板和白樓上面的人有聯(lián)系，本王...本王知道唐小姐又和華悅樓的老板交好，這件事，想煩請?zhí)菩〗銕捅就鯛總€線。”
鳳韶頓時明白了懷王之意，看來懷王是想讓白樓的人當(dāng)替罪羊，以解他此患。鳳韶飲下一盞熱茶，這才緩解身上的寒意，她思襯著答道：“殿下既然開口了，臣女何敢回拒。只是此招只能揚(yáng)湯止沸，殿下也并不能確定，即便是白樓頂罪，恒王的人就不會查到殿下的身上?！?p> 皇甫洵皺了皺眉，還是回道：“這點(diǎn)不必?fù)?dān)心，去的人都是本王的死士......”
鳳韶淡淡道：“只要人活著，沒有誰可以保證他們不會叛變。殘酷刑罰不會，那黃金萬兩呢？恒王既有意想抓住這個機(jī)會，又何會在乎一些身外之物，自然不余遺力地去追查到底?！?p> 皇甫洵道：“唐小姐的意思是...？”
鳳韶微微一笑，隨即起身跪拜，回答道：“臣女斗膽，為殿下指出兩條明路。若是殿下主意已定，那錦韶定會竭盡全力為殿下牽線相求，但既然做了就要保證萬無一失，殿下也要封好那些人的嘴，至于如何封，只有死人才不會說不該說的話。另則反客為主，我猜想比起是什么人屠了山莊，皇上更樂意知道山莊后的秘密?！?p> 皇甫洵沉默思索，過了良久似忽然醒悟，說道：“唐小姐的意思是，讓我去和父皇坦白，拉皇甫汲下水？”
鳳韶含笑點(diǎn)頭，附和道：“萬景山莊既然是恒王的，想必這筆買賣定會做的十分大了，如此殿下便可向皇上坦言。殿下也不必?fù)?dān)心皇上會因先斬后奏而降罪，若是殿下將那些從山莊帶回來的金銀珠寶悉數(shù)上繳國庫，皇上夸您還來不及呢?！?p> 皇甫洵面色有些為難，卻也不再開口，鳳韶當(dāng)即會意懷王這是不舍忍痛割愛，再加勸道：“殿下，有時候錢財(cái)也買不來權(quán)力和地位，況且待殿下解決恒王這樁心頭之患，成就大事之后，這些錢對您來說還算些什么呢？”
皇甫洵聽罷后勉強(qiáng)的笑了笑，說道：“唐小姐聰慧過人，本王果然沒有看錯人?！彼鋈簧锨?，拉起鳳韶的手扶她起身，面上的表情與方才又大不相同。皇甫洵欣賞的看著眼前的女子，西方的霞光揮動著絢麗的紗巾，而這層紗落在她的臉頰上，映的她越發(fā)艷麗。他也有片刻的沉思，之后他更加確定，他的確很久沒有遇到這樣特別的女子了。為何用特別二字描述，大概是因?yàn)樗砩狭髀兜亩喾N氣質(zhì)是相反的，澄澈而通透，颯爽不失嬌柔。
皇甫洵笑容加深，手卻沒有松開，他拉著鳳韶，詢問道：“前夜我去你的營帳里找過你，但你不在那里，早上也想送你回去，沒想到還是晚了一步...”
鳳韶面上強(qiáng)扯出一抹不失禮貌的微笑，恭敬答道：“或許是太不湊巧，有勞殿下記掛了?！?p> 皇甫洵感覺的到她疏離的態(tài)度，他緩下態(tài)度，說道：“你是不是怪本王冒昧去父皇那里提親？本王此舉是想向你表示本王的誠意，本王是真的很喜歡你，不過這件事也是本王唐突了，唐小姐剛認(rèn)親不久，是理應(yīng)好好陪陪家人，本王會一直等你的?！?p> 在送別皇甫洵后，鳳韶看著遠(yuǎn)方的夕陽，久久失神。
從前她總覺得，太子碌碌無為，恒王更是德不配位，原以為扶持懷王是正確的，可是照現(xiàn)在看來，懷王如此目光短淺，只拘泥于蠅頭小利，亦是置人命如草芥，這樣又與現(xiàn)在的宣帝又和分別？
“母親怎么在這里？”鳳韶聽見熟悉的聲音陡然回神，她朝身后看去見屋內(nèi)無人，又轉(zhuǎn)頭望向樓下，只見唐錦華他們?nèi)擞媾錾狭颂品蛉撕妥u(yù)陽公主。
譽(yù)陽公主撫去尹昱朝肩上的落葉，笑眼望著他說：“就只顧著玩兒，身上沾了落葉都不知道?！?p> 一旁的唐夫人拉著唐錦華說道：“你今晚又不回來用膳??？我還特意讓人排隊(duì)去買了你最喜歡吃的罐煨酥雞?！?p> 唐錦華憨笑道：“今晚不能陪母親用膳了，明天我定陪母親用早膳。我今夜盡量早些回去，我留著肚子，罐煨酥雞就當(dāng)夜宵了?！?p> 只有步臨風(fēng)面無表情的站在一旁，他們這樣并肩而立時鳳韶忽然發(fā)現(xiàn)，他身上并無像大哥和尹昱朝那樣特有的朝氣蓬勃，反而透著一種千帆過后的沉穩(wěn)內(nèi)斂。而在他不經(jīng)意的掠過眼前一幕時，目光中那種難掩的羨慕，直擊鳳韶的內(nèi)心。
不知怎的，她竟然會心疼步臨風(fēng)。
他這樣的年紀(jì)，看似有風(fēng)光無限的榮華，可他沒有靠山，只能孤身一人面對權(quán)利后的明槍暗箭。
從前的鳳韶可能并不會覺得這樣有什么，但在她有了唐家人之后才明白，什么都比不過家這樣的避風(fēng)港了，至親長伴不離，其實(shí)是這世間很難得且最幸福之事了。
身后傳來腳步，隨后她身上多了件披風(fēng)，她轉(zhuǎn)頭看向來人，只聽易念詢問道：“尊主與懷王相談如何？”
“叫易冥不必再查萬景山莊的事了?！兵P韶嘆道，她回望樓下再不見他們的身影。
易念又道：“要回府嗎？”
鳳韶沉吟點(diǎn)頭道：“嗯...讓人熱一壺溫酒送給步臨風(fēng)吧?！?p> 另一邊唐錦華等人剛落座，一個小廝端著案盤走進(jìn)，唐錦華疑問道：“我們這還沒點(diǎn)呢，你是不是送錯了?！?p> “回唐公子，這是唐小姐讓我們送給步侯爺?shù)摹！?p> 唐錦華更是一愣：“我妹妹？我妹妹在哪？”
小廝恭敬答道：“唐小姐剛剛離開華悅樓。”
“啊，那我得去送我妹妹回府。你們先點(diǎn)，我給我妹妹送回去就回來?！碧棋\華說道邊起身，卻被步臨風(fēng)趕于前面，他留下一句“我去送。”便快步離去。
“哎，那是我妹妹他去送什么，這人真是的?！碧棋\華正要追出去，卻被尹昱朝攔了下來，他擺了擺手示意小廝退出去，隨后挎住唐錦華的肩，笑道：“你就沒看出來他步臨風(fēng)的意思？”
唐錦華還愣愣的琢磨了一會兒，搖了搖頭道：“步臨風(fēng)怎么了？”
尹昱朝見唐錦華一臉懵相，看似是真的不明白，他又氣又無奈的推開唐錦華，說道：“真不知道你這個榆木腦袋怎么念朝那么喜歡你，不是你真看不出來啊，他步臨風(fēng)對你妹妹的情意？”
唐錦華呆滯片刻，隨即反應(yīng)過來后驚呼道：“什么？！你說...你的意思是，步...步臨風(fēng)喜歡我妹妹？”
“不能吧，是冰山融化了還是鐵樹開花了....怪不得呢，他又是明著跟懷王爭人，又是讓我妹妹給他上藥?！碧棋\華見尹昱朝笑而不語，但轉(zhuǎn)念一想，步臨風(fēng)與他最為相熟，定是比其他那些貴族子弟要好得多。忽然他大笑道：“哎你說，因?yàn)槟畛业媒心阋宦暩纾沁@要是我家韶兒與步臨風(fēng)能成婚，步臨風(fēng)還得叫我一聲大哥呢。哈哈好，這樁婚事我看行?！?p> ...
...
“這個皇甫汲！”話音伴隨著瓷器摔落的聲音，鳳韶皺了皺眉，隨后推開屋門。
懷王轉(zhuǎn)身見到來人頓時壓下去不少怒火，他勉強(qiáng)扯出笑容，開口道：“唐小姐來了?！?p> 鳳韶環(huán)視屋內(nèi)遍地狼藉，可見懷王有多么生氣，她面無表情的俯身行禮道：“臣女拜見懷王殿下。”
懷王擺了擺手，緊接著說道：“你說說這個皇甫汲！我可真是沒想到啊，他竟然還留了這么一手！他也可真是厲害，都能讓東宮少傅給他頂罪！”
言畢細(xì)想之余，懷王不由還是會一身冷汗，此時他除了覺得憤怒之外，更多的還是慶幸。幸好他身邊那些心腹黨羽的死把柄都握在他手上，不然若是也像少傅這樣被恒王收買，那可真是無力回天了。
自上次鳳韶勸過懷王之后，他照她所做了，一切也如她預(yù)料的一樣，宣帝因?yàn)檫@么一大筆錢財(cái)入了國庫，也除掉了這樣一個危害國本的組織，所以懷王的先斬后奏也不算什么了?？勺屗腥苏痼@的卻是，宣帝下令對恒王及其黨羽徹查，但查出了萬景山莊背后的主子是東宮少傅，這位吳少傅在嚴(yán)刑拷打之下招認(rèn)，一切皆是受太子指使。其實(shí)也用不上招認(rèn)，他既已身為東宮少傅，旁的人不用猜也會覺得這件事和太子難逃關(guān)系。
一夕之間，太子被禁足在東宮，擁護(hù)的臣子停職查辦。一國之本如此，朝野上下難免動蕩。而懷王‘賠了夫人又折兵’，不但失了好不容易狠心送出去的大筆錢財(cái)，又沒能拉恒王下水。
鳳韶知道懷王在氣頭上，難得的溫聲勸慰道：“懷王殿下還是消消氣吧，身體重要。殿下總要往好了想，這件事牽扯誰不說，只要不牽扯到殿下身上就好。況且塞翁失馬安知非福，殿下鏟除了國家的禍害，皇上都因此事當(dāng)著滿朝文武的面對您贊賞有加呢?！?p> 鳳韶言盡于此，懷王的怒火才消退不少，他放下手中的花瓶，徑自走向席邊落座，長嘆一聲道：“唐小姐不明白，現(xiàn)在這個時候，并不是廢除太子的好時機(jī)。太子一旦被廢，朝臣們定會讓父皇盡快冊立新的太子，皇甫汲在朝中的黨羽比我多，他的背后又有慕家這個大靠山，父皇也很喜歡他，這的確對我非常不利?！?p> “那就讓皇上厭惡他，不就有利殿下了嗎。”鳳韶躊躇片刻，隨后抬頭看到懷王不解的眼神，講道：“黨羽沒辦法在一時之間掃除，慕家這個靠山一時半會兒也不會倒。前兩者都不是我們現(xiàn)在能左右的，那就改變后者，讓皇上更喜歡殿下您就是了。”
“還請殿下在皇上準(zhǔn)備問責(zé)太子時，竭力求情?！?p> “什么？”懷王不敢置信的驚呼道，“父皇這次是發(fā)了大怒了，連幾位德高望重的國公都不敢提及太子之事，我這么做...不是偏往那霉頭上觸嗎。若是父皇因?yàn)槲乙哺笄?，連同我一起責(zé)怪，豈不是順了他皇甫汲的意？！”
鳳韶淡淡一笑，而后解釋道：“太子到底也是皇上的嫡子，更何況是從小養(yǎng)在皇上身邊的。知子莫若父，如若皇上心里真的覺得是太子所為，又有吳少傅的口供在，大可直接廢除太子并交由刑部問罪。況且就是因?yàn)槠渌硕急芏h(yuǎn)之，只有殿下敢站出來為太子求情，皇上才會看到您不畏一切也重視手足之情?！?p> 懷王隱隱蹙眉，面上一副半信半疑的猶豫神情，陷入沉默之中。
...
正值金秋，草坪片片染黃，午后和煦的微風(fēng)拂過，卷起爐中香煙裊裊。
園色闊朗，湖畔邊的依著柳樹的涼亭之中，鳳韶湊近香爐仔細(xì)嗅了嗅，一旁青桑剛斟好茶，便見著遠(yuǎn)處唐知意舉步走來，低聲稟道：“姑娘，表小姐來了?！?p> 鳳韶回頭望去，而后起身迎道：“表姐來了，正好茶剛烹好。”
唐知意的目光先被香爐吸引，隨后又看到桌上零零碎碎擺了許多器具，她開口問道：“表妹是在研香嗎？”
鳳韶點(diǎn)頭應(yīng)道：“是，好不容易制成了，但總覺得少了一抹香味?！?p> 唐知意饒有興味的說道：“這香中有濃郁的草木鮮氣，給人一種雪山皚皚的清冷感，好像還混合了淡淡的果酸香，若是再微甜一些就好了，表妹是怎么做出這樣特別的香味??？”
鳳韶見唐知意竟能賞出她所制香中意境，不由微笑答道：“也沒什么特別的，我也只是嘗試著玩兒罷了。材料很簡單的，取一些雪松香的針葉磨碎，再加少許沉香，以柑橘汁攪勻即可?！?p> “只顧著說話了，表姐快坐吧，喝口熱茶暖暖身子?！?p> 唐知意卻并沒落座，反而是從婢女手上接過木盒，遞上道：“韶兒，聽說前幾日是你的生辰，表姐沒能來陪你一起過生辰，實(shí)在是不好意思。這是我補(bǔ)上的生辰禮物，雖說沒有大伯母他們送你的禮物貴重，可也是我的一點(diǎn)心意，希望你能喜歡?！?p> 鳳韶愣了一愣，隨后她推拒道：“表姐這是做什么，韓家送過賀禮的。”
唐知意溫聲道：“韓家是韓家，這是我作為表姐的一些心意，你只要不嫌棄就好?！?p> 鳳韶知道唐知意在韓家過得不容易，她又推了回去，卻聽見唐知意倒吸了一口涼氣，鳳韶連忙道：“不好意思啊表姐，我手上沒輕沒重的，是不是弄疼你了?！?p> 鳳韶遲疑了片刻，她反應(yīng)過來后覺察不對，便突然拉起唐知意的衣袖，只見她的手臂上青一塊紫一塊的，不止如此，她的腕間還有幾道兩道豎痕，看著像是被刀劃過的。她怔道：“表姐，這是......”
唐知意急忙放下衣袖，退后幾步，神色慌張的說道：“沒事...沒事的?！?p> 鳳韶頓時意識到這是韓家所為，唐知意性子膽小，與人交往時向來是能忍讓就忍讓，再說她貴為韓家長公子的正室夫人，又有誰會敢這樣欺負(fù)她。
“表姐，是不是韓......”鳳韶話音未落，此時恰巧唐錦華走來，他叫道：“韶兒”
跟隨唐錦華一起的還有步臨風(fēng)和唐錦豐，鳳韶也知不好再多語，只得微微一笑，福福身道：“大哥好，見過步侯爺?！?p> 唐知意也跟著行禮，隨后唐錦華仔細(xì)聞了聞亭中飄散的香味，笑道：“妹妹調(diào)的香越來越好聞了，這跟前幾日差點(diǎn)被熏暈比進(jìn)步大了很多嘛?！?p> 一旁的步臨風(fēng)感興趣問道：“熏暈？怎么了？”
唐錦華正要開口解釋，卻看到鳳韶瞪著他，他只得噤聲忍笑。唐錦豐連忙說道：“步侯爺不知道，前幾日我姐姐剛習(xí)制香，結(jié)果搗弄的滿屋子煙，后來灰頭土臉的好不容易‘逃’了出來?！?p> 步臨風(fēng)不禁撲哧一笑，鳳韶黑臉盯著唐錦豐，見此一幕唐錦華也開懷大笑。
談笑間一個婢女匆匆走來，低聲在唐知意身邊稟道：“少夫人，韓家派人來叫您回去，家中大小事還等您料理呢?！?p> 唐知意黯然垂首，輕聲道：“表哥，步侯爺，知意先行告退了。”
鳳韶頓時沉下臉，不悅冷聲道：“我表姐才出來多大一會兒，你們韓家當(dāng)我表姐是犯人不成！”
“韶兒！”唐錦華連忙道。
鳳韶自知再說下去也無用，只會給唐知意添麻煩，只得不再多語。待唐知意離開后，唐錦華才問道：“韶兒，你方才是怎么了？是知意有什么事嗎？”
鳳韶抬頭正巧對上步臨風(fēng)的眼神，她便咽下了想說的話，連連搖頭道：“沒什么。”
唐錦豐見鳳韶面色不佳，便開口聊道：“聽說今夜街上可熱鬧了，我們等中秋宴席散了一起去逛逛吧?！?p> 唐錦華一邊斟茶邊道：“你們?nèi)グ?，我就不去了，我和念朝約好了要一起去樂廟?！?p> 唐錦豐撇撇嘴，隨后說道：“那姐姐和步侯爺同我去也行?！?p> “我今夜有事?！兵P韶和步臨風(fēng)異口同聲的說道，引得眾人一愣，鳳韶也不由看向步臨風(fēng)。
豐弟更拉下了臉色，抱怨道：“姐，今天可是中秋啊，你大晚上能有什么事啊。”
片刻，豐弟似是想到了什么，一副吃驚的樣子，高聲道：“今夜你倆該不會是一起出去吧？！”
鳳韶頓時被嚇得嗆了幾聲，平復(fù)后連忙說道：“不是，是...是六公主邀了我一同去華悅樓吃酒?！?p> “那我們是一起的?！辈脚R風(fēng)道，他似笑非笑的看著鳳韶，“好巧，六公主也邀了我?！?p> “什么？”鳳韶驚呼后才反應(yīng)過來，忙解釋道：“嗯...我的意思是...我的意思是那是挺巧的?！?p> ...
空曠的大殿內(nèi)寂靜無聲，宣帝閉目沉思了許久，暴風(fēng)雨將至的陰沉壓迫著殿內(nèi)的每個人。
突然宣帝將手中握著的卷軸扔在地上，額頭上已爆起青筋，怒道：“真是可笑！一個小小的萬景山莊貪污的錢比國庫都要多！國家最大的蛀蟲竟然是太子！可笑！傳出去我們整個皇家都要被貽笑大方！”
恒王正色開口道：“父皇息怒，眼下要緊的是調(diào)查清楚這件事，若是此案真與太子有關(guān)，父皇還是要以大局為重??！”
這話宣帝聽的太多了，這幾日早朝沒少有大臣上諫，更甚還有彈劾廢除太子的。宣帝面色沉肅，一言不發(fā)。
懷王此時心中反復(fù)思量鳳韶說的話，片刻后他一閉眼，撲通跪在地上，揚(yáng)聲道：“請父皇明察，還大哥一個公道！”
宣帝聞言，目光動了動，而后緩緩抬起頭看向懷王，冷聲問道：“依你看來，此事與太子無關(guān)咯？”
懷王一邊回想鳳韶所言，邊一字一句如她所說的答道：“兒臣不敢妄言，只是太子素來喜好詩詞古籍，不善朝堂政事，這是人盡皆知的。況且太子心性清高，又怎會屑與萬景山莊那些人狼狽為奸，這其中定是有人要陷害太子，還望父皇明察??！”
宣帝低吼道：“都這個時候了你還替他說話！若是真查出與太子有關(guān)，你替他頂罪嗎！”
懷王止不住的冷戰(zhàn)一下，在他驚慌之際想起鳳韶曾說過，無論父皇如何震怒他都要堅(jiān)定立場。事已至此他也沒有退路了，只得咬咬牙，肯定道：“兒臣愿與太子同罪！兒臣相信太子的為人，即便父皇真的查處此事牽及太子，兒臣也是與太子同為手足，所以兒臣愿與大哥共患難！”
懷王此時的行事作風(fēng)，不止是恒王，連一旁的步臨風(fēng)也為之疑惑。懷王向來是獨(dú)善其身，再者說平日里也沒見他與太子有多兄友弟恭，現(xiàn)在一副手足深情任誰也是難以相信的。
宣帝瞇了瞇眼，沉聲道：“你說太子是被人陷害的，他是太子！誰敢陷害他？”
懷王答道：“那些圖謀太子之位的人，定然是想將太子除之而后快，又怎會不敢？”
恒王聽出他話鋒針對向他，頓時道：“你什么意思！三弟，在父皇面前你竟血口噴人！”
懷王道：“我只是如實(shí)稟告父皇，并未指明是二哥所為，倒是二哥這么著急對號入座。再說了，是否血口噴人二哥自己心里清楚?！?p> “你......！”
“夠了！”在恒王正要反駁時，宣帝斥道：“在朕面前你們倆也不消停！”
恒王連忙垂下頭去，拱手道：“東宮少傅已經(jīng)招認(rèn)，滿朝文臣步步緊逼，還望父皇早做決斷！”
懷王緊跟著叩了個頭說道：“太子定是清白的，求父皇明察！”
宣帝倏爾將目光投向一旁閉口不語的步臨風(fēng)，他緩緩啟口問道：“臨風(fēng)，你怎么想的？”
步臨風(fēng)拱手稟道：“事關(guān)太子，更關(guān)乎江山社稷，臣不敢妄言。不過若只憑吳少傅一人所言便給太子定罪，未免太過牽強(qiáng)。”
恒王眉頭一皺，步臨風(fēng)于朝中立場向來中立，在父皇心中的形象更是剛正不阿，若是此時父皇聽信步臨風(fēng)所言，那他之前的努力都白費(fèi)了。恒王連忙道：”吳少傅是在嚴(yán)刑拷打之下才招供的！再者說誰不知吳少傅是太子殿下的心腹，吳少傅怎么可能背叛太子！“
宣帝猛地拿起茶盞砸向恒王，怒叱道：“他是你大哥！”
恒王一愣，隨即反應(yīng)過來后連忙跪在地上，“父皇息怒?！?p> 只憑著一句話，一旁伏在地上的懷王就知道，他賭贏了。
宣帝煩躁的捏了捏眉心，拂袖道：“朕乏了，你們都退下吧。”