望山跑死馬，真正深入大山之中，呂璟才明白此言非虛，他和呂方按著知州劉奉世給予的地圖一直前行，原本規(guī)劃中一日的路程，卻整整花費(fèi)了兩日時(shí)間才到達(dá)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，群山連綿，跳動(dòng)的小溪和散落的村落交織，縷縷炊煙升起，頗有世外桃源的風(fēng)景。
“少爺，我先去查看一番吧。”這里是一處瑤漢混居的村落，也是過往行人經(jīng)常借宿之地，不過呂方顯然并不能完全放心。
在原地等待了有一刻鐘的時(shí)間，呂方終于帶著一個(gè)年老長者慢慢走了過來，神態(tài)和藹。
“馬箭瑤寨老鄧佳命拜見公子，這就為您安排食宿?！?p> “勞煩寨老了，另外還請(qǐng)找?guī)讉€(gè)熟悉周圍瑤民情況的人，我有些事情詢問。”呂璟拱手一揖，和呂方一同向寨子內(nèi)走去。
寨老鄧佳命跟在身后，一邊吩咐那些寨子里的年輕漢子幫忙安排，一邊在心中暗自思索。
他們寨子雖說和郴州官府一向保持著密切來往，但若是朝廷又有了興兵的跡象，恐怕寨子里大多數(shù)人還是會(huì)站在瑤民一端。
整座寨子靠山而建，防御工事修建的很是完善，顯然這里并不像表現(xiàn)的那般安靜祥和。
呂璟和呂方被安排在了寨子中心處的一棟木樓中，緊鄰寨老鄧佳命的住處，三個(gè)經(jīng)常在周圍大山里奔走的年輕漢子也被安排過來等候呂璟問詢。
其中二個(gè)是有問必答，只有最后一個(gè)，目光總讓呂璟覺得有些閃爍。
“最近山中的瑤民有什么不一樣的舉動(dòng)么？”心急案件情況的呂璟顧不得多想，先開口問道。
從流言風(fēng)語到日常交易，馬箭寨的很多事情都被這三人提起，卻只有第三個(gè)漢子無意間所說的一件事引起了他的注意。
瑤族大體上分為過山瑤和排山瑤兩種，前者居無定所，時(shí)常遷移，有時(shí)也會(huì)被當(dāng)做蠻族來對(duì)待，而后者則已經(jīng)形成較為穩(wěn)定的聚落，在山嶺間定居，生產(chǎn)生活方式已經(jīng)較為接近漢族。
呂璟察覺到的信息正是來自于郴州附近一處名叫燒火坪的排山瑤村落。
“將情況詳細(xì)跟我說說?！眳苇Z看向眼前這個(gè)名叫趙才旺的瑤族漢子，開口詢問道。
趙才旺不過二十歲上下，面色黧黑，聽聞呂璟詢問，先是看了一眼其他二人，隨后才垂著頭慢慢開口說道：
“聽說是排山瑤放水公的兒子生病了，族內(nèi)的醫(yī)師治不了，就求到了陳先生的頭上，當(dāng)時(shí)鬧出了不小動(dòng)靜呢?！?p> 呂璟知道放水公是瑤族的管理者之一，專管用水方面的事宜，在瑤寨中權(quán)力不俗，但對(duì)于趙才旺口中的陳先生卻一無所知，當(dāng)下連忙開口詢問。
讓呂璟沒有想到的是，這個(gè)讓趙才旺很是信服的陳先生，竟然是一個(gè)地地道道的漢人！
陳先生大約是在三年前突然出現(xiàn)在馬箭瑤的地盤中。
當(dāng)時(shí)適逢寨中一戶人家生了重病，而寨中的醫(yī)師卻束手無策，只能將其引向鬼神之說，一時(shí)在寨中引起巨大風(fēng)波。
陳先生恰好在此時(shí)出現(xiàn)，只是簡單開了個(gè)方子，那一家人吃完后上吐下瀉不止，卻神奇的存活了下來。
馬箭瑤的瑤民們?yōu)楦兄x陳先生的恩德，就一起出力在瑤寨不遠(yuǎn)處搭建了一處竹樓送給陳先生。
從此以后陳先生就和馬箭瑤成了鄰居，每當(dāng)瑤內(nèi)有人重病，馬箭瑤的瑤民們都會(huì)求到陳先生的頭上，久而久之成為習(xí)慣。
“陳先生后來就沒有再回來，俺們央求寨老去問過好幾次，他們也不肯將先生放回來......”趙才旺目光中有怒火閃爍。
呂璟沉默了一會(huì)才開口說道：“你可知道陳先生被困在了何處？”
趙才旺目光忽然閃爍起來，仔細(xì)的看了呂璟一眼才回應(yīng)道：
“你們知道也沒辦法的，山鎮(zhèn)哥上次闖進(jìn)去想要把先生救回來，結(jié)果差點(diǎn)沒把命丟在里面，回來寨老整整關(guān)了他兩個(gè)月?！?p> 再往下問，趙才旺確實(shí)什么都不肯說了，山鎮(zhèn)哥是誰，闖入排山瑤內(nèi)又看到了什么，呂璟都無從知曉。
送走了趙才旺等三人，寨老鄧佳命安排了豐盛宴席，呂璟主仆二人也只是隨意吃了幾口了事。
期間也曾找人打探過所謂山鎮(zhèn)哥的事情，得到的消息很有限，只隱約知道其應(yīng)該是這馬箭寨內(nèi)數(shù)一數(shù)二的人物，所以才會(huì)有這別號(hào)。
夜色漸深，馬箭寨畢竟比不得郴州城內(nèi)的熱鬧，整個(gè)寨子都沉浸在了黑暗之中。
呂璟端坐于木樓之中，手持毛筆不斷在竹紙上寫寫畫畫，呂方在一邊陪同。
根據(jù)州府內(nèi)傳來的最新消息，死在郴州酒坊內(nèi)的無名尸體正是兩位消失的劉府賬房。
其中有一位就是那在劉府哭鬧的婦人相公，名為李貢，生性好賭，據(jù)街坊說此前曾欠下一筆巨債，后來不知怎么就不了了之了。
“從表面看，這李貢應(yīng)該就是這幾個(gè)賬房中的叛徒，但對(duì)方既然決定出手，沒理由會(huì)放過那唯一的瑤族人金十三，除非......”
呂璟一邊低聲言語，一邊用毛筆在竹紙上記錄的人名間劃出一道道黑線，剛有些頭緒，屋外忽然閃過一道黑影！
呂方反應(yīng)的最快，手掌一招便將蠟燭抹滅，身子就著地方一滾，角落里的畫戟已經(jīng)提在手中。
黑影似乎也知道自己的行蹤已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，響亮的步伐聲直接向遠(yuǎn)處奔去。
“少爺小心。”呂方言語了聲，提著畫戟直接沖出了屋子，朝那黑影追去。
木樓中只剩下了呂璟孤身一人，遠(yuǎn)處雖然也有瑤民被聲響驚動(dòng)，但一時(shí)卻無人前來。
就在此時(shí)，黑暗中的木門忽然發(fā)出了一聲吱呀聲響，有人進(jìn)到了屋內(nèi)！
黑影沒有片刻猶豫，張開臂膀就向呂璟撲來，速度極快！
眼看著就要被賊人制服，黑暗中的呂璟忽然開口低聲說道：“山鎮(zhèn)哥，等你很久了?！?p> 原本將要撲下的黑影猛地一愣，就在這片刻之間，呂璟已經(jīng)將原本熄滅的蠟燭點(diǎn)燃。
一身黑衣，衣襟上繡了連串的花朵，體格雄壯，面色呈古銅之色，身影在火光照耀下有些陰晴不定。
“你怎么知道是我？”雄壯的身影向前走了兩步，對(duì)自己的身份沒有絲毫避諱。
呂璟伸手示意對(duì)方坐下，開口解釋道：“趙才旺曾說山鎮(zhèn)哥為了解救陳先生不惜以命相搏，之前沒有機(jī)會(huì)的時(shí)候都愿意豁出性命，如今有了機(jī)會(huì)，為何不肯出手？”
“我不相信你們。”山鎮(zhèn)哥掀開自己的衣領(lǐng)，一道丑陋的疤痕橫亙?cè)诓弊由希|目驚心。
“是寨老遣人告的密吧，趙才旺能夠出現(xiàn)我面前，卻是你的手筆?！眳苇Z拿起毛筆，在竹紙上輕輕一劃。
山鎮(zhèn)哥神情大變！看向呂璟的目光中滿是難以置信，雙手都下意識(shí)的握緊！
“只是猜測而已，趙才旺拖不了我那兄弟多久，你已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)出手了?！?p> 呂璟話音剛落，木樓下再次有腳步聲傳來，呂方和趙才旺的身影出現(xiàn)在屋外，后者面色有些蒼白，顯然沒在呂方手里討了好處。
“你們想救陳先生，我想知道那個(gè)放水公小兒子的消息，咱們并不沖突，山鎮(zhèn)哥自己抉擇吧，寨老他們也快來了?！眳苇Z伸手指了指木樓外隱隱欲現(xiàn)的火光，顯然已經(jīng)有人被驚動(dòng)。
“山鎮(zhèn)哥，都怪我......”趙才旺低著頭一臉愧疚之色，
山鎮(zhèn)毫不在意的揮了揮手，目光再度落在呂璟身上。
“且相信你一回?！闭f完也不顧趙才旺的反對(duì)，山鎮(zhèn)直接起身躲到了屋子角落。
沒過多一會(huì)，木樓外響起了寨老鄧佳命的問候聲，隱隱約約足有數(shù)十火把在外燃起。
呂璟出面很是費(fèi)了一番口舌，才終于暫時(shí)將鄧佳命勸走，回到屋中，卻發(fā)現(xiàn)山鎮(zhèn)和趙才旺正盯著桌上的竹紙查看，竟然沒有趁機(jī)逃走。
“州府出事了？”山鎮(zhèn)看起來五大三粗，心思卻很是玲瓏剔透。
呂璟沒有多說，只是指了指屋外然后開口說道：“我們?cè)撟吡耍瑫r(shí)間不多了?！?p> 山鎮(zhèn)猶豫了一下，隨后肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭，一行四人相繼從木樓的后門離開，屋內(nèi)的蠟燭卻依舊保持著光亮。
大約在呂璟四人離開后一刻鐘，馬箭瑤寨子內(nèi)忽然爆發(fā)了火災(zāi)，連同呂璟所在的木樓，共有十余戶人家受到不同程度的波及，多處建筑被徹底燒毀。
鄧佳命事后只在坍塌的木樓內(nèi)找到兩件被燒黑的衣物，確認(rèn)是呂璟主仆二人日常所穿......