劉備抱著一個(gè)十歲左右童子，騎馬走在回鄉(xiāng)的隊(duì)伍之中，牽穆的從弟在守衛(wèi)下落縣的北城門之戰(zhàn)死，留下頗有姿色的遺孀與這個(gè)叫牽招的童子。牽穆將母子兩人和一眾冀州的傷兵都托付給劉備。與之同行的，還有數(shù)十冀州兵的遺體。
“招兒上車坐會(huì)！”牽招的母親，打開(kāi)了安車窗簾。
“不要嘛阿母，孩兒要騎馬。”牽招年少好動(dòng)。
“人家劉劉君很忙的，可不能總是陪你玩！”
“那阿母陪孩兒騎馬吧?！?p> 婦人怒罵：“你父親剛走，你就這樣不聽(tīng)話。你你。。?！?p> 劉備摸著牽招的腦袋：“去吧，聽(tīng)母親的話，我們下次再騎馬。”
歷史上曹魏有一位威震北疆的重臣，也名叫牽招，擔(dān)任護(hù)鮮卑校尉、護(hù)烏桓校尉，長(zhǎng)期在北疆各郡任職，威震漠南。也是安平郡人。
劉備不確認(rèn)這幼童到底是不是歷史上那個(gè)牽招，本著寧可信其有的原則，牽招的父親是牽穆屬下親衛(wèi)隊(duì)屯長(zhǎng)，一起戰(zhàn)斗過(guò)幾日，是個(gè)外邊嚴(yán)肅認(rèn)真但實(shí)際和藹可親的人。下落城北門口之戰(zhàn)，義無(wú)反顧，奮勇向前，殺敵數(shù)人。為援軍的到來(lái)，爭(zhēng)取了時(shí)間。
可惜敵人太多，最終身中數(shù)刀而亡。與他一起陣亡的，還有二三十個(gè)安平人。
牽招的母親一開(kāi)始接受不了丈夫戰(zhàn)死的可怕事實(shí)，悲痛欲絕，如果不是看到兒子孤苦伶仃，估計(jì)都跟她丈夫一起去了。這些日子她從悲痛中走出來(lái)，不僅照顧孩子，還把時(shí)間花在照顧傷病將士上，剩下的時(shí)間就教育孩子讀書(shū)。從劉備、牽招、諸葛亮、鄧艾、羊祜等單親家庭出生的孩子來(lái)看，有一個(gè)懂知識(shí)的母親對(duì)孩子的教育和成長(zhǎng)非常重要。
于情于理，劉備都該多加照顧這對(duì)母子，何況他還真可能是歷史上那個(gè)威震北疆，并與他劉備成刎頸之交的牽招。
或許是劉備過(guò)于熱情，讓牽招的母親覺(jué)得有些不自在，畢竟她還是長(zhǎng)的蠻漂亮的。她并不想讓兒子學(xué)習(xí)騎馬、射箭、刀劍，畢竟丈丈夫因戰(zhàn)爭(zhēng)而死，作為一個(gè)母親，肯定不遠(yuǎn)愿意讓娃兒走父親的老路。所以對(duì)劉備有些提防和懷疑。
劉備不是看不出牽母的顧慮，但他跟牽招接觸的時(shí)間有限，必須抓緊有限的時(shí)間，多多接觸。即使?fàn)磕冈俚牟粷M，他也顧及不了這么多。
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涿郡的部隊(duì)，出征時(shí)有上千人，東歸時(shí)卻很零散。長(zhǎng)期駐守祁縣的祖茂留下了部分，剩下的人分批回鄉(xiāng)，多則數(shù)百，少則數(shù)十。大部分陣亡將士的遺體，已經(jīng)于前些日子運(yùn)回老家，劉備所在的隊(duì)伍，最多的是傷員。
劉備這批只有二百多人，和另二名屯長(zhǎng)共同帶領(lǐng)。涿郡士兵因?yàn)轷r卑入侵，臨時(shí)被征召，鮮卑人撤離，他們的役期自然到點(diǎn)，急急忙忙趕回涿郡，忙著春耕自家田地。與他同行的，是公孫越帶的部分遼西騎兵。
過(guò)居庸關(guān)，向東南走上二十里，一座小巧的土城出現(xiàn)在大家面前，此縣名為軍都縣。期盼親人歸來(lái)的許多涿郡鄉(xiāng)人，以及等待出關(guān)的商旅匯聚在縣城內(nèi)外，急切地向西北方望著。
居庸關(guān)以內(nèi)是關(guān)內(nèi)的關(guān)內(nèi)，幾乎可以確定十分安全，長(zhǎng)期行軍、打仗的將士們，在看到鄉(xiāng)人時(shí)，原本緊繃的神經(jīng)，瞬間猛然放松，許多人開(kāi)懷大笑，更多人哭哭戚戚。劫后相逢，他鄉(xiāng)遇故，份外難得。
張虎、劉元起、夏侯博、劉德然等，也已在此等候二天了，看到劉備能夠平安歸來(lái)，每個(gè)人都很高興。在他們這個(gè)松散的團(tuán)體當(dāng)中，劉備雖然年齡小，但最不可或缺，是當(dāng)之無(wú)愧的靈魂和核心。既因?yàn)樗菐讉€(gè)人之間的紐帶，也因?yàn)槟X袋最好用，總能想出層出不窮的鬼點(diǎn)子給團(tuán)體帶來(lái)財(cái)富或提高。一個(gè)月以來(lái)劉備火箭般的晉升速度，和典郡書(shū)佐的官職，毫無(wú)疑問(wèn)讓眾人更加信服，也增大了話語(yǔ)權(quán)，增強(qiáng)了團(tuán)體的向心力。
劉備簡(jiǎn)單的訴說(shuō)從士卒到伍長(zhǎng)、什長(zhǎng)、隊(duì)率、屯長(zhǎng)，縣門下五官掾、州典郡書(shū)佐的過(guò)程，每一次立功，都有說(shuō)不完的故事，說(shuō)道危險(xiǎn)處，眾人為之扼腕，說(shuō)道成功處，眾人嘖嘖稱奇。驚嘆之余，愈發(fā)佩服。
相逢是愉快的，熱烈的，尤其是劉備在生死失之間掙扎過(guò)好個(gè)來(lái)回，更能體會(huì)兄弟、義氣、宗族的價(jià)值。有他們?cè)诳梢苑謸?dān)很多重任，也可以很安心。
從上谷和烏桓收購(gòu)過(guò)來(lái)的馬、牛、羊，皮革、羊毛、弓箭，將通過(guò)他們的渠道銷售出去；帶來(lái)的烏桓人，招募的流民，換來(lái)的奴隸也需要發(fā)動(dòng)他們的資源來(lái)安置。
劉元起知道怎么獲得最大利潤(rùn)：“幽州馬價(jià)不高，我們可挑二十匹好馬，到冀州賣！一匹好馬至少可以多賣一千錢，如果能去了洛陽(yáng)那就好了。”
張虎還是怎么干脆：“你說(shuō)至少需要30萬(wàn)錢，時(shí)間比較緊，我們合計(jì)了一下總共能拿出25萬(wàn)錢，都帶來(lái)了。縣里的關(guān)系我也找了，買糧食的渠道也聯(lián)系了些?！?p> 夏侯博：“真沒(méi)想到，你竟然從上谷郡招募了數(shù)十個(gè)烏桓人和流民，要知道一個(gè)人每月平均2石糧食，秋收之前需要更多的糧食，至少1500石！
另外，你需要一塊新的地方來(lái)安置烏桓人和流民，如果不能買入至少500大畝田地，并在夏天到來(lái)之前完成開(kāi)墾，就算這次能賺到再多的錢，很快也會(huì)花光。
但我真不知道，哪里可以買到500大畝田地，那可得上百萬(wàn)錢！也不知道你哪來(lái)那么多錢。”
每一個(gè)人都能在某方面獨(dú)當(dāng)一面，但他們都有無(wú)數(shù)的疑惑，也會(huì)遇到各種困難。當(dāng)他們同時(shí)提出疑問(wèn)時(shí)，即使有兩個(gè)腦袋，也會(huì)不知所措。
劉備：“這次的生意，可以一手交錢一手交貨，你們把貨拿走，把錢給我。也可以幫我銷售，收傭金。這之后，我們可以建一個(gè)商社，專門販賣馬匹、糧食。
牽縣令安排我去冀州安平郡一趟，也是公差，不需要給過(guò)路費(fèi)。我打算帶上二十匹騎乘馬，狠狠賺上一筆。”