第三章 知音難覓

　　卻說那蒙面人拿劍對著冰子一頓亂刺，冰子不敢用功，只得閃躲。少頃，冰子被逼到柴棚門口，被那黑衣人踹入棚里。冰子眼尖，瞧見狼藉貨物中也有一把劍，遂跳去拿來，正好躲過黑衣人又一刺。

　　黑衣人見冰子鉆進貨堆中，不敢再走近，躊躇不前。冰子見狀，以劍擬之，慢慢走向門口，笑言道：“想必閣下是為這些珍寶而來，我們何不出去比試，免得毀了這些寶貝，落得你我俱虧?！?p>　　黑衣人也不答話，亦持劍擬向冰子，緩緩?fù)顺雠锶ァ?p>　　兩人相距僅有三四步。冰子剛剛走出門口，黑衣人便沖將過來，持劍就劈。冰子趕忙躲開，那黑衣人正劈在門檻上，門檻應(yīng)聲斷成兩截！

　　冰子不免心驚，暗自忖到：這人為了偷盜，下手也忒狠了。冰子也不管其它，認真起來，也將劍握緊，橫腰一劃。說時遲那時快，黑衣人騰躍躲開，直沖冰子踢來。冰子早有防范，轉(zhuǎn)身一跳也躲得及時，卻不見黑衣人持劍揮向自己。冰子連忙再躲，左臂卻被劃傷。

　　冰子心里騰起一團火，亦持劍劈之。黑衣人慌忙用劍逼住，冰子猛一用力，那黑衣人被推出幾米遠，腳下兩道痕跡清晰可見。

　　冰子疾沖過去，或劈或刺，百般變換，不擇手段。黑衣人抵不過，且打且退。冰子且露個破綻予之，黑衣人瞧準時機便近身殺來，不想是冰子下了個套兒，被冰子一拳打在左手上。黑衣人耐不住疼，身子抖一抖，拿劍不穩(wěn)，連連向后退，腳下卻沒站穩(wěn)，仰面倒下，回過神來，已被冰子拿劍頂在面前。

　　黑衣人也有些小玩意兒，不知從何處摸出一把彈丸彈出，噼噼啪啪響了一陣。冰子一分神，被那黑衣人抬腳踢掉了劍。黑衣人借勢站起，直沖拳過來，冰子亦赤手與之打在一起，花拳繡腿，好不精彩。

　　那彈丸聲響引來了鄒距和一班家丁。鄒距到時，見那兩個打得正酣，嘶聲喊到：“都給我住手！”

　　冰子與黑衣人連忙罷手。黑衣人見鄒距來了，也不著急跑，反而抱怨道：“叔叔，這賊好厲害，怕是會傷了你，容我再和他打上幾回合，待他沒了力氣，再拿麻繩捆了送官！”

　　說罷，那黑衣人還要打殺。好在家丁一擁而上拼力拉住才免了惡斗。

　　冰子聽她說話，才發(fā)現(xiàn)是個姑娘，再仔細打量一番，也是個標致的女子。冰子不免有些臉紅，心氣兒也消了半截兒，說：“誰綁誰呀？憑你這拳腳行俠仗義多好，非要干搶盜的勾當，還舔著臉叫什么叔叔……”

　　鄒距早聽明白了，笑說：“哎呀！你兩個是自己人還打得好熱鬧！”

　　“什么？自己人？”冰子和黑衣人異口同聲。

　　鄒距趕忙跟冰子介紹道：“這位就是鄒某的賢侄，鄒掌柜的愛女鄒玉，正逢桃李年華，自幼習(xí)武。和壯士一樣，賢侄身手也是精干利落，外人看了也不信她會習(xí)武?！?p>　　“啥？”

　　“這位是你爹今天才請的壯士，名叫冰子。就是他把那對兒寶鼎從天藏寶莊挑來后院兒的。壯士知你一人夜巡，恐有疏忽，特來相助。你怎與他相斗？”

　　“他才來府上一天，你怎知沒有什么企圖？”黑衣人打量了一下冰子，咄咄逼人。

　　“你這丫頭真會冤枉好人。我是怕你一個人，又是女子，才過來相助。冰子自踏入牙行，除后院外未嘗踏足他處，恐不熟地形，故來此守護，不敢亂逛。我若有賊心，早就繞著牙行探個究竟了，怎會老實兒的守在這兒?！?p>　　冰子又吞吞吐吐地說：“不過……方才未問明情況就倉促出手，還誤傷了女公子，冰子也是有錯。還請女公子原諒?！?p>　　黑衣人自知出手在先，也拱手賠個不是。

　　“也怪我先入為主，見你在后院徘徊不定，一準兒咬定你是盜賊。到頭來是場誤會，還望英雄海涵?！?p>　　氣氛突然愉快了起來。冰子和鄒玉很快就熟絡(luò)了。正笑談間，忽見北面天空炸開一信號彈。

　　“鄒掌柜帶了人去巡視北坡，應(yīng)該是遇到麻煩了?！编u距擔憂。

　　“叔叔不必著急，我親自前去解圍?！编u玉說罷，也不理會他人，踩著輕功踏樹走林，自顧提劍向北，不復(fù)顧也。

　　鄒距無奈地說：“唉，壯士也看見了，我這侄女心性著急，全然不把咱們放在眼里?！?p>　　“鄒行長不必擔心，冰子前去助女公子一臂之力，您和家丁請回吧。有女公子在，這些家丁大可辭掉?！?p>　　冰子說罷，也使出飛檐走壁的功夫，踏著林子向北趕去。鄒距聽罷，連連搖頭，率領(lǐng)家丁去別處巡邏去了。

　　鄒玉是凡間女子，自然沒有冰子行的快，不一會兒就被冰子就追上了。

　　“女公子為何要蒙面行事?。俊北拥耐蝗怀霈F(xiàn)嚇了她一跳。

　　“你可知道蘭陵王嗎？”鄒玉覺得冰子有點冒失，沒好氣兒地反問。

　　“誰？”

　　冰子很遺憾父親沒有在身旁，不然肯定會給他講講。

　　“哼！”

　　鄒玉瞄了一眼冰子的胳膊，心疼了。

　　“你受傷了還跟過來干嘛？”

　　“多個人多份力，何況我現(xiàn)在是你爹的私人保鏢，保護他的女兒也是職責所在啊?！?p>　　卻說這頭好一片狼藉！家丁七零八落的癱在地上，鄒歡和一壯漢相持，鄒歡勢弱，被那壯漢逼到一棵樹下。

　　“你究竟是什么人！”鄒歡從牙縫里咬出字來。

　　“說這個不重要，”壯漢獰笑道，“你應(yīng)該告訴我那鐲子在哪兒！”

　　“住手！”

　　一把飛鏢飛過來，正中壯漢的小腿。原來是鄒玉丟的。那壯漢大叫一聲，放開鄒歡，執(zhí)只鐵斧來砍，卻見一黑影閃掠而過，掣走了鐵斧。壯漢定睛看時，鐵斧已經(jīng)被冰子踩在腳下。

　　冰子上去就是一拳，卻沒收住力道，將那腦袋打得迸漿。冰子慌忙收手，卻為時晚矣。

　　鄒歡看到那尸體驚慌失措，叫道：“哎呀，壯士倒留個活口啊，問問是什么來頭再殺也不遲呀！”

　　鄒玉眼尖，瞧見壯漢后頸有些圖案，就撕衣來看，只見一個青黑的“荼”字紋在上面。冰子見了，不禁打了個寒戰(zhàn)。

　　鄒玉嫌棄地拍拍手，說：“爹，不用問也知，又是荼莊的人來鬧事兒?！?p>　　鄒歡忽見冰子左臂有傷，想是方才與賊相斗被斧砍到，連聲道謝：“多謝壯士舍身保我，鄒歡無以為報矣。”

　　鄒玉嚷道：“才不是被那肉包子傷的，是……是……是我干的?！?p>　　“啊？”鄒歡不敢相信?！皦咽靠墒悄愕业谋ｇS，你怎么……”

　　“噢，都是過去的事了。”冰子淡然地笑了笑。

　　“哎？說起來你倆見過面了？”

　　“那當然……”鄒玉把與冰子的相識經(jīng)歷一五一十地講給了鄒歡。

　　回到客房中，冰子在鄒歡的協(xié)助下扎好了傷口。鄒歡嘴上連連道歉，搞得冰子很不好意思。

　　“鄒掌柜，”冰子問道，“荼莊是個什么莊園??？方才聽令愛說，好像不止一次找過牙行的麻煩?！?p>　　“壯士真是細心人。荼莊是個地下黑幫，潛伏江南已有數(shù)年。這黑幫可了不得，成員個個會使毒，而且都會些拳腳功夫。此幫常于動亂年代出來作祟，是以此毒不嘗記載于書典，千百年來凡中毒者未有生還。元末鄉(xiāng)間群雄起義激烈，這邪教瞧準了時機，屢派雜役嘍啰來牙行行竊，但都沒有偷過貴重物品。前些日子天降寶鐲，雖惠及牙行，卻也惹得賊惦記，尤其是這個荼莊，更是變本加厲派人來偷?！编u歡侃侃而談。

　　“噢？沒報官嗎？”冰子疑惑道。

　　“朝廷剛剛成立不久，賑災(zāi)款都發(fā)不出，哪有閑心管這事兒？”鄒歡一臉無奈。“只盼著大皇帝能早日穩(wěn)住根基，我們也就有靠山了?！?p>　　冰子笑道：“鄒掌柜對牙行很了解嘛！你與鄒距又是兄弟，想必天藏寶莊和會稽牙行……”

　　鄒歡驚出一頭汗，說：“壯士切莫聲張，鄒某如實相告，如實相告……其實這牙行……也是我的私產(chǎn)，只是對外說是我弟弟的，連我媳婦都不知道……朝廷禁牙，我也不敢對外說牙行是我的呀，讓雷睦抓到，可是要下獄的?！?p>　　冰子聽了忙說：“冰子只是問問，沒別的意思，掌柜緊張什么？鄒掌柜收留我，我一定會守口如瓶?！?p>　　不覺已過夜半，鄒歡忙熄了燈，明日他還要快馬加鞭把牙行里囤的糧食運到紹興府，故趕緊睡下。

　　冰子倒是睡不著，他在盤算如何從牙行拿回異元鐲。凡人的事情可不好辦，自己絕不能再沖動?？墒瞧粗侨?，自己恐怕不是凡人的對手。而且聽鄒歡的描述，荼莊和荼教有幾分相似，想是荼教也在找異元鐲，自己分秒不可耽擱……可愁壞了人吶。

　　第二天冰子醒來時，掌柜已經(jīng)下山運糧去了。

　　“嗬，忘了重要的事兒了。”冰子一拍腦門兒，趕緊打理一番跑出屋外。

　　冰子剛出門，正撞見六個家丁。昨晚冰子說要辭退他們，這幾個還記在心里。

　　“你這小子不知好歹！才來一天就想剔了俺們，你要獨吞俺們的工錢嗎？”

　　其中有個好事兒的家伙說罷，沖拳便打。

　　冰子拿左手握住他拳頭，稍稍一推，就將那家丁推倒。其余五個見狀，一齊撲上來，可心里都帶著怯，哪是冰子的對手，被逐一放倒在地上。

　　冰子也知昨晚一時口快，說錯了話，就上前逐一扶起，陪著笑臉說：“昨晚我說話欠妥，冰子在此賠罪了。以后無論有誰找你們麻煩盡管來找我，幾位大哥寬宏大量，莫要與我這初來乍到的小生計較?！?p>　　幾個家丁見狀，一來是真打不過他，二來話都說到這分兒上了，得饒人處且饒人唄，只得作罷。冰子借機問明白了鄒玉的住處，急忙趕去。

　　到了門口，卻被幾個傭人攔住，“小主說了，今天身體不適，不想見任何人。”

　　“麻煩你們進去通報一聲，就說是冰子來找女公子，若女公子有憂難無以排解，可來蘭亭舊址來取解決之道?！?p>　　傭人正疑惑間，冰子卻跑開了。

　　“什么？”鄒玉正躲在臥榻上遮著簾幕，聽到傭人的傳話，好一番打扮，沖了出去。

　　卻說鄒玉來到蘭亭，見冰子坐在殘垣上閉目養(yǎng)神，沖上去就喊：“冰子！你下手好狠吶！”

　　說著，鄒玉露出自己左手，竟腫得變了顏色，看著都疼。冰子才看清鄒玉的模樣，吃了一驚，真是個顏如玉的女俠士。

　　冰子指了指自己的左臂，笑著說：“女公子下手也不輕呀！”

　　“你既然叫我來，有什么事嗎？”

　　“冰子就是來為女公子療傷的?！?p>　　冰子語氣帶著歉意，右手藏在身后生出一塊冰，放在手上摩挲。

　　“我那一拳已經(jīng)是收著力的，剛打時只是痛一陣，過幾個時辰難免瘀血。我這里有藥，快敷一敷?！?p>　　不一會兒冰塊磨成粉末了，冰子遂往鄒玉左手上撒。

　　“奇怪，江南少雪，你從哪弄來的冰？”鄒玉感覺手上冰冰涼涼，覺得有點不對勁兒。

　　“那可不是冰，大概是是混著藥末兒的晶塊兒罷，我也不知道。”冰子揣著明白裝糊涂，“我隨身帶著的，聽藥坊伙計說專治各種瘀血腫脹?！?p>　　蘭亭雖敗，可周遭冷泉激泠，松柏尚青，倒頗有雅致的意境。兩人也是不打不相識，趁此機會閑聊起來。

　　“你可是女公子，一個人跑出來找我這個力工，不怕挨罵呀？”

　　“怕他怎的？”鄒玉撅著嘴，“姑奶奶要是怕過誰，也不會習(xí)武去！”

　　“對了，你一個姑娘家，為什么要習(xí)武呢？”

　　“因為俺娘。”鄒玉惆悵起來。

　　冰子正要問個詳細，鄒玉卻先開口了。

　　“我娘是一個琵琶樂手，在江南一帶技藝超群。我小時候也跟著娘學(xué)過琵琶，慢慢地懂得些音律?？墒?，就因為我娘彈琵琶彈得好，不知何時惹著小人妒忌，被弄殘了手……”鄒玉哽咽起來。冰子默然，繼續(xù)為她敷藥。

　　“那時我才五歲，欺負人的家伙有王爺作靠山，我爹也不敢聲張。我娘氣不過，發(fā)狂砸了琵琶，也不叫我學(xué)了。從那時起，我就暗暗發(fā)誓，一定要保護好鄒家不再受人欺負，尤其是我娘。后來我發(fā)現(xiàn)拳腳是亂世中最實用的能耐，就去了城南的武館化裝成男兒學(xué)武。起初爹是反對的，可當他建好天藏寶莊后，才發(fā)現(xiàn)保護財產(chǎn)真的只能靠拳頭，就默許我習(xí)武了。他自己也作表率，帶得整個鄒家上至掌柜下至家丁，都要耍得了功夫——除了我娘。我雖練得一身好功夫，可我娘已經(jīng)再不能彈琵琶了。爹知道我娘喜歡清靜，就把我們娘兒倆接上會稽牙行，一來住一處僻靜處所讓娘舒舒心，二來也是躲著小人再來找麻煩。有我保護娘，爹也放心?！?p>　　講到這，鄒玉難得欣慰地笑一笑，兩行苦澀的淚還是止不住的流。

　　冰子聽罷，也覺得心里難受。真是同病相憐不知心，殊途難料身家事。冰子多想和鄒玉傾心暢談，也將坎門苦澀的故事講給她聽?？杀硬桓彝水愒埻醯慕陶d，只是自顧自地給鄒玉繼續(xù)敷藥，不敢露情。

　　這藥也神奇，頃刻間鄒玉的右手已經(jīng)活血，不復(fù)腫脹了。

　　“好了，明天一早也是這個時辰，我還在蘭亭等你，再敷一回藥就好了?！北游⑿χf。

　　鄒玉心想，既然是藥，給自己拿回去敷就是了?？赊D(zhuǎn)念一想，十幾年來她把這些話瞞著爹瞞著娘瞞得好苦，有個人陪著說說話也挺好，就答應(yīng)了。

　　“呃……跟我說說你罷?！编u玉滿臉期待。

　　“我……”

　　冰子有些臉紅。十幾年來他閉關(guān)苦煉未嘗找人暢談過，況自己面對凡人又要編一套瞎話來哄，索性拒絕了。

　　“女公子貴為千金，怎么對我這個力工好奇呢？還是不談了罷?！?p>　　“也罷，我也該回去補補覺了。”鄒玉心情舒暢了許多，打了個哈欠，就作別冰子，回閨房去了。

　　冰子望著那激湍的山泉發(fā)了呆。這凡人，有能算計的，也有會功夫的，可這鄒玉卻讓他十分敬佩。這人間竟有如此巾幗人才，妙哉！冰子又靜坐養(yǎng)了會兒神，也回牙行了。

　　晚上，冰子偶遇鄒玉，發(fā)現(xiàn)她裹了面巾又要去夜巡，便阻止道：“女公子，你手傷初愈，靜養(yǎng)幾天后再去也不遲?！?p>　　“不打緊，有你的藥，不會有事的?！编u玉沖冰子笑了笑。雖然隔著面紗，可冰子察覺到了。

　　好美！

　　望著鄒玉遠去的背影，冰子嘖嘖道：“真是個單純的傻姑娘，你還以為這藥是隨便搗的？這可是坎門獨制的陣痛活血散，要不是看你是女兒身，我才不給你用呢！”

　　冰子也跑去后院夜巡去了。正行走間，碰著早上遇見的幾個家丁慌張跑來，抓著冰子就喊：“壯士快救救女公子，荼莊派人來抓她了?！?p>　　“什么！”冰子心里一驚，后悔沒跟去護著，忙叫家丁帶路，趕了過去。

　　到了地方，只見遍地狼藉不見鄒玉。家丁叫道：“不好啦，公子失蹤了，可如何是好！”

　　忽然一支捎信兒竹箭射來。冰子手快，抓在手里，再找射手已無蹤影。冰子見信皮兒上寫個“荼”字，忙拆來看……