553年十月，文宣帝再伐契丹。身為一國之君的高洋“親逾山嶺，為士卒先”，“露頭袒膊，晝夜不息，行千余里，唯食肉飲水，壯氣彌厲。在君主身先士卒的鼓舞下，此次與契丹之戰(zhàn)，一直打到渤海之邊，方鳴金收兵，俘虜士卒十萬之眾，得牲畜十萬余頭后用兵突厥，大潰其軍，直追至朔州之北，逼其送上降書順表，方才罷息。
從552年以后，文宣帝高洋北擊庫莫奚、東北逐契丹、西北破柔然，西平山胡。南取淮南，勢力一直延伸到長江邊，這時北齊的國力達到鼎盛。
554年，少數(shù)民族山胡作亂，高洋領騎兵前去征伐。齊軍勢如破竹，連連得勝，蕩平了石樓山。凡是山胡族的男子，只要在13歲以上，全被高洋殺死，婦女與兒童皆被賞給各級將領，充作奴隸。
戰(zhàn)亂中，白骨堆積成為荒山，受苦的終是手無寸鐵的百姓。
鮮血滋長了高洋的傲氣與血性，抑制于心底深處的殘忍與暴虐一點一點被牽引出來。
她是看著他的腳步從沉穩(wěn)走向虛浮，看著他從一個任賢納諫的好君王變成一個濫殺無辜的瘋子。她懂他，卻無力挽救他。她惟有陪在他的身邊，當他喝得伶仃大醉之時，當他心情狂躁不安之時，當他痛哭無助之時，她就那樣靜靜地抱著他，企圖給他一點力量，企圖讓他堅持下去。
自柔然一戰(zhàn)后，他會經(jīng)常頭痛不已，痛的時候性情暴烈，連斬數(shù)人。
他時常說，她是他最信任的人，卻又時常懷疑她、猜忌她。山胡一戰(zhàn)后，高洋下令將重傷的齊軍士兵挖出五臟六腑，逼迫士兵吃掉，一時之間惹得齊軍上下怨聲載道，人心惶惶。隨后，梁朝大軍來犯邊界，高洋派兵南下，支援徐嗣微，企圖一舉擊退陳霸先，卻被梁軍夜襲燒盡糧草，后淮洲刺史柳達摩前來解圍，卻再次大敗，無奈柳達摩死守城門，企圖與梁議和，高洋聞之大怒，派人斬殺柳達摩后命令齊國大都督蕭軌調(diào)集10萬大軍南下報仇，未料此次戰(zhàn)役，徐嗣微與其弟于亂軍之中被斬首示眾，齊國大都督蕭軌也被活捉，后被殺害，而北齊10萬大軍全部覆沒。
消息傳來時，高洋正在飲酒作樂。他聞言不怒，反而大笑，“敗了！好個徐嗣微！好個蕭軌，十萬大軍竟全軍覆沒！”眾人剛聞此戰(zhàn)報，皆惶然不知所措，卻不敢停下舞步樂音，觸怒于他，只見他頭發(fā)散亂，衣襟半開，手拿酒壺仰頭喝了一口，似笑非笑地望著通報戰(zhàn)況的公公，道，“稟告者有功，朕，賜你一死?！?p> 來人雙腿戰(zhàn)栗不止，往下一跪，連聲道，“陛下饒命，陛下饒命！”
“陛下，上黨王殿下和簡平王殿下求見?！?p> “宣?！?p> 高洋七弟上黨王高渙與三弟簡平王高浚進來，他們望著那人被拖走，面色也凝重起來，后跪下行禮道，“陛下……”
“何事？”
“臣弟聞齊梁一戰(zhàn)中，齊軍大敗，如今國內(nèi)人心惶惶，軍內(nèi)軍心不穩(wěn)。臣弟認為陛下應停止飲酒作樂，及時商議對策才是。”高浚率先道，作為高歡第三子，本不受高歡所喜愛，然而其聰慧勇敢，逐漸獲取父親高歡的寵愛，其長相俊美，為人正直。
高洋恍若未聞，陰冷一笑，笑得高浚與高渙心里直顫。然而高浚卻毫不畏懼，跪在地上直視高洋。
“高浚，你好大的膽子！”高洋摔下酒壺，白玉摔碎在地，四分五裂，他站起身來，舞女樂師跪于一地，高渙低頭不語，身體顫抖，高浚雖面露懼色，卻也倔強，“臣弟不敢?！?p> “不敢，你有何不敢的！”高洋冷冷一笑，“朕的壞話你都已說過了！”他一步一步走至高浚面前，卻轉(zhuǎn)而望向身體顫抖、臉色蒼白的高渙，“七弟，朕問你一個問題?！?p> “?。渴?，是——”高渙未料到高洋轉(zhuǎn)變之快，連忙稱是，高洋隨手抽出一個侍從的寶劍，高渙瞬間熱血上涌，大腦一片空白，高洋用著自己的衣袖擦拭著寶劍，“高渙，你認為何物最黑？”
高渙睜大眼睛，惶恐不已，“臣……臣弟不知?！?p> 高洋把弄著手里明晃晃的劍，嘴角始終噙著一縷冷笑，令人毛骨悚然。高渙眼睛直愣愣地望著那把劍，不知道它什么時候就會鋒利地削掉自己的腦袋，冷汗早已從額間滾滾落下，心魄都被嚇至九霄云外去了。
她這時進來的時候便是看見了這一幕，高洋面前跪著兩個慘無人色的親兄弟，她心里仍舊會有幾分震動，勉強笑道，“陛下?！?p> 從前在高府，她雖見過他們數(shù)面，卻也無甚交集往來。如今深居后宮，更是數(shù)月難見一面，除了那次，她意外落水，高浚與高渙出手相救，才使她撿回一命，由此她的內(nèi)心始終懷有一份感激之心。
高洋望見她來，并無太大反應，只是突然一下拿劍拍在高渙的臉上，高渙僵了身子，額上汗珠密布，她忍不住與高浚同時開口，“陛下?！笨墒莿傄婚_口，她便知道她做錯了，高洋望了她兩眼，再將目光移回高渙臉上，拍了兩下，笑道，“七弟何必如此害怕？”他一把丟擲劍柄，放聲大笑，而高渙卻一把癱倒在地上。
高洋背對著他們走了幾步，“快些滾！滾慢了朕宰了你們！”高渙與高浚這才謝恩連忙退去。
高洋轉(zhuǎn)過身，見她仍站在原地，便邁著酒步走過來，將頭靠到她的肩膀上，“阿娥，你剛可是想為高渙與高浚求情？”
還未等她回答，高洋又道，“你可忘記了，昔日他們?nèi)绾纹廴栌谖遥俊?p> 她默然，她豈會不知，昔日高洋裝傻，有時涕出?？３Ｘ熎渥笥?，何因不為二兄拭鼻，并嘲笑不已。他們也時常戲弄于他，為他取各種各樣的綽號，他皆一一承受。她伸手抱住他的頭，給予無聲的慰藉，高洋低聲道，“阿娥，齊軍十萬，全軍覆沒，我們敗了！”他聲音中透出幾分陰狠、狂躁，“我想殺人，想殺了那些南梁軍，想滅了梁，想要天下都對我高洋俯首稱臣。可是，我越想，就越達不到。我是不是不是阿娥心底的好君王了？”
她默然，如今的他，飲酒作樂，沉溺美色，暴虐狂躁，濫殺無辜，可是她卻始終恨不起來了，她甚至覺得這樣的他很可憐，高洋一把推開她，雙眸赤紅，“你以后不要來了，不要來了！”他轉(zhuǎn)過身踉蹌往上走，“朕不想看見你”他在離她數(shù)十尺的地方站定，惡狠狠地望著她，“朕也害怕，哪天會殺了你?！?p> 她走出昭陽殿后，看到高浚與高渙正轉(zhuǎn)過回廊站在那里，似乎在等什么人，宰相楊愔臉色難看地走過來，望見她行了一禮，往內(nèi)殿走去，她猶豫了一下，走了過去，“三弟，七弟?！?p> “皇后娘娘……”高浚與高渙面面相覷，欲言又止。
“娘娘——”高浚忍了又忍，長揖一禮到底，她望了望四周，“簡平王有何話就直說吧。”
藍色紗蔓揚起，三人身影若隱若現(xiàn)。高浚深呼吸一口，“那臣弟就直說了。自柔然一戰(zhàn)后，陛下意志消沉，不僅日夜縱樂，東魏皇室子女、元氏、安德公主皆被奸淫殺害，而且陛下濫殺無辜、不理朝政，已經(jīng)引起了朝野上下的不滿與惶恐。臣弟知娘娘乃賢淑之人，陛下又極為尊重敬愛娘娘，還望娘娘以江山社稷為重，多多勸誡陛下，切勿因為害怕禍及自身而充耳不聞。”
這一番話可謂是極大的不尊不敬，而她卻并不十分憤怒，高浚所說屬實，高洋濫殺暴虐，而身為北齊皇后的她，又怎會不受譴責。昔日高澄欺辱于她，高洋將仇報于高澄之妻元氏身上，那元氏何其無辜她又豈會不知？高洋日日飲酒作樂，她的勸誡又能起到多大的作用？見她面露黯然，沉默不語，高浚自知話說得過重，施以一禮道，“臣弟放肆，還請娘娘恕罪。只是臣弟知曉娘娘乃通情達理之人，定會體恤臣弟這一番心意，臣弟也是為了陛下好，臣弟之命死不足惜，只望天下安，黎民免受戰(zhàn)爭之苦，免受暴虐之苦?！?p> 此番話雖是用平靜的語氣說出，卻令她為之動容，她點了點頭，高浚與高渙再次行禮，“臣弟告退?！?p> 未料高渙與高浚一轉(zhuǎn)身，紗蔓卻被人掀起，高湛站在三人面前，唇角含笑，“三哥說得可真慷慨激昂啊！”
十八歲的高湛已褪去了年幼時臉上的稚嫩，劍眉星目，俊朗英挺，風度翩翩。他嘴角噙笑，眸底卻不見絲毫溫度，他的目光落在她身上，微笑著行了一禮。
“九弟?！备邷o與高浚心里一驚，對視一眼，高渙了解高浚的性子，便還不等高浚說話，忙道，“我們先走了?！?p> “怎么，我來了，你們就要走了？”高湛冷笑道，“有何話，當著我，你們還不敢說嗎？怕我告訴陛下嗎？”
高浚本就看不慣高湛素日總在高洋面前煽風點火，此時見他這副咄咄逼人的樣子，也不顧高渙的阻攔，憑著耿直的性子也冷笑一聲道，“不能說的可太多了。怕又被奸人添油加醋，告至圣上面前，無罪怕也是有罪了！長廣王若有這份閑心，還不如用到如何勸誡陛下呢！哼，七弟，我們走！”
“你——”高湛氣得一句話也說不出來，只有看著高渙、高浚揚長而去。高湛一轉(zhuǎn)頭，看著她已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了很遠，滿腔的怒氣只得壓下，越發(fā)屈辱，他猶豫的神色一閃而過，終究還是追了上去。
“皇嫂與他們暗中來往，就不怕皇兄知道？”他目光灼灼，轉(zhuǎn)而將矛頭對準她。整整四年，他們未說過一句完整的話，如今能與她說話，卻是因為看到她與高渙、高浚兩人在一起，他心里恨不得馬上殺了高渙、高浚兩人。
她腳步微微停頓了一下，又想起了元善見死時他說的話，而他剛剛咄咄逼人的樣子又浮現(xiàn)在眼前，她輕嘆了一口氣，未作答，也未回答，反而加快了步伐，往后宮走去。
“你連一句話都不愿再與我說嗎？”高湛憤怒不已，咬著牙低語一句后狠狠一拳打在堅硬的木廊上?！袄钭娑?！”
她回到寢殿，腦海中一直在回想高浚那一番慷慨激昂的話，她為高洋有這樣的兄弟而心生欣喜與希望，可是她又因此而擔憂他們的命運。北齊有能之人并不在少數(shù)，丞相楊愔，簡平王高浚，典御史李集，尚書右仆射、侍中高德政，魏郡丞崔叔瓚，可是李集因上書規(guī)勸高洋，把高洋比作古代暴君桀、紂，以刺激高洋自我反省，高洋大怒，將諫書撕碎，將他用繩子捆成粽子樣，扔進河里，等其嗆夠水再拽上來，周而復始，李集始終不屈服，高洋耗盡耐心，腰斬示眾。后黃河一岸發(fā)生蝗災，高洋問崔叔瓚何故致蝗，崔叔瓚因說“土功不時，蝗蟲為災，大興土木，而又不循時令，致蝗災?！倍话喂忸^發(fā)，身澆大糞，扔出了殿。高德政多次進諫，聞高洋有殺意，故裝病在家，高洋得知其裝病之事，怒不可遏，令大力士劉桃枝砍去高德政三個腳趾頭，后又駕臨高府，正看見高德政之妻拿出家中所有珍寶準備去托人求情，高洋抓個正著，一邊把玩珍寶，一邊酸溜溜嘆息：“我御府猶無是物！”于是，高德政與其妻兒皆慘遭殺害。
她并未親眼見過高洋殺人的樣子，卻時?？匆娝麧M眼殺氣、憤怒狂躁的樣子。曾經(jīng)的高洋，舉止沉穩(wěn)而從容，即使容貌不如高家其他子弟出色，望久了也令人安心踏實。剛當上帝王時的高洋，意氣風發(fā)，雄心勃勃，南令梁朝不敢輕舉妄動，北令契丹、柔然俯首稱臣，西令山胡聞風喪膽，與此同時，改革幣制，施行均田令，興建學堂、完善律法?？扇缃竦母哐?，大多數(shù)是酒氣醺醺，喜怒無常，難道，帝王做久了才會變成這樣嗎？而高渙與高浚這般直言相諫的結(jié)果會換來同樣的下場嗎？
后來高洋面露愁容走進她的寢殿，無意間聊起他在為一事憂心，原來有相士預言道，高氏家族會被一個黑色東西滅掉，高洋問了許多人何物為世界最黑，一人說，漆最黑。他在她的懷里喃著“漆”字，而后沉沉睡去。即使睡著了，也能看到他仍舊蹙著眉角，極不安穩(wěn)的樣子，他蜷縮在她的懷中，仿佛一個孩子。
而后，他突然驚醒，“漆——七——”她心里本就想著“漆最黑”是何意，剛好想到高渙排行第七，心里驚詫不已，而他已經(jīng)不等她開口說話，便好似癲狂了般，衣裳也未穿，發(fā)也未束，厲聲道，“宣上黨王，宣高渙馬上給我滾進宮！”他急沖沖地沖出殿，她呆了片刻，驟然間什么也明白了，冷靜下來忙寫了一張紙條，喚來侍女，“你去紫陌橋，等上黨王進宮，便將這個交給他。”
高渙半夜得召，心中忐忑不安地走至紫陌橋時，一侍女沖撞到他身上，連忙磕頭謝罪，恍惚中他的手心已被塞進一張紙條，打開一看，望見那句，“陛下要殺你，快走！”他心里一驚，冷汗已出了大半身，望見不遠處的使者，心一橫，拔出劍一刀插進了毫無準備的使者身體里，趁著夜色，逃之夭夭。
未過多久，她前去昭陽殿，正好聽見高湛的聲音傳出來道，“如今高渙已被臣弟的人擒住，天師言，滅高者，漆也，高渙排行第七，且面色黢黑，定是他無疑。若非陛下及時領悟，這高渙早就逃之夭夭了。若非他無謀逆之心，何須深夜殺掉使者，逃出鄴城，定是心懷不軌，做賊心虛?！?p> 高洋衣衫不整，披頭散發(fā)，一臉怒容，“把他帶到大牢！給我用大刑！我要殺雞儆猴，以儆效尤！不要讓他輕易死了！也不要讓他容易活著！”
“是?！备哒磕樕下冻鰩追纸器锏纳裆值?，“陛下，臣弟認為，這謀逆之事，上黨王一人是做不來的，他性格過于懦弱，只怕背后……”
“背后什么？說！再吞吞吐吐的朕殺了你！”
“這齊國誰人不知上黨王高渙與簡平王高浚要好，上黨王謀逆，簡平王豈能脫得了干系？”
她站在殿外，聽見此話，心一沉，說出這番話的竟然是高湛，她從未想過高湛會狠毒到這種地步，她的手緩緩握緊。她垂眸冷靜了一下，轉(zhuǎn)身走了幾步，卻望見薛貴嬪款款走了過來，笑靨如花。
她素來不愿與高洋其他寵妃有何接觸，平日見到也是繞道而行，可有些女子，就是仗著自己的寵愛為所欲為，素日連她也不大放在眼里。上次落水之事，便與這薛貴嬪脫不了干系，可她不愿引起紛爭，才告訴高洋是不小心才失足掉下去的。她不愿再與薛貴嬪有正面接觸，轉(zhuǎn)身欲走，薛貴嬪卻主動迎了上來，仍舊笑意盈盈，“皇后娘娘”她語氣香軟，“皇后姐姐怎么不進去??？”她眼波流轉(zhuǎn)，還不等她開口，便自言道，“莫非，是陛下不愿見姐姐？也是，陛下特意派人去玉香閣召了臣妾呢，這里啊，娘娘就不要操心了，臣妾會替姐姐好好照顧陛下的。”
她心生疲憊，也不再理，只是轉(zhuǎn)身欲走，薛貴嬪卻更加大膽，一把抓住她的衣袖手腕，她甩開薛貴嬪的衣袖，薛貴嬪卻大叫一聲，跌坐到地上，眼淚瞬間涌了出來，“姐姐，你為何要推我？我腳好痛”她楚楚可憐地吩咐著身邊的侍女，“你快去告訴陛下，我腳扭傷了，走不了了，好疼??！”
“我，我沒推你！”她看著薛貴嬪睜眼說瞎話，那個侍女剛走了幾步，便看見高湛走了出來，“干什么？”
侍女瞥見高湛眼底的寒氣，渾身哆嗦，可想到薛嬪的手段，只有硬著頭皮低聲道，“皇后娘娘推了薛嬪娘娘，薛嬪娘娘扭傷了腳走不了了?！?p> “腳走不了了？”高湛唇角噙起一縷笑，他瞥了一眼沉默淡然的她，垂眸望著坐在地上的薛貴嬪，寒氣綻開，“陛下剛正為貴嬪娘娘之事發(fā)大火呢，倘若貴嬪娘娘不怕的話，盡可進去?！?p> 薛貴嬪也不裝了，瞬間站了起來，顫著聲音道，“何……何事？”
高湛沉默了一會，走了兩步，擦肩而過的時候輕輕道，“高岳之事?！?p> 薛嬪的臉上很清晰的涌現(xiàn)了恐懼不安的神情，高湛微微翹起唇角道，“不過陛下剛服用了安神丸，已經(jīng)睡下了，娘娘此時若不去打擾，說不定陛下過幾日便忘了?！?p> 薛嬪微微一愣，望了一眼默然站著的她后對身旁侍女道，“多謝長廣王提醒，我們走！”
她看著薛貴嬪惶然離去，心里正想著高湛對她說了什么，高湛便走了幾步，在她面前停下腳步，拿出一張紙，立在她的面前，她心底一驚，這正是她派人交給高渙的那一張，她不明白高湛想做什么，眼前這個她看著長大的男子，早已不復年幼時的天真模樣，他眸底的寒涼與隱忍之氣比起高洋有過之而無不及。她動了動唇，高湛緩緩道，“不要再插手朝野之事?！彼麑⒓堈郫B好，拿起她的手，將紙放入她的掌心，“皇嫂，你救不了的?！?p> 他的聲音冰冷，手指冰涼，寒得就像那一年十二月的大雪，他抬眸望向她的時候，陌生而可怕。
她抽出手，后退一步，眼眸泛起微涼的光芒，半響，她才道，“你已經(jīng)，不是我認識的步落稽了?！?