蘇州知府朱有貴講完開場話，院首之爭正式開始了。
本次院首之爭依舊延續(xù)往年的那一套規(guī)矩，這第一日依照規(guī)矩也只需比試兩項，而第一項則是作畫，出題的也正是這位知府大人，要求以青山綠水為題，至于畫中的立意等，三大書院學(xué)子可各顯其能。
術(shù)業(yè)有專攻，三大書院的教學(xué)側(cè)重不同，各有強(qiáng)項也有弱項。
水墨丹青，向來是杭州寒山書院引以為傲的強(qiáng)項之一，這家書院在最近十年，已經(jīng)連續(xù)五次奪得書院院首，這在以前從未有過，今年已有不少人認(rèn)為本次的院首也多半屬于寒山書院。寒山書院這一邊，一眾學(xué)子們士氣高昂，同樣來自杭州的那些青樓勾欄等地的女子，一個個與有榮焉。寒山書院這第一項派出來的學(xué)子，并非他們書院的兩大才子謝新書和柳牧，竟只是三個名聲不顯的普通學(xué)子，這似乎在告訴書樓前所有人，他們這一項根本不需要謝新書和柳牧，普通學(xué)子便可贏得勝籌。
“這寒山書院未免有些自傲了……”
“沒能力才叫自傲，有能力這叫自信……”
志海書樓前，在場不少人交頭接耳地議論起來。
雖說文無第一，但院首之爭需要評定出一個第一，而最終哪家書院能夠成為院首的關(guān)鍵便在于“勝籌”二字。院首之爭一共有七項比試，每一項比試，雖然要求上是派出三位學(xué)子，當(dāng)然也可以派出一位，但這一位需要同時代替另外兩個人。例如第一項作畫，若只派出一位學(xué)子，這位學(xué)子需作三幅畫，三大書院一般不會冒這個險，除非這位學(xué)子真的擁有這等能力。
每一項比試每位學(xué)子最多可以贏得三枚勝籌，三位學(xué)子加起來每一項最多可以贏得九枚勝籌，勝籌是以竹片制成的竹籌，也就是說一項比試最多可以贏得九枚勝籌，七項比試最多可以贏得六十三枚勝籌。九枚勝籌是單項的滿分，六十三枚勝籌便是七項比試的滿分，歷來沒有哪家書院能夠贏得六十三枚勝籌，三大書院今年也不會有這種不現(xiàn)實(shí)的愿望。
而決定每一項給出幾枚勝籌或者說負(fù)責(zé)打分的，正是坐椅子上的三十位評委。
待七項比試全部結(jié)束以后，最后通過計算三大書院贏得的勝籌總數(shù)，贏得最多的那家書院，便會成為三大書院的院首。
……
……
第一項是作畫，寒山書院派出的三位學(xué)子，現(xiàn)在已站在比試場地的書桌之前。
湖光書院這一邊，葉華庭也沒太多猶豫，事實(shí)上早在之前便已決定好的，現(xiàn)在也不需要多說，他看向郭莊岳三人點(diǎn)點(diǎn)頭，這三人同時起身拱手一禮，大步走向比試場地。葉子由的專長并非作畫，他這一項不如郭莊岳三人，自然不會上場。陳閑雖然書法一流，但他的作畫水準(zhǔn)，僅源自于書法功底，他并未真正學(xué)過作畫，當(dāng)然不會自告奮勇的上場獻(xiàn)丑。
坐在他身旁蒲團(tuán)上吃著蜜餞的暖兒，對此卻有不一樣的看法。
“駙馬爺應(yīng)該上場的，肯定不會太差啦?！?p> “這是院首之爭，不是玩游戲。”
“嘻……好吧，是暖兒太兒戲了，駙馬爺吃不吃蜜餞？”
“你自己吃吧?！?p> “清奴姐姐吃蜜餞嗎？珠璣姑娘和梨花姐姐你們吃嗎？”
也不知暖兒腰間那只大荷包裝了多少蜜餞，伸手一掏一把，分給清奴和白梨花，珠璣也似乎不怎么愛吃甜食，含笑搖頭拒絕了。陳閑幾人坐在湖光書院這一邊最前排位置，后方那些湖光書院的學(xué)子看見這些情景，大多對望苦笑，大抵覺得這位自家書院出來的駙馬爺委實(shí)派頭太足，不僅有兩個美婢隨身伺候，且能與珠璣這等美人談笑風(fēng)生。這些學(xué)子自是有些羨慕也有些嫉妒，可他們知道陳閑的才華，這種時候確實(shí)非常需要這樣的人物，再有不滿也只能忍著。
位于書樓前最中心的比試場地，出自三大書院的學(xué)子一共九個人，現(xiàn)在站在各自的桌子前，已經(jīng)開始運(yùn)筆作畫。
作畫的時間是一炷香，現(xiàn)在這炷香已近燒了一半，氣氛已經(jīng)很是緊張。
“依我看，寒山書院這三人可能都能贏得三枚勝籌，那加起來便是九枚勝籌，嘖……第一項便能贏得九枚勝籌?！?p> “湖光書院上一次在作畫這一項贏了五枚勝籌，我看這一次也多半是四五枚的成績。”
“太蒼書院上一次作畫上是贏了六枚勝籌吧，這次也應(yīng)該不會太差勁。”
書樓前眾人的議論聲時不時的響起，葉觀之等三大書院的山長和先生等人，一個個面容嚴(yán)肅，目不轉(zhuǎn)睛望著比試場地。
“咚——”
一聲鑼響在比試場地中心向外傳開，香案旁有人唱道：“時間已到，九位學(xué)子停筆！”
書樓前不少人不由自主地站起身，這一刻沒人講話，目光全部集中在比試場地上，等待九位學(xué)子的展示與最后的結(jié)果。
作畫這一項，三十位評委需要立即給出評判，也就是需要立即給出勝籌。郭莊岳等九人需向在場所有人展示自己的畫作，再向人表達(dá)自己畫中的立意等，最后這一幅一幅畫作，會在三十位評委手上過一遍，他們心中有自己的評判結(jié)果，再寫下勝籌之外的小籌數(shù)目，最后通過統(tǒng)計三十位評委給出的小籌，得出應(yīng)該給幾枚勝籌。
小籌的份量有輕有重，可以不給也可以全給，還可以唆使其他評委給誰不給誰，正如馮延祚現(xiàn)在正做這種勾當(dāng)。
最后得出的結(jié)果，郭見深一幅畫贏得了兩枚勝籌，莊志富也贏了兩枚，岳溪贏了一枚，三人加起來湖光書院共得五枚。
太蒼書院加起來也是五枚，有些意外的是，寒山書院三人相加才贏得了六枚勝籌，比之上次少兩枚。
目前來看，寒山書院在這第一項作畫上，才領(lǐng)先一枚勝籌，這是他們引以為傲的強(qiáng)項之一，結(jié)果大是出人意料。
“怎么回事？寒山書院往年這一項能贏八枚的！”
“肯定有人沒給小籌?！?p> 各種質(zhì)疑聲陸陸續(xù)續(xù)的響起來，然而并沒多少人在意這種聲音，無論勝籌給多給少總有人有意見，這種事情實(shí)在正常。
寒山書院的學(xué)子也沒什么好說的，何況結(jié)果仍是領(lǐng)先一枚，他們有信心奪得本次院首。
……
……
第一項作畫結(jié)束，朱有貴起身說道：“接下來是今日的最后一項比試，亦是院首之爭的第二項比試，作詩?！?p> 他轉(zhuǎn)個身，面向楚乾律拱手笑道：“這第二項……有勞獻(xiàn)王殿下出一題?！?p> “既是如此，那本王便出一題……”
楚乾律笑著站起身，仰頭望望天空烈日當(dāng)頭，他平視樓前眾人，嗓音洪亮說道：“酷暑將至，便以雪為題。”
“此題甚好！”
朱有貴又向著楚乾律拱拱手，面向眾人道：“有請三大書院派出學(xué)子，以雪為題作詩一首?！?p> 詩詞可以說是三大書院共同擁有的強(qiáng)項，這也算是院首之爭上的重頭戲之一，往年三家書院都會派出自家書院最有詩才的學(xué)子，這一次也毫不例外。寒山書院派出的正是他們書院的兩大才子謝新書和柳牧，而第三位學(xué)子的才名僅在這兩人之下，他們這一項可謂全力出動。太蒼書院這一次派出了云老伯爺?shù)拇螌O云文海，及他們書院的第二才子紀(jì)日出，這位第二才子也是名副其實(shí)，十六歲已有數(shù)首詩詞問世，亦是少年成名。
兩家書院的才子走來比試場地，站在各自桌子前，六位大才子同時站在場中，極為引人關(guān)注。
來自杭州的這群風(fēng)塵女子最為興奮。
“看見沒，謝公子和柳公子同時上場了，寒山書院有他二人，這一項至少能贏得八枚勝籌?！?p> “姐姐，你說謝大才子這一次的詩作，會不會像上次那樣被人傳唱至今？”
女子群中的花牡丹很肯定說道：“當(dāng)然會了，他可是我們杭州第一才子?！?p> “姐姐，聽說柳牧是師擎先生的弟子，詩詞上的造詣應(yīng)也不俗吧？”
冷幽幽點(diǎn)點(diǎn)頭道：“對，柳公子詩琴雙絕，才氣驚人！”
書樓前除了她們這群女子外，坐在小椅子上的楚夢蓮也很是興奮，雀躍地起身朝著云文海揮動手臂：“文海表哥……”
這時候就差湖光書院還沒派出學(xué)子，在場大部分人的目光盯著這一邊，很快湖光書院也已派出三人，在場大多數(shù)人只認(rèn)識葉子由和郭見深，并不認(rèn)識那個身形單薄面容俊雅的第三位學(xué)子。暖兒看著自家駙馬爺走向比試場地的身影，小臉上無比欣喜，一顆一顆蜜餞往嘴里塞，腮幫子鼓鼓的不清不楚喊著些助威的話。珠璣和白梨花安安靜靜地未曾開口，眼神滿是期待。清奴自從來到湖光書院便一直很安靜，表現(xiàn)與往日有些反常，此時也只是沉默地看著。
陳閑和葉子由及郭見深，三人走來比試場地，在桌子前停下腳，三家書院，九位學(xué)子，九張桌子呈三角之勢對立。
比試場地外的圍觀人群最前排，阮紅瘦也莫名有些興奮：“厲害了，這小白臉居然也會上場?！?p> 在場地外的竹林間，飛樓窗子口，近日越發(fā)清瘦的葉輕歌，目光灼灼遙望著場地上的陳閑，輕聲喊著：“照生哥……”