“得兒得兒，駕駕，哦哦，吁吁”，田野上傳來使喚牲口的吆喝聲，現(xiàn)在是五月，還未割麥，怎會耕田。只因這些逃荒返家的難民誤了農(nóng)時。滿目拋荒的地畝，春咕咕在林間布谷布谷地鳴叫，此時，眼前出現(xiàn)一片青碧的野草，劉洪起騎在馬上，看得心中有異，他又看了看，問道，這可是水稻？陳高正回道：“正是，咱這地方，過了淮河就種不得稻子，鳳陽正在淮河以南，河北的地漏水，卻是種不成”。王昺關(guān)切地問道：“一畝可收幾斤？”?！盎伛€馬爺，年成好時，一畝可打兩三石，尋常年景也就一兩石”。王昺聞言吃驚，一畝地收兩三石，就是三四百斤，是旱地產(chǎn)量的三倍，且旱地種的還是粗糧，這個畝產(chǎn)量與江南沒有分別，江南的松江府，蘇州府，常州府，每個府繳的漕糧都遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過河南一省，就是因?yàn)榻系咎锂€產(chǎn)量高。近三百年后的***時代，安徽淮河以北試種水稻，皆是因?yàn)榈叵掠辛魃?，保不住水，以失敗而告終，當(dāng)然，再后來，有了抽水機(jī)，拼命往地里灌水，就另當(dāng)別論了。
鳳陽城西邊十余里有一座曹山，曹山西面則是一旺湖泊，名為龍湖。曹山南坡下的樹林里有東甌王湯和墓，這位開國元勛里唯一得以善終的人歸宿于此。湯和是信國公，但人一死都得追賜加一級，這就變成了東甌王。下午時分，幾十騎自東向西，順著緩坡向曹山行去。
“先生豪俠自喜，倜儻有大志，尚節(jié)義而薄功名”，劉洪起道：“伯爺錯贊”。王昺道：“何人可為大將，何人可為偏裨，以何策固陵寢，以何策固黃淮潁霍間，使賊來無路，即來無去路。何人可分憂，何人不可分憂，請先生一一指示，抑或做競夕之談”。這是王昺第一次真誠地稱劉洪起先生，驅(qū)動了人類歷史的蒸汽機(jī)，換來了先生二字，老家伙也算識貨，甭想以五色土之類的玩意蒙他。劉洪起笑道：“這些豈是學(xué)生所能解的，還請駙馬爺奏聞皇上，借著鳳陽屯墾，招集流亡，將我那西平寨中千余口老弱遷到帝鄉(xiāng)，撥與地畝。學(xué)生在中州亂世背著這么大一個包袱，如何守戰(zhàn)？”。張國紀(jì)道：“八賊婆子營那六百口婦人，是否一同遷來？”。劉洪起道：“那些是元大人的人，學(xué)生只是代為照管，是遷到鳳陽還是在陳橋鎮(zhèn)尋一處所在安置，需元大人與朝廷商議”。劉洪起心中卻道，陳橋鎮(zhèn)守著黃河，是我布的一個點(diǎn)，只是這陳橋鎮(zhèn)三字也太犯忌，那是老趙黃袍加身之地。
天色漸晚，兩邊是灌木與野草的世界，長灌木的地方拋荒有數(shù)十年了，也許更久，而長野草的地方，拋荒也有十年了吧。在后世，京滬鐵路在與淮河交叉前，在淮河南岸，會有一小段鐵路與淮河平行，兩者相距僅二三里，現(xiàn)在眾人所處的位置，便在這段鐵路南邊里許。
行過一片雜木林，眼前現(xiàn)出一片地畝，田里是筷子高的綠苗，綠苗的根部發(fā)紅，卻是棉田。一陣西北風(fēng)刮來，張國紀(jì)道：“夏至風(fēng)從西北起，瓜菜園里受熬煎”。意思是夏至?xí)r刮西北風(fēng)，多半會干旱無雨。眾人行過棉田，眼前是一片麥田，已到了灌漿時節(jié)，卻遲遲不見雨，這里處在坡地上，也無法引水灌溉。終于，緩坡到了盡頭，山勢陡然向上，阻斷了前路。在這坡與山的分際，劉洪起引馬不前，向右觀望，莊士稀泥糊一般的青春，所謂大學(xué)生活，便在劉洪起目光所在，在后世，那里會有一所大專。
時才順著坡道一路行來，在三百多年后，路兩邊是些游戲廳，錄相廳，小飯店，以及桌球臺，在那個還沒有網(wǎng)絡(luò)的時代。在后世，青山綠水間添上這么座絕無學(xué)習(xí)壓力大專，可謂養(yǎng)人，這里有著莊士青春的憂傷，到后來莊士也搞不懂那些無名的憂傷是因何而起，不過既然是憂傷，說明傷得還不厲害，而到了二十年后老大無成，四十年后跳樓自殺，那還能叫憂傷么？憂傷恐怕就是小傷，多半發(fā)生傷情最輕的青春。那些九十年代的青春，那時，流行的是戀曲19990，是滄海一聲笑，是我刀，我劍如何如何，那時精品音樂與許多不太精品的青春一同流淌，后來，連音樂也消亡了吧。
劉洪起的視線轉(zhuǎn)向左側(cè)，他伸手一指，問道：西邊數(shù)里外可有一處軍李村？陳配琪回道：“正有一座軍李莊，小的嫂嫂家正是那莊上的”。劉洪起點(diǎn)了點(diǎn)頭，軍李多半與大明的衛(wèi)所有關(guān)，果然是明朝傳下來的村落。劉洪起在馬上扭身轉(zhuǎn)頭，看向西南，數(shù)里外有一座孤峰，孤峰上隱隱有金碧之色。劉洪起問道，那可是錐子山，山上可是棲巖寺？陳配琪詫異地看了劉洪起一眼，回道，正是棲巖寺，正是錐子山。棲巖寺的歷史比皇覺寺早，更比龍興寺早，只是現(xiàn)在，棲巖寺是龍興寺的下院，而到了后世，棲巖寺早已不存。
王昺在一旁問道，“敢問先生所問，可關(guān)乎氣運(yùn)？”，卻是疑心劉洪起在勘查風(fēng)水，劉洪起搖了搖頭，道，只關(guān)乎尋夢。王昺聞言，似解其意，嘆道：“先生不勝徘徊猶豫之狀，似未嘗一刻忘情也。依稀夢寐如昨，唯有付之長太息耳”。一夢三百年，不由王昺不感嘆。張國紀(jì)也道：“先君子故去三十年，學(xué)生沉浮苦海，時常讀先人文字以破幽憂，每一觀之，黯然神飛者久之，轉(zhuǎn)日始覺少安”。劉洪起聽著這兩位老先生文拽，心中叫苦，這口氣已然認(rèn)定他就是后世之人，如果自已就是后世之人，還能以未曾夢及敷衍么？比如這汽機(jī)，皇上問，為何不早見奏來？回皇上，只因昨日后世之人方才托夢于臣，這才主動。
這時，王昺又與張國紀(jì)聊起了先君子，就是先父，張國紀(jì)黯然道：“那年學(xué)生于京師國子監(jiān)求取功名，豚犬尚在幼稚，家父病危之中，旁人問思學(xué)生則點(diǎn)頭，問喚學(xué)生來則閉目搖首而已，聞聽學(xué)生在部里挖了選，方才心怡瞑目。兩月后學(xué)生方在先君子墳前伏地悲思，唯有淚盡而繼之以血”，說到這，已是濕了老眼。
林中有一圈兩人高的紅墻，墻頂上覆蓋著琉璃瓦。一只巨鰲馱著巨碑守在門口，碑上依稀可見東甌襄武王湯公幾個大字，這些字都有鑿擊的痕跡，已呈漫滅之勢，碑后的神道上立著甲士一對，文臣兩對，獅一對，馬兩對，正是郡王規(guī)制。在一座稍矮的碑上，已然全無碑文，正是流賊的首尾。在石人石馬背后，是一座燒得只?？蚣艿南淼?。一旁搭了幾間人字形庵子，乃是工匠歇息之所。神道盡頭的陵墓被開了一個入口，里邊有人聲，卻是工匠正在墓里修補(bǔ)壁畫。正中是一座散發(fā)著油漆味的紅棺，卻是新打制的，原先的棺槨已被流賊付之一炬。這具棺材被松香涂抹得極為光滑，棺材一頭高一頭低，講究是，將碗放在高處，碗會自動滑向低處，漆匠的工藝才算合格。這是一座磚墓，墓室約有三十平米。天色漸暗，墓室中的畫匠已然看不清壁畫，正在收拾工具，準(zhǔn)備從腳手架上下來。林中的蚊子也出來滋擾。
透過樹叢，隱隱可見不遠(yuǎn)處的湖泊，湯和墓枕山傍湖，風(fēng)水比祖陵強(qiáng)多了。陵墻外有幾間紅瓦房，居住的是墳戶，瓦房后周圍是一片不大的菜地。這幾間墳戶居住的瓦房仿佛一座小小的三家村，林間的幾座新墳也屬于這座三家村，那是三個月前流賊造的孽。屋內(nèi)，一個婦人正坐在案桌旁做著針線，她手中是一只穿壞的布鞋，或者說是鞋幫子，她正在修補(bǔ)，換上新鞋底便算完工。雞在院中咯咯地叫著，這里管下蛋叫繁蛋，這又是莊士童年的語言，只是到了莊士中年時，這些流傳了幾百年的詞匯便消亡了，消亡在生活中，也消亡在書本上。
瓦房旁邊還有幾間土坯房，其中一間是鍋屋，炊煙正升起在房頂。鍋屋內(nèi)，鍋腔上坐著蒸籠，一個婦人，手往盆里一浸，沾一下涼水便去起蒸饃。已近黃昏，鳥雀在林間噪成一片，幾十匹馬立在神道入口處，士卒們紛紛下馬，有的去林間小解，有的打量著神道兩旁的石象生。鍋屋門口，一個管家模樣的人從地上爬起，沖身后跪了一地的人吩咐道：“快，吩咐打水，預(yù)備豬胰子，給伯爺駙馬爺洗臉，吩咐備茶，支會二爺，就說二位大人與老祖宗敬香來了！”。