鴻臚寺，古稱大行令。鴻臚二字，本為大聲傳贊，引導禮節(jié)之意。在朝廷之中的作用，主要是掌管禮節(jié)。凡國之大典、郊廟、祭祀、朝會等等，理應都由鴻臚寺負責準備。但到了漢朝張騫出使西域后，各國之間的交流來往日益增多，鴻臚寺開始主持接待外賓的各項事宜。
看似并不重要的一個機構，但對于朝廷來說，不可或缺。何況漢人自古重禮節(jié)，鴻臚寺在很多時候，代表了朝廷的門面。但是現在，波斯、拜占庭等國的使者卻被人殺死在長安城中。這要是傳出去，那大唐朝廷的臉面，太宗皇帝的臉面往哪擱？李世民，又如何不怒？鴻臚寺卿自然知道此事的嚴重性，因而李世民一發(fā)問，他就立刻跪下來了。
“息怒？呵，朕還沒怒呢！說吧，究竟是怎么回事，人都死在哪的?！?p> “回陛下，今日午時，波斯國使臣薛西斯易德從鴻臚寺離開，說是想去東市買些瓷器。那拜占庭的馬庫斯使臣聽到后，也執(zhí)意要跟去。臣想，東市距離鴻臚寺并不遠。而且東城戒備森嚴，有雍州府以及大理寺的人巡衛(wèi)，便不曾阻止。沒想到，二人剛去不久，竟都死在了常樂坊內。而且都是被人刺穿了心口，一擊致命?！?p> “哼，李澎大人你什么意思？陛下問你人死在了哪里，為何要帶上我大理寺還有雍州府？你是想說，我大理寺辦案不力，還是雍州府沒有盡到宿衛(wèi)長安的責任？陛下，您明察秋毫，要替臣等做主啊。”
“項大人，你不要血口噴人，我絕沒有這個意思。”
“哼，你沒有？”
雍州府尹一步踏出，目眥盡裂，狠狠地瞪著那鴻臚寺卿看。
“分明是你懶散瀆職，沒有派人跟在兩位使臣左右，才釀成了大禍?，F在在陛下面前，你又故意佯裝哀憐，簡直是欺君罔上。”
“田駟海，你欺人太甚。你膽敢在陛下面前胡言亂語如此放肆，眼里還有沒有君臣之禮？你算什么讀書人？”
一時間，鴻臚寺卿與雍州府尹、大理寺卿二人吵得不可開交。連站在門外的太監(jiān)宮女們，都能感受到甘露殿內的激烈。
“夠了，都別吵了！哎……在朝堂上吵，下了朝還吵，你們就不能讓朕省點心，不能讓朕多活幾年嗎？”
“陛下息怒，臣等罪該萬死！”
見李世民摸著額頭一臉的疲憊，除了那身穿金甲的將軍以及那坐著的年輕男子，一眾大臣全跪了下去，把頭埋在了地上。
李世民見狀長嘆，沉默了好一會兒才道:“玄成，你是秘書監(jiān)，掌典籍，當博覽群書，通曉古今。昨夜西市突冒大火，今日又慘死了那么多人，你怎么看？此二者間，可有關聯？”
“回陛下！”
魏征抬起了腦袋，看了一眼左右，隨即從地上站起身，臉色肅然。李世民也不看他，神情不怒自威，緊閉著雙眼坐著。
“臣以為，自高祖起兵以來，烽煙四起，民不聊生。直至今日，尚有諸多百姓吃不飽飯，穿不暖衣。從各州府上呈的奏章看，各地起義、叛亂之事多不勝數。如今的大唐，看似一統(tǒng)天下。但外有突厥國、吐蕃虎視眈眈，甚至連契丹人，都結成了大賀氏聯盟，妄圖入侵我河北道諸府縣。境內，妖魔叢生，藩鎮(zhèn)割據，各種民間的宗教門派拔地而起。百姓不得安居樂業(yè)，自然心生邪念。這樣的天下，又怎會太平呢？天下不太平，長安城和陛下的皇宮，又怎會安然無恙呢？”
魏征的聲音中氣十足，說話的時候，目光始終盯著李世民看。而他的話，每說一個字，都能讓眾人變了臉色。特別是李世民，放在膝蓋上的雙手不停的顫抖著，神情怒極，只是強忍著沒爆發(fā)而已。
但李世民雖然沒開口，底下的臣子卻忍不住了。那長孫無忌猛地抬起頭，直視著魏征，怒不可遏，大罵道：“大膽魏征！這話什么意思？你是怪太上皇他老人家不該起兵，還是怪陛下治理不好天下？我看你是得了失心瘋了，膽敢在陛下面前顛三倒四，胡說八道。若沒有陛下與太上皇起兵討伐隋朝，天下百姓早就餓死在楊家人的腳下了！陛下，魏征以下犯上，冒犯龍顏，請降旨治他個不敬之罪！”
“長孫大人所言極是，臣等附議！”
一眾官員再次磕頭，這回倒是不再吵吵，全部要求李世民降旨治罪。魏征聞言，依然筆直地站著，眼睛始終只盯著李世民看，仿佛其他人都不存在一般。這一幕，落入眾大臣的眼中，自然又多了一份傲慢無禮，不分尊卑的罪名。
此時的魏征，只不過是個秘書監(jiān)，官職低，無封無爵。只是因為頗得皇帝喜歡，才有機會參議朝政。比起他們這些朝廷大員、各部的長官，自然要卑微許多。連他們都不敢在皇帝面前如此說話，魏征此舉，必定是要惹眾怒的。
甘露殿突然安靜了下來，空氣仿佛都凝固了一般，氣氛無比沉重。直過了十幾秒鐘，李世民才陡然睜開雙眼，從龍床上站了起來。
“諸位愛卿都請起吧。玄成說的沒錯，水可載舟，亦可覆舟。太上皇之所以要起兵謀事，不正是因為大隋無道，楊廣昏庸，以致民不聊生嗎？老百姓們活不下去了，才愿意離開故土，隨我李家人征戰(zhàn)沙場，反抗大隋朝廷。這些年，天下雖逐漸安定下來了，但天災人禍層出不窮，朝廷盡管做了些事，但還遠遠不夠啊。朕也時常在想，是這老天爺不想安生，還是我李世民不配當這個皇帝！”
“陛下！您可萬萬不能如此自貶吶！”
“陛下無錯，都是臣等的錯，臣等無能，臣等罪該萬死啊，陛下！”
李世民的一番話，瞬間讓眾人大驚失色，連連磕頭。長孫無忌、大理寺卿等人立馬落下了眼淚，就連魏征也是臉色驟變，重新跪了下去。
“陛下！”
身穿黃金戰(zhàn)甲的將軍突然向前邁了一步，聲音顫抖，剛要開口說話，就被李世民擺手制止了。
“敬德不必擔心，朕沒事。房玄齡，杜如晦，你二人連夜通知六部九卿，明日卯時初刻，大小官員，凡從四品上，全部進宮上朝。朕要讓天下人看看，長安城沒亂，朕的皇宮更沒亂。大理寺卿，雍州府尹?！?p> “臣在！”
“你二人撤掉城中所有巡衛(wèi)，只派人在暗中盯著，發(fā)現刺客或是任何可疑之人，朕許你們先斬后奏。敬德，宮中的護衛(wèi)只留南衙即可，將元從禁軍撤回北衙。飛騎營將士，凡六品校尉以上者，全部著布衣，協助大理寺辦案。朕倒要看看，什么人敢進皇宮！”
“陛下，這皇宮乃朝廷中樞，大唐之命脈！陛下的安?！?p> “無妨，有你尉遲敬德在，何人敢踏進皇宮半步！何況，還有陰陽寺卿隨朕左右，偌大的一個天下，就是那荊軻再世又能如何？”
李世民看了一眼床頭的白袍男子，目光如電，神采飛揚。盡管即位不久，盡管才年過三十。但行事雷厲，頒布起政令來也是行云流水。長孫無忌等人聽了，都紛紛點頭，沒有一人有不同的意見。
“還有鴻臚寺，明日突厥和親使團便到長安了。你以突厥可汗之禮待之，朕讓李靖陪同你前去。”
“這……陛下，來的只是頡利可汗的九公主，以可汗之禮相迎，既與禮制不符，也是對陛下之不敬?！?p> “朕意已決，不必多說。朕要讓突厥人看看，我大唐乃禮儀之邦。對待一個公主尚能如此，何況是他頡利可汗？剛才不是說，有人假扮幽冥道宗弟子作亂嗎？朕此舉，足以封了天下人的口舌?！?p> “陛下圣明?！?p> “好了，你們都各自去行事吧。輔機，敬德留下。”
李世民揮了揮手，一眾官員紛紛告退。轉眼間，甘露殿內只剩下長孫無忌、尉遲敬德，以及那從未開過口，從未睜過眼的白袍男子。而此人的身份，正是神秘的陰陽寺卿。為御神廟和鎮(zhèn)魔院的最高長官。
“輔機，朕聽聞你府上有師徒二人，能與人相面，斷吉兇禍福。又善風鑒，精通六壬和五行。朝廷諸多官員，都曾找此二人算過卦，可有其事？”
“回陛下，的確是有此二人。其中那年長者，還曾在武德年間做過蜀郡的縣令。如今，這師徒二人便住在臣家中?！?p> “哦？既然能被你賞識，看來的確是位奇人。我大唐正是用人之際，你不妨讓他二人為朝廷效力。朕雖然痛恨那林立各地的宗門、教派，但只要心系朝廷與百姓，朕依然會以禮待之。還有，此次科考，朕要網羅天下英才，此舉關乎朝綱社稷。不管有什么人阻攔，都要辦得漂漂亮亮。你是吏部尚書，這事一定不能出亂子?！?p> “陛下放心，臣就是死，也要讓那科考……”
長孫無忌點頭領命，正欲慷慨激詞一番，可話剛說到一半，甘露殿內的燭火卻突然晃了一下。