碧溪高燒不退，渾身滾燙如爐，加之背脊上的傷，病情不容樂觀。宋清行臨走前特意叮囑，每隔半個時辰必須喂她喝藥，香芹和孟長瑾便輪流照看藥爐，半點都不敢懈怠，直至第二日丑時病情才穩(wěn)住，身體的熱度終于也是慢慢地退去了。
孟長瑾正握著碧溪的手反復(fù)摩挲，感受到她的體溫已不似方才那般滾燙，微微感到心安。此時聽到香芹進(jìn)門的腳步聲，輕輕一嘆：“這病情真是兇險，好在穩(wěn)住了?！?p> “是啊。”
香芹端著藥碗走了進(jìn)來，孟長瑾正欲接過她手中的藥碗，香芹微微錯身，拾起湯匙輕吹了兩下，往碧溪嘴邊喂去：“寶林，您去休息吧，我來喂碧溪喝藥就成?！?p> 孟長瑾拿起帕子，輕輕將碧溪嘴唇邊的藥漬拭去，搖了搖頭道：“我還好，倒是你也忙了一宿了，先去歇息罷?！?p> 香芹并未接話，只是一勺一勺往碧溪嘴里喂去，待碗里都空了，才半坐在床沿，盯著著熟睡中的碧溪，滿臉柔和：“奴婢第一次這么仔細(xì)看過她，往日她即便睡著了也不安分，這么一看，碧溪也是個十足十的美人呢！”
香芹微微偏頭，嘴角輕彎，仔仔細(xì)細(xì)地瞧著碧溪。
孟長瑾聽她這么說，也是覺得稀奇。平時最鬧的就是她，滿院子都是她的身影和笑聲，半刻都停不下來，如今這么安靜地躺在這里，才發(fā)現(xiàn)自己也未曾好好地瞧過她。
一室燭火輕曳，將兩個昏黃的身影映在紗帳上，輕輕疊復(fù)。
“寶林，可否說說你與碧溪以前的事呢？”
孟長瑾聽她這么問，眉心一舒，仿佛陷入了久遠(yuǎn)的回憶，燭火在她臉上放肆跳躍，光影交錯。
時間過了好久，仿佛過了一天那么久長，聲音才緩緩響起，卻不突兀。
“我被接回孟府不到一年，碧溪就來了?！泵祥L瑾雙眸半合，嘴角笑意明顯，“她是被人伢子賣到孟府的，她來的才七歲，只有這么高，不，應(yīng)該是這么高?！?p> 她陷入那個時候的回憶，一邊說，還一邊比劃。
“她那時面黃肌瘦的，來得時候身上還帶著傷，那些傷還全是在看不到地方。母親見我身邊沒什么服侍的人，便將她撥給了我。她進(jìn)府第一天，吳嬤嬤帶她去洗澡，她疼得直打哆嗦，但是一聲都不吭。”
她說到這里突然一停，好像想到了什么，彎唇輕笑道：“那時吳嬤嬤可兇了，教她們規(guī)矩時出了一點錯就會打手板，那些年紀(jì)稍長她的姑娘都嚇得不敢吭一聲，只敢躲起來偷偷地哭。只有她，支起個脖子跟吳嬤嬤爭辯，即使每次都以她挨打而告終，我那時好像就明白了她為何入府會帶著那一身傷?！?p> 香芹眼眶中閃爍著若有若無的水光，撲哧一聲：“倒像是碧溪的作風(fēng)?！?p> “我被接回孟府后，父親也不準(zhǔn)我隨意出門，因此即使回到京城兩年也不知道京城到底是什么樣子。碧溪每次隨吳嬤嬤出門，回來便會告訴我她那天的所見所聞，我從未聽過那么生動有趣的故事，也從未見過能將故事講得那么有趣的人，在我眼里她就跟二哥時常掛在嘴邊的說書先生一樣?！?p> 香芹有些疑惑，輕聲問道：“寶林之前不是住在孟府？”
孟長瑾微點了點頭：“是啊，以前都是和蘭姨娘一起住在父親給我們安置的京郊別院里。那時管我們的嬤嬤和小斯看得很緊，一步都不準(zhǔn)我們出去，要買什么要用什么，都是他們置辦好了拿回來給我們，所以我六歲以前見過最高的便是那堵院墻了。”
“有一次，我實在憋悶極了，便哄了碧溪帶我出去，那天我們逛遍了長街，還去了園子里聽?wèi)?，玩著玩著竟忘了時間，被府上小斯尋回時已近日暮。父親十分生氣，問我們到底是誰出的主意，碧溪想也沒想便跳出來說是她慫恿我偷溜出府的。我被罰閉門思過，而碧溪卻被打了三十戒尺，打完后還要將她發(fā)賣，最后還是長姐和二哥求情才留下來的。”
碧溪在睡夢中突然一聲輕哼，可能是傷口又開始疼了。香芹和孟長瑾立馬起身，小心翼翼將她后背的紗衣掀起，輕手替她打著扇子。
“就如現(xiàn)在一般，做錯事的是我，受罰的卻是她?！泵祥L瑾看著碧溪，聲音很輕很輕，卻掩不住那深深的自責(zé)。
香芹一直聽著孟長瑾的低訴，也回憶起自己還未入宮時的時光，如今聽她這么說，立馬動容道：“碧溪定是心甘情愿的?！?p> 孟長瑾聽到香芹這么說有些驚訝，在她印象中，香芹一直是一個識得大體，體貼入微卻低眉順目之人。現(xiàn)在眼前的香芹，眼中燭火躍動，眉目中透著一絲堅毅。
“奴婢有個妹妹，從小就愛闖禍，我爹爹每每問我們到底是誰闖的禍，我都會替她攬下錯事。爹爹的藤條打下來很疼，但我那個時候只想著，還好不是打在妹妹身上，不然她肯定會疼得大哭的吧。”香芹轉(zhuǎn)過臉看向孟長瑾，伸出手覆在她手上，含笑道，“碧溪一定是將寶林看作是自己的親妹妹，所以她寧愿那些戒尺全是打在她自己身上，也不愿您受一丁點兒的傷。”
孟長瑾好似被澆了一桶滾燙的熱水，身體輕微一顫，一股暖意緩緩涌起，將她緊緊包裹。
一直以來，都像姐姐一樣護(hù)著自己的碧溪。
那么在乎她的碧溪，那么傻的碧溪。
“所以寶林無須自責(zé)，如若今日受罰的是您，她心里一定不會比今日好受?！毕闱凵钌畹刈⒁曋祥L瑾，半響，才又道，“此前，我一直不懂，為何碧溪會對寶林您如此忠心耿耿，只要是您的話她從不會有半點的懷疑，您要做什么她都無怨地追隨您。那日在文德殿，她更是不顧一切地豁出性命去維護(hù)您。也是那日在文德殿，奴婢好像就知道了，她……為何會對您這般忠心了?！?p> 孟長瑾似是不解地問：“為何？”
香芹深深呼了口氣，才緩緩道：“因為寶林也是如此待她的，您在敬妃面前一直故作無知，可那日卻為了她對碧溪十分輕慢的口吻頂撞于她，僅為了這個也值得碧溪對您的付出?！?p> 孟長瑾想到自己當(dāng)日的話語搖頭笑了笑，卻不答話。
香芹仿佛猜中了孟長瑾的心思，堅定道：“想必寶林也去問過了安達(dá)，不管寶林有什么顧慮，香芹的回答也同安達(dá)一樣?！辈坏让祥L瑾回答，立馬起身去推她，“寶林莫忘了還要天亮還要去文德殿抄書呢，這也不是個輕松的活，趕緊去歇息吧！”
孟長瑾被她推至門外，望著合上的門，微微嘆了一口氣，心中也仿佛被什么給塞滿，無法言說，卻又異常安心。
東方天際露出一絲魚肚白，晨風(fēng)清甜，盈盈滿袖。